А человек рядом с Цзы Юем — та самая давняя и горячая возлюбленная, которую он так отчаянно разыскивал, Цан Шу.
Цан Шу приподняла полы конфуцианского халата и быстрым шагом двинулась вперед. В Зеркале Кармы вновь возникло видение:
Нин-эр испустила дух прямо на его руках, а убитый горем Цан Шу отказывался слушать любые уговоры. Отец, видя бесполезность слов, велел слугам насильно оттащить молодого господина Цан Шу прочь.
После этого он приказал слугам найти первую попавшуюся циновку из сорго, кое-как завернуть в нее бездыханное тело Нин-эр и бросить в диком поле.
В те дни молодой господин Цан Шу места себе не находил от тоски и тревоги. Отец как раз собирался передать ему престол, но, увидев, что Цан Шу совершенно пал духом, изнурен неразрешимой скорбью и ходит словно сам не свой, отказался от этой мысли.
Цан Шу много раз отправлял людей тайком разыскивать тело Нин-эр, но все поиски заканчивались ничем. Прошло совсем немного времени, как недуги подточили его тело, и он испустил последний дух.
— Позже я всюду носил с собой ту яшмовую заколку как погребальный дар, надеясь, что, увидев ее, ты вспомнишь нашу былую привязанность в мире живых. Я так долго искал тебя у Моста Найхэ, так долго, что и сам уже почти забыл, кто я на самом деле...
Цан Шу повернулся и заглянул Нин-эр в глаза; во взгляде читалась невыразимая тоска и глубокая нежность, однако в голосе звучало семь-восемь частей обиды:
— Но я расспросил всех посланников подземного мира, и каждый из них говорил, что никогда не видел твоего следа. Вот я и ждал здесь все это время, надеясь хоть разок взглянуть на тебя.
— Но ведь когда я бродяжничала в мире живых, я своими глазами видела твою свадьбу! — на лице Нин-эр отразилось крайнее недоверие.
— Это была посмертная свадьба, — наконец заговорил Цан Шу.
— Я изучил древние записи Иньсы: девочка, просватаная за молодого господина Цан Шу, скончалась в раннем детстве и переродилась еще до церемонии бракосочетания, так что брачный договор... не имеет никакой силы.
Голос Цан Шу звучал негромко, но каждое его слово отдавалось эхом в самой глубине души и мыслей Нин-эр.
— Выходит, все те тысячи лет, что я скиталась, злясь на тебя, ненавидя тебя, разыскивая тебя и тоскуя по тебе, — все это в конце концов оказалось пустым маревом!
Нин-эр бессильно покачала головой, а затем горько усмехнулась — так беспомощно и жалко.
По обе стороны Зеркалы Кармы из ниоткуда появились Хэй-Бай Учан, набросили на двоих цепи и повели к Мосту Найхэ.
Души Нин-эр и Цан Шу крепко обнялись и постепенно превратились в дымку. Под дуновением посмертного ветра с Моста Найхэ они рассеялись в воздухе...
Нити Благовония Собирания Душ задрожали, заколка со звоном треснула, Цан Шу медленно открыл глаза и тяжело, безысходно вздохнул.
Пожилой господин на постели внезапно почувствовал страшную тяжесть в груди, вызвавшую приступ жестокого кашля.
Тут же со звуком «уэ» он изверг огромную лужу черной крови, отливавшей зеленоватым светом и источавшей зловонный, невыносимый смрад. Зато его сознание мгновенно прояснилось, и к нему вернулась память.
Мстительный дух Нин-эр уже был препровожден обратно в подземный мир и больше не причинит вреда людям; бедствие злых духов в поместье князя было разрешено...
По дороге обратно в постоялый двор на отдых А-Роу подлетела к Цзы Юю:
— Цзы Юй, ты говоришь, что душа Нин-эр прицепилась к яшмовой заколке. Почему же остальные видели лишь дурные сны, а этот старый князь отреагировал настолько бурно и потерял покой?
Наступила полночь — время расцвета Инь-энергии, поэтому А-Роу могла безбоязненно вылететь из Духовного Нефрита и прогуляться снаружи.
Цзы Юй не стал спешить с ответом на вопрос А-Роу и прошел насквозь, разметав плотный сгусток ледяного воздуха.
Сразу после этого воздух снова сгустился позади Цзы Юя в очертания А-Роу, которая взмыла вверх и последовала за его шагами.
— Только что, — Цзы Юй все же не стал томить А-Роу ожиданием, — когда я изучал те записи Иньсы, мимоходом взглянул на отца Цан Шу. В книге было записано, что та душа уже перерождалась несколько раз.
В последний раз он переродился в Столице, в семье богатого торговца по фамилии Ван. Жил в сытости и довольстве, однако в его судьбе таилось бедствие, сокращающее жизнь, — в искупление долгов кармы из прошлой жизни...
Глава 5. Том Второй. С давних пор в любви лишь горечь расставаний (Часть 1)
Пока учитель с учеником из клана Цзы Юя были заняты упокоением душ в особняке семьи Ван, Яньшу от скуки ухаживала в постоялом дворе за потерявшей сознание девицей.
Ухаживала она за ней хоть и демонстративно, но вовсе не по доброй воле — исключительно под страхом перед грозным авторитетом наставника и ученика.
Проведя на постоялом дворе весь день и размышляя над всем происходящим битый час, она так и не смогла взять в толк, что за чертовщину представляют собой эти двое даосов.
Оба выглядели какими-то затворниками-небожителями: старший — до ужаса устрашающий, а младший — словно набравший в рот воды тыквенный сосуд, целыми днями ходит с физиономией паралитика и даже словом лишним брезгует обмолвиться.
Она опустила взгляд на белую собаку, застывшую у входа, и мысленно цокнула языком: тьфу, даже пес у них какой-то ненормальный.
Куда она ни пойдет — всюду увязывается следом, вылитый надзиратель.
Яньшу не то чтобы совсем не думала о побеге, но стоило ей проявить хоть малейшее намерение скрыться, как эта собака тут же все замечала и без малейших церемоний скалила зубы в знак предупреждения.
Яньшу с самого детства кусали собаки, так что при виде оскаленной собачьей пасти ее охватывал дикий страх.
Прощупав почву в течение всего дня, Яньшу пришла к выводу, что лучше ей вести себя тише воды ниже травы, дабы не навлечь гнев этих двоих небожителей и не нажить себе проблем.
Во второй половине дня, после того как учитель с учеником приказали Яньшу приволочь девицу обратно на постоялый двор, Цзы Юй долго о чем-то шептался на ухо этому псу, а затем велел Яньшу как следует заботиться об отключке, пообещав, что собака будет охранять их обеих у дверей.
При этом он сурово предостерег Яньшу от попыток побега — мол, пес будет следить.
— Приставить собаку охранять двух человеческих женщин? Этот пес и сам выглядит не слишком смышленым, а они доверили ему нас защищать? У его хозяина явно не все дома, ненормальный, просто ненормальный, — мысленно ругалась Яньшу.
Но, подумав немного с другой стороны, она вспомнила, что та яшмовая заколка была проклята, а ведь она сама к ней прикасалась — шутки с высшими силами плохи, к добру это не приведет.
И раз уж этот пес обучен столь необычным фокусам, те двое явно обладают хоть какими-то способностями, так что, глядишь, и сумеют снять проклятие.
Впрочем, прирожденная оптимистка Яньшу прекрасно умела себя утешать: проявить покорность, когда просишь о помощи — это значит, что благородный муж умеет гнуться, когда надо, и уж точно не делает ей чести называть это трусостью.
Ближе к полуночи Цзы Юй наконец вернулся на постоялый двор в полном одиночестве, а Сяобай, виляя хвостом, радостно бросился встречать хозяина.
Яньшу бросила косой взгляд на пса, который сейчас радостно закатывал глаза от восторга — ну ни капли общего с той злобной псиной, что скалила зубы днем.
— Эй! — не выдержала Яньшу, теряя терпение. — Ты вообще собираешься избавлять меня от этой скверны или нет?
Цзы Юй кивнул.
— Так избавь меня скорее! — поторопила она.
— Не спеши. — Цзы Юй неторопливо уселся за стол и потянулся за чайником, намереваясь налить чаю.
http://bllate.org/book/33773/4153743
Готово:
