— Слушаюсь, госпожа.
Закончив приготовления, Бай Нинсянь села в паланкин и направилась во Дворец Фэнси.
Войдя в Дворец Фэнси, она услышала от служанки, что Вдовствующая императрица ждет её в Восточных теплых покоях. Бай Нинсянь ускорила шаг, подошла к дверям, немного поправила наряд и вошла внутрь.
Обойдя ширму, она увидела почтенную женщину, восседавшую на почетном месте. Несмотря на преклонные годы, её глаза сияли живостью, а время, хоть и оставило на лице следы, не смогло стереть её величественного облика. Это была нынешняя Вдовствующая императрица Хэлянь Лань, родная мать Ло Аньпина и сестра нынешнего левого премьер-министра Хэлянь Суна. Семья Хэлянь была одним из столпов государства Ло, прославившимся как род потомственных чиновников, чьи ученики занимали множество постов. Но при этом поколения семьи Хэлянь неизменно хранили верность престолу и никогда не позволяли себе ничего предосудительного.
— Приветствую вас, матушка, — произнесла Бай Нинсянь.
— Нинсянь, ты пришла. Скорее вставай, присаживайся, — ответила Вдовствующая императрица.
Бай Нинсянь опустилась на место подле неё и спросила:
— Матушка, вы позвали меня сегодня, случилось что-то?
— Скоро уже двенадцатый месяц. Мы в последний раз навещали Цзинсянь почти два месяца назад. Смотрю, снег снова повалил, не знаю, как там она. Гонцы и лекари говорят, что всё в порядке, но пока сама не увижу, покоя не нахожу. Императрица, есть ли у тебя в эти дни свободное время? Давай навестим Цзинсянь.
В других государствах, где строго соблюдается иерархия, весть о том, что Вдовствующая императрица и Императрица собрались навестить княгиню, сочли бы невероятной, если не невозможной. Но в государстве Ло, в городе Лоцзин, это было делом привычным.
Одна хотела проведать жену любимого младшего сына, другая — свою дорогую младшую сестру. Во-первых, в их глазах это не было чем-то из ряда вон выходящим. Во-вторых, простые люди считали, что именно такая императорская семья по-настоящему человечна, ведь негоже заставлять беременную женщину с большим животом постоянно ездить с поклонами.
— Матушка, в такую снежную погоду, может, позволите мне поехать вместо вас?
— Нет-нет, снег — не помеха.
Видя твердость Вдовствующей императрицы, Бай Нинсянь с улыбкой предложила:
— Тогда, может, завтра?
Глядя на её нетерпение, Нинсянь подумала, что если бы не поздний час, она, верно, сорвалась бы в путь прямо сейчас.
Так и вышло:
— Хорошо-хорошо, завтра — самое то. Пусть всё подготовят. Отправимся завтра в час сы (с 9 до 11 утра).
— Договорились. Я всё подготовлю и завтра пришлю людей за вами, матушка.
— Хорошо, благодарю тебя за труды, Нинсянь.
— Матушка, вы говорите так, будто мы чужие. Я пойду распоряжусь.
— Иди, иди. Снег идет, дорога скользкая, будьте осторожнее в пути.
Когда Бай Нинсянь ушла, Вдовствующая императрица обвела взглядом покои и внезапно добавила:
— О поездке к княгине никому не распространяться.
Слуги поспешно поклонились в знак согласия.
По дороге обратно во Дворец Фэнси Бай Нинсянь сказала следовавшей за ней Цинъинь:
— Устрой всё так, чтобы без лишнего шума.
— Не беспокойтесь, госпожа.
Вечером в спальных покоях Дворца Фэнси Ло Аньго и Бай Нинсянь, облаченные в ночные одежды, лежали на кушетке и разговаривали.
— Матушка снова собирается навестить княгиню?
— Да, говорит, что пока не увидит её сама, не успокоится.
— Матушка и правда не боится, что мы с тобой начнем о чем-то не том думать?
— О чем же нам думать? Когда я носила ребенка, матушка тоже часто меня навещала. Просто сестра живет за пределами дворца, вот и было труднее её проведать. Всё то же самое, а в то время матушка заботилась обо мне даже больше, чем сейчас о сестре. С чего бы мне о чем-то думать?
— И то верно. Матушка всегда относилась ко мне и старшей сестре как к родным. С того момента, как я появился на свет, именно она заботилась обо мне, вырастила меня. Я всегда был благодарен ей и всегда относился к ней с сыновней почтительностью. Но вот Аньпин…
— Ваше величество, Аньпин — младший сын покойного императора и матушки, поэтому она его так любит. Но ведь Аньпин всегда был предан вам всей душой.
— Нет-нет, ты не так поняла. Я не о том, что Аньпин замышляет неладное — напротив, я знаю, что его не интересуют государственные дела. Это я заставил его возглавить армию и войти в правительство, чтобы он разделил со мной это бремя. Если бы у него были какие-то амбиции, он бы на всё согласился, когда я предлагал ему одно дело. Но он явно желает, чтобы его дети росли беззаботными. Хе-хе, даже стыдно признаться — я просто немного ревную. Хочется, чтобы матушка любила меня больше.
— Ваше величество, сколько вам лет? Ведете себя как ребенок, спорите с собственным младшим братом за внимание, — закончив, она рассмеялась.
— Эй, не смейся надо мной. Кстати, завтра я прикажу Чэнь Цину выделить отряд из Армии Ветряных Тигров для вашей охраны.
— Хорошо, ваше величество, отдыхайте.
— Хорошо.
На следующий день, в час сы, в сопровождении отряда воинов в золоченых доспехах два роскошных экипажа выехали из дворцовых ворот и направились к Княжеской резиденции.
После утреннего заседания Ло Аньго оставил чиновников для обсуждения дел. Ло Аньпин, не спеша, направлялся к выходу, когда случайно услышал слова сановников:
— Наследный принц сегодня не явился на заседание, говорят, простудился.
— В эти дни такие холода, как же наследный принц их вынесет.
Ло Аньпин вздохнул и направился во Дворец Цилин дожидаться Ло Аньго.
Закончив дела с министрами, Ло Аньго вышел из главного зала заседаний и собирался вернуться во Дворец Цилин, чтобы позавтракать и заняться докладами. По пути он услышал, что пришел Ло Аньпин. Он подумал: неужели всё удалось уладить так быстро? У дверей дворца он сказал главному евнуху Дэхаю:
— Я войду один, прислуживать не нужно. Накройте завтрак в боковом зале.
— Слушаюсь, ваше величество.
Дэхай откинул полог, и когда Ло Аньго вошел, махнул рукой, приказывая слугам удалиться.
Ло Аньго вошел, Ло Аньпин встал, чтобы поклониться. Проходя мимо, Ло Аньго помог ему выпрямиться и произнес:
— Смотрел на тебя сегодня на заседании — такой сонный. Дай тебе подушку, ты бы прямо в зале уснул?
Ло Аньпин, тут же сбросив с себя утреннюю вялость, бодро ответил:
— Старший брат, ты же знаешь: как только слышу, как эти люди бесконечно болтают, сразу в сон клонит.
Сказав это, он поспешно нацепил улыбку. Ло Аньго сел на трон дракона:
— Опять ты со мной препираешься. Как успехи? Садись.
— Старший брат, мне так не повезло. Вчера вернулся домой, поговорил с Цзинсянь, и мы даже немного поссорились. Она не согласна.
— Кто же сразу соглашается? Постепенно всё уладится.
Ло Аньпин подробно рассказал Ло Аньго, как всё прошло. Ло Аньго кивнул:
— Пока оставим так, не стоит торопиться. Пойдем, поешь со мной.
http://bllate.org/book/33768/4153037
Готово:
