Игровые локации Седьмого мира были прорисованы невероятно реалистично, а смена дня и ночи происходила по реальному времени. Сейчас на Озере Падающих Звезд тоже стояла ночь: ночное небо усыпали мириады звезд, а бледное отражение полной луны лежало на глади воды.
Персонаж Линь Сяожаня по имени Перемена вещей и сдвиг звезд присел на берегу под мягким напором Цзи Ду Цю, чем тут же потревожил сороку в кустах. Та с трепетом замахала крыльями, застрекотала и улетела с озера.
Линь Сяожань раздумывал, не прибегнуть ли ему к принудительному выходу из игры: в конце концов, у него не было столько праздного времени, как у Цзи Ду Цю, который мог позволить себе бесцельно тратить его в виртуальном пространстве.
Но пока он так размышлял, Цзи Ду Цю уже поджег большой фейерверк.
С грохотом гигантский цветок из искр распустился в ночном небе, переливаясь всеми цветами радуги и озаряя все Озеро Падающих Звезд. Сначала он рассыпался редкими искрами, а следом за ним вверх взмыли вторая, третья, бесчисленное множество других ракет, и под оглушительный треск они полностью заполнили ночное небо.
И впрямь... красиво.
Линь Сяожань отроду не интересовался внутриигровыми пейзажами. Цзи Ду Цю бесчисленное количество раз звал его полюбоваться звездами на Озеро Падающих Звезд, но он ни разу не соглашался, считая это смертельно скучным.
Однако сейчас он вынужден был признать, что у Цзи Ду Цю неплохой вкус. Фейерверки с реалистичными спецэффектами, распускавшиеся в небе и отражавшиеся в зеркальной глади воды, и вправду выглядели как ожившая картина.
Цзи Ду Цю: Красиво?
Перемена вещей и сдвиг звезд: Пойдет.
Цзи Ду Цю: Значит, очень красиво. Ты всегда так разговариваешь.
Линь Сяожань скривил губы и отвечать ему не стал.
Цзи Ду Цю, судя по всему, ничуть не расстроился и тут же отправил новое сообщение: Возле моего дома тоже есть озеро, в детстве каждый Новый год я запускал там фейерверки. Сейчас уже нельзя, всё под запретом. А ты? В детстве запускал фейерверки?
Линь Сяожань слегка опешил. Сам того не ведая, он о чем-то задумался, опустил ресницы и, помолчав пару секунд, ответил всего двумя символами: Нет.
Цзи Ду Цю: Какая жалость. Но ничего, как-нибудь будет возможность, я отвезу тебя к озеру возле моего дома, там еще красивее, чем на Озере Падающих Звезд.
Линь Сяожань: Разве это не под запретом?
Цзи Ду Цю: Будем запускать тайком. Если кто-то вздумает нас поймать — просто убежим. Я очень быстро бегаю.
Линь Сяожань с улыбкой покачал головой. Он частенько ловил себя на мысли, что просто не поспевает за ходом мыслей Цзи Ду Цю. Впрочем, если насчет фейерверков... пожалуй, почему бы и нет.
В конце концов, он и вправду никогда в жизни не запускал фейерверки.
В это время в комнате напротив Гу Ян сидел перед компьютером, широко улыбаясь. Его лицо выглядело очень довольным, и с первого взгляда было понятно, что настроение у него отличное.
Правда, это хорошее настроение продлилось недолго. Стоило ему выключить компьютер, как взгляд упал на лежащую на столе стопку чистых бланков с заданиями. Улыбка мгновенно сползла с его лица, а уголки рта судорожно дернулись.
Если подумать, неужели Линь Сяожань намеренно отыгрался на нем, сославшись на побочные эффекты временной метки? Иначе с чего бы ему с бодуна притаскивать сюда целую пачку тестов?
Но даже если Линь Сяожань сделал это специально, ему оставалось только смириться. Кто виноват, что он сейчас не в силах отказаться?
Оставалось лишь надеяться, что время побежит чуточку быстрее.
К счастью, независимо от того, быстро шло время или нет, неделя в конце концов подошла к концу.
Стоило в воскресенье вечером прозвенеть звонку с последнего урока, как Гу Ян почувствовал себя абсолютно свободным. Кое-как запихав вещи в рюкзак, он вскочил на ноги и направился к выходу, но, не пройдя и двух шагов, вдруг резко развернулся, остановился у парты Линь Сяожаня и бросил: — Эй, я пошел.
Линь Сяожань давным-давно понял, что Гу Ян ждет не дождется этого дня, равно как и знал, что со срывом временной метки тот неизбежно вернется к своему прежнему я. И хотя он дал обещание Гу Сююаню приглядывать за Гу Яном, учеба в конце концов дело сугубо добровольное. Раз сам Гу Ян не проявляет ни малейшего желания, что тут поделаешь?
Поэтому с самого начала он и не помышлял о том, чтобы принуждать Гу Ян.
И раз уж тот собрался уходить, удерживать его он, разумеется, не стал. Лишь коротко угукнул, продолжая усердно выводить что-то в тетради.
Очки в золотой оправе сидели на высоком переносице, скрывая брови и глаза, и под взглядом Гу Яна оставались видны лишь крепко сжатые нежно-розовые губы.
Выглядело это чертовски красиво.
Но не более того.
Гу Ян отчетливо чувствовал: всю эту неделю при каждом взгляде на Линь Сяожаня в нем просыпалось непреодолимое желание защитить его, а в груди затапливало странное чувство щемящей тоски — и вот теперь всё это бесследно испарилось. В его глазах Линь Сяожань вновь превратился в заурядного заучку с симпатичной мордашкой!
Как же здорово!
Гу Ян испытал какое-то необъяснимое умиление: наконец-то он отделался от проклятых побочных эффектов этой метки!
Накопившееся за неделю тягостное напряжение наконец-то нашло выход.
Он тут же созвонился с парочкой приятелей-шалопаев и позвал их в компьютерный клуб рубиться в сетевую игру.
А Линь Сяожань тем временем закончил последнюю большую задачу на листе, аккуратно собрал рюкзак и вышел из класса.
По воскресеньям вечерней самоподготовки не было, и измотанные старшеклассники стремились урвать хоть капельку времени на отдых. Из-за этого даже в такую жару на открытой баскетбольной площадке толпилось немало людей — они вовсю гоняли мяч.
Линь Сяожань на мгновение притормозил, проходя мимо, посильнее натянул лямку рюкзака на плечо и свернул в сторону велопарковки.
— Эй, Линь Сяожань!
Кто-то окликнул его по имени.
Обернувшись, он неожиданно увидел Гуань Цзюня из Чуньфэна: тот был в форме Седьмой средней школы, а в руке крутил баскетбольный мяч, уверенно направляясь прямо к нему.
Брови Линь Сяожаня мгновенно сошлись на переносице, выдавая крайнее раздражение.
Он до сих пор так и не уразумел, с какой стати Гуань Цзюнь прицепился к нему. Ладно бы один или два раза, но почему этот цирк никак не кончится?
Сегодня он даже притащился за ним прямо в школу!
Устраивать беспорядки на территории школы ему не улыбалось, а общаться с Гуань Цзюнем не было ни малейшего желания, так что он лишь холодно взглянул на того и зашагал дальше.
Но разве Гуань Цзюнь, с таким трудом просочившийся в Седьмую среднюю школу, собирался так легко отступаться?
— Линь Сяожань, я сегодня не драться пришел. Слышал, ты неплохо играешь в баскетбол, вот я и подумал померяться с тобой силами на площадке.
Ха!
Линь Сяожань чуть не рассмеялся от такой наглости. Не удержавшись, он снова обернулся к нему: — От кого услышал?
К этому моменту вокруг баскетбольной площадки уже собралась изрядная толпа зевак, и кто-то из ребят тут же не преминул осадить Гуань Цзюня:
— И вправду. От кого это ты такое услышал? Наш школьный гений отродясь в баскетбол не играл, с какого перепугу ему уметь хорошо обращаться с мячом?
— Сам-то небось спортивный стипендиат, а?
— Припереться к парню, который даже на физкультуру не ходит, чтобы вызвать его на баскетбольный поединок — тебе самому не стыдно позориться?
Наперебой вываливая всю подноготную, толпа в два счета обнажила правду. Каким бы толстокожим ни был Гуань Цзюнь, сейчас ему стало неловко.
Однако это легкое смущение ничтожно мало значило по сравнению с яростью от двух недавних позорных поражений. И горше всего было то, что его собственный омега до сих пор вздыхал по Линь Сяожаню!
Поэтому во что бы то ни стало он намерен был сегодня же восстановить свое лицо за счет этого парня.
— Ну да, я спортивный стипендиат. Так что, испугался? — Гуань Цзюнь явно был уверен в трусости соперника. Бросив эту фразу, он даже не удостоил Линь Сяожаня прямым взглядом, косясь на него исподлобья, и процедил с усмешкой: — Если кишка тонка, так и быть, признайся при всех на милость и назови меня дедушкой, считай, на этом разойдемся. Как тебе предложение?
— Совсем распоясался!
— Какая наглость! Он просто бесится из-за того, что его омеге нравится наш отличник, вот и лезет из кожи вон, устраивая пакости!
— Линь Сяожань, не слушай его! Здесь наша школа, что он тебе сделает?
— Пойдемте позовем учителя!
Линь Сяожань пользовался колоссальной популярностью в Седьмой средней школе. Видя, как его открыто травят, толпа мгновенно воспылала праведным гневом, а пара особо впечатлительных омег уже едва сдерживали слезы.
Однако сам виновник переполоха стоял с абсолютно невозмутимым видом, спокойно глядя на Гуань Цзюня, и лишь когда кто-то действительно собрался бежать за преподавателем, подал голос: — Не нужно. Я сыграю.
Голос прозвучал тихо, холодно и отрешенно, но в одно мгновение заставил умолкнуть всю баскетбольную площадку. Все взгляды скрестились на нем, полные жгучего неверия.
Ученические успехи Линь Сяожаня были сродни божественным — их никому не превзойти, но баскетбол?
Хватит дурить, никто и никогда не видел его с мячом в руках. С чего бы ему уметь играть?
Даже Гуань Цзюнь опешил от неожиданности.
Имея за плечами опыт двух предыдущих стычек, перед тем как заявиться сюда, он, разумеется, подстраховался по полной программе и заранее убедился, что Линь Сяожань в душе не чает, как обращаться с баскетбольным мячом.
И вот результат...
Наблюдая за тем, как Линь Сяожань со спокойным лицом опускает на землю рюкзак и снимает очки, Гуань Цзюнь в ту же секунду словно воочию увидел замедленную киносъемку, наложившуюся в его памяти на прошлые кадры.
Тогда Линь Сяожань держался точно так же — невозмутимо и холодно, а потом...
При этой мысли по спине Гуань Цзюня пробежал холодок. А Линь Сяожань уже подошел к нему вплотную и, пронзив ледяным взглядом, чеканил каждое слово: — Один на один?
В этот момент Гу Ян как раз приближался к дверям компьютерного клуба. Чэнь Хунцян и остальные плелись сзади, оживленно шепчась о том, насколько ненормально то, что сегодня он вдруг решил не возвращаться из школы вместе с Линь Сяожанем.
Гу Ян отмахнулся от них и первым шагнул в прохладу клуба, намереваясь занять свой привычный компьютер, как вдруг уловил краем уха имя Гуань Цзюня.
Двое парней шептались прямо перед ним.
— Ты точно не ошибся? С какого перепугу Гуань Цзюню напяливать форму Седьмой школы?
— Да сто пудов! Он эту форму у моего кореша стрельнул. Ты вообще в курсе дела? Его омегу увел этот их школьный гений, вот он и бесится, ищет повода расквитаться. Сегодня как раз воскресенье, дежурных учителей кот наплакал, вот он и решил, что момент идеальный.
Плетущийся позади Чэнь Хунцян тоже расслышал обрывки разговора и не удержался от короткого смешка. Он уже собирался выдать пару едких шпилек в адрес Гуань Цзюня, как вдруг заметил, что Гу Ян застыл на полуслове, а затем круто развернулся и бросился прочь из клуба.
Чэнь Хунцян и Цзян Тао переглянулись с ошеломленными лицами, после чего согласно покачали головами и тяжело вздохнули: почему же общаться с их братом Яном последнее время становится так невыносимо трудно? Как же это утомляет!
А тем временем Гу Ян на предельной скорости несся обратно к школе. Едва перешагнув порог ворот, он услышал доносящиеся со стороны площадки оглушительные крики поддержки: — Давай, отличник! — Красава, Линь! — Накрой его, накрой!
Странно... почему всё выглядело совсем не так, как он себе представлял?
Впрочем, Гу Ян и не думал сбавлять темп — в воздухе уже разливался тончайший аромат засахаренной груши, наглухо запечатанный и приглушенный какофонией чужих феромонов альфы.
Спустя мгновение он вылетел к баскетбольной площадке и благодаря высокому росту легко перешагнул через тройное кольцо зрителей, сразу же выхватив глазами Линь Сяожаня.
Тот стоял, согнувшись пополам и упершись ладонями в колени; по его побледневшему лицу градом катился пот, срываясь с кончика носа и подбородка. Сделав глубокий вдох, он ухватился за воротник футболки, вытер лицо, снова принял защитную стойку, а его черные блестящие глаза пронзительно и остро, словно кинжалы, следили за каждым движением Гуань Цзюня.
Вдруг Гуань Цзюнь на всех парах рванул вперед, вложив в рывок максимум скорости и сил, и в ту же секунду его феромоны бурно выплеснулись наружу.
Гу Ян отчетливо заметил, как у Линь Сяожаня подогнулись колени и он едва удержался на ногах. Инстинкт подталкивал Гу Яна броситься ему на помощь, но Линь Сяожань устоял — слегка качнувшись, он ловко пропустил рвущегося вперед соперника с мячом.
Гуань Цзюнь взмыл вверх, собираясь вколотить мяч сверху.
Конец. Наш гений проиграл.
В этот самый момент все зрители думали именно так, но в следующую секунду Линь Сяожань резко развернулся, сделал стремительный рывок, легко и невесомо оторвал свое хрупкое тело от земли — и взлетел даже выше Гуань Цзюня, одной рукой выбив мяч из его рук.
Оба приземлились почти одновременно. И пока Гуань Цзюнь застыл в столбняке от шока, осознав, что его бросок заблокировали, Линь Сяожань уже подхватил мяч и небрежным взмахом руки отправил его точно в корзину.
Счет стал 3:2, победу одержал Линь Сяожань.
В ту же секунду трибуны и площадка взорвались ревом. Никто в жизни не мог предположить, что парень, пренебрегавший физкультурой, так мастерски играет в баскетбол — да он уделывал профессионального спортивного стипендиата!
Гу Ян стоял на внешнем крае толпы, неотрывно глядя на Линь Сяожаня.
В голове крутился вопрос: что он вообще за омега такой?
Он отчетливо чувствовал, как из-за чужих альфа-феромонов концентрация собственных феромонов Линь Сяожаня подскочила до предела. На месте любого другого омеги он бы уже давно не стоял на ногах, а этот умудрился в таком состоянии одолеть Гуань Цзюня!
Впрочем, сейчас ему наверняка чертовски плохо, верно?
Заметив, что Линь Сяожань торопливо собирает вещи, явно собираясь уходить, Гу Ян на секунду задумался и уже сделал шаг вперед, как вдруг произошло непредвиденное.
Гуань Цзюнь, всё еще стоявший в оцепенении, внезапно словно с цепи сорвался. С диким ревом он бросился к Линь Сяожаню и грубо ухватил того за запястье.
Собственные феромоны Линь Сяожаня в этот момент вышли из-под контроля, отчего его реакция оказалась чуть медленнее обычной, и увернуться он просто не успел. Однако в ту же секунду какая-то фигура стремительным вихрем пронеслась мимо. Гуань Цзюня отбросило назад сокрушительным ударом в челюсть, а затем Гу Ян в два счета вздернул его за шкирку и впечатал спиной в стойку баскетбольного щита.
Привычная расслабленная улыбка полностью исчезла с лица Гу Яна, а его глаза вперились в Гуань Цзюня ледяным взглядом: — Предупреждаю: еще раз сунешься к нему — живым не уйдешь!
http://bllate.org/book/33791/4156487
Готово:
