У Циле безмолвно приоткрыл рот, а затем тоже широко раскрыл глаза, глядя в полумраке на залитю мягким светом балконного светильника и окутанную легкой дымкой фигуру Чай Юси.
— Какого чёрта, я понял! Ты же всё это время был в Хайши, и видишь его вживую впервые в жизни, неужели это... с первого взгляда, с первого же взгляда полюбил?!
Любители заводить нужные знакомства никогда не упускают шанса пообщаться хоть с кем-то полезным, поэтому возле Чай Юси мгновенно кто-то засуетился, и вокруг него тут же собралась толпа, окружив его со всех сторон, словно луну звезды.
Ши Пинтянь посмотрел на царившее там оживление и не удержался, снова сделав глоток. У Циле выбрал для него коктейль покрепче; сам Ши Пинтянь не особо любил алкоголь и крепости не почувствовал, однако цвет напитка — яркий и пестрый, прямо под стать убранству сегодняшнего роскошного банкетного зала — кружил голову.
Осушив бокал, он взял еще один и вдруг ни с того ни с сего изрек:
— Яркая луна сидит высоко, но светит лишь одинокому мне.
У Циле рассмеялся, обнял его за плечи, словно утешая товарища по несчастью, и произнес:
— И мне не светит! Эти столичные мажоры из знатных семей самые заносчивые, презирают таких выскочек из провинции, как мы. Мы с тобой прямо как те самые персонажи из популярных нынче мемов... мрачно ползаем по углам.
Ши Пинтянь:
— …
Атмосфера похолодала настолько, что вот-вот должна была покрыться ледяной коркой.
Даже несмотря на то, что для многих Ши Пинтянь был шишкой, с которой доводилось столкнуться лишь раз в жизни, одна лишь его ледяная аура заставляла мастеров чтения по лицам нерешительно топтаться на месте и в конце концов отступать, не смея подойти и потревожить.
Казалось, У Циле с самого начала предвидел, что эта односторонняя страсть обречена на провал, и принялся уговаривать Ши Пинтяня:
— Такие мажоры из знатных и процветающих семей, как Чай Юси, — если только не поймать момент в их наивном, невинном возрасте первых пробудившихся чувств, когда можно сыграть на гормонах, закрутить физический роман и отравить его организм дофамином, лишив рассудка, — иначе, когда он вырастет и возмужает, людям с сомнительной репутацией, вроде нас, путь в его круг общения заказан.
Ши Пинтянь окинул У Циле острым, как лезвие межа, взглядом и бросил:
— Не проецируй на него свои теории охотника за юбками. И не говори так, будто я разделял твои грязные замашки.
У Циле беспомощно потер лицо:
— Всё, приехали, старый дом сгорел дотла. Я же говорил тебе почаще выходить со мной в свет, а ты ни в какую. Ну и доигрался — положил глаз на младшего господина из семьи заклятых врагов, которого ни выбрать, ни охмурить не получится. Еще и слова ему не сказал, а уже защищаешь.
— Я смогу с ним заговорить, — уверенно произнес Ши Пинтянь.
— Ой, ладно-ладно, сможешь, и что ты скажешь? Привет, я тот самый Ши Пинтянь, который каждый день отжимает у вашей семьи бизнес, делит территории и воюет с вами не на жизнь, а на смерть? — выдав это, У Циле сам себя рассмешил.
Ши Пинтянь смотрел слишком долго, и его взгляд был настолько горячим, что Чай Юси наконец почувствовал это и повернулся в их сторону.
Затем Чай Юси разглядел Ши Пинтяня и У Циле, не выдержал, закатил глаза и отвернулся.
— …
— …
Хотя У Циле было неприятно, что на него закатили глаза, сознание того, что кто-то разделяет его позор, сильно успокоило его, и он выдал:
— Видишь? Я же говорил, он презирает нас.
Ши Пинтянь собирался что-то сказать, но передумал. В конце концов он молча осушил бокал коктейля до дна и позволил хмелю заструиться по венам, отчего его щеки запылали, а глаза покраснели.
После этого Чай Юси больше ни разу не взглянул в их сторону, но чужой взгляд упорно сверлил его спину до самого конца вечера.
Ши Пинтянь не считал, сколько бокалов выпил, и к концу вечера явственно захмелел на добрых семь частей из десяти. Его красивое экзотическое лицо полукровки и без того было ярким и выразительным, а теперь, залитое румянцем, приобрело и вовсе сногсшибательную, будоражащую кровь живость.
У Циле, не слишком утруждая себя ролью опоры, подставил плечо и потащил друга к выходу. И даже преодолевая это короткое расстояние до ожидавших машин, умудрился заговорить с красотками.
Две девушки явно проявили больший интерес к Ши Пинтяню: их томные взгляды то и дело скользили по его лицу и фигуре, а глаза манили поволокой.
Цянь Моли и Чай Юси шли вместе и как раз проходили мимо. Стоило им поравняться, как потерявший было фокус Ши Пинтянь внезапно выпрямился, словно робот, которому нажали кнопку пуска, оттолкнул У Циле и нетвердой походкой двинулся следом.
У Циле едва не схватился за голову и бросился догонять друга, цепко хватая того за рукав.
— Ты не видел их охрану?! С ними восемь спецназовцев вышколенных! — прошипел он прямо на ухо Ши Пинтяню.
— Хочешь рискнуть и признаться ему прямо сейчас? Спорим, завтра я пойду в больницу навещать тебя с переломами всех костей?
— …Не буду признаваться, — отозвался Ши Пинтянь.
— Не будешь признаваться? Ты просто хочешь запрыгнуть за ним в машину, поехать прямо к нему домой и дойти до третьей базы, да? — поддразнил У Циле. — Никогда не видел, чтобы ты так напивался. Сегодня ты в хлам пьян.
Пока они препирались, госпожа Цянь Моли и Чай Юси уже сели по машинам и скрылись из виду.
У Циле передал Ши Пинтяня его личному дворецкому и охране, предусмотрительно выдав в придачу коробку средств от похмелья, чтобы наутро приятель не мучился от последствий вчерашнего.
Воскресенье для офисного планктона и студентов пролетает вмиг, но только не для Ши Пинтяня.
Он несколько раз осведомился у дворецкого, не вернулся ли Чай Юси, и неизменно получал отрицательный ответ. В конце концов он вышел из кабинета, устроился на диване в гостиной и принялся просматривать документы, совмещая это с телефонными звонками.
Он мог быть как безумно занят, так и абсолютно свободен; если Чай Юси отсутствовал, он заполнял эту пугающую пустоту работой. И стоило раздаться музыке замка входной двери — сладостному звуку возвращения, — как Ши Пинтянь торопливо сбросил вызов. В тот самый миг, когда он увидел Чай Юси, он до глубины души прочувствовал смысл фразы: день без тебя тянется как три осени.
Чай Юси, всё так же в черной маске, переступил порог и вежливо поприветствовал и Ши Пинтяня, и дворецкого:
— Добрый вечер, босс. Добрый вечер, дворецкий.
Дворецкий с улыбкой ответил на приветствие, не став говорить ничего лишнего.
Из открытой двери кухни вышел повар и поинтересовался, не желает ли тот поужинать.
Тот ответил, что уже поел, и вежливо поблагодарил.
Совершенно не похожий на недосягаемого в своей холодности Чай Юси с банкета, этот скрывающийся под маской Му Юси был невероятно прост в общении. Он ровно и доброжелательно относился ко всем без исключения, оставляя после себя самое приятное впечатление.
Ши Пинтянь никак не мог взять в толк, какой же из двух образов — тот надменный Чай Юси без маски или этот приветливый Му Юси в маске — был ближе к его истинному характеру.
Системный сбой
Допустим, есть некий человек: он богат, но согласен за копеечную зарплату оставаться подле кого-то конкретного. Как вы думаете, почему? — невозмутимый с виду человек на самом деле тайком набирался опыта у заядлых бабников.
Ого, а у нашего романтика мозги набекрень отрастают, неужто решил бесплатно пахать на клан Чай? — ответил У Циле.
— Я не о себе, это гипотетический пример.
— Значит, он безумно запал на этого человека, но понятия не имеет, как ухаживать, поэтому ему остается лишь самый примитивный, прямой и старомодный способ проявить заботу — вложиться физическим трудом. Вспомни те времена, десятколетия назад, когда деревенский парень, положив глаз на чью-то дочку, шел пахать землю на ее семью. Обычно такое случается у консервативных парней без всякого опыта отношений, возможно, это их первая любовь. Скажи, я прав? — У Циле уже не раз подкалывал Ши Пинтяня за его дремучесть и консерватизм, ведь тот годами растрачивал впустую дарованную небесами потрясающую внешность и при этом ни с кем не встречался.
Читая эти строчки, Ши Пинтянь чувствовал себя невероятно польщенным. Его настроение взлетело до небес, и он сделался донельзя великодушным. Пролистав историю переписки вверх, он наткнулся на недавние сообщения, где У Циле то и дело выпрашивал списки сотрудников их корпорации, постепенно сужая круг поисков до молодых, не замужних и свободных девушек.
— Зачем тебе сотрудницы моей компании? — поинтересовался он.
— Ты наконец-то готов мне помочь?! Короче говоря, в прошлый раз твой дядюшка пригласил меня выгулять рюмку, и во время деловых переговоров привел с собой человека. Сказал, что она сотрудница вашей корпорации: брючный костюм-тройка, короткая стрижка, утонченная внешность с этакой ноткой мужественности, очень необычная и симпатичная. Ну а после мы переспали, и она сбежала. Я спросил у твоего дяди, кто она такая, а он отмахнулся: мол, понятия не имею, как звать-величать, просто схватил первую попавшуюся симпатичную девчонку из офиса гостям для компании... А ведь я уступил вам огромную долю прибыли с разработки того рудника в Южной Африке, так что ты просто обязан её отыскать!
— … — Ши Пинтяню очень хотелось отправить его куда подальше, но в конце концов он ответил:
— Сбежала и ладно, не приставай к человеку с расспросами.
— Послушай меня, я не собираюсь ей вредить! Твой дядюшка в тот вечер явно подсыпал нам обоим какую-то дрянь, я и сам смутно помню детали, но когда проснулся, её уже не было. Она... вела себя так неуверенно, совсем не похоже на девиц, которых твой дядя нанимает для подобных поручений. Я подумал, что должен хоть как-то загладить вину... Я, конечно, та еще сволочь, но не могу же я воспользоваться порядочной девчонкой, а потом сделать вид, будто ничего не было, верно? Помоги мне её отыскать, клянусь, я не стану докучать преследованиями. В худшем случае я просто не стану больше с ней пересекаться, а ты выступишь посредником и передашь ей от меня кругленькую сумму в качестве компенсации за моральный ущерб.
— Хм. — Ши Пинтянь вышел из чата, позвонил секретарю и отдал распоряжение собрать досье на сотрудниц, а затем переслать всё это У Циле.
Сам же У Циле был ветреным, любвеобильным, падким на развлечения типом с замашками прожигателя жизни, однако за десятки лет кутежей он ни разу не попадал впросак, придерживаясь простого правила: всё по обоюдному согласию, а расставание — без обид. Репутация среди сверстников у него была отвратительная исключительно потому, что он не прикидывался пай-мальчиком и ничего не скрывал. И раз уж за ним тянулся шлейф из бесчисленных бывших партнерш, ни одна из которых не подняла бучу и не стала мстить, значит, в нем всё же было что-то хорошее. Хотя и немного.
На следующее утро Ши Пинтянь, уже знавший истинную личину Чай Юси, наблюдал за тем, как тот закатывает рукава и, подпоясавшись фартуком, с головой уходит в уборку, и ощутил странный, резкий диссонанс.
Надев на голову наушники и катая из комнаты в комнату пылесос, Чай Юси действовал хоть и неторопливо, но старательно, оставляя после себя идеальную чистоту.
Стоило представить, что молодой господин из благородного семейства собственными руками выполняет такую работу ради него, как Ши Пинтянь почувствовал, что больше не может бессовестно сидеть сложа руки. Он поджал губы, попросил у дворецкого метелку из перьев для смахивания пыли и принялся наводить порядок на диване и лестничных перилах.
Чай Юси выключил пылесос, снял наушники и, заметив, что Ши Пинтянь уже вовсю занялся борьбой с пылью, нахмурился. Памятуя о том, чем обернулось для него в прошлый раз чужое вмешательство, когда за него всё переделали другие, а он сам угодил под удар током, парень поспешил вперед и выхватил метелку из рук Ши Пинтяня.
http://bllate.org/book/33758/4151929
Готово:
