— Правда, он обожает жареную рыбу, — равнодушно произнёс он.
Она на миг замерла и удивлённо спросила:
— Откуда ты знаешь, что ему так нравится? Ведь жареная рыба — твоё любимое блюдо!
Лян Хуайло слегка замер, продолжая вертеть в пальцах обломок бамбука. Повернувшись, он остановился и с лёгким удовлетворением посмотрел на неё:
— Так ты помнишь, Янье, что мне нравится жареная рыба? Ты пробовала когда-нибудь… Хочешь попробовать ту, что приготовлю я?
Тан Янье растерялась. Она вспомнила, как госпожа Ду восторженно хвалила рыбу, приготовленную Ляном Хуайло, называя её несравненной. От одного воспоминания во рту стало сладко, но, увы, это был он. С любым другим она бы без колебаний ответила: «Хочу».
Они уже почти дошли до особняка, и Тан Янье замедлила шаг, притворившись застенчивой:
— Кто там помнит твои вкусы! Я просто подумала: если Цинхуаньду так любит, я научусь готовить, чтобы, когда встречусь с ним, испечь рыбу специально для него.
— А, — лениво отозвался Лян Хуайло, бросив на неё многозначительный взгляд, полный понимания. — Могу научить. Уверен, он будет в восторге и начнёт аплодировать от удовольствия.
— …
Коридор извивался, и вот уже показалась её спальня. Тан Янье невольно замедлила шаг. Этот человек обладал несносной наглостью: его не прогнать и не вывести из себя. В отчаянии она не знала, что делать.
Внезапно Лян Хуайло, шедший впереди, остановился. Он стоял высокий и стройный, словно почувствовав что-то, и повернул голову к садовой стене, за которой возвышалось на десять чжанов старое вишнёвое дерево. От него исходила лёгкая прохлада.
Она последовала за его взглядом. Ветви дерева были густыми, листва — сочная и зелёная, но больше ничего не было видно. Когда она снова перевела взгляд на Ляна Хуайло, тот уже стоял у двери её спальни и спокойно толкал её внутрь.
— Эй! — крикнула она и побежала за ним.
Ещё до того, как он переступил порог, она схватила его за рукав.
В следующее мгновение её запястье сжала ледяная ладонь и мягко, но уверенно потянула внутрь. Под действием инерции она влетела в комнату, и двери с тяжёлым стуком захлопнулись за ней.
Спину Тан Янье больно прижало к двери. Прежде чем она успела опомниться, все её чувства обострились: юноша прижал её к двери, нависнув сверху.
— …
Зрачки Тан Янье резко сузились. Инстинктивно она замахнулась, чтобы ударить его по лицу, но его холодная рука легко перехватила её ладонь и прижала к груди. Опустив глаза, она увидела его белоснежные, без единого намёка на румянец пальцы.
За дверью мелькнула тень, и через пару секунд послышался осторожный стук. Голос Бу Чу, полный тревоги, донёсся сквозь дерево:
— Маленькая госпожа, с вами всё в порядке?
Увидев, что слуга вышел из укрытия, Лян Хуайло ещё крепче сжал её руку и раздражённо бросил:
— Мне не нравится, когда за мной следят из тени. Пусть Бу Чу уходит… Нет, скажи ему ещё: пока я здесь, он должен держаться от тебя на расстоянии ста чжанов.
Он помрачнел и спросил:
— Согласна?
— Конечно, нет! — выпалила Тан Янье, широко раскрыв глаза. Она не понимала, чего он снова задумал. Бу Чу был её личным слугой и, по сути, другом. Как он мог из-за этого чужака изгонять его?
Юноша придвинулся ещё ближе. Тан Янье в ужасе заморгала, и он прошептал ей на ухо:
— Ты хочешь, чтобы я выгнал его сам?
От него исходил лёгкий аромат сухого дерева — такой умиротворяющий, что хотелось уснуть. Она возмутилась:
— Ты вообще считаешь это место своим домом?!
Лян Хуайло проигнорировал её слова:
— Почему бы и нет?
Он усмехнулся и насмешливо добавил:
— Будь умницей. Иначе я поцелую тебя прямо при Бу Чу.
— Ты! — выдохнула она в ужасе, опасаясь, что он действительно способен на такое. Бросив на него гневный взгляд, она крикнула в дверь: — Бу Чу, ступай!
Бу Чу: — Есть!
— Постой, — раздался ленивый голос Ляна Хуайло из комнаты.
Бу Чу: — …
Внутри Лян Хуайло сжал её щёку:
— Тан Янье, я только что сказал: пока я здесь, он уходит. Если ты делаешь вид, что не поняла, я решу, что ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал.
— Наглец! — процедила она сквозь зубы.
— Да? — Лян Хуайло собирался пойти ещё дальше. — Пожалуй, но, возможно, я мог бы быть ещё безупречнее.
Тан Янье надула щёки от злости. Лян Хуайло на миг замер, глядя на её пухлые губки, и с трудом сдержал улыбку. Ладно, раз она не может вымолвить нужных слов, он поможет ей ещё раз.
— Бу Чу, — обратился он к двери, — твоей госпоже сейчас неудобно говорить — рот занят. Позволь мне передать: впредь, когда я рядом с ней, можешь спокойно гулять, не нужно постоянно следовать за ней.
— … — Бу Чу с недоумением посмотрел на дверь. За ней смутно угадывались два силуэта. Подумав пару секунд, он ответил: — Есть!
— Уходи, — приказал Лян Хуайло.
Бу Чу поклонился и ушёл.
Лян Хуайло с довольной улыбкой отпустил её. Тан Янье тут же вырвалась и отскочила на целый чжан. Он послушно разжал пальцы.
Бу Чу был ещё юн и неопытен — даже не заметил человека на вишнёвом дереве за стеной. Лян Хуайло, всё ещё тревожась об этом, не глядя на Тан Янье, направился к окну. Там она повесила занавеску из подвешенных камешков, и окно было полностью открыто. От лёгкого ветерка камни звонко постукивали друг о друга.
— …
Тан Янье потёрла запястье и тяжело вздохнула, подумав: «Хорошо бы сейчас был Тан Яо. Он бы точно знал, как прогнать этого нахала».
Внезапно раздался звонкий перезвон сталкивающихся камней. Она обернулась и застыла на месте: Лян Хуайло, скучающий, начал разбирать её занавеску!
Занавеска состояла из сотни мелких камешков, нанизанных на нити, которые плотно прилегали друг к другу. Лян Хуайло поднял руку, и широкий рукав сполз до белоснежного локтя. В ладони он держал один из камней, и, легко сжав пальцы, выдернул его без усилий.
Тан Янье не выдержала. Закатав рукава, она решительно шагнула вперёд, вырвала камень из его руки и возмутилась:
— Молодой господин, прошу тебя, перестань издеваться! Не мог бы ты спокойно выйти и вернуться в своё логово?
— Могу, — спокойно ответил Лян Хуайло.
Она подождала немного и, прищурившись, спросила:
— Тогда что ты делаешь?
Лян Хуайло стоял неподвижно:
— Охотлюсь на птицу.
С этими словами он протянул руку к следующему камню. Тан Янье тут же встала перед занавеской, но его рука вдруг опустилась и обвила её талию, притянув к себе.
— …………
Щека Тан Янье прижалась к его груди, и в нос ударил аромат сухого дерева, будто из глубины леса. Прежде чем она успела осознать, что происходит, Лян Хуайло начал метать камни в окно — каждый раз с лёгким, но резким свистом ветра.
Тан Янье наконец поняла, что их поза вышла слишком интимной. Нахмурившись, она попыталась вырваться, но Лян Хуайло крепко держал её. Сколько раз за день он уже позволял себе такое?
Гнев вспыхнул в ней с новой силой. Не раздумывая, она повернула голову и впилась зубами в его руку, сквозь зубы выговаривая:
— Отпусти!
Лян Хуайло даже не почувствовал боли — будто его укусила крольчиха. Он продолжал спокойно срывать камни с занавески и метать их в старое вишнёвое дерево за стеной. Кто-то, увидев это, подумал бы, что перед ним мастер «Божественного щелчка».
Спустя десять секунд за окном раздался глухой хруст.
— Что это за звук?! — всё ещё вися на его руке, Тан Янье сердито спросила, наполовину пряча лицо в его рукаве. — Ты опять что-то сломал?!
— Вишнёвое дерево, — ответил он без эмоций, но тут же добавил, опасаясь её вспышки: — Не волнуйся, сломалась лишь одна ветка. К следующему году вырастет новая.
Тан Янье немного успокоилась, решив, что он не способен свалить двадцатилетнее дерево. Она уже собиралась отпустить его руку, как вдруг услышала:
— Если так любишь кусаться, закрой окно. А то птица за стеной увидит и начнёт смеяться над нами.
Он ослабил хватку, и она тут же отскочила, отошла на несколько шагов и начала яростно сплёвывать:
— Сегодня ты испортил мою занавеску и сломал моё дерево…
Только произнеся это, она вспомнила его слова у двери и, вспомнив его взгляд на дерево, изумлённо воскликнула:
— На дереве кто-то прятался?! Так «охота на птицу» — это…
Догадавшись, она испугалась додумывать дальше.
Лян Хуайло оперся на подоконник и ничего не ответил.
Тан Янье бросила взгляд на изуродованную занавеску — треть камней уже исчезла.
Заметив её уныние, Лян Хуайло посмотрел на занавеску и, выпрямившись, улыбнулся:
— Не знал, что тебе так нравится занавеска, которую я подарил. Жаль, что она сломана. Если хочешь, сделаю новую.
«Ты же сам её сломал!» — подумала она, закатив глаза.
— Не нужно. И так была слишком шумной, — буркнула она и, нахмурившись, подошла к окну, чтобы осмотреть дерево. Действительно, одна ветвь была сломана неровно. — Этот человек, наверное, весит под сто килограммов?
Иначе как обычный человек мог сломать ветку?
— Подумай лучше, как человек с таким весом забрался на дерево, — усмехнулся Лян Хуайло. — Пойдём, Янье, посмотрим на подстреленную птицу.
Он неторопливо подошёл к двери и открыл её. Тан Янье оглянулась на него и на миг задумалась: откуда он знал, что шпион не сбежит после падения?
Но всё равно нужно было проверить.
Тем временем за стеной поместья Танов лежал человек с мрачным лицом, растянувшись на земле под деревом. Внутри он ругался: «Чёрт побери!»
С момента падения он всё понял: метатель камней не собирался убивать его или даже ранить. Первый камень был направлен именно в него, а все остальные — чтобы обрушить ветку, на которой он стоял!
Первый камень летел слишком быстро — уклониться было невозможно. Он попал точно в точку, парализовавшую половину тела. Теперь он лежал на земле, не в силах пошевелиться.
Над ним раздался лёгкий смех и насмешливый голос:
— Янье, посмотри-ка: этот парень весит меньше ста цзиней, но выглядит неплохо — настоящий учёный. Хотя… кажется, я где-то его видел…
Учёный резко открыл глаза. Их взгляды встретились, и оба замерли. Увидев перед собой насмешливую улыбку молодого господина, учёный мысленно вздохнул: «Как жаль, что у этого молодого господина такая плохая память. Ведь всего пару часов назад он спас меня от палок в таверне!»
Тан Янье подошла и тоже удивилась:
— Что ты, учёный, делаешь на дереве днём? Неужели в таверне загляделся на меня и пришёл подглядывать?
Она скрестила руки и презрительно фыркнула:
— Молодой господин, неудивительно, что ты сегодня его спас. Вы, наверное, сообщники!
Лян Хуайло: — ?
Поняв, что его неправильно поняли, учёный посмотрел то на неё, то на Ляна Хуайло и начал отчаянно махать рукой — то ли от страха, то ли от возбуждения. Его рот онемел и не слушался, и, не в силах говорить, он начал показывать жесты.
Тан Янье удивилась:
— Что ты хочешь объяснить?
Лян Хуайло перевёл:
— Он говорит, что не подглядывал за тобой.
Тан Янье подозрительно посмотрела на Ляна Хуайло, потом на учёного. Тот не отрицал — значит, это правда.
— А что с твоим ртом? Разве утром ты не мог говорить?
Учёный снова начал жестикулировать. Он поднял единственный подвижный палец, слабо бросил камешек себе в плечо, а потом покачал пальцем из стороны в сторону. Только он сам знал, что хотел этим сказать.
http://bllate.org/book/3376/372104
Готово:
