Шэнь Циншань слегка замолк:
— А Пэй? Почему?
— Да так, они же хорошие друзья, вечно вместе отираются… — Чэнь Юнь что-то забормотал, и дальше его слов было уже не разобрать.
Шэнь Циншаню не хотелось слушать дальше, и он решил отвезти слуховой аппарат самостоятельно.
В детстве Линь Сян уже терял его однажды. Тогда совсем крошечный, он забился в уголок, уткнувшись лицом в колени, и горько плакал — вид у него был донельзя жалобный.
Разве не говорят, что с возрастом люди постепенно разучиваются искренне улыбаться? Но почему Линь Сян, который в детстве столько ревел, вырос еще более улыбчивым?
Простое платиновое кольцо на левой руке Шэнь Циншаня в такт его движениям легко постукивало по рулю.
Шэнь Циншань немного посидел в машине в ожидании. Нового сообщения от Линь Сяна не последовало, зато другой человек прислал целую серию вестей, которые свернулись в единую цепочку, и на экране высветилась лишь последняя строка.
А Пэй: [Он живет далековато, давай я занесу ему.]
Шэнь Циншань откинулся на спинку сиденья, наполовину прикрыв глаза. Холодный белый свет экрана телефона отражался в стеклах очков, делая его взгляд нечитаемым и мрачным.
Чего нервничать, неужто боишься, что я тебя сожру?
В вещевом ящике автомобиля лежали пачка сигарет и зажигалка. Шэнь Циншань достал их и вытянул одну сигарету.
Фильтр ланьчжоуских тонких сигарет опоясывала полоска блестящей серебристой фольги. Шэнь Циншань покрутил сигарету в пальцах под светом лампы, и серебристый отблеск заскользил по ней.
Точь-в-точь как та дерзкая серебряная серьга, покачивающаяся под левым ухом Линь Сяна, или серебряная цепочка на его поясе — от них обоих рябило в глазах и мутилось в голове.
Посмотрев какое-то время на фольгу, он зажал сигарету в зубах.
Он удалил прежнее имя Линь Сяна в списке контактов, кончиком пальца пару раз легко стукнул по экрану и заново ввел английское слово: Cinderella.
Глава 7. Беседа
На следующий день чуть свет, едва брезжил рассвет, и лучи солнца пробивались сквозь щель в занавесках. Линь Сян пошарил рукой по тумбочке, нащупал телефон и выключил будильник.
Семь часов одна минута утра.
С трудом выбравшись из постели и протирая заспанные глаза, он поплелся на балкон, раздвинул шторы и толкнул стеклянную дверь. Свежий воздух, умытый утренним туманом, пахнул ему прямо в грудь.
Солнце медленно поднималось над землей, по небу плыли легкие облака, вдали синели поросшие лесом горы — пейзаж был поистине живописным. Июль и август в Юньнани — сезон дождей, но в дни Праздника Возвращения Звезд в Юньгуане всегда стояла ясная и хорошая погода, что, по преданиям, объяснялось покровительством Государыни Богини Огня.
Позавтракав, Линь Сян спустился на стойку регистрации, чтобы проверить сегодняшние заказы на номера, и время от времени приветливо махал рукой проходившим мимо постояльцам.
Работы в гостевом доме было немного, но он все равно поднялся спозаранку, опасаясь, что у кого-нибудь из гостей могут возникнуть непредвиденные трудности, требующие помощи.
С темными кругами под глазами и бесконечной чередой зевоток Линь Сян взял телефон, открыл WeChat и на секунду растерялся, увидев маленькую красную точку непрочитанных сообщений.
Прошлой ночью он забыл снять ограничение для Сяо Ми, и на экране красовалась ее последняя реплика:
[Я на крыше, ты где вообще?]
Линь Сян невольно рассмеялся, лениво уткнулся носом обратно в стол и стал строчить ответ.
Лин Сянсян: [Вчера я просто шутил над тобой, через несколько дней поеду в Лицзян, хи-хи.]
Сяо Ми ответила молниеносно: [Ха-ха, я уже прыгнула, пожалуй, ответишь мне как раз на седьмой день после моей смерти.]
Лин Сянсян: [……]
Он торопливо отменил отправку той наглой смайлики-ухмылки, больше не хи-хи.
После полудня косой солнечный луч упал на гладь воды, и чешуя карпов кои, когда те переворачивались, заблестела в нем, точно рассыпанное по пруду мелкое золото.
Во дворе веяло прохладным ветерком. Линь Сян сидел в беседке в кремово-белой куртке, лениво опершись подбородком о руки, и бросал рыбный корм, наблюдая, как рыбы в водоеме наперегонки бросаются за едой.
Из глубины двора раздалось мерное постукивание:
— Сянсян, выручай.
Линь Сян обернулся и увидел сидящего за столом Ли Чжэньяна, который яростно колотил обеими руками по кнопочкам консоли switch, нахмурив брови донельзя.
Он подошел, отодвинул стул и сел, подперев щеку рукой:
— Какую еще медвежью услугу тебе оказать?
— Не могу пройти этих двух матерей мха, — раздраженно взъерошив волосы, Ли Чжэньян перезагрузил игру.
— Дай-ка мне попробовать, — Линь Сян протянул раскрытую ладонь.
Ли Чжэньян вложил switch в его руки:
— Ты в свой Silkong уже до этого места добрался?
— Еще нет, но тем интереснее попробовать.
— Ладно, пойду прихрну чего-нибудь выпить.
Стоило Ли Чжэньяну подняться и сходить к холодильнику за бутылкой ледяной колы, как, вернувшись и увидев свою консоль мирно лежащей на столе, он изумленно спросил:
— Проиграл? — Присмотревшись внимательнее, он округлил глаза: — Какого черта? Выиграл?!
— Победил! — Линь Сянски улыбнулся и широко раскинул руки, требуя похвалы.
— Ну ты монстр, Сянсян, с сегодняшнего дня будешь моим старшим братом, — Ли Чжэньян хлопнул его по раскрытой ладони, взял со стола керамическую чашку со Снупи и плеснул туда колы.
Линь Сян сжал кулак и шутливо погрозил ему в воздух:
— Я вообще-то и так твой старший брат.
— Вы, разработчики игр, что, все обязаны сначала прокачивать скиллы?
— Да вовсе нет, просто я — редкое исключение по части таланта, — Линь Сян чуть приподнял подбородок.
Звучало это как самолюбование, но было чистой правдой. Время от времени Линь Сян подрабатывал игровым компаньоном высокого уровня, главным образом ради небольшой прибавки к карманным расходам.
Ли Чжэньян хохотнул:
— Братуха, сможешь сегодня вечером составить мне компанию в валоранте? — Он подвинул колу ближе и потер ладони.
— Ни за что! — Линь Сян взял со стола палочку поки, засунул в рот и с хрустом перекусил. — У нас правовое государство, хрусь-хрусь, а вы вечно воюете и режете друг друга, хрусь-хрусь.
Ли Чжэньян сложил руки домиком над макушкой и умоляюще уставился на Линь Сяна преданным взглядом.
Опустив глаза на сообщение в телефоне, Линь Сян небрежно отмахнулся:
— У меня сегодня вечером дела, очень важные.
Ли Чжэньян опустил руки и сменил пластинку:
— Куда это ты собрался?
— Цыплят кормить.
— Не заговаривай мне зубы! С каких пор ты завел цыплят дома? Вечно у тебя всё на потом, так и прожду тебя до конца сезона…
Кормление цыплят было отговоркой, которую Линь Сян сболтнул с потолка. Собеседник ему не поверил, но придумывать новые оправдания Линь Сяну уже не хотелось.
На сегодня у него был запланирован секретный маневр.
Стиснув телефон в руке, он смотрел на диалог в WeChat, оборвавшийся на полуслове. После того как он вчера отменил отправку сообщения, Шэнь Синшань ничего не ответил.
Изначально Линь Сян собирался объясниться, но попросту заснул. Накануне во время Праздника Возвращения Звезд хлопот было невпроворот: едва проснувшись, пришлось готовить ритуальные принадлежности, во второй половине дня тянулись факелы для шествия, а вечером они помчались в старый город, и стоило голове коснуться подушки, как навалилась непреодолимая дремота.
Кажется, я повел себя не слишком вежливо. Линь Сян открыл чат, его палец замер в воздухе над экраном, и после секундного колебания он легонько ткнул им по стеклу.
Лин Сянсян: [Доктор Шэнь, добрый день!]
Отправив сообщение, он в упор уставился на экран.
Раз секунда, два, три…
Словно кролик, грызущий морковку, он передними зубами постепенно уничтожил ту самую палочку поки.
Почему он не отвечает?
Доктор Шэнь, дурной день!
Стоило ему мысленно выругаться, как на том конце прилетел ответ. На экране высветилось: Доктор Шэнь — городской красавчик: [Добрый день.]
Линь Сян с довольным видом глянул на измененное им же самим имя контакта и радостно зажмурился.
— Чего это ты ухмыляешься? — подозрительно прищурился Ли Чжэньян.
Поглощенный перепиской Линь Сян не расслышал вопроса и выдал рассеянное: «А?»
Словно старый китайский лекарь, только что проверивший пульс и выносящий пациенту суровый диагноз, Ли Чжэньян изрек с предельной серьезностью:
— Ты влюбился?
На этот раз расслышав отлично, Линь Сян презрительно фыркнул:
— Не суди по себе и не приписывай другим свои тайные желания.
Стоило зайти об этом речь, как Ли Чжэньян вновь затял привычную песню о том, почему его собственная романтическая удача никак не спешит к нему лицом.
Линь Сян с видом знатока покачал головой, зажал между указательным и средним пальцами еще одну палочку поки, поднес ее к губам и понарошку затянулся воздухом:
— Женщин на свете — как звезд на небе, жаль только, что тебе ни одной не достанется.
— Да хватит уже! Заметил же: когда ты кого-то подкалываешь, твой язык работает на зависть бойко, — пожаловался Ли Чжэньян.
— Мой язык всегда работает бойко, — Линь Сян отложил телефон. На экране красовалось последнее отправленное им сообщение:
[Доктор Шэнь, куда вы собираетесь сегодня вечером? ^ ^]
— Никуда не собираюсь, — ответил Шэнь Синшань, ведя машину и бросив взгляд на попутчика на пассажирском сиденье.
— Как это никуда! Сегодня же танцы у костра! Я здесь человек новый, никого и ничего не знаю, так что давай, выгуливай меня, — жалобным тоном канючил Чжун Хэwэнь.
— С чего бы мне тебя выгуливать? По-твоему, я здесь местный? — в свою очередь поинтересовался Шэнь Синшань.
Крупный белый внедорожник мчался по скоростной трассе. На пассажирском кресле рядом с водителем сидел Чжун Хэwэнь — коллега и друг Шэнь Синшаня. Только что он прилетел из Цзянши в Дали утренним рейсом и недавно приземлился в аэропорту Дали Фэнъи.
Едва усевшись в машину, Чжун Хэwэнь принялся изучать сиденья, затем шарил в бардачке, а теперь вовсю баловался с электростеклоподъемниками, щели между стеклами и издавая восхищенные цоканья.
Величественное зрелище горящего главного костра можно было застать лишь в первый вечер Праздника Возвращения Звезд. Говорили, что если загадать желание, глядя на этот самый огромный огонь года, Государыня Богиня Огня услышит его быстрее всего.
Чжун Хэwэнь уже заранее придумал заветное желание, но его мечты о богатстве внезапно пошли прахом, разбитые вдребезги заведующим отделением Юем, который взял да и передвинул его отпуск на день позже.
Впрочем, он оставался неисправимым оптимистом:
— Жизнь бьет меня наотмашь, но я прирожденный мазохист.
Сидевший рядом Шэнь Синшань невозмутимо парировал:
— Судя по всему, бьет тебя вовсе не жизнь, а заведующий Юй.
Чжун Хэwэнь опешил:
— Это вообще человеческая речь?
Знакомы они были со времен первого курса бакалавриата — считай, уже больше десятка лет, прошедших через совместную аспирантуру и работу. Чжун Хэwэнь искренне считал язык Шэнь Синшаня ядовитым, а Шэнь Синшань находил болтовню Чжун Хэwэня невыносимо назойливой. Как именно им удавалось поддерживать дружбу все эти годы, оставалось загадкой: пожалуй, сказывалось родство душ — оба были с прибабахом.
Не прошло и минуты, как словоохотливый Чжун Хэwэнь снова затараторил:
— Заведующий Юй изначально наотрез отказывался подписывать мне отпуск. Тогда я заявил, что еду навестить доктора Шэня, и если он мне не подпишет заявление, я пойду прямо к главврачу.
Слухи о том, что Шэнь Синшань доводится сыном начальнику хирургического департамента, в последнее время будоражили всю больницу.
http://bllate.org/book/33760/4152085
Готово:
