Снегг испытывал зависть.
Утром совы по обыкновению влетели в Большой зал Хогвартса. Они прибывали стаями — десятки, сотни птиц, нескончаемым потоком устремляясь в высокие окна.
Среди такого множества сов ни одна не летела к нему.
Снегг молча завтракал. Он поднял глаза на гриффиндорский стол: Лили болтала с девочкой по имени Спайпер, а братья Поттеры снова получили письма из дома.
Он завидовал Гарри Поттеру. Не мог не завидовать.
Лили нравился Гарри Поттер. Всего за месяц с небольшим он завоевал её доверие — они вместе учились, смеялись, беседовали. Она даже злилась на него из-за этого Гарри Поттера, хотя он — Северус Снегг — был настоящим другом Лили, знал её с самого детства.
Поттеры были совсем не похожи ни на семейство Блэков, ни на семейство Ноттов. Будучи близнецами, они жили очень дружно. Ни вражды, ни соперничества, ни недомолвок — они сидели рядом, делились друг с другом домашней едой и письмами. Джеймс Поттер был мерзавцем, но к брату относился прекрасно. А младший из близнецов — он был таким же умным, открытым и хитрым, обладал ловкостью и отличной успеваемостью. Его глаза, мягкие, как у Лили, светились уверенностью. Хотя он был вторым сыном, в нём не было ни капли неуклюжести или трусости, присущей Регулусу Блэку.
У него было всё: счастливая семья, несметные богатства и друзья. Все старания Снегга в глазах Поттера выглядели жалкой шуткой, а секреты зельеварения, над которыми он бился долгие часы, казались тому лишь пустяками, которые можно щелкнуть, как орешки.
Он не мог не завидовать.
Пока он на каникулах подрабатывал, чтобы оплатить обучение, они развлекались, живя в уютных и комфортабельных домах, лакомясь изысканными сладостями. А он? В лучшем случае на каждый день рождения получал крошечный бисквит — без фруктовой начинки, без крема. А теперь не стало даже той, кто мог бы испечь для него этот пирог.
Снегга окутала тьма, словно персонажа в депрессивном мультфильме; камера постепенно отдалялась, оставляя его в одиночестве, молча завтракающего за столом.
А Гарри купался в лучах солнца, наслаждаясь этой труднодоступной семейной теплотой.
Джеймс обнял Гарри за плечи, и вместе с друзьями они направились к выходу из замка.
У Джеймса было огромное количество друзей, что составляло полную противоположность Гарри и Снеггу.
Он любил посмеяться, любил разыгрывать окружающих, но был искренним и умел отвечать за свои поступки. Пусть он постоянно вляпывался в неприятности, но нельзя было отрицать: по сути своей он был неплохим человеком. Он был звездой квиддича, лучшим игроком Гриффиндора, приносившим команде больше всех очков, но при этом и больше всех их терявшим. Он был прирожденным весельчаком, душой компании, и мог стать братом любому, стоило ему только захотеть. Вот только ухаживать за девушками он совершенно не умел. Впрочем, Гарри в этом был таким же безнадежным.
Утренним уроком была защита от темных искусств, но вел его не Хагрид, а профессор Кеттлберн.
Профессор Кеттлберн не был столь безрассуден, как Хагрид; он всегда выбирал для показа студентам животных, которые были интересными, но не слишком опасными. Это заставило Гарри облегченно выдохнуть: далеко не у всех хватило бы смелости или специфического вкуса Хагрида.
В этот раз профессор принес пушистых белоголовых птиц. Они были покрыты густым блестящим пухом и славились прежде всего своим умением сбегать, не проявляя никакой агрессии.
Профессор разбил студентов на группы, чтобы каждый мог рассмотреть птиц вблизи. Мародеры, разумеется, держались вместе, а вот Гарри не повезло: он оказался в одной группе с Лили, неуклюжим Алеком Ванни и ещё одним слизеринцем, с которым они прежде никогда не разговаривали.
Если вы не помните, кто такой Алек, то наверняка вспомните того бедолагу, на голову которому как-то раз нагадила собственная сова.
Если же и это не помогло, то после этого случая вы его точно запомните.
Стоило Алеку приблизиться к птице, как его глаза забегали. Он шепотом сообщил Гарри, что пух этих созданий отлично подходит для изготовления дневников, которые нужно спрятать от посторонних глаз. Ведь эти птицы — мастера побега: при малейшей угрозе они просто исчезали и появлялись в другом месте.
Он решил выщипать немного пуха, чтобы сделать подарок своей девушке на Рождество.
— Мне казалось, подобные безделушки продаются в магазинах, — Лили не хотела причинять вред бедному животному, хотя на самом деле птица весила больше двадцати килограммов.
— Это дело сердца, — с важным видом заявил Алек Грант-Ванни.
С этими словами он, предвкушая успех, подался к клетке.
Птицы были крайне чувствительными и предпочитали доверять девушкам, считая их добрее. Алек явно недооценил их способности: как только он протянул руку, птица издала резкий звук, ловко прыгнула ему на предплечье и, оттолкнувшись, вылетела из клетки.
Последнее, что увидел Гарри, — как птица, взобравшись на самую высокую точку — макушку Алека, — издала звонкий крик и исчезла.
Двадцать с лишним килограммов веса едва не сломали Алеку шею, и с воплями его отправили в лазарет. А та вредная птица не оставила после себя ни единого перышка.
Слизеринец из их группы чуть не надорвал живот от смеха. Гарри тоже хотелось посмеяться, но ситуация была отнюдь не радостной.
Лили сверкнула глазами на слизеринца, на что тот лишь пожал плечами: Он потерял нашу птицу.
Трое студентов переглянулись, но для слизеринца это было не проблемой. Оглядевшись, он просто присоединился к другой группе. А Снегга, оставшегося в одиночестве, новые участники той группы тут же поспешили оттеснить.
Снегг застыл в стороне, не проронив ни слова. Он не ругался и не пытался доказывать свою правоту.
— Северус! — Лили, стоявшая неподалеку, поманила его рукой.
Радость всколыхнула его сердце. Он переставил онемевшие ноги, намереваясь подойти к ней, но тут увидел Гарри Поттера. Тот стоял рядом с Лили и тоже смотрел на него.
Как бы сильно Снегг ни ненавидел Гарри Поттера, он всё же подошел.
Трое стояли возле пустой клетки, озадаченные. Гарри взъерошил волосы: — Пойдем к Джеймсу.
Лили с тревогой взглянула на Снегга: — Пожалуй, это лучший вариант.
Гарри направился к Джеймсу первым, а Лили потянула Снегга за собой в сторону группы Мародеров.
— Привет, братец, — сказал Гарри, подойдя к Джеймсу.
Джеймс толкнул Гарри плечом: — Я уж думал, когда ты придешь.
Сириус тут же нахмурился и громко сказал, глядя на Снегга: — Я не хочу стоять рядом со слизеринцем!
Лицо Снегга исказилось, он с силой выдернул руку. Но в следующий миг Гарри схватил его.
Лили принадлежала Джеймсу, она, естественно, должна была стоять рядом с ним. Гарри подтолкнул Сириуса, силой втиснув Снегга между собой и Лили, и, улыбнувшись во все тридцать два зуба, произнес: — Подвинься, будь добр.
Сириус: ...
Снегг стоял, не смея пошевелиться. Он бросил яростный взгляд на Джеймса, а затем на Гарри Поттера. Взглянув на клетку перед ними, где дрожала от страха птица, он понял, что сейчас занимает самую выгодную позицию.
Люпин похлопал Сириуса по плечу, кивнул Лили и Джеймсу и ушел к соседней группе. Римус Люпин тоже пользовался всеобщим расположением.
— Эй! Не с чего нам, братцы, разваливаться из-за какого-то Нюниуса! — Сириус не хотел сдаваться и крикнул вслед Люпину. Но тот лишь отмахнулся и примкнул к другой четверке.
Сириус в гневе уставился на Снегга. С Гарри он поделать ничего не мог, но это не значило, что он не разберется с Нюниусом!
Он уставился на Снегга и изо всех сил стал тесниться в сторону Гарри.
Гарри чуть не вылетел из строя, но Сириус, проявив остатки совести, крепко держал его за плечо, не давая упасть.
Джеймс был в бешенстве. Он сверлил глазами Нюниуса, который прижимался к Лили, и, казалось, вот-вот начнет дымиться. Он толкнул Нюниуса в плечо, но тут же получил гневный взгляд от Лили.
Они пытались вытолкнуть Снегга, как это сделал до этого слизеринский кружок.
Снегг пошатнулся, лицо его стало совсем бледным, но его снова удержали.
Гарри вцепился в его мантию и втянул обратно. Одной рукой он держал Сириуса, другой намертво вцепился в Снегга. Гарри оказался в центре этого бутерброда. Сириус продолжал давить, не желая сдаваться, из-за чего Гарри пришлось стоять вплотную к Снеггу, что доставляло ему дискомфорт, но хватку он не ослабил.
Гарри уловил странный запах, исходивший от Снегга — не то чтобы зловоние, но и приятным его нельзя было назвать, словно Снегг не мылся несколько дней.
Снегг посмотрел на Гарри Поттера, который был на полголовы ниже него, и дернулся, пытаясь вырваться, но безуспешно.
— Глупо прийти вместе группой и позволить тебе уйти одному, — буркнул Гарри, глядя в пустую клетку.
Сириус постепенно отказался от тактики выдавливания, и Гарри смог наконец перевести дух. Он пихнул Сириуса, чтобы тот немного отодвинулся, но только успел отомстить, как получил увесистый подзатыльник. Джеймс, стоявший через пару человек, дотянулся до него и, сверкая глазами, прошипел: — Предатель!
Лили прыснула от смеха, подмигнула Снеггу и отпустила край его мантии, за который держалась всё это время.
***
Странная троица снова собралась вместе. Они сидели в библиотеке, уткнувшись в книги.
Гарри открыл сумку и, озираясь по сторонам, словно воришка, поставил её на середину стола: — Утром прислали. Свежие, должны быть вкусными.
Лили, повернувшись спиной к мадам Пинс, запустила руку в сумку Гарри и вытащила пирожное с шоколадной начинкой.
— О, какие маленькие! — удивилась она и отправила пирожное в рот.
— Мама специально для меня сделала, чтобы было удобно перекусить украдкой, — Гарри пожал плечами, скорчив забавную рожицу. Он взглянул на Снегга, который всё это время не поднимал головы от домашней работы, помедлил, а затем легонько пнул его ногой.
Снегг тут же вскинул голову, его черные глаза горели недобрым огнем. Темные волосы спадали на лицо, из-за чего глубоко посаженные глаза казались ещё мрачнее, и Гарри на секунду показалось, что он вернулся в будущее.
Гарри с трудом разжал губы и, кивнув на сумку, выразительно посмотрел на Снегга.
Снегг издал холодный смешок.
— Северус, — обратилась к нему Лили, — они очень вкусные.
Он мельком глянул на потрепанную сумку Гарри и, неохотно протянув руку, взял угощение.
Пирожное было крошечным, на один укус. Шоколад внутри был ещё теплым, и стоило откусить кусочек, как густая начинка потекла по пальцам.
Это было очень вкусно.
Гарри наблюдал за ним, и когда Снегг проглотил пирожное, на лице Гарри появилась улыбка. Он не без гордости спросил: — Ну что, вкусно мама приготовила?
Хвастовство, чистое, неприкрытое хвастовство! Снегг бросил на него яростный взгляд, промолчал и снова уткнулся в тетрадь.
Снегг завидовал ему. Стоило написать одно письмо, обмолвиться парой слов, и его мама прикладывала все усилия, чтобы испечь для него эти крошечные пирожные — лишь для того, чтобы он мог незаметно перекусить в библиотеке. Он не мог не завидовать.
http://bllate.org/book/33782/4155440
Готово:
