Сегодня лил проливной дождь.
День определенно не задался.
Дождевик Чэнь Цзиня, в котором он развозил заказы, промок насквозь, и вода стекала с краев одежды, разбиваясь о пол тяжелыми каплями. Припарковав электроскутер, он вприпрыжку вместе с другими жильцами вошел в подъезд.
Люди, заходившие один за другим, дружно направлялись к пожарной лестнице.
Дурное предчувствие!
С последней надеждой Чэнь Цзинь быстро прошел через холл к лифтам —
Как назло.
На обоих висели желтые таблички «Ремонт».
Управляющая компания даже соизволила прикрепить объявление: возобновление работы лифтов ожидается в половине второго дня.
Чэнь Цзинь невольно нахмурился.
Его кроссовки, когда-то белые, а теперь серые от грязи, сделали шаг в сторону пожарной лестницы, но тут же отступили. Он опустил взгляд на адрес в накладной — тринадцатый этаж.
Он годами мотался по городу, много ел, много двигался, и физическая форма у него была отличная — раньше он бы без проблем поднялся пешком, но только не сегодня. Он был вымотан.
А до конца времени на доставку оставалось двадцать пять минут.
К тому же за этот заказ полагалась прибавка в двенадцать юаней.
Чэнь Цзинь про себя взмолился.
Он открыл дверь на лестничную клетку и начал подниматься, ступенька за ступенькой. Телефонный звонок клиенту прошел успешно, и Чэнь Цзинь постарался смягчить голос: Здравствуйте, я уже доставил ваш заказ, дошел до вашего подъезда, но вот какая ситуация — лифты сегодня на ремонте. Не могли бы вы войти в положение, если я оставлю его на восьмом этаже? Приношу свои глубочайшие извинения.
А что, если я заказал доставку именно потому, что не хочу ходить?
Это действительно моя вина.
Чэнь Цзинь продолжал извиняться. Его голос звучал чисто и приятно, неторопливо и искренне, что поневоле располагало к нему. После пары реплик собеседник на том конце провода явно остыл: Ой, ладно, хорошо, оставь на лестничной площадке, я попрошу сына спуститься и забрать.
На этом разговор был окончен.
Чэнь Цзинь понял, что с этим заказом все более-менее уладилось.
На последних этажах он уже не чувствовал особой усталости и стал шагать шире, перепрыгивая через ступеньку.
Хорошо, что он так гнал по дороге — еда в контейнере была еще обжигающе горячей и ни капли не пролилась. Он аккуратно поставил заказ, сделал фото для отчета и отправил сообщение: [Прошу прощения за доставленные неудобства].
Чэнь Цзинь начал спускаться.
Теперь его шаги стали легкими и быстрыми.
Дождь на улице усиливался.
В низинах на дорогах скапливалась вода, и его подержанный электроскутер, отчаянно сопротивляясь стихии, того и гляди мог заглохнуть.
Чэнь Цзинь достал телефон, посмотрел на заработанную за день сумму и решил, что на сегодня хватит.
Он сунул телефон в карман ватника, застегнул молнию и нырнул под дождь. Закинув ногу на скутер, он проехал порядочное расстояние, петляя по самым разным переулкам.
Вскоре электроскутер остановился перед лестницей старого жилого дома.
У подъезда не было двери, а козырек, выступающий из стены, как раз мог защитить от дождя.
Чэнь Цзинь заехал чуть дальше, чтобы даже заднюю часть скутера не залило водой, и, пристегнув его U-образным замком, пешком поднялся на четвертый этаж.
В старом доме лифта не было, да и этажи были низкими.
Рост Чэнь Цзиня чуть переваливал за метр восемьдесят.
Пару раз ударившись головой о низкий бетонный потолок, он привык постоянно ходить ссутулившись. Вернувшись домой, он стряхнул с дождевика воду и повесил его на пустую, начисто протертую вешалку у входа, после чего достал ключи, чтобы отпереть дверь.
Замок отозвался сухим щелчком.
Чэнь Цзинь, в чистых белых носках, ступил на коврик, присел, протер уличную обувь и поставил её в сторону.
Квартира была небольшой: одна комната и гостиная.
Деревянные шкафы, деревянный диван, деревянная кровать, окна с рамами цвета десятилетней давности — зелеными, с металлическими уголками, но всё, от пола до подоконника, сияло чистотой.
В доме было холодно, отопления не имелось.
Чэнь Цзинь даже не успел присесть на диван, как его начало жечь от голода.
Он вскипятил чайник, достал из маленького, чуть больше метра высотой холодильника на кухне яйцо, зеленый лук и баночку свиного смальца, приготовил себе лапшу и, сев за крохотный деревянный столик, в несколько приемов прикончил её.
По гладкой поверхности бульона плавали яркие кружочки лука и масляные пятна.
Чэнь Цзинь отложил палочки.
Он тупо уставился на большую миску перед собой, некоторое время молчал, и в его голове крутилась только одна мысль: он сегодня ел уже три раза.
За одно только утро: два маринованных яйца, четыре жареных пельменя, миска каши из красной фасоли, два мясных пирожка размером с кулак и вот теперь — миска лапши.
Раньше он тоже много ел.
Но за последние полмесяца он стал выполнять заказов вдвое меньше, чем раньше. По сравнению с тем, как он работал на износ в прошлые годы, нынешняя нагрузка была пустяковой, а результат — он ест всё больше и больше...
И при этом всё такой же худой.
Куда уходят все эти калории?
У нынешнего Чэнь Цзиня был лишь один четкий ответ.
Он схватился за край кофты, разжал пальцы, снова сжал — проделав это несколько раз, он прислушался к спору в собственной голове.
Может...
Взглянуть?
Чэнь Цзинь чувствовал себя крайне неловко.
Следуя своему привычному правилу — сказал, значит сделал — он зажмурился, решительно расстегнул ватник, задрал свитер и нижнюю майку, и лишь на мгновение глянул вниз: на его прежде подтянутом, совершенно плоском животе проступил едва заметный изгиб.
Округлый, маленький, плотный комочек.
После еды, сидя в согнутой позе, он был виден особенно отчетливо.
Чэнь Цзинь нахмурил красивые брови, округлил глаза и, испуганно пробормотав какое-то ругательство, в спешке опустил одежду — даже майка не успела заправиться в штаны.
Он долго не мог прийти в себя.
...Вырос?
На этот раз даже не нужно было тыкать пальцем — всё было видно невооруженным глазом.
А чего еще ожидать?
Черт возьми, уже четыре месяца прошло, было бы странно, если бы ничего не было видно.
Чэнь Цзинь провел ладонями по лицу и затылку.
Он опустил голову, спрятал лицо в ладонях и издал серию невнятных звуков, похожих на бред в состоянии отчаяния. Снова подняв голову, он, казалось, принял какое-то важное решение — в его взгляде появилась небывалая твердость.
Раздался резкий скрежет деревянного стула о плитку.
Через пять минут.
Чэнь Цзинь рылся в прикроватной тумбочке — ящик заедало, и как бы он ни старался, тот выдвигался лишь наполовину. Он сунул руку внутрь, нащупал толстый альбом с фотографиями и, отодвинув в сторону кучу снимков, принялся листать его...
Наконец, из кармашка на четвертой странице с конца он вытащил белый лист бумаги.
Чэнь Цзинь поднялся, чтобы пересесть на другое место.
http://bllate.org/book/33766/4152857
Готово:
