Гу Цзюньюнь кивнула — слова эти действительно звучали разумно.
Конечно, она прекрасно знала, что Лян Хуайло вовсе не такой человек. Зачем же тогда распространять подобную чепуху? Очевидно, лишь для того, чтобы вынудить её возразить! Эта мысль заставила её на мгновение замереть с иглой в руке. И лишь спустя секунду до неё дошло: неужели её дочурка настолько легко попадается на уловки? Если даже такая наивная девочка, как Янье, так просто поддаётся чужим манипуляциям, разве Лян Хуайло не сможет без труда обидеть её?
Мать вдруг замолчала. Тан Янье удивлённо на неё взглянула, затем встала с постели, босиком подошла к Гу Цзюньюнь и села рядом, разглядывая вышитую птицу в её руках.
— Мама, какая красивая эта алый птица! Сколько же времени ушло на каждый стежок? А иголка — больно ведь колется?
Она ткнула палец в иглу — и правда, немного больно.
Иголка не только больно кололась — при малейшем усилии можно было пораниться до крови. Гу Цзюньюнь тут же схватила её руку, осмотрела и с облегчением выдохнула. «Ладно, — подумала она, — пусть даже и попалась она на уловку Хуайло. Главное, чтобы никто другой не посмел обидеть мою дочь. Ведь даже такой человек, как Хуайло, не сможет остаться равнодушным к такой прелестной Янье!»
Ду Хуаньжо вложила свою вышивку в руки Тан Янье и улыбнулась:
— Осторожнее с иглой, не тыкайся в руки первым попавшимся предметом. Постарайся здесь потихоньку учиться и внимательно повторяй за мной. Если не будешь стараться и уколешься, не жалуйся потом маме. Я сварила лотосовый суп — сейчас принесу.
Янье проспала всё утро и теперь действительно проголодалась. Она кивнула и нарочито серьёзно, копируя жесты матери, начала вышивать. Как только Гу Цзюньюнь вышла и закрыла за собой дверь, Янье отложила вышивку, оперлась подбородком на ладонь и задумалась: «Прежде чем начинать, надо хотя бы решить, что именно вышивать».
Пока она даже не придумала, какую перинку нарисовать, за дверью мелькнула тень — человек явно поджидал, пока Гу Цзюньюнь уйдёт. Он дважды тихо постучал в дверь и глухо произнёс:
— Маленькая госпожа, в управе что-то происходит.
Это был Бу Чу. Тан Янье мгновенно вскочила с кресла, подскочила к двери, распахнула её, впустила Бу Чу и так же тихо захлопнула за ним. Нахмурившись, она спросила:
— Что случилось?
— Не знаю, о чём говорил Лу Минфэй с господином Ляном, но полчаса назад я видел, как они вместе вошли в тюрьму. Потом господин Лян вышел один, что-то сказал стражникам и вернулся в резиденцию Лянов.
— Ты слышал, о чём они говорили?
Бу Чу покачал головой.
— Нет. Но я слышал, как один из стражников сказал другому: господин Лян и старший Лу уезжают в столицу и вернутся через пять дней. Если до этого преступник так и не признает вину, то через три дня, в час Лошади, его казнят, чтобы не оставлять последствий.
— В час Лошади через три дня? — Тан Янье растерялась. — Неужели Цинхуаньду так ненавидит Лян Чань, что хочет казнить его уже через неделю? — Она задумалась и спросила: — А та девушка, которую спас Цинхуаньду?
— Её казнят вместе с ним, — ответил Бу Чу.
Тан Янье опустила глаза и прикусила губу.
Спасти Цинхуаньду и так было нелегко, а с девушкой — тем более. К тому же эти дни она обещала отцу не покидать резиденцию. Отправить Бу Чу одного на такое опасное задание — слишком рискованно: его лёгкие ступени и боевые навыки уступали Лу Минфэю, и в схватке он лишь проиграл бы.
Во всём Сичжоу мало кто владел боевыми искусствами. Разве что… разве что обратиться к бездельничающему второму сыну Лянов. Но тут же она отбросила эту мысль: ведь Лу Минфэй — учитель Лян Хуайло! И вряд ли он поможет ей спасти Цинхуаньду. Какой отец арестует человека, а сын тут же его освободит? Это же прямой вызов!
Оставалось действовать по обстоятельствам.
— Я постараюсь незаметно выбраться, — сказала она. — А ты узнай, по какому делу они едут в столицу. Ничего не предпринимай без моего разрешения, понял?
— Есть, — бесстрастно ответил Бу Чу.
Он вышел из комнаты, захлопнул дверь и в два прыжка взлетел на стену, мгновенно исчезнув из виду.
Когда Гу Цзюньюнь вошла с чашей лотосового супа, Тан Янье уже вышивала крыло алой птицы. Мать поставила суп на стол, наклонилась и с улыбкой сказала:
— Не зря же ты моя дочь! Какая ловкая! Посмотри, какое живое крыло получилось!
— … — Тан Янье фальшиво улыбнулась. — Мама, хватит меня хвалить! Ещё немного — и эта птица взлетит прямо с ткани!
— Конечно, буду хвалить! Кого же ещё мне хвалить? Устала? Отдохни немного и выпей суп.
Гу Цзюньюнь прибрала стол, освободив место для чаши.
Тан Янье украдкой бросила на мать несколько взглядов, но та, как всегда, всё поняла без слов и, улыбаясь, сказала:
— Раз хочешь погулять за стенами резиденции, аккуратно вышей эту птицу до конца. Тогда я перед отцом тебя похвалю. А если хочешь, чтобы я тебя выпустила, но делаешь вид, будто не замечаешь, — тогда уж постарайся как следует!
— Мама! — Тан Янье радостно бросилась ей в объятия. — Ты самая лучшая на свете!
Гу Цзюньюнь погладила её по плечу:
— Ну а теперь расскажи, зачем тебе на этот раз выйти? Опять пойдёшь пить вино или спасать несчастных?
— Нет, мама, — Тан Янье зарылась лицом в её одежду, и уши её слегка покраснели. Соврала она без малейшего колебания: — Я хочу выйти… купить Хуайло немного тонизирующих средств.
Авторские примечания:
Лян Хуайло вздыхает: «Моя жена считает, что со мной что-то не так».
Тан Янье прильнула к матери, ласково упрашивая и убеждая её, пока та наконец не рассмеялась и не разрешила ей выйти в этот день. Гу Цзюньюнь даже пообещала следить за людьми Тан Шэньюаня, пока дочь карабкалась на дерево и перелезала через высокую стену.
— Эх, сорванец! Только осторожнее там!
Тан Янье мягко приземлилась по ту сторону стены, отряхнула руки и оставила материнскую тревогу за спиной. Подняв голову, она увидела человека в безупречной одежде, стоявшего неподалёку и нахмурившегося — он всё видел: её неуклюжее, едва устойчивое приземление.
Тан Яо услышал голос матери за стеной и сразу всё понял. Его брови сдвинулись так плотно, что, казалось, могли прихлопнуть комара. Тан Янье почесала затылок и смущённо улыбнулась ему, прежде чем подойти к брату.
Тан Яо нахмурился:
— Что происходит? Всего месяц не виделись, а ты уже достигла такого мастерства в побегах из дома? Даже маму сумела переманить на свою сторону! Неплохо!
— Ах, милый братец, милый братец… — Тан Янье подскочила и зажала ему рот ладонью. — Потише! На этот раз я не должна попасться отцу! Помоги мне, ладно? Не выдавай!
Тан Яо даже не взглянул на неё и направился к воротам:
— Я не слепой.
— … — Тан Янье глубоко вздохнула, догнала его и перехватила дорогу, игриво потянув за рукав:
— Хороший брат, мама только что мне помогла. Разве ты не говорил, что мать и дети — одна команда? Если ты сейчас пойдёшь к отцу, маме будет неловко. Верно?
Тан Яо остановился и посмотрел на неё с досадливой улыбкой:
— Когда это я говорил, что мать и дети — одна команда? Это ты всё твердишь про «мать и дочь — одна душа». Да и кто в прошлый раз жаловался маме, что брат обманом вытягивает у неё деньги? Если я сейчас соглашусь помочь, не побоишься, что я тут же сбегу к отцу?
— Фу! — Тан Янье расхохоталась. — Зачем ворошить прошлое? Если ты сегодня поможешь мне, я верну тебе твой любимый хрустальный веер. Договорились?
При упоминании хрустального веера Тан Яо на миг замер. Этот веер был даром от наложницы Лю из императорского дворца: лезвие из шёлка, сияющего всеми цветами, а обрамление — из прозрачного хрусталя, невероятно изящного. Но из-за того, что он обманом вытянул у Янье карманные деньги на три месяца, она отомстила, выкрутив веер у Тан Шэньюаня.
Он удивлённо взглянул на неё и, не дожидаясь ответа на вопрос «согласен ли», кашлянул:
— И что тебе нужно?
Он вспомнил, как она целыми днями щеголяла перед ним с этим веером, размахивая им с видом великой знатной дамы. Он не мог видеть любимую вещь так близко и не иметь её — сколько ни уговаривал, она не возвращала. А теперь ради простого побега из дома готова отдать? Это его удивило.
Тан Янье хитро улыбнулась, потянула его под тень вяза, чтобы их не заметили. Тан Яо посмотрел на её большие чёрные глаза и почувствовал, что отказаться будет жестоко.
— Брат, — спросила она, — знаешь ли ты кого-нибудь, кто отлично владеет боевыми искусствами?
Тан Яо удивился:
— Зачем тебе это?
— Хочу у него поучиться, — наивно улыбнулась Тан Янье.
— … — Тан Яо фыркнул и постучал пальцем по её лбу. — Глупышка! Кто в этом городе сравнится в боевых искусствах с твоим Бу Чу или вторым сыном Лянов? Зачем искать других, если у тебя есть они?
Он вдруг заметил, что Бу Чу рядом нет.
— А где он?
— Кто?
— Кто ещё?
Тан Янье презрительно фыркнула:
— Лян Хуайло?
Тан Яо усмехнулся:
— Неужели тебе нравится он?
Тан Янье промолчала.
— Я, конечно, спрашиваю про Бу Чу.
— Да ладно! — Тан Янье разозлилась. — Он выполняет за меня рыцарские дела!
Услышав от брата «люди рядом с тобой», она на миг подумала не о Бу Чу, а именно о нём. Через мгновение она овладела собой:
— Я просто хочу найти кого-то, кто сильнее их обоих.
— Милая сестрёнка, тебе ещё рано меня обманывать. Всем в доме известно, что ты хочешь учиться боевым искусствам, но отец не разрешает. Неужели теперь хочешь тайком учиться?
Он не был против этого:
— Хотя… я действительно знаю одного человека. В районе Старого Яньфу есть улица Наньгу. Там живёт кузнец Ли, в молодости занимавшийся боевыми искусствами.
Тан Янье внимательно слушала.
Он продолжил с укором:
— Перед отъездом я даже встречал его. Ему за пятьдесят, может, и учеников ищет. Но всё же советую: меньше верь городским слухам и не мечтай о рыцарских подвигах. А то выйдешь замуж не сможешь.
Месяц назад друг из столицы пригласил его на встречу, и он вернулся лишь сейчас, ничего не зная о помолвке с домом Лянов. Тан Янье презрительно фыркнула, стиснула зубы и не стала рассказывать, что родители уже нашли ей жениха. Она лишь закатила глаза.
Тан Яо хмыкнул:
— Что, презираешь его? Знаешь старшего Лу из дома Лянов? Его боевые навыки одни из лучших в Сичжоу. Так вот, в своё время он проиграл кузнецу Ли в поединке на мечах. Просто теперь Ли не гонится за славой, да и возраст уже не тот. Иначе я думаю, он бы спокойно занял должность в столице.
— А?! — Глаза Тан Янье загорелись. Значит, он сильнее Бу Чу! — Как же я могу его презирать? Обязательно схожу к нему!
Она похлопала брата по плечу:
— Как вернусь — сразу отдам веер!
С этими словами она умчалась, даже не обернувшись.
Тан Шэньюань был человеком старомодных взглядов: по его мнению, девушки должны думать лишь о замужестве и вести тихую, спокойную жизнь. Какое уж тут — жизнь, полная опасностей и мечей! Тан Яо смотрел ей вслед и мрачно пробормотал:
— Неужели эта девчонка не только переманила маму, но и уговорила отца разрешить ей учиться боевым искусствам?
В детстве Тан Янье очень хотела заниматься боевыми искусствами. Тан Шэньюань тогда запретил, и она устроила целую драму: плакала, устраивала истерики, даже начала пить вино, чтобы заглушить горе. Это лишь усугубило тревогу отца, и он запер её в доме на полгода.
Тан Яо тогда помогал ей несколько раз. Когда его поймали как сообщника, обоих заперли вместе. Тан Янье тогда радостно хлопала в ладоши: «Одиноко было бы одной!» А Тан Яо мрачно просидел две недели за книгами и с тех пор больше не поддавался её уговорам.
«Ладно, ладно», — покачал он головой. Его сестра всегда была упрямой, как осёл: не ударится в стену — не остановится. Раз мама не против, и он не станет мешать — пусть делает, что хочет.
Он повернулся и пошёл обратно в резиденцию. Месяц не был дома — соскучился по маминым лотосовым супам.
Тан Янье добралась до района Старого Яньфу.
Старый Яньфу находился между южным и юго-восточным берегами города Сичжоу. Юго-восточный берег выходил к реке, а за ней начинался город Линъюань. Через реку вела мост «Сюньчжань». Старый Яньфу располагался в двухстах шагах к востоку от этого моста, недалеко от южного берега. Поэтому все считали его частью южного района.
http://bllate.org/book/3376/372107
Готово:
