Яньшу втянула голову в плечи, отпрянула и, подняв взгляд, с недоумением уставилась на лицо Цзы Юй.
— Твоё проклятие снято, — невозмутимо произнесла Цзы Юй.
— Правда? — Яньшу едва не прикусила язык от удивления.
Разве та женщина-призрак не была смертельно опасна? Как же так? Никаких ритуалов, ничего — и всё закончилось?
Видя, что Цзы Юй никак не комментирует её реакцию, Яньшу вдруг осознала, что проявила излишнюю медлительность, и, по всей видимости, эта несносная даоска просто водила её за нос.
Она уже собралась высказать всё, что думает, чтобы хоть немного выместить злость, как вдруг Цзы Юй повернулась и вошла в комнату. Раздался глухой звук захлопнувшейся двери — Цзы Юй оставила Яньшу за порогом, едва не прищемив той нос.
Возможно, из-за того, что силы после обряда перехода душ не восстановились, а может, сказалась усталость от ночного подъёма в горы, но Цзы Юй, едва умывшись, без сил повалилась на кровать и провалилась в глубокий сон. Очнулась она лишь к вечеру следующего дня.
Всё это время А-Роу парила над кроватью. Заметив, что Цзы Юй наконец открыла глаза, она сообщила ей две новости. Первая: Яньшу сбежала.
Цзы Юй закрыла глаза и потёрла переносицу, пытаясь расслабиться. Яньшу и так была сюда заманена под предлогом помощи, так что, узнав об отсутствии опасности, она, конечно, ушла. Эта новость не стала сюрпризом.
Вторая новость: в комнату заходила Жо Си, и еда на столе была принесена именно ею.
Цзы Юй открыла глаза и взглянула на стол — блюда были расставлены аккуратно; тот, кто их принёс, был явно внимательным человеком.
Кивнув в знак того, что приняла к сведению, она медленно поднялась с кровати, потянулась, разминая затекшие мышцы, и привела себя в порядок. Ощутив аромат еды, она неожиданно для себя почувствовала сильный голод. Вытерев остатки воды с рук и лица, она поспешила сесть за стол, окинула взглядом яства и, взяв палочки, принялась за трапезу.
Когда желудок немного наполнился, Цзы Юй замедлила темп и, продолжая есть, погрузилась в воспоминания о том дне, когда рассталась с учителем.
Позавчера, когда проводился обряд перехода души Нин-эр, учитель помогал ей, оберегая от внешнего вмешательства. Как сторонний наблюдатель, он видел, что состояние её собственных Трёх Душ крайне нестабильно, и если не найти способ исправить это, её жизнь окажется под угрозой.
После завершения обряда, уже за воротами поместья, Цзы Юй невзначай спросила учителя, что им делать дальше. На что тот обернулся и серьёзно ответил:
— Цзы Юй, думаю, пришло время нам расстаться.
Услышав эти слова, Цзы Юй замерла.
— Цзы Юй, во время обряда я увидел, что твои собственные Три Души крайне нестабильны. Ты была на грани того, чтобы утратить контроль над собственным телом из-за тех чужеродных Трёх Душ, что проникли в тебя.
Цзы Юй молча кивнула. Учитель был прав: возвращаясь из мира теней, она действительно столкнулась с серьёзными трудностями и лишь с огромным трудом смогла вернуть душу на место. Если вдуматься, то и во время недавних медитаций ей часто мерещились странные, пугающие и ледяные видения. В такие моменты ей приходилось тратить все силы, чтобы сохранить целостность духа, и нередко она теряла сознание, не успев даже прийти в себя. Если бы А-Роу и учитель не прикрывали её, она бы уже давно не справилась с этой чуждой ей сущностью.
— Цзы Юй, мне нужно на юг, чтобы найти способ разрешить твой кризис. Ты будешь в пути одна, но с А-Роу рядом я буду спокоен.
— Учитель, но как же я справлюсь одна?
С самого начала обучения Цзы Юй всегда была рядом с наставником. Какая бы беда ни случалась, он всегда приходил на помощь. Даже встречаясь с самыми свирепыми призраками, она не чувствовала страха, потому что знала: учитель спасёт её в нужный момент. Однако несколько дней назад сердце её внезапно дрогнуло. Она сделала расчёт и поняла: им суждено расстаться, иначе случится непоправимое. И теперь, когда этот день настал, Цзы Юй растерялась.
— Цзы Юй, если возникнет опасность, призови Старого Бая и Старого Хэя — они помогут. Сегодня, прощаясь, мне нечего тебе подарить, поэтому пусть Сяобай будет с тобой, — спокойно сказал учитель, глядя на неё.
— Учитель, Сяобай всегда был при Вас. Как же Вы можете так легко отдать его мне? — в спокойных глазах Цзы Юй промелькнула едва уловимая паника.
— Моя миссия выполнена. Оставшееся время Сяобай должен провести рядом с тобой — это его долг. К тому же он изначально принадлежал тебе, так что это просто возвращение вещи законному владельцу.
— Возвращение? Но разве я когда-то держала такого зверя? — Цзы Юй была в полном недоумении.
— Когда придёт время, ты всё поймёшь.
— Учитель… — Цзы Юй колебалась, всё ещё чувствуя сильную привязанность.
— После того как ты стала моей ученицей, я не раз пытался гадать о твоей судьбе, но, возможно, из-за влияния тех других Трёх Душ, результаты всегда были неясными. Однако я запомнил одно пророчество.
— Какое же?
— Кто завязал узел, тот должен его и развязать…
Цзы Юй опустила глаза, раздумывая над этими словами.
— Не нужно слов. Если я сейчас не уйду, могу упустить благоприятный час для предсказания. Если нам суждено встретиться вновь, мы обязательно увидимся.
— Да, учитель, — Цзы Юй склонилась в низком поклоне три раза.
Поднявшись, она поняла, что лишние слова ни к чему, и позвала:
— А-Роу, пошли.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Цзы Юй, учитель изменил облик: его лицо стало грозным, с густой бородой, выпученными глазами и железным выражением, — вылитый бог с новогодних картинок, что наклеивают на каждую дверь…
Кто завязал узел, тот должен его и развязать…
Цзы Юй, положив одну ногу на стул, подпёрла рукой колено, а другой рукой сжимала палочки. Она жевала еду, раз за разом прокручивая в голове пророчество учителя, но никак не могла найти ниточку, за которую стоило потянуть.
Видя, что миска опустела, она решила, что если ответ не приходит сейчас, то и думать о нём нет смысла. На повестке дня оставалось другое дело: нечисть в горах до сих пор не уничтожена, а Сяобай всё ещё там. Пришло время подняться в горы и забрать его.
http://bllate.org/book/33773/4153747
Готово:
