Сыцянь уже почти месяц жил в Сишоу и за это время, конечно, узнал, кто такой Цинхуаньду. В тот день всё вдруг прояснилось: он сам стал козлом отпущения для Цинхуаньду, но его спас этот беззаботный Лян Эрсянь. Кто бы ни был настолько праздным, вряд ли стал бы спасать человека, совершенно ему безразличного.
Проведя вместе несколько дней, Сыцянь давно должен был понять: Лян Хуайло — не из тех, кто приходит на помощь лишь потому, что видит перед собой невинную или несчастную жертву. Раз уж этой причины нет, значит, между ним и Цинхуаньду существует какая-то связь.
Хотя той ночью Лян Хуайло прямо и не признал, что он и есть Цинхуаньду, но, вспомнив его прежние слова, Сыцянь в тот же миг утвердился в мысли: этот Лян Эрсянь и есть Цинхуаньду! Пусть он и не знал, зачем Лян Хуайло скрывает двойную личность, но постепенно начал замечать: на самом деле тот вовсе не так уж плох.
Когда Сыцянь вышел из комнаты, Лян Хуайло наконец лёг. В последние дни Лян Чань, похоже, ещё не снял с него подозрений и даже посылал Лу Минфэя заглядывать к нему в окно посреди ночи, чтобы убедиться, что он всё ещё в комнате. Лян Хуайло боялся, что чем дольше затягивается дело, тем опаснее для жизни гадалки, поэтому сегодня и вышел наружу.
Кто бы мог подумать, что по пути он встретит свою пьяную невесту! Он подложил руку под голову и уставился в чёрную, как смоль, крышу. Сонливость, которая клонила его ко сну ещё мгновение назад, вдруг совершенно исчезла.
В эту ночь ему приснились три кошмара подряд. Сначала перед ним возник Цзян Лицзе: руки его безжизненно свисали по бокам, глаза горели яростью, и он проревел:
— Я принял тебя в Школу, научил искусству метания камней, изо всех сил передавал тебе «Санъянцзюй»! А ты, оказывается, нарушил свой путь и под именем Цинхуаньду стал рубить людям дорогу в будущее!
— С этого дня у Цзян Лицзе больше нет такого ученика, что бездушно губит жизни!
— Убирайся прочь!
— …
Затем сцена сменилась. Перед ним сидел Лян Чань. Ему будто влили вина — голова кружилась, всё плыло перед глазами. Лян Чань улыбался и наливал ему ещё бокал:
— Ты — мой сын, Лян Чань! Ради будущего дома Лян ты не должен влюбляться ни в кого, но обязан заставить Тан Янье полюбить тебя. Как только она будет нашей, дом Тан станет для нас ничем иным, как муравьями под ногами. Понял, сынок?
Во сне он не отвечал отцу и пытался убежать, но ноги оказались короче, чем он думал, и не доставали до пола. Он споткнулся и рухнул на землю. Взглянув на свои детские ручонки, он нахмурился.
Лян Чань не потрудился поднять его, а лишь присел перед ним, глядя сверху вниз с загадочной улыбкой:
— Запомни раз и навсегда, щенок: два тигра не могут жить на одной горе.
— Вот и я ради тебя отказался от Хуайяна.
— Запомни этот урок!
Третий сон: Тан Янье стояла на южном берегу реки, прижав к шее кинжал. Слёзы катились по её щекам, словно цветы груши под дождём:
— Лян Хуайло, ты лжец! Всё это — и Цинхуаньду, и «ради меня» — всё ложь! Просто попытка заглушить угрызения совести за то, что ты годами покрывал зло! Если бы не ты, дом Тан не оказался бы в таком положении! Я скорее умру, чем выйду за тебя!
Зрачки Лян Хуайло резко сузились. Он смотрел, как она провела лезвием по шее и рухнула в реку. Он бросился её спасать, но чья-то рука схватила его и не дала двинуться. Он обернулся — и застыл. Ду Хуаньжо стояла перед ним и покачала головой с печальной улыбкой.
Он не успел разобрать, что она говорит, как вдруг резко распахнул глаза и вырвался из кошмаров. На лбу выступил холодный пот, хотя вовсе не было жарко. А за окном уже лился солнечный свет.
Лян Хуайло сел, голова всё ещё болела. Он подтянул колени к груди, положил локти на них и, закрыв глаза, начал массировать переносицу. Через некоторое время глубоко выдохнул.
Это было десять лет назад, в один из тёплых весенних дней.
Ива у реки танцевала в беспорядочном вихре пуха, едва прикрывая прислонившегося к стволу унылого мальчика. В руках он держал горсть камешков и, неохотно подняв руку, бросил один в воду — «плеск!». Затем второй, третий… Вода вздымалась брызгами, пока вдруг под деревом не раздался хлопок в ладоши.
— Великолепно, великолепно!
— …
Лян Хуайло слегка повернул голову, но с дерева не мог разглядеть лица пришедшего. Тот был одет в белую даосскую рясу, с проседью у висков, а чёрно-белые волосы были подвязаны в высокий узел. Лян Хуайло махнул рукой — наверное, какой-то старый чудак, — и снова отвернулся, не желая обращать внимания.
Но прошло немало времени, а незнакомец всё ещё стоял под деревом. Через несколько минут он снова заговорил сам с собой:
— Ошибка на волосок — и промах на тысячу ли. Вижу, юноша, ты подавлен, но всё равно бросаешь камешки так, что они падают в воду стройной цепочкой. Поистине поразительно!
— …
Лян Хуайло удивился: откуда этот человек знает, что он расстроен? Он опустил взгляд на горстку камней, аккуратно выстроенных у него на коленях, и сжал губы. Он полмесяца собирал эти камешки, чтобы сегодня утром подарить их второй девушке дома Тан.
Для него вторая девушка дома Тан была не как все. Другие девушки мечтали видеть его каждый день, а Тан Янье в детстве при виде его плакала. Все прочие были кроткими и нежными, а она — настоящая озорница.
Как такая может быть девушкой? Ему было любопытно, и он хотел чаще на неё смотреть, но боялся, что она снова заплачет. Поэтому он просто наблюдал за ней с ветки вяза перед усадьбой Тан.
Девочка росла: круглое личико становилось всё изящнее, но и характер — всё смелее. Впрочем, он всё так же сидел на том вязе, даже когда её не было во дворе — просто отдыхал там. Позже Лян Хуайло думал: возможно, она тогда вовсе не ненавидела его. Неизвестно, почему всё вдруг пошло наперекосяк.
Он продолжал перебирать камешки, время от времени бросая их в реку, будто выплёскивая досаду, и полностью игнорировал человека под деревом. Но тот, похоже, не обижался и продолжал бормотать:
— Из-за неустойчивости ци ты, видимо, направляешь избыток энергии в руки…
Закончив эту фразу, он поднял глаза на мальчика:
— Юноша, твоя техника метания камней — сплошной хаос, без всякой системы. Но именно поэтому она так редка! Не покажешь ли ещё раз ту самую цепочку?
Лян Хуайло нахмурился: он не понял ни слова из «цепочки», ни из тех «странных принципов», что только что услышал. Но, взглянув на реку, где ровные круги всё ещё расходились по воде, он скривил губы в насмешливой улыбке:
— Благодарю за похвалу, но я просто бросаю камешки. Никакой «техники метания» тут нет.
Цзян Лицзе лишь усмехнулся и помахал ему рукой:
— Спускайся-ка вниз, я расскажу тебе, что такое настоящее искусство метания камней.
— …
Лян Хуайло бросил взгляд вниз и встретился с его взглядом. На мгновение он замер. Перед ним стоял пожилой человек с проницательными глазами, прямыми чертами лица и морщинками у глаз — но в нём чувствовалась сила прожитых лет. Лян Хуайло фыркнул:
— Господин слишком самонадеян. Искусство метания камней — давно утраченное боевое умение. Вам, с такими сединами, лучше бы домой пойти отдохнуть.
Цзян Лицзе не рассердился, а лишь покачал головой с улыбкой. «Всё-таки десятилетний ребёнок», — подумал он про себя. Указав пальцем на ветку, он сказал:
— Скоро та ветка, на которой ты сидишь, сломается.
— А? — только и успел вымолвить Лян Хуайло, как раздался лёгкий хруст — и ветка действительно начала трещать! Он поспешно схватил свою гирлянду из камней и легко спрыгнул на землю, подняв небольшое облачко пыли. Взглянув на ветку, он подумал: «Неужели я так сильно поправился?»
Цзян Лицзе бегло взглянул на его гирлянду и сразу понял:
— Видно, ты очень любишь камешки — даже подарок девушке делаешь из них.
В душе он восхитился: «Какая редкая находка! Не зря я пришёл сюда». Но в то же время он чувствовал в мальчике скрытую ярость и упрямство.
Лян Хуайло фыркнул и отвернулся к реке, не отвечая.
Цзян Лицзе задумался и спросил:
— Неужели кто-то мешает тебе?
— …
Лян Хуайло замер, потом обернулся и с усмешкой произнёс:
— Господин, неужели вы гадалка?
Цзян Лицзе опустил голову и покачал головой — боялся, что если продолжит угадывать, мальчик решит, будто перед ним какой-то шарлатан. Ему и так было неловко: легендарная фигура в глазах мира превращается в старого шамана!
Они молчали. Наконец Лян Хуайло, видя, что собеседник не говорит, оторвал один камешек от гирлянды и начал подбрасывать его в воздух. Камешек словно ожил в его руке, точно касаясь листьев на дереве, падая и снова взлетая.
Цзян Лицзе следил за его полётом. Даже он, со всем своим опытом, не мог повторить подобное. Он невольно спросил:
— Слышал ли ты когда-нибудь о «Санъянцзюй»?
Лян Хуайло посмотрел на него:
— …
Цзян Лицзе улыбнулся:
— За рекой есть гора.
— На ней стоит Школа Чунли.
— Завтра в это же время приходи ко мне.
— Ладно.
После любого сна — хорошего или дурного — у Лян Хуайло всегда болела голова. Он встал, босиком медленно подошёл к окну и стал дышать летним ветерком. Глядя на безмятежное небо с плывущими облаками, он вспоминал ночные кошмары. Всего несколько мгновений — а в душе уже буря противоречивых чувств.
До встречи с Цзян Лицзе в тот день Лян Хуайло собирался отнести свой самодельный подарок в усадьбу Тан. Но, радостно подпрыгивая по дороге, он и сам подарок были замечены Лян Чанем. Тот без промедления увёл сына домой и, как обычно, стал внушать ему «великую миссию».
Тогда дома Тан и Лян ещё не были так близки, но и не враждовали. Однако Лян Чань был чрезвычайно подозрителен: ему всё казалось, что торговая лавка Тан Шэньюаня может вырасти, как некогда у Янь Бо, и однажды свергнуть его с поста главы уезда. Со временем эта мысль настолько засела в его голове, что вымысел превратился в реальность. Он начал внушать своим сыновьям: «В мире нет вечного мира. Всегда будьте начеку — дом Тан может стать вашим врагом».
В тот день Лян Чань посмотрел на сына и сказал:
— Запомни: если дом Тан не станет нам полезен, он — наш враг. И если дело дойдёт до этого, они все должны умереть. Весь Сишоу принадлежит только дому Лян.
Лян Хуайло серьёзно кивнул:
— Понял, отец.
— Повтори, что ты понял? — нахмурился Лян Чань.
— Что дом Тан — либо друг, либо враг, — наивно ответил мальчик.
Лян Чань с высокомерным видом добавил:
— Поэтому охотник не имеет права на чувства.
Он взглянул на гирлянду в руках сына:
— Если дом Тан — враг, то все в нём, без исключения, должны умереть. Понял, сын?
— …
Лян Хуайло молча стоял, пальцы побелели от напряжения. Наконец тихо сказал:
— Хуайло понял.
Он знал: отец догадался, к кому он собирался. И тем самым дал понять: Тан Янье, независимо от обстоятельств, никогда не должна быть для него объектом чувств.
Лян Хуайло внешне оставался спокойным, но внутри кипела обида и недоумение. «Если однажды мне придётся убить любимую девушку, — думал он, — я лучше похищу её! Зачем отправлять её на смерть вместе с другими? Этого не случится».
Вскоре после встречи с Цзян Лицзе Лян Чань вдруг изменил тактику — как раз то, что приснилось Лян Хуайло. Он придумал лучший план: заставить Тан Янье выйти замуж за его сына. Тогда, как бы ни развивались дела дома Тан, их дочь будет в руках Лян, и они не посмеют поднять руку на дом Лян.
Поэтому Лян Чань снова призвал сына и велел ему любой ценой заставить Тан Янье влюбиться в него. Лян Хуайло внешне согласился, но на деле старался вызывать у неё отвращение. Позже он понял, что старался зря: девушка и так уже его ненавидела.
http://bllate.org/book/3376/372133
Готово:
