Хозяин лавки с понимающим видом загадочно и тихо произнес:
— Не желает ли юный господин взглянуть на такое...
— На такое? — Юй Ся на мгновение задумалась, и ее глаза загорелись. — И такое у вас тоже есть?
— Разумеется, мы же главные оптовики, — гордо ответил хозяин.
Хозяин повел Юй Ся за собой, петляя по извилистым проходам, а затем, оглядевшись вокруг и убедившись, что поблизости никого нет, украдкой отворил потайную дверь. За ней скрывалось просторное помещение, все стены и середина которого были заставлены огромными книжными шкафами, сплошь покрытыми слоем пыли.
В сущности, в нынешней династии эти книги не считались запретными, просто при дворе превозносили утонченную ученость, из-за чего подобную литературу держали в полутени. Те литераторы ни за что не пожелали бы, чтобы их застали за разглядыванием подобного в книжных лавках, славящихся своим изяществом. Хотя за глаза они, пожалуй, тоже тайком читали нечто подобное, на людях приходилось держать маску безупречной праведности.
Юй Ся наугад вытащила одну книжку, полистала ее и во все глаза уставилась от изумления: ну надо же, какое великолепное мастерство художника!
— Юный господин, нравится? — Хозяин прищурился, превратив глаза в две щелочки.
— Неплохо! — По сравнению с некоторой степенью откровенности в современных фильмах, это тянуло разве что на утонченные художественные иллюстрации, но ей такой формат вполне пришелся по душе.
— Тогда юный господин может выбирать не спеша. Как закончите, подергайте вон за тот шнурок, — с этими словами он указал на веревку, свисающую сверху, другой конец которой был соединен с колокольчиком на улице.
— Ага, хорошо, — с серьезным видом кивнула Юй Ся.
Стоило хозяину закрыть дверь и выйти, как она с нетерпением принялась листать книги.
Черт побери, да тут столько разнообразных изысков!
Юй Ся одновременно поражалась и переворачивала страницу за страницей.
Ого, только посмотрите, какие сокровища ей попались: тут даже про мужчин с мужчинами и про женщин с женщинами имелись зарисовки.
Юй Ся и впрямь подошла к делу обстоятельно и принялась выбирать. Вообще-то в интимных вопросах она кое-что смыслила, как-никак читала романы о женской любви, но на практике ничего не пробовала, так что следовало заранее подготовиться к урокам. К тому же она сама была женщиной и никак не могла одаритьбедняжку ребенка, но уж в постельном плане обижать ее было никак нельзя.
Стоило ей вспомнить об этой несчастной бедняжке, как на душе снова заскребли кошки: по правде говоря, она понятия не имела, согласится ли та на подобное, а если нет — так тому и быть, пожалуй, этой милой девушке рядом с ней придется несладко. Она намеревалась до конца жизни носить личину фальшивого мужчины, а причиной тому было изобилие мужских привилегий в древности — женщинам же приходилось невероятно тяжко. Раз уж ей посчастливилось переродиться, она, разумеется, хотела прожить жизнь попроще.
Юй Ся никогда не состояла в романтических отношениях и ни к кому не испытывала сердечной привязанности; из-за обстановки в собственной семье ей было трудно поверить в долговечность любви. Еще со старшей школы ей не раз признавались парни, но стоило ей услышать эти так называемые романтичные признания, как ее начинало тошнить.
Сама суть любви заключалась в ее мимолетности: в лучшем случае чувства перерастали в привязанность родственников, а в худшем — повторяли судьбу ее собственных отца и матери.
В тихой комнате восточного крыла Поместья Гоцгуна госпожа Юй Линь с иголкой и ниткой в руках что-то вышивала. Дверь тихо отворилась, и Юй Мяо, глядя на сосредоточенное лицо жены, сбросил с себя обычное прохладное выражение, сменив его на улыбку.
— Отчего ты снова берешься за эту работу? Разве у тебя нет служанок?
Госпожа Юй Линь мягко улыбнулась:
— Я шью наряд для Юй Ся, не успеем оглянуться, как настанет день ее большой свадьбы.
— И снова ты хлопочешь ради нее, неужели ты не боишься, что я стану ревновать?
Как-никак они приходились друг другу деверем и невесткой, существовало строгое разделение на мужчин и женщин, и Юй Мяо вовсе не желал, чтобы его супруга уделяла столько душевного тепла его сводному младшему брату.
Госпожа Юй Линь отложила рукоделие и нежно коснулась ладонью щеки мужа:
— Он ведь такой бедняга, столько лет в поместье ему пришлось несладко, мое сердце просто не выносит этого.
— Цин-эр... — госпожа Юй Линь покачала головой.
Юй Мяо понимал, что она хочет сказать, и лишь слегка вздохнул с легкой тоской:
— Хотя у Цин-эра множество недостатков, он человек простой, а вот Юй Ся может оказаться вовсе не такой, какой ты ее видишь.
Госпожа Юй Линь покачала головой:
— Юй Ся — хороший человек.
— С чего ты взяла?
— Просто знаю! — улыбнулась госпожа Юй Линь. — Точно так же, как я знаю, что ты тоже хороший человек и прекрасный муж.
На губах Юй Мяо появилась нежная улыбка, и он с лаской потрепал жену по щеке.
Закат догорал, окрашивая облака багрянцем. В лучшей роскошной комнате Башни Лоувайлоу Лю Мэй склонилась над кистью, выводя рецепт. Это место славилось своими злачными улочками, и каждый день в этот час обитательницы башни наводили красоту, суетливо украшая себя в надежде заполучить побольше щедрых чаевых наступающим вечером.
Служанка Лю Мэй торопливо толкнула дверь и встревоженно окликнула:
— Госпожа, госпожа... Молодой господин Юй собирается жениться!
— Мм! — Лю Мэй продолжала выводить строчки в медицинской книге, и вид у нее был совершенно равнодушный.
Служанка Мэй Синь недоумевала: ее госпожу уже много лет содержал второй молодой господин из Поместья Гоцгуна, и она прекрасно видела, как сильно та привязана к молодому госпожину Юй. Почему же, услышав весть о его женитьбе, она ни капельки не опечалилась? Каждая девушка в этих заведениях мечтала найти надежного спутника, который выкупил бы ее контракт и позволил зажить тихой жизнью обычного человека, и прежде она думала, что этот молодой господин Юй как раз и есть тот самый надежный человек для ее госпожи.
— Эх, — вздохнула Мэй Синь.
Лю Мэй даже не подняла головы и лишь равнодушно спросила:
— К чему ты вздыхаешь из-за его женитьбы?
— Мне просто жаль молодого господина Юй. Как он мог согласиться на брак с этой особой... Да еще и войти в семью жены зятем-примаком...
Рука Лю Мэй замерла.
— С какой особой? Зятем-примаком? На ком он женится?
— Да на дочери богатейшего купца, той самой сумасшедшей! Говорят, в припадке она способна даже убить человека. Теперь, когда молодой господин Юй женится, ему, пожалуй, придется спать с открытым глазом.
Пальцы Лю Мэй разжались, и свеженаписанный рецепт тут же расплылся чернильными кляксами.
С какой стати Юй Ся жениться на ком-то из Семьи Ван? Разве она не должна была связать судьбу с барышней из Семьи Цзинь? Если Юй Ся женится на представителе Семьи Ван, разве все их планы не пойдут прахом?..
На душе у Лю Мэй было тревожно. По логике вещей, при столь резком изменении планов Юй Ся должна была предупредить ее.
— Мэй Синь, ступай-ка в Поместье Гоцгуна и передай весточку второму молодому господину Юй.
Юй Ся забрала отобранные книги и направилась к хозяину расплатиться. Тот аккуратно завернул их в сверток, бросил взгляд на количество выбранных томов и одарил ее странной, многозначительной усмешкой.
http://bllate.org/book/33752/4150872
Готово:
