Почерк быстро мелькнул перед глазами, и содержание записки отпечаталось в памяти.
Ван Лоян, увидев это, уже всё понял. С одной стороны, он радовался, что им удалось разузнать новости в первом попавшемся кабаке, а с другой — ломал голову: когда же эти двое успели достичь такого взаимопонимания?
Как только они сели в ослиную повозку, Янь Шучэн скомандовал:
— В Хунцзитан.
Затем он поинтересовался:
— А что это за место — Хунцзитан?
Чжан Дабяо взглянул на него и подстегнул осла:
— Это лечебница. Врач, который там принимает, — Лекарь Линь, младший соученик Лекаря Ли. Несколько дней назад он как раз приходил сюда приносить лекарства. Весьма странный старик.
Хунцзитан располагался на окраине. Хотя его называли лечебницей, на деле там было всего две комнаты: в передней осматривали больных и выдавали снадобья, а внутренняя служила и местом отдыха, и прибежищем для пациентов в тяжелом состоянии.
Стоило им переступить порог, как Янь Шучэн сразу заметил Сонг Жуна, который в халате прислужника суетился по хозяйству.
Увидев Янь Шучэна, Сонг Жун виду не подал, но молча провел их внутрь и крикнул старому врачу, сидевшему за столом:
— Учитель, они пришли к Сяо Люцзы, который получил ожоги. Я провожу их!
Лекарь, даже не подняв глаз, лишь кивнул в сторону двери:
— Проходите. — И продолжил, покачиваясь, прощупывать пульс пациенту.
Оказавшись во внутренней комнате, Сонг Жун наконец выдохнул. Заметив, что Янь Шучэн внимательно осматривается, он тут же пояснил:
— Здесь больше никого нет. — Помолчав, добавил: — Кроме этих двоих, что с вами.
Чжан Дабяо и Ван Лоян, которых только что записали в категорию посторонних: ???
Янь Шучэн успокоился: раз Сонг Жун говорит, что здесь безопасно, значит, так оно и есть.
— Эти двое спасли меня, их можно не опасаться.
Чжан Дабяо взглянул на них:
— Мы с третьим братом встанем у входа, будем караулить. Разговаривайте.
Комната была тесной: кроме двери, через которую они вошли, в стене под самым потолком имелось лишь одно узкое окно.
По обе стороны стояли две кровати, но занята была только одна — по всей видимости, там лежал Сяо Люцзы. Зрение у Янь Шучэна было острым: он сразу узнал в лежащем одного из своих слуг.
— Что произошло? — спросил Янь Шучэн.
Выяснилось, что в ту ночь, когда Янь Шучэна похитили, стража ничего не заметила. Во-первых, второй главарь действовал чисто и быстро, а во-вторых, сами охранники едва успели спастись.
У тех разбойников были арбалеты, действовали они слаженно. Охранникам пришлось приложить нечеловеческие усилия, чтобы вырваться; лишь двоим удалось сбежать. Ван Лю, спасая Сонг Жуна, получил арбалетный болт в бедро и до сих пор лежал без сознания.
— Не оставалось ничего другого, как нести Ван Лю на спине в уезд Цзянчэн, надеясь найти врача и спасти ему жизнь. Но я никак не ожидал, что уезд Цзянчэн, с виду такой мирный, на деле кишит людьми, которые переодеваются в простолюдинов и шныряют по постоялым дворам и лечебницам в поисках сведений.
Остановиться в постоялом дворе они не могли, а Ван Лю был без сознания, поэтому покинуть город было невозможно. Лекарь Линь, который обрабатывал раны Ван Лю, видя их бедственное положение, предложил приютить их с условием, что Сонг Жун будет помогать ему по хозяйству.
Благодаря тому, что Лекарь Линь был коренным жителем уезда Цзянчэн, Сонг Жуна почти не подозревали, а травму Ван Лю выдали за ожог от опрокинутой жаровни.
Лекарь Ли был уже стар и часто нуждался в помощи — просил собирать травы. Сонг Жун воспользовался случаем и оставил условный знак в виде пера у большой дороги.
— Я подумал: если они не убили вас тогда, то, скорее всего, не сделают этого и позже. К тому же, враги они нам или союзники, вы в любом случае вернетесь на место схватки.
Янь Шучэн взглянул на двух мужчин, которые от скуки прохаживались у входа, и кивнул. Пока он жив, возвращение на место боя было бы его первым делом.
Единственной помехой стала высокая температура, поднявшаяся на следующий день: он пролежал в постели несколько суток, прежде чем смог встать.
— Вот как всё вышло, — сказал Сонг Жун. — Я потом еще дважды ходил проверять то место, но признаков того, что знак трогали, не было. Я уж было подумал…
К счастью, вчера утром он заметил, что землю в том месте разворошили, и только тогда успокоился. А сегодня днем он крутился возле кабака Шэнъян, и, увидев, как молодой господин входит внутрь, решился пробраться туда, чтобы передать весточку.
Вернувшись в горную крепость, Янь Шучэн первым делом принял ванну. Чжан Дабяо сбросил с себя одежду — ведь это был наряд, сшитый по меркам Янь Шучэна, и даже с учетом того, что зимнюю одежду специально делали свободнее, на его плечах она все равно сидела туговато. В своей привычной одежде ему стало куда вольготнее.
Посомневавшись немного, он решил, что Янь Шучэн в бане надолго, и отправился навестить Бабушку Цзян.
Бабушка Цзян и остальные женщины в последнее время были заняты переделкой одежды. Янь Шучэн был высоким, фигура у него была стройная, почти лишенная мышц, особенно тонкой была талия. В крепости почти не было людей такого телосложения — все либо плечистые и крепкие, либо тощие и маленькие, поэтому просто так надеть его вещи было нельзя, требовалась подгонка.
Успеть перешить одежду и постельное белье до снегопадов было делом сложным. К работе привлекли всех женщин крепости, детей, которые могли держать иголку, и даже тех мужчин, у кого руки росли из нужного места.
Вещи Янь Шучэна были по большей части шелковыми или шерстяными. Бабушки, прежде с такими тканями дела не имевшие, работали с опаской, боясь испортить, поэтому продвигались медленно.
Когда небо начало темнеть, Чжан Дабяо зажег масляную лампу. В маленькой комнатушке сидели четыре-пять старушек за шитьем.
Бабушка Цзян скомандовала:
— Не ту лампу зажег, возьми ту, стеклянную, что рядом.
Чжан Дабяо послушался. Повертев в руках стеклянную лампу, он снял колпак, зажег фитиль и задул обычную масляную.
Эта лампа светила гораздо ярче: даже под колпаком в комнате стало светло.
— Это господин Янь дал? — спросил Чжан Дабяо.
— Да, — ответила Бабушка, пытаясь вдеть нитку в иголку. Глаза у нее были уже не те, и после нескольких безуспешных попыток она протянула иголку Чжан Дабяо, прося о помощи.
Чжан Дабяо слюнил кончик нити и с первого раза попал в ушко.
— И всё-таки у вас, молодых, зрение хорошее. Я-то уже стара: днем еще куда ни шло, а к вечеру совсем ничего не вижу.
Она указала на ярко сияющую стеклянную лампу посреди комнаты:
— Господин Янь — человек внимательный. Боялся, что нам в потемках работать трудно, вот и приказал принести её. И ведь не соврали — вещь стоящая! Масляных ламп пришлось бы две ставить, чтобы нас всех осветить, а этой одной хватает.
— Мало того, — подхватила Бабушка Ван, — с масляными лампами мы боялись ткань поджечь, а у этой колпак — с ним куда безопаснее. Теперь мы даже Цай-эр и остальных ребят можем звать, чтобы одежду примеряли. Глава, принеси-ка мне пуговицы!
http://bllate.org/book/33762/4152314
Готово:
