— Да я просто видел, как она хмурилась, и решил подразнить её немного, — улыбнулся Тан Яо, делая вид, что не расслышал второй половины фразы. В мыслях он всё ещё был занят хрустальным веером и решил вступиться за сестру: — Отец, взгляните, до чего она за эти дни загрустила! Вас заставили пообещать её в жёны дому Лян, даже не спросив её мнения. Вы сами всё устроили, но слышали ли вы хоть раз, о чём мечтает Янье? Простите, что говорю прямо, но на этот раз вы действительно поступили несправедливо.
Тан Яо всегда был человеком прямым — что думал, то и говорил. Тан Шэньюань не обижался, что сын осуждает его при всех слугах, но удивился: с чего это вдруг Тан Яо встал на сторону сестры?
Он взглянул на обоих детей и понял: да, с обручением он поторопился и теперь виноват. Возразить было нечего. Тан Янье воспользовалась моментом:
— Именно так, отец! Сегодня и брат, и мама здесь. Вы же не станете нарушать своё слово? А насчёт того, что я хотела учиться боевым искусствам — это ещё в силе?
— Боевым искусствам? — нахмурился Тан Шэньюань. — Ты всё ещё думаешь об этом? Это же занятие для мужчин! Забыла, как в детстве упала с дерева и больно было? А в боевых искусствах в тысячу раз больнее!
Тан Яо встал:
— Отец, не горячитесь. Раз Янье уперлась, как осёл, сейчас уже не отговоришь. Лучше дайте ей попробовать. В наши дни боевые искусства — не только про мечи и копья. Наверняка найдётся что-то подходящее именно ей. Да и подумайте: она ведь постоянно бегает по городу. Что, если однажды случится беда, а Бу Чу не сможет справиться один? Даже пару простых приёмов для защиты — уже безопаснее.
Тан Шэньюань разозлился:
— Да разве есть хоть одна благовоспитанная девушка, которая так не ценит своё счастье?! Мы же стараемся для неё, а она не слушает, зато верит всяким слухам и выдумкам про каких-то небывалых людей!
Он замолчал, будто наконец осознал, кто на самом деле стоит за упрямством дочери. Гнев немного утих. Опустив руку, он спокойнее обратился к сыну:
— Даже если так, разве достойно для девушки гордиться этим? Родиться в мирное время — уже великая милость. Следует быть благодарной и довольной. Она этого не понимает, но ты-то должен знать! И при чём тут безопасность? В наше время войны и междоусобицы не касаются таких, как мы.
Он вспомнил: если бы не уехали тогда из Линъюаня, вряд ли бы сейчас у них было всё это. Возможно, даже живы остались бы лишь по милости Небес. Там, в Линъюане, каждый день — смертельная опасность. Там дети учились воевать не по желанию, а по необходимости.
А здесь — сытость, покой, никаких дворцовых интриг и межсектантских распрей. Этого дети из Линъюаня могут только мечтать. А его дочь, не зная цену жизни, завидует им! Не поймёт, пока лоб не расшибёт. И в кого она такая упрямая?
Гу Цзюньюнь, услышав, как они заговорили о прошлом, поспешила перевести разговор. Она поднялась и усадила Тан Янье рядом с собой:
— Твой отец просто боится, что ты устанешь или поранишься. Если бы твой брат захотел учиться, мы бы не волновались.
Слова отца Тан Янье почти не слушала. Она повернулась к Тан Яо:
— Брат ошибается. Я хочу учиться боевым искусствам не ради себя. В Сишоу и Лэаньшуне сейчас мир и порядок — благодаря пограничным гарнизонам. Но злых людей много. Что, если однажды и сюда придёт нечисть? Кто тогда очистит город? Будем ждать помощи из столицы или надеяться на жителей Линъюаня?
Тан Шэньюань, поднося чашку к губам, замер. Он смотрел на спокойную поверхность чая, и выражение его лица стало неуверенным. Тан Яо лишь тихо усмехнулся и пожал плечами.
Тан Шэньюань поставил чашку и с тревогой взглянул на дочь:
— Есть немало людей, кто заботится о благополучии области. Если настанет такой день, тебя, девчонку, точно не станут посылать спасать положение. Кто не доволен — пусть выступает. Возьмём хотя бы Цинхуаньду: он единственный в Сишоу, кто рвётся быть первым. Но разве это добродетель? Карающий зло — дело нехитрое, вопрос лишь в желании. По-моему, он и вовсе не святой: зачем убивать тех людей, чтобы напугать остальных? Ведь это же живые души! Неужели ты хочешь последовать за ним и тоже начать убивать?!
Тан Янье сжала губы, стараясь не показать, как ей больно. Она вспомнила, как в прошлый раз, заведя речь о боевых искусствах, они с отцом поссорились до слёз. Если продолжать спорить, какой смысл тогда целую неделю сидеть дома?
Она успокоилась и сказала мягко:
— Я всё понимаю, отец. Просто хочу заниматься тем, что мне нравится. Почему вы так упрямо противитесь? Считайте это моим заветным желанием.
Оба стояли на своём. Гу Цзюньюнь не хотела, чтобы из-за такой мелочи отец и дочь окончательно поссорились. Она улыбнулась мужу:
— Ну что такое — учиться боевым искусствам? Пусть тренируется для здоровья. Не надо же отправлять её куда-то далеко — пусть Бу Чу покажет пару приёмов для защиты. Если бы Янье не уважала тебя, давно бы тайком училась. Она ведь уже не ребёнок, скоро замужем будет. Не стоит так за ней присматривать. С таким характером вряд ли она прославится на весь мир!
Тан Яо кивнул:
— Мама права. Может, именно потому, что вы всегда запрещали, она и рвётся попробовать. А разрешите — и, глядишь, сама бросит: скучно станет.
Тан Шэньюань молча смотрел на дочь. Та стояла, сжав губы, но старалась не показывать обиду. В глазах отца мелькнуло сочувствие. В зале повисла тишина. Наконец Тан Шэньюань тяжело вздохнул:
— Когда вы успели сговориться против меня втроём?
Тан Яо, которого однажды уже ловили на сговоре с сестрой и на полмесяца посадили под домашний арест, тут же возразил:
— Я с ней не сговаривался! Она целыми днями шляется передо мной с кислой миной — мне самому настроение портит. Если это поможет ей успокоиться, я только за. Пусть займётся, и мне будет спокойнее.
Тан Янье: «…»
— Ладно, — покачал головой Тан Шэньюань. — В одиночку мне вас не переубедить.
Он встал, прошёл мимо дочери и, уже уходя, добавил:
— На этот раз я сдержу слово. Но ты должна пообещать: никаких дел в мире рек и озёр. Только в пределах нашего дома, и только Бу Чу будет учить тебя нескольким приёмам для защиты.
Тан Янье кивнула, весело обняла отца за руку и прислонилась к его плечу:
— Папа всё-таки самый лучший папа!
Гу Цзюньюнь прокашлялась. Тан Янье тут же потянула и мать к себе:
— А мама — самая лучшая мама!
Тан Яо приподнял бровь:
— А я?
Тан Янье взглянула на него и хитро улыбнулась:
— Папа, мама, давайте не будем с ним разговаривать. Вы же сами слышали: он сказал, что я ему мешаю!
— Он для тебя один такой — снаружи колючий, а внутри добрый, — улыбнулась Гу Цзюньюнь и погладила дочь по руке. Вдруг она вспомнила: — Ах, чуть не забыла самое важное! Вчера я обедала с госпожой Ду и мы решили: свадьба с Хуайло состоится в середине следующего месяца. Я хотела подождать два месяца, но госпожа Ду считает, что через два месяца будет праздник Чжунъюань — нехорошо. А выбранный ею день действительно удачный. И твой отец, и господин Лян согласны.
Тан Шэньюань, до этого хмурый, немного смягчился:
— С боевыми искусствами не спеши. Когда переедешь в дом Лян, Хуайло сможет учить тебя — нам будет спокойнее. Не бегай всё время по улицам. Постарайся хоть что-нибудь вышить — хотя бы приличный мешочек для подарка. Не позорь наши семьи.
При этих словах Тан Янье улыбнуться не получилось. Но ослушаться родителей было нельзя. Внутри всё сжалось. Перед глазами возникло лицо Лян Хуайло с его фальшивой, вялой улыбкой. Она будто услышала его голос:
«Ну же, Янье, я жду тебя».
«…»
Тан Янье скривилась, чувствуя себя полной дурой. Она тряхнула головой, пытаясь прогнать этот образ. Она вспомнила свадьбу Вэнь Цзыян: жених сумасшедший, невеста — красавица, пара, казалось, сошлась. Но как бы она ни старалась, не могла представить свою собственную свадьбу с этим человеком.
Небо было затянуто тучами, солнца не было. Выйдя из дома, Тан Янье села в карету и сказала кучеру:
— В Башню Хунсю.
Когда карета закачалась, она наконец смогла спокойно подумать: за эти дни в доме никто не упоминал о казни Цинхуаньду. Значит, он пока жив.
Лян Хуайло обещал помочь, но он человек непостоянный. Вдруг передумает и бросит её? Как только выедет за ворота, можно будет расспросить кого угодно — в городе о Цинхуаньду говорят так, будто он зять каждого. Информацию найти несложно.
С тех пор как Бу Чу сказал ей, что Лян и Чань уехали в столицу на пять дней, его самого не было в помине. Уже прошло три дня, а он не вернулся. Наверное, последовал за ними в столицу, чтобы разузнать что-то.
Тан Янье оперлась на ладонь и приподняла занавеску, глядя в окно.
У прилавков сидели торговцы без дела, болтая о чьих-то семейных делах. Несколько женщин выбирали украшения у тележки. Молодой парень, расхваливая леденцы «дин-дин», громко зазывал покупателей.
И тут она увидела Вэнь Цзыян в зелёном платье, с причёской «паньцзи», стоящую на углу. Та задумчиво теребила подбородок.
Рядом с ней на земле сидела старуха. На голове — два витка грубой ткани, конец свисал у уха. Она прислонилась к стене, одной рукой опиралась на посох, в другой что-то держала. Вэнь Цзыян как раз смотрела на это.
— Остановитесь здесь, — сказала Тан Янье кучеру.
Она подошла к Вэнь Цзыян сзади и уже собиралась хлопнуть её по плечу, как старуха произнесла:
— Девушка, к вам пришла подруга.
Вэнь Цзыян обернулась, сначала удивилась, а потом радостно воскликнула:
— Янье! Давно не виделись! Мама говорила, тебя снова заперли? Вышла на свободу?
— Не напоминай, — отмахнулась Тан Янье и попыталась заглянуть, что же там у старухи. Но та, увидев её, тут же спрятала предмет в карман. Тан Янье заметила лишь расстеленный на земле круг с изображением инь-ян и восьми триграмм. — Цзыян, с чего ты вдруг решила погадать?
Вэнь Цзыян обняла её за руку:
— Мама простудилась, врач выписал рецепт. Я шла за лекарствами, как вдруг какой-то воришка украл у меня деньги и рецепт. Пришлось возвращаться ни с чем. По дороге увидела эту волшебницу — подумала: наверное, сегодня не мой день. Решила спросить судьбу.
— И что она сказала?
— Сказала! — Вэнь Цзыян потянула её в сторону и прошептала на ухо: — «Сегодня всё, что делаешь, — напрасно. Подожди — и разрешится». А потом, прямо перед твоим появлением: «Спешка — не путь к решению. Спокойствие и ожидание приведут к встрече с тем, кого ищешь». Разве не точно? Ведь я сразу же увидела тебя!
Тан Янье нахмурилась. Неужели эта волшебница и вправду так точна? Она внимательно посмотрела на старуху. Та встретилась с ней взглядом, но тут же отвела глаза вдаль, будто ничего не видя.
— У тебя есть мелочь? — спросила Вэнь Цзыян. — Надо заплатить волшебнице. Ведь именно благодаря ей я встретила тебя! Одолжишь? А потом пойдём за новым рецептом.
— Конечно, — ответила Тан Янье, всё ещё с подозрением глядя на старуху. Она достала немного серебра и передала Вэнь Цзыян: — Пойдём вместе в аптеку. Сегодня у меня свободный день.
Спокойствие и ожидание… правда ли приведут к встрече с тем, кого ищешь?
Тан Янье сидела на каменных ступенях у входа в аптеку, вертя в руках вытянутый колосок и размышляя о словах волшебницы. Она то и дело оглядывалась на дверь: Вэнь Цзыян уж слишком долго берёт лекарства — целых полчаса!
Она устроилась поудобнее и начала отламывать от колоска мелкие зёрнышки. Иногда поднимала глаза на прохожих. Несколько красивых юношей, проходя мимо, оборачивались на неё, не в силах отвести взгляд.
http://bllate.org/book/3376/372112
Готово:
