Проводив Ло Тинсюаня в его комнату, Цзи Чэнь специально отправился на маленькую кухню, чтобы приготовить ему кашу — восьмисокровищную кашу.
Цзи Чэнь хорошо помнил, что Ло Тинсюань любит сладкое.
Когда он принес горячую, ароматную кашу на деревянном подносе, Ло Тинсюань сидел на краю кровати, бледный и погруженный в свои мысли. Заметив вошедшего Цзи Чэня, он машинально поднял голову и протянул руку, чтобы забрать чашу.
— Осторожно, горячо, — тихо проговорил Цзи Чэнь, передавая ему порцию.
Глядя на густую кашу и на длинные, тонкие пальцы Цзи Чэня, лежавшие на краю чаши, Ло Тинсюань внезапно ощутил странный порыв. Он схватил Цзи Чэня за запястье и поспешно произнес:
— Старший брат, не слушай тот бред, который несла Яо Юэ!
Цзи Чэнь не понимал, что случилось с Ло Тинсюанем, но, видя редкое для его красивого, но бледного лица выражение растерянности, решил, что тот просто напуган. Ведь отношения между мужчинами — событие невероятной важности, будь то в мире смертных или на Небесах.
Молча закусив губу, Цзи Чэнь свободной рукой принял чашу, аккуратно высвободил свое запястье и мягко утешил его:
— Не волнуйся, я знаю, что делаю.
Услышав это и вспомнив о своем недавнем порыве, Ло Тинсюань устыдился своей излишней нервозности, и на его чистых чертах лица проступил неестественный румянец.
Цзи Чэнь всегда умел понимать людей без слов. Почувствовав состояние Ло Тинсюаня, он тихо вздохнул и, сделав вид, что ничего не произошло, похлопал его по плечу:
— Ешь, пока не остыла.
Ло Тинсюань взглянул на него, поджал губы, подавляя желание обнять Цзи Чэня и удержать его рядом с собой, и лишь тихо отозвался: — М-м, — после чего принялся чинно есть.
Белоснежная фарфоровая чаша и ложка в его руках казались еще более тусклыми, чем его кожа — нежная, с едва уловимым молочным оттенком, прозрачная и совершенная.
Наблюдая за тем, как Ло Тинсюань ест, опустив взгляд, Цзи Чэнь постепенно почувствовал, как на душе становится спокойнее. В какой-то момент он подумал, что именно таким — умиротворенным — Ло Тинсюань выглядит по-настоящему счастливым. Ведь прежний Чэнь Син был холодным как лед, годами запирал себя в чертогах Лиян на Девяти Небесах, занимаясь лишь культивацией и почти не покидая своего дворца ради празднеств. Вряд ли тогда он был искренне радостен.
Цзи Чэнь задумчиво прищурился и тихо спросил:
— Тин Сюань, ты хочешь стать бессмертным?
Первой мыслью Ло Тинсюаня было, что Цзи Чэнь пытается прощупать его отношение к этому вопросу, поэтому он ответил очень искренне:
— Конечно, хочу. Разве ты сам не хочешь этого, старший брат?
Цзи Чэнь слегка опешил, а потом подумал, что его предположение было абсурдным. Он сам — человек приземленный, и, став бессмертным, так и не смог избавиться от мирских привычек. Но разве мог гениальный и гордый Чэнь Син мыслить так же, как он?
Подумав об этом, Цзи Чэнь молча улыбнулся:
— Хорошо, что ты так считаешь.
Ло Тинсюаню казалось, что в словах Цзи Чэня скрыт какой-то подтекст, но спрашивать он не решился. Он наблюдал за Цзи Чэнем и нарочно растягивал трапезу, потратив на нее целых два благовония времени. Цзи Чэнь не торопил его, просто сидел рядом, дожидаясь, пока тот закончит.
Когда Ло Тинсюань поставил чашу, Цзи Чэнь привычно забрал ее и с тихой улыбкой произнес:
— Отдыхай, завтра я приду проведать тебя снова.
Сказав это, он развернулся и вышел.
— Старший брат, ты идешь к Яо Юэ? — не сдержался Ло Тинсюань, глядя ему в спину.
Цзи Чэнь на мгновение замер, но не стал отрицать.
— Да, мне нужно прояснить с ним всё до конца, — негромко ответил он.
Услышав это, Ло Тинсюань вцепился в простыни, и в его глазах блеснул холодный огонек. Он несколько раз открывал рот, пытаясь что-то сказать, но так и не произнес ни слова. В итоге он просто смотрел, как Цзи Чэнь выходит за дверь, не сумев заставить себя остановить его. Его гордость и страх совершить ошибку взяли верх.
Цзи Чэнь не заметил перемены в Ло Тинсюане. Он тихо закрыл за собой дверь и ушел. А Ло Тинсюань, сидя на кровати и глядя на закрытую створку, вдруг почувствовал резкую боль в сердце и, склонившись, выплюнул сгусток крови. Глядя на яркое пятно на полу, он впервые осознал, насколько он бесполезен и как сильно боится заглянуть в собственное сердце.
***
Вернувшись в комнату, временно отведенную ему в Секте Цзысяо, Цзи Чэнь немного отдохнул и собрался было на поиски Яо Юэ, как вдруг понял, что не знает, где тот остановился. Чтобы не раскрыть свою истинную сущность перед учениками, Яо Юэ не показывался на людях, а Цзи Чэня увел тайком. Где же его теперь искать?
Пока Цзи Чэнь ломал над этим голову, появился Тайбай.
— Цзи Чэнь! — его рука внезапно опустилась на плечо Цзи Чэня, заставив того вздрогнуть.
— Тайбай? Как вы здесь оказались? — искренне удивился Цзи Чэнь, а затем добавил: — Вы пришли проведать Чэнь Сина?
Тайбай молча кашлянул. Глядя на ничего не подозревающего Цзи Чэня, он почувствовал укол совести. Но ведь это был приказ Небесного Владыки... Цзи Чэнь редко видел Тайбая таким смущенным. Его взгляд дрогнул.
— На Верхних Небесах что-то случилось?
Тайбай не ожидал, что Цзи Чэнь догадается сам. Он замялся, но, встретившись с ним взглядом, не выдержал и выложил всё как на духу. Как и ожидалось, стоило Цзи Чэню услышать о воле Небесного Владыки, как он стал белее полотна.
— Послушай, Цзи Чэнь, тебе не нужно...
— Это воля Небесного Владыки? — с покрасневшими глазами перебил его Цзи Чэнь.
Тайбай, видя его лицо, перестал суетиться и сменил тревогу на суровость. В конце концов, он удрученно кивнул и прошептал:
— Не вини меня, Цзи Чэнь... Я лишь следую приказу.
В глазах Цзи Чэня застыла острая боль. Он горько усмехнулся:
— Значит, я всего лишь бесполезный Бессмертный Владыка.
Тайбай не знал, как его утешить. Цзи Чэнь понимал, что Небесный Владыка решителен и неумолим: если он откажется, его ждут куда более суровые меры, которые могут затронуть Яо Юэ и Чэнь Сина. Глубоко вздохнув, Цзи Чэнь заставил себя успокоиться и посмотрел на Тайбая:
— Я не смею ослушаться приказа Небесного Владыки и не хочу подставлять вас, но прошу об одном одолжении.
Тайбай не ожидал, что Цзи Чэнь так быстро согласится, и в его душе смешались удивление и вина.
— Говори! Всё, что в моих силах — я сделаю, даже если придется пройти сквозь огонь и воду!
Цзи Чэнь выдавил слабую улыбку, его лицо вновь стало невозмутимым.
— Прошу вас вымолить у Его Величества отсрочку на три дня. Я хочу принять участие в Конференции по обмену опытом Дао вместо Чэнь Сина, его состояние не позволит ему выдержать это.
И еще, добавил он про себя, он хотел провести с Яо Юэ еще немного времени. Но этого он не сказал — знал, что ни Небесный Владыка, ни даже Тайбай не поймут.
Тайбай слегка опешил, но тут же кивнул:
— Это пустяк, думаю, Его Величество не станет возражать.
Цзи Чэнь слегка поклонился:
— Благодарю вас.
Видя его отрешенный вид, Тайбай понял, что у того на душе тяжело, но знал, что утешения сделают только хуже. Вздохнув, он превратился в луч света и исчез.
Посмотрев на место, где только что был Тайбай, Цзи Чэнь застыл на мгновение, а затем резко сорвался с места и выбежал из комнаты. Он хотел увидеть Яо Юэ. У него осталось всего три дня, и он хотел проводить с ним каждую минуту.
Цзи Чэнь искал его повсюду, но Яо Юэ нигде не было. Он хотел позвать его, но побоялся чужих ушей. Сердце терзала тревога и боль.
— Ищешь меня? — вкрадчивый, низкий голос раздался у него за спиной.
Цзи Чэнь резко обернулся и увидел Яо Юэ в черных одеждах, стоявшего в трех чи от него. Не раздумывая, Цзи Чэнь бросился к нему и крепко обнял. Яо Юэ, не ожидавший такой инициативы, замер, но через секунду обхватил Цзи Чэня в ответ еще сильнее.
— Я знал, что ты любишь меня, — улыбнулся Яо Юэ, зарываясь лицом в черные волосы Цзи Чэня и вдыхая тонкий аромат бамбука.
Цзи Чэнь дрожал всем телом. В этих объятиях было столько силы, словно он не хотел отпускать его всю жизнь. Жаль, что у этих объятий было лишь три дня срока. От этой мысли из глаз Цзи Чэня невольно скатилась слеза.
Словно почувствовав что-то, Яо Юэ отстранился и посмотрел на него с сомнением.
— Что случилось? — он впервые видел, как Цзи Чэнь плачет. Яо Юэ с тревогой протянул руку и аккуратно вытер влажный след на щеке.
От этого прикосновения Цзи Чэнь заплакал еще сильнее. А потом, осознав, как нелепо он выглядит, поспешно отвернулся, пытаясь смахнуть слезы рукавом. Но Яо Юэ перехватил его запястье.
— Не двигайся, — мягко сказал он.
Цзи Чэнь замер, но, услышав спокойный тон Яо Юэ, немного успокоился. Затем он увидел, как Яо Юэ достал из-за пазухи светло-зеленый платок и тщательно вытер его лицо.
— Вот и всё, — улыбнулся он.
Цзи Чэнь вспыхнул от стыда. Яо Юэ тихо засмеялся, притянул его к себе и сказал:
— Я помню, как маленький Ло Тинсюань играл в песке, а потом ткнул тебя пальцем в глаз — ты семь дней ходил с опухшим веком.
Затем он игриво дернул Цзи Чэня за рукав:
— А твое одеяние... после нескольких дней в пещере оно совсем грязное.
http://bllate.org/book/33754/4151556
Готово:
