Впрочем, быть доставленным этим собачьим слугой на Пик Линси оказалось не худшим исходом. На Пик Линсяо царила строгая охрана, и сбежать оттуда было трудно, но на Пик Линси всё обстояло иначе. Ему стоило лишь притвориться покорным и вести себя с собачьим слугой лицемерно, чтобы найти возможность убить его и покинуть это место.
Гу Сюэчэн слегка повернулся и посмотрел на фигуру, медитировавшую за ширмой. Во взгляде его таился ледяной холод.
На следующее же утро ранним зарядом Чжоу Юэ наказал Гу Сюэчэну оставаться в спальне и хорошенько отдыхать, а затем наложил на покои запрет на вход и выход, после чего, заложив руки за спину, неспешно прогулялся по Пику Линси.
Город Линсяо был первым городом в Поднебесной и насчитывал пять горных вершин. Самая высокая и величественная центральная вершина звалась Пиком Линсяо, а остальные четыре окружали её и защищали: Восточный пик — Пик Линси, Южный пик — Пик Тысячи Механизмов, Западный пик — Пик Лочжу и Северный пик — Пик Вэньцзянь.
Пейзажи на каждом пике различались: Пик Линсяо был величественным и грандиозным, Пик Тысячи Механизмов — изящным и самобытным, Пик Лочжу — чистым, элегантным и уединенным, Пик Вэньцзянь — возвышенным, холодным и крутым, а Пик Линси утопал в пышной зелени. Вокруг простирались изумрудные лекарственные поля, и в лицо то и дело веяло свежими ароматами травы и деревьев.
Воздух здесь был поистине великолепным. Заложив руки за спину и неторопливо прогуливаясь туда-сюда, Чжоу Юэ чувствовал лишь, как его тело и разум расслабляются.
Трудившиеся на полях земледельцы, сновавшие туда-сюда управляющие и мальчики-слуги, перевозившие целебные травы, завидев Чжоу Юэ, тут же бросали работу и с глубоким почтением сгибались в поклонах.
Иные из них вели себя крайне сдержанно:
— Глава пика.
Другие нервничали до предела:
— Г-глава пика, здравствуйте.
Находились и те, что побойчее:
— Глава пика, здоровье ваше не подводит?
А попадались и на редкость дерзкие — они подбегали с угодливыми улыбками во всю рожь:
— Глава пика, в этом году цветы архата уродились на славу! Посмотрите, какие крупные бутоны, какая яркая расцветка...
Прежний владелец тела вовсе не являлся праведным практикующим с безупречными моральными устоями — напротив, он отличался мрачным нравом, презирал слабость и преклонялся перед силой. Чжоу Юэ, разумеется, прекрасно понимал, что все эти люди вовсе не испытывали к нему искреннего уважения: одни трепетали от страха, другие льстили и заискивали.
— Ладно, возвращайтесь к делам, — Чжоу Юэ стало немного скучно, поэтому, подражая поведению прежнего хозяина, он равнодушно кивнул и зашагал дальше. Спустя мгновение он наконец добрался до Пилюльной комнаты.
Глаза Чжоу Юэ загорелись. Раньше, читая романы, он всегда испытывал огромнейшее любопытство к разного рода пилюлям, описанным в книгах, и вот теперь ему наконец представилась возможность увидеть их воочию!
Обычно он сохранял невозмутимость, но сейчас его сердце радостно трепетало. Ему пришлось взять себя в руки, кашлянуть в кулак, принять отстраненно-величественный вид и неторопливо войти внутрь.
Посреди главного зала стоял огромный котел для алхимии добрых две сажени в высоту. Его желтовато-оранжевые стенки, казалось, были отлиты из чистой меди, а со дна котла с гудком вырывались сине-фиолетовые языки пламени, обдавая всё вокруг волной жара.
Четверо малолетних помощников... нет, четверо мальчиков-слуг сидели вокруг котла, расположившись по сторонам света — на востоке, юге, западе и севере. Они изо всех сил обмахивали веерами основание котла, раздувая огонь, и все до единого раскраснелись, обливаясь потом.
Эх, всё-таки как хорошо при социализме! Жизнь в феодальном обществе не сахар — в таком юном возрасте уже приходится вкалывать на подработках.
Завидев Чжоу Юэ, мальчики поспешно поднялись на ноги и поклонились:
— Глава пика.
Чжоу Юэ махнул рукой:
— Я просто смотрю, продолжайте.
С этими словами он пересек главный зал и двинулся дальше вглубь.
Вторая комната оказалась просторной. В ней аккуратно, ряд за рядом, стояли многоярусные резные стеллажи — планировкой помещение немного напоминало библиотеку, только вместо толстых книг на полках красовались изящные миниатюрные нефритовые тыквы-горлянки, которых насчитывалось не меньше тысячи.
На каждой тыкве имелась крошечная красная бумажная бирка с надписями: Пилюля Сбора Ци, Мазь Плавающих Снов, Тающая Снежная Мазь и тому подобное.
Всё это, разумеется, были пилюли, сваренные прежним хозяином тела. Пилюля Сбора Ци помогала сосредоточить мысли и собрать ци, Мазь Плавающих Снов погружала человека в мимолетный сон наяву, а Тающая Снежная Мазь обладала чудодейственным эффектом при ожогах от духовного огня... Каждая из них являлась превосходной пилюлей.
Чжоу Юэ огляделся и, убедившись, что вокруг никого нет, в три погибели согнулся и принялся шарить по полкам. Вскоре на самом нижнем ярусе одного из стеллажей он нащупал нефритовую тыкву.
На этой тыкве красовались три иероглифа: Пилюля Изменения Внешности.
Наконец-то нашлось! Чжоу Юэ пришел в неописуемый восторг и поспешно, со всей осторожностью, убрал тыкву в мешочек Семян Горчицы на поясе. С этой штуковиной спрятать Гу Сюэчэна на Пике Линси станет куда проще.
Отыскав Пилюлю Изменения Внешности, Чжоу Юэ продолжил путь вглубь. Вторая комната тоже оказалась огромной: все четыре стены были сплошь уставлены высокими шкафами с выдвижными ящиками от пола до потолка. В каждом ящике хранились ценнейшие травы — тысячелетний женьшень, слезы русалок, снежный лотос с гор Тяньшань, каждое из которых стоило целое состояние.
Помимо Пилюли Изменения Внешности, второй целью сегодняшнего визита в Пилюльную комнату были поиски редкого целебного растения Травы Омовения Костного Мозга, чтобы сварить для Гу Сюэчэна Отвар Омовения Костного Мозга Кровавой Яшмы.
Тело Гу Сюэчэна было хрупким и слабым, и чтобы сформировать Золотое Ядро, ему требовалось сперва укрепить здоровье. Лучшим же целебным отваром в этом мире служил как раз упомянутый Отвар Омовения Костного Мозга Кровавой Яшмы. Главным компонентом этого зелья являлась Трава Омовения Костного Мозга, а в качестве катализатора использовалась кровь из сердца практикующего высокого уровня, что делало отвар баснословно ценным.
Мало того, что Трава Омовения Костного Мозга стоила тысячи золотых, так еще и забор сердечной крови наносил сильнейший урон культивации. Кто из практикующих высокого уровня, не будучи кровным родственником или возлюбленным, согласился бы принести такую жертву ради чужака?
Впрочем, Чжоу Юэ было абсолютно всё равно. Срок выполнения задания составлял пять лет, и по его истечении он покинет этот мир — какая ему разница, высок уровень чужой культивации или нет?
Однако Чжоу Юэ перерыл все ящики, но Травы Омовения Костного Мозга так и не обнаружил. Неужели она лежала в следующей комнате? Недолго думая, Чжоу Юэ зашагал к третьему помещению.
Едва переступив порог, он ощутил густой, тяжелый запах крови.
Это...
Широко распахнув глаза, Чжоу Юэ судорожно втянул воздух, и по его спине мгновенно побежали мурашки. Да какая это была пилюльная комната — это же настоящая бойня!
В беспорядке свисающие с потолка помещения с десяток трупов принадлежали юношам и девушкам на выданье. Их лопатки были пронзенные железными цепями, и тела висели на балках нагишом. Побледневшие и остывшие, они, судя по всему, погибли уже давно, но благодаря поддержке массива их плоть еще не успела истлеть.
В голове Чжоу Юэ образовалась абсолютная пустота. Лишь спустя долгое время он вспомнил, как прошлой ночью, когда он принес Гу Сюэчэна на руках, тот самый мальчик-слуга по имени Цзысу спросил его, не является ли Гу Сюэчэн новым пилюльным человеком.
http://bllate.org/book/33753/4151280
Готово:
