Хань Сюй тихо усмехнулся, обернулся и посмотрел на неё, едва заметно приподняв уголок губ. Его взгляд скользнул с Му Таньтань на Цянь Додо и, наконец, остановился на собаке за железной решёткой.
— Полагаю, вы обе неверно поняли меня. Оскорблена и напугана не я, а моя собака. Значит, извиняться следует именно перед ней.
Му Таньтань невольно дёрнула губой:
— …Извиниться перед собакой?
Она была уверена: этот мужчина действует совершенно намеренно.
Цянь Додо испугалась и потянула подругу за край платья:
— Таньтань-цзе, что делать?
Ясно было, что сосед её пугает.
Взгляд Хань Сюя стал насмешливым. Он тихо рассмеялся и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Глупые людишки всегда считают себя выше всех и не удостаивают животных даже взгляда. Но они забывают, что миллионы лет назад их предки были дикими существами. Если хорошенько сравнить, современные собаки куда совершеннее тех древних созданий.
Он пристально посмотрел на неё:
— Так что, глупый человек, ты поняла?
…Глупый человек? Он имеет в виду её?
Му Таньтань решила пересмотреть своё первое впечатление и дать новое определение соседу: «Этот человек — чудак!»
Безжалостно выдворенная за дверь, она потянула Цянь Додо обратно к машине.
Цянь Додо волновалась и чувствовала вину:
— Прости, Таньтань-цзе. Если бы я не стала дразнить собаку, ничего бы не случилось.
Она прикрыла лицо руками, на глазах выступили слёзы:
— Я пойду извинюсь и попрошу у этого господина прощения.
Но дело вовсе не в извинениях. Он делает всё нарочно — как бы ты ни поступила, он найдёт кучу колких замечаний, на которые невозможно возразить.
Му Таньтань вдруг почувствовала: ему, похоже, нравится… да, именно наставлять других?
Неужели он учитель? Эта мысль быстро рассеялась — будь он педагогом, его ученикам пришлось бы жить в настоящем аду.
Раз прямой подход не сработал, Му Таньтань решила действовать окольными путями.
Успокоив Цянь Додо, она набрала номер Ань Хэн.
Как только линия соединилась, из динамика хлынули музыка и крики, словно приливная волна. Му Таньтань поспешно отстранила телефон от уха и вернула его обратно, лишь когда шум стих.
— Ты в баре?
— Ага! Твой дорогой друг занял первое место на соревнованиях, все собрались отпраздновать.
Ань Хэн хитро добавила:
— Раз уж ты моя лучшая подруга, не пора ли тебе что-нибудь подарить? А?
…Она, как всегда, не упускала случая вытянуть из неё что-нибудь.
Му Таньтань спросила:
— Что тебе нужно?
— Хе-хе, — засмеялась та, — пусть дядя Му одолжит мне свою новую машину на неделю.
Под «дядей Му» Ань Хэн подразумевала отца Му Таньтань — Му Яньшаня. Несмотря на поэтичное имя, в молодости он служил в боевых войсках. По его словам, тогда он носил реактивный гранатомёт, участвовал в минных засадах и был настоящим безбашенным новобранцем.
Люди в возрасте Му Яньшаня часто вспоминают прошлое. Му Таньтань слышала эти истории бесчисленное количество раз и всё ещё считала, что отец тогда жил куда ярче, чем сейчас — одинокий, угрюмый старик.
При мысли об отце ей стало немного грустно, но она быстро отогнала эти чувства и вернулась к делу:
— Разве ты не в Канаде участвуешь в соревнованиях?
— Сегодня тут всё закончилось, следующий этап — в Юньнани. Завтра лечу туда.
И добавила:
— Ты же знаешь меня, Таньтань: стоит увидеть хорошую машину — и я уже не могу удержаться. Помоги, а?
— Ладно, поняла.
Му Таньтань вспомнила о главном:
— Ты ведь говорила, что твои соседи — пожилая, добрая пара?
Тот мужчина выглядел далеко не старым — максимум лет тридцать.
— А? Разве нет? Это китайская пара, очень добрые люди. Часто угощали меня едой.
— … — Му Таньтань пояснила: — Нет, я встретила молодого… чудака.
— А? Молодого чудака? — теперь уже Ань Хэн растерялась.
Му Таньтань подумала и сказала:
— Подожди, я уточню.
Вскоре Ань Хэн прислала фото, а затем перезвонила.
— Увидела? Это он?
Снимок был сделан несколько лет назад, но внешность почти не изменилась.
— Да, это он.
— Боже, Му Таньтань, тебе повезло! Я живу здесь почти пять лет и ни разу не видела старшего сына соседей. А ты сразу с ним столкнулась!
По голосу было ясно: Ань Хэн завидует. Но Му Таньтань знала подругу — та просто радовалась, что она встретила красивого парня. С любым другим красавцем она сказала бы то же самое.
Му Таньтань фыркнула:
— Но он не даёт мне ключ и выгнал за дверь. Такое «везение» я с радостью уступлю тебе.
В этот момент донёсся лай. Она подняла глаза и увидела сквозь решётку, как мужчина кормит собак. Только теперь Му Таньтань заметила: у него две собаки.
Она добавила:
— Ань Хэн, подумай, как заставить его самому отдать ключ.
Ань Хэн помолчала, будто размышляя, потом сказала:
— Подожди, я всё устрою.
И повесила трубку.
Му Таньтань посмотрела в окно. Мужчина исчез. Остались лишь две собаки, уткнувшие морды между прутьями решётки и уставившиеся на неё.
…Две глупые собачки.
* * *
После кормления собак Хань Сюй получил звонок от матери, Чжоу Шичин, из-за океана.
— Сынок, ты обидел соседскую девушку?
Хотя Ань Хэн и говорила осторожно, Чжоу Шичин была умна — сразу всё поняла. Кроме того, кто, как не мать, знает своего ребёнка, выношенного десять месяцев?
Хань Сюй ответил:
— …Нет.
Разве это можно назвать обидой? Он просто констатировал факты.
— Тогда почему не отдал ей ключ? Или, может, тебе она приглянулась?
В голосе Чжоу Шичин вспыхнул интерес — её внутренняя любовь к сплетням проснулась.
…Откуда такие мысли?
Хань Сюй спросил:
— Мам, Му Таньтань пожаловалась тебе?
— А? Кто такая Му Таньтань?
Чжоу Шичин быстро сообразила и засмеялась:
— А, значит, её зовут Му Таньтань? По имени сразу ясно — красавица!
Да, именно та самая Му Таньтань, о которой постоянно твердил Хань Цзыгао.
Сначала он действительно не узнал её. Но, кормя собак, мельком заметил сидящую в машине девушку:
Ярко-красное платье, чёрные волосы распущены по плечам, на шее — серебристый кулон, лежащий прямо в ямке ключицы, словно глаз бездны, способный засосать целиком.
Внезапно этот живой, насыщенный образ слился с воспоминанием о Му Таньтань.
Живая Му Таньтань оказалась ещё прекраснее, чем по телевизору — словно цветущая японская айва, яркая и соблазнительная.
И всё же, как верно заметил Хань Цзыгао, Му Таньтань — не просто ваза. Красива, да, но взгляд выдаёт: в этой вазе есть мозги.
Чжоу Шичин продолжала что-то бубнить, в основном повторяя, чтобы он поскорее отнёс ключ соседке. Хань Сюй согласился, повесил трубку и позвал Цзяцзи.
Цзяцзи, с длинной шерстью, неспешно вошёл, словно аристократка из Европы. Пиво плёлся следом, понурив голову, точно обиженная жёнушка.
Хань Сюй бросил ключ Цзяцзи:
— Цзяцзи, лови.
Собака раскрыла пасть — ключ звякнул у неё во рту.
Хань Сюй наклонился и потрепал Цзяцзи по голове, аккуратно разделив челку по центру:
— Молодец. Отнеси это тем, кто снаружи.
…
Трудно описать чувства Му Таньтань, когда она увидела длинношёрстую собаку с чёлкой по центру, несущую ключ во рту и стучащую лапой в дверь машины.
Три части испуга и семь — полное переосмысление отношения к Хань Сюю: «Этот человек, скорее всего, псих!»
Получив ключ, Му Таньтань поспешила домой и сразу приняла душ. Тёплая вода смыла усталость и остатки страха, вызванного встречей с Хань Сюем.
В этот момент зазвонил телефон — Вэнь Лай.
Му Таньтань включила громкую связь и положила смартфон на умывальник.
— Тебе не пора выложить в Weibo пост, чтобы доказать, что ты жива? Сегодня какой-то мальчишка пришёл в офис и устроил мне допрос. Из-за тебя я уже на грани нервного срыва и не могу больше разбираться с твоими фанатами!
В голосе Вэнь Лай слышалась одна сплошная жалоба.
Му Таньтань выдавила немного эфирного масла на ладонь, растёрла и нанесла на шею:
— Ты подумала над тем, о чём я просила в прошлый раз?
Наступила тишина. Потом Вэнь Лай неожиданно сказала:
— Таньтань, прости.
Му Таньтань замерла, но уже примерно догадывалась, за что подруга извиняется.
Вэнь Лай продолжила:
— Я поговорила с Су Цзин. Она не отрицала.
— Честно говоря, до разговора с ней я не верила ни одному твоему обвинению против Су Цзин. Думала, ты просто ищешь повод, чтобы вырваться из-под её контроля и начать работать сама.
— Но стоило мне увидеть Су Цзин — даже не дожидаясь её слов — я поняла: я ошибалась.
В тот момент Су Цзин улыбалась. Улыбка победителя, насмехающегося над побеждённым. От этого Вэнь Лай пробрало до костей — такой Су Цзин она не знала. Та была чужой, пугающей.
— Я спросила её: «Почему ты хочешь убить Таньтань?» Она не ответила прямо, но сказала одну фразу.
— Какую? — Му Таньтань невольно задержала дыхание.
— «Жизнь за жизнь. Ты должна умереть!»
…
Ничего не понятно.
Она познакомилась с Су Цзин восемь лет назад. Простые рабочие отношения, встречи редкие и вежливые, без тёплых чувств. Никакой вражды, никакой причины для «жизни за жизнь».
Му Таньтань не могла уснуть всю ночь. Внезапно экран телефона в темноте вспыхнул.
Сообщение от Ань Хэн. Она взглянула — и поняла: содержание более чем обширное!
Целая статья с картинками, посвящённая некому Хань Сюю.
Му Таньтань пролистала до конца. В завершение Ань Хэн написала:
[Дорогая, упустишь такой шанс — больше не найдёшь! Я изо всех сил добыла для тебя эту информацию. Мама Чжоу специально намекнула: её сын холост! Хорошая женщина в мире должна действовать решительно. Перед красавцем не церемонься! Как только представится случай — бери его! Покоряй! Атакуй!]
…
Снова зазвучал сигнал входящего сообщения.
[Дорогая, не забудь покормить хомяка! А то он умрёт с голоду.]
…
Ладно, пойду лучше проверю хомяка.
Клетка с хомяком Ань Хэн стояла на первом этаже. Спускаясь, Му Таньтань заметила, что Цянь Додо уже спит. Она осторожно включила ночник.
Свет упал на хомяка. Тот лежал неподвижно. Му Таньтань ткнула пальцем — реакции не последовало.
Она открыла клетку, чтобы разбудить зверька, и поняла: хомяк, кажется, уже… умер от голода.
Аккуратно положив его на стол, Му Таньтань немедленно набрала Ань Хэн.
— Слушай… — начала она, глядя на безжизненное тельце, — твой хомяк, тот самый, что Селс подарил тебе как символ любви… похоже, он умер от голода.
Последовала пауза, а затем — пронзительный визг:
— А-а-а-а! Селс разорвёт со мной отношения!
…Му Таньтань почернела лицом. Да разве в этом дело?!
Ань Хэн всхлипывала:
— Таньтань, ты же понимаешь… этот хомяк — не простой! Это мой сынок! Он был свидетелем моей любви к Селсу! А теперь он умер… Неужели это знак, что и наша любовь обречена?.
http://bllate.org/book/3379/372300
Готово:
