Всю дорогу до Башни Лоувайлоу Мэй Синь плакала. Оказывается, все мужчины в этом мире недостойны доверия, и ей было бесконечно жаль свою госпожу.
Оказавшись в комнате в Баше Лоувайлоу, Мэй Синь положила кошель с деньгами на стол и пересказала всё, что ей поведала Юй Ся. Разумеется, она умолчала о том, как видела в Поместье Гоцгуна трогательное прощание Юй Ся и госпожи, ведь такие слова могли сделать только больнее.
— Она действительно так сказала? — Лю Мэй отказывалась в это верить.
— Угу, кажется, она собирается замуж... — Мэй Синь, заметив нахмуренные брови госпожи, поспешила её утешить. — На самом деле этот молодой господин Юй тоже не ахти какой человек. Она ведь уже стала зятем в чужой семье, госпожа, она вас совсем не стоила.
Лю Мэй вовсе не слушала слова Мэй Синь. Как она ни размышляла над этим, всё казалось ей странным и неправильным: ей чудилось, что с Юй Ся что-то случилось, иначе такое внезапное объяснение просто не имело смысла. В её глазах мелькнула тревога, и она торопливо поднялась на ноги.
— Госпожа, вы куда?.. — встревожилась Мэй Синь, видя, что та собирается уходить.
— Я ненадолго выйду.
— Но... скоро ведь нужно подниматься на сцену...
Лю Мэй на мгновение замерла. Как она могла забыть, что уже давно не принадлежит сама себе? Посмотрев на стоявшую в комнате цинь, она с беззвучным отчаянием покачала головой и со вздохом произнесла:
— Время почти подошло. Пойдем на сцену.
В Башне Лоувайлоу отовсюду доносились веселые голоса и смех мужчин и женщин. На столах почти нетронутыми стояли разнообразные блюда, зато вино лилось рекой — кувшин за кувшином. У одного из мужчин распахнулись одежды, а глаза затуманило хмельное умиротворение; его рука легонько потянула за ворот платья красавицы, устроившейся у него на коленях.
— Молодой господин, здесь же столько людей! — с кокетливой застенчивостью хлопнув его по руке, женщина снова наполнила мужской бокал.
— Этот молодой господин уже не может ждать...
Взгляд Лю Мэй едва скользнул по ним, не вызвав в душе ни единой ряби. Сидя на возвышении за кисейным занавесом, она то и дело бросала холодный взгляд на возившихся внизу мужчину и женщину, а порой вновь полностью сосредотачивалась на струнах своей цинь.
Громкие возгласы и шум, сладковатое вино в кувшинах и звучащая с высокого помоста печальная, полная слез мелодия цинь.
Тоскливая и прекрасная песнь, словно падающая душа.
Утром в Башне Лоувайлоу еще стояла тишина, но теперь из некоторых комнат уже доносились расслабленные звуки флейт и струн. Лю Мэй, натянув простое светлое платье, крадцем выскользнула через черный ход Башни Лоувайлоу. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, она быстрым шагом направилась к улице, а затем свернула в узкий переулок.
Добравшись таким образом до самых ворот Поместья Гоцгуна, она посомневалась немного, но всё же решила остаться и ждать на прежнем месте. Она не знала, появится ли Юй Ся сегодня, но у нее не оставалось иного выбора, кроме как упорно стоять здесь.
Лю Мэй должна была воочию разобраться, что же произошло и что заставило Юй Ся отказаться от их тщательно подготовленного плана.
Ей улыбнулась удача: прождав около получаса, она увидела выходящую из ворот Юй Ся. Та выглядела расслабленной — на ее лице больше не было той глубокой горечи, что прежде неизменно отражалась при каждой их встрече. Лю Мэй тихонько последовала за ней, решив окликнуть ее, как только они окажутся в менее людному месте.
Вот только Юй Ся словно нарочно шагала прямо в самую гущу толпы, заглядывая в те лавки, где толпилось больше всего народу. В руках она держала две изящные шкатулки, а затем остановилась у какого-то лотка, где продавались жаренные в сахаре каштаны, и принялась с любопытством вертеть головой во все стороны.
Лю Мэй нахмурилась. Юй Ся ведь терпеть не могла каштаны — неужели она собиралась купить их для кого-то другого? Пока она размышляла об этом, Юй Ся выбралась из толпы. Доставая из бумажного пакета уже очищенные каштаны, она отправила один в рот.
Лю Мэй от удивления приоткрыла рот. Глядя на то, как умиротворенно расцвела на лице Юй Ся довольная улыбка, она погрузилась в тяжелые мысли и на мгновение потеряла бдительность, упустив момент, когда следовало вовремя скрыться. Юй Ся шла прямо на нее.
Юй Ся всегда отличалась чрезвычайной подозрительностью и не любила, когда кто-то своевольничал и разыскивал ее, не говоря уже о том, что сейчас за ней откровенно следили. Сердце Лю Мэй забилось от испуга; понимая, что любые оправдания перед Юй Ся бесполезны, она тем не менее машинально приоткрыла губы:
— Я просто...
Юй Ся прошла мимо нее, они даже задели друг друга плечами, но та не удостоила ее даже взглядом.
Лю Мэй застыла на месте. Неужели она ее только что не заметила? Но почему ей показалось... будто они незнакомы?
Обернувшись, она проводила взглядом спину Юй Ся, терзаемая сомнениями: действительно ли этот человек был Юй Ся?
Каждый обитатель поместья Ван — от управляющего до простых слуг и мальчиков на побегушках — был настолько занят, что у них не оставалось ни свободного мгновения. Во дворе пачками заносили ящики с красным шелком, кисейными занавесями и отрезами тяжелой парчи, и это была лишь малая часть. Мебель для нового жилища изготавливали лучшие мастера, работавшие день и ночь напролет, а ватные одеяла для спальни молодых и мягкие подушки на кушетку в комнате — всё было заказано в Павильоне Шучжун в черте города.
Те из городских торговцев, что уже взяли заказы семьи Ван, больше не принимали поручений от других домов. Свадьба предстояла спешная, но семья Ван обладала огромными богатствами, и никто не смел относиться к делу спустя рукава.
Можно было только представить, насколько грандиозным и пышным окажется это торжество девятого числа.
Ван Цзиньхэ стоял в беседке, наблюдая, как слуги во дворе измеряют и раскладывают различные алые ткани. Он продолжал смотреть в ту же сторону, но в мыслях его стояла картина: вот его дочь впервые называет его папой, впервые берет его за руку, впервые плачет у него на груди.
Каждый день ее взросления этот отец был рядом. Его дочь — самое драгоценное, бесценное сокровище всей его жизни. И вот это сокровище выросло и выходит замуж...
Будет ли ее муж так же дорожить ею, станет ли ее оберегать и защищать от любых невзгод, утешит ли, когда за спиной шепчутся недоброжелатели? Даже зная, что они будут жить у него на глазах, он все равно испытывал тысячу терзаний и тревог.
Цинь Цзытин подошел ближе и слегка сжал руки в приветственном жесте.
Ван Цзиньхэ пришел в себя и бесстрастно произнес:
— Ну что?
— Юй Ся действительно не так проста, как кажется. В загородном районе есть чайный дом, она — его истинная хозяйка. Этот чайный дом зарабатывает на продаже слухов, а заодно привечает наемных убийц и отъявленных головорезов.
— Хм, я так и знал, что она не простая девчонка. — Ван Цзиньхэ, казалось, ничуть не удивился.
— И при этом вы позволяете барышне выйти за нее замуж?
— Раз это могут разглядеть и выведать другие, скажи мне, умный ли она человек? — Он усмехнулся, его взгляд холодно потемнел, и он продолжил спрашивать: — А что у нее за история с барышней из семьи Цзинь?
— Я навел справки. Говорят, в начале месяца барышня из семьи Цзинь отправилась молиться в храм, и по дороге на них напали горные разбойники. Ее как раз и спасла Юй Ся... В ту ночь шел дождь, они обе остановились на ночлег в доме крестьянина, и тот утверждает, что они тогда ночевали... в одной комнате.
Цинь Цзытин поднял взгляд и бросил быстрый взор на Ван Цзиньхэ.
Ван Цзиньхэ не изменился в лице, лишь легко усмехнулся:
— А выдумок у нее не занимать.
http://bllate.org/book/33752/4150875
Готово:
