Су Ваньнин была потрясена до глубины души: она никак не ожижала, что Сун Юаньчжи действительно не затаит никакой обиды. Хотя Су Ваньнин уже ушла из шоу-бизнеса, она всё же унаследовала его традиционную добродетель — суеверие.
Вспомнив, как некий мастер однажды напророчил, что Су Сяо принесёт ей удачу, Су Ваньнин, панически боящаяся лишиться титула госпожи Сун из-за отсутствия наследников, была готова поверить во что угодно. В итоге Су Сяо, эта дикая птица, что в ту пору ещё барахталась в глухой деревушке, в одночасье взлетела вместе с Су Ваньнин и превратилась в феникса.
Как бы там ни было внутри, внешне они оба вполне умели производить впечатление на людей.
— Ты всё ещё ведёшь себя неподобающе, на что мне вообще надеяться с тобой? — Су Ваньнин схватила другую подушку и швырнула её в Су Сяо, а затем присела на корточки, приблизилась к краю кровати и понизила голос: — Послушай меня, у Сун Юаньчжи, скорее всего, проблемы со здоровьем.
Су Сяо отбросил подушку, закрывавшую лицо, широко распахнул глаза и уставился на Су Ваньнин: — Какие проблемы?
Хотя умом Су Ваньнин не блистала, за годы барахтания в грязи она накопила немало мелкой хитрости. Опираясь на статус госпожи Сун, она внедрила в Группу Инъюань немало шпионов.
Сун Юаньчжи старел, а его единственной дочери и будущей наследнице первой очереди, Сун Сыэр, уже исполнилось тридцать. Последние годы влияние так называемой партии кронпринцессы внутри Группы Инъюань постепенно росло, и Су Ваньнин это прекрасно видела.
И вот после недавнего медицинского осмотра Сун Юаньчжи до Су Ваньнин дошли слухи, что несколько старейшин компании, всегда сохранявших нейтралитет, похоже, тоже тихонько примкнули к Сун Сыэр. Причину подобного поворота Су Ваньнин было нетрудно угадать.
— А ты, давай уже возьмись за ум. Если мы не воспользуемся моментом, чтобы добиться хоть каких-то успехов, нам с тобой скоро придётся сосать лапу, понял? Как бы ты ни бузил, нельзя устраивать скандалы в прессе! — злобно бросила Су Ваньнин. — Подумай хорошенько сам, мне всё равно, какими методами ты воспользуешься... Помнится, в те годы в старшей школе ты ведь отлично умел угождать Сун Юаньчжи?
Су Сяо смертельно устал от этого разговора и раскинулся на постели в виде иероглифа «большой». Уставившись в потолок, он молча подумал, что если Сун Юаньчжи умрёт, то больше во всём мире не найдётся человека, который стал бы его ругать.
Но на самом деле он вовсе не умел угождать Сун Юаньчжи. Впрочем, не беда — всегда можно нанять кого-нибудь.
Шан Чжицзянь спустился со второго этажа корпуса факультета экономики и менеджмента. После окончания этой пары наступало время ужина, и коридоры были забиты толпами студентов.
Учебный год начался совсем недавно, и пока новые круги общения ещё не сформировались, студенты обычно передвигались группами по общежитиям. Поэтому рядом с Шан Чжицзянем неизменно находился Доу Ижань.
Пережив несколько дней назад переполох с обществом «А», Доу Ижань, казалось, проникся к Шан Чжицзяню чувством близости человека, разделившего с ним трудности. Сейчас он был всецело поглощен обсуждением с Шан Чжицзянем того, в какой из студенческих столовых ещё остались свободные места.
Сегодня толпа двигалась как-то медленнее обычного, и Шан Чжицзянь услышал доносившиеся спереди жалобы: похоже, какой-то автомобиль перегородил проезд у корпуса экономики и менеджмента.
Сначала Шан Чжицзянь заметил ярко-жёлтый кузов спорткара, мелькнувший в просветах между людьми. Его шаг слегка замедлился, но он по-прежнему невозмутимо продолжил двигаться вперёд вместе с потоком.
— Шан Чжицзянь. — Оперевшись рукой о дверцу спорткара, Су Сяо снял солнечные очки, приподнял лицо и с лучезарной улыбкой окликнул его: — Ты куда это собрался?
Многие обернулись на голос Су Сяо, и стоявший рядом с Шан Чжицзянем Доу Ижань тут же окаменел. Он растерянно посмотрел на Шан Чжицзяня, а тот с лёгкой улыбкой ответил Су Сяо: — В столовую. — Помедлив, он вежливо поинтересовался в ответ: — Простите, у вас ко мне какое-то дело?
Взгляд Су Сяо на мгновение замер на Доу Ижане, а улыбка на его лице стала ещё шире. Словно опасаясь, что Шан Чжицзянь не расслышит его в шуме толпы, он повысил голос: — Какая столовая? Сегодня вечером у общества «А» мероприятие, ты же только что сам согласился, неужели забыл?
Су Сяо с улыбкой качнул головой: — Хорошо хоть я вспомнил заехать за тобой. Иначе тебе пришлось бы добираться после ужина самостоятельно, как же это неудобно. — Он нарочито выделил слово «самостоятельно», наполнив голос искрящимся весельем.
Цена вопроса
Заметив ошеломлённое выражение лица Доу Ижаня, Су Сяо самодовольно ухмыльнулся, а затем лицемерно бросил тому: — Ой, надеюсь, я не напугал тебя в тот день? Прошу прощения. Это всего лишь часть отбора, проверка реакции кандидатов в нештатных ситуациях.
Су Сяо вовсе не волновало, поверил ли Доу Ижань. Он опустил голову, потыкал пальцем в экран телефона, набросал строчку текста и поднял взгляд. Увидев, что стоявшие перед ним двое по-прежнему не сдвинулись с места, Су Сяо слегка нахмурился и нажал кнопку отправки.
Телефон в кармане Шан Чжицзяня тут же издал птичью трель — это был звуковой сигнал внутреннего университетского мессенджера. Для удобства управления учебным заведением Цзянаньский университет разработал собственную коммуникационную платформу, где связаться с кем угодно можно было просто по имени или студенческому билету.
И в руках таких людей, как Су Сяо, эта платформа приобретала совершенно иные, весьма полезные свойства.
Шан Чжицзянь взял телефон, и перед его глазами предстала строчка текста: «Смотри-ка, как мастерски притворяешься. Осторожно, а то возьму и разошлю твои дела всем в университете, ох». После точки он не забыл прилепить сердечко.
Шан Чжицзянь мельком взглянул на аватар собеседника: на фото Су Сяо в солнечных очках красовался на фоне лазурного моря и песчаного пляжа — снимок явно был сделан во время отдыха на каком-то тропическом курорте. Скользнув взглядом по обнажённому запястью Су Сяо, выглядывающему из манжеты рубашки, Шан Чжицзянь заметил, как сквозь остатки пшеничного загара пробивается нежная белизна кожи.
Скорее уж притворяешься мастерски, а не «мастерски притворяешься», подумал Шан Чжицзянь.
За секунду до того, как взгляд Доу Ижаня упал на экран телефона, Шан Чжицзянь нажал кнопку блокировки. Он виновато улыбнулся Доу Ижаню и тихо бросил извинение.
Су Сяо же, подобно ребёнку, чьё заветное желание наконец исполнилось, расплылся в искренней, полной зловещей невинности улыбке.
Впрочем, чистая радость Су Сяо длилась недолго.
Шан Чжицзянь уселся на пассажирское сиденье спорткара и, глядя прямо перед собой, бросил: — Поедем в ту кофейню у библиотеки, нам нужно поговорить, у меня скоро дела.
— Ты что думаешь, это школьный автобус, что ли, чтобы развозить тебя после уроков? — К этому моменту толпа разошедшихся студентов уже заметно поредела. Су Сяо завёл мотор и попутно включил магнитолу, наполняя салон музыкой: — Соображай вообще, в какой ты ситуации, тут тебе не доведётся…
Всего за десять метров пути университетские власти установили целых семь «лежачих полицейских», так что слова Су Сяо разлетелись на куски, едва не заставив его прикусить язык. Подвеска у спорткара и без того была низкой, поэтому оба пассажира в салоне подпрыгивали и опускались, словно овощи на раскаленной сковороде, рискуя в любой момент катапультироваться из открытой машины.
Резко затормозив, Су Сяо выдал громкую трёхэтажную ругань.
Музыка в машине продолжала весело и громко орать: — А тебе нужно вот это, вот это, вот это, вот это, вот это, вот это, вот это, вот это…
Мимо машины как раз проходила группа иностранных студентов, среди которых было немало чернокожих представителей стран третьего мира. Шан Чжицзянь молниеносным движением протянул руку и вырубил магнитолу, обрезая весёлые звуки на полуслове.
Су Сяо поднял голову от руля, прядь каштановых волос беспомощно упала ему на лоб, и он ошеломленно уставился на Шан Чжицзяня: — Эй…
Шан Чжицзянь с молниеносной быстротой протянул руку и зажал Су Сяо рот. Су Сяо широко распахнул глаза, из его носа вырвалась тёплая струя воздуха, легко пощекотав ладонь Шан Чжицзяня.
Пальцы Шан Чжицзяня, замершие на губах Су Сяо, беспричинно задержались ещё на пару секунд, после чего он с бесстрастным лицом убрал руку и отвёл взгляд в противоположное окно.
Глядя на удаляющихся иностранных студентов, Су Сяо всё ещё чувствовал себя уязвлённым. Он недовольно фыркнул, чуть втянул носом воздух и уловил едва заметный шлейф оставшегося парфюма.
Этот запах исходил от запястья Шан Чжицзяня. Вспомнив, что у него самого, кажется, была точно такая же бутылочка, Су Сяо тут же решил по возвращении домой выбросить те духи в мусорное ведро. То, чем может обладать даже Шан Чжицзянь, совершенно недостойно его уровня.
Придерживая рукой копчик, который после встряски на «лежачих полицейских» теперь глухо ныл, Су Сяо чуть поправил осанку, и они с Шан Чжицзянем друг за другом вошли в кофейню рядом с библиотекой.
Су Сяо даже не представлял, в каком из зданий кампуса находится библиотека, и только сегодня узнал, что рядом с ней вообще есть подобное заведение. Кофейня на территории университета выполняла функции этакой получитальни: народу здесь было много, но царила тишина, нарушаемая лишь непрекращающимся стуком клавиатур.
Ощущая остаточную боль в ягодицах, Су Сяо хотел было сразу найти свободное место и сесть, но Шан Чжицзянь указал на стойку бариста, жестом предлагая сначала сделать заказ.
Су Сяо пришлось с недовольным видом последовать за ним. Шан Чжицзянь заказал ледяной американо, а Су Сяо, подняв подбородок, окинул взглядом прайс-лист сверху вниз: разумеется, американо со льдом стоил дешевле всего.
В сердце Су Сяо вновь всколыхнулась презрительная усмешка: Шан Чжицзянь как был нищим, так и остался, видать, спонсор, к которому тот прибился, особо не раскошеливается. Он уставился сначала на спину Шан Чжицзяня, а затем на его профиль, оценивающе прикидывая в уме, какой ценник можно было бы выставить Шан Чжицзяню в сравнении с питомцами, которых держал он сам.
Однако сопоставить результаты так и не удалось.
Шан Чжицзянь не имел ничего общего ни с одним из его прошлых фаворитов. Вкус Су Сяо всегда тяготел к миловидным лицам и горячим телам, и он решительно не мог вообразить, кому вообще мог приглянуться этот сирота Шан Чжицзянь, да еще и без отвращения.
Наверное, только какому-нибудь старому скряге со странными наклонностями, злобно подумал Су Сяо.
— Ты что будешь? — Шан Чжицзянь повернулся, прерывая грёзы Су Сяо.
— Сладкого. — Су Сяо пришёл в себя и обратился к бариста: — Какое у вас самое сладкое? Сам он кофе отродясь не пил, но университетская кофейня и без того была заведением невысокого пошиба, а если заказывать здесь соки или молочные коктейли, которые обычно держали для ассортимента, Су Сяо и без подсказок знал, каким отвратительным окажется результат.
Бариста на секунду растерялся и выдал длинную тираду с названиями вроде латте и мокка, явно не желая принимать решение за клиента.
Шан Чжицзянь постучал костяшкой пальца по деревянной стойке и тихо оборвал сотрудника: — Ему чашку карамельного макиато.
Наконец получив возможность сесть, Су Сяо развалился на стуле, широко раскинув ноги и примостившись лишь połovinой ягодицы на краешек мягкого сиденья, а затем медленно принялся массировать мышцы с другой стороны. Когда он снова поднял голову, на столе перед ним уже стояла чашка кофе, а поверхность напитка покрывала шапка белоснежных сливок, похожая на готовый сорваться с краев снежный пик.
Внимание Су Сяо вновь переключилось на чашку. Он наклонился, чтобы принюхаться к напитку, и пару секунд раздумывал; рука при этом по-прежнему покоилась у него между ног, так что, руководствуясь принципом наибольшей доступности, он просто опустил голову, высунул кончик языка и сосредоточенно, но неторопливо слизал шапку сливок.
Сливки тут же растаяли во рту, превратившись в жидкость. Су Сяо счёл вкус неплохим, внезапно проголодался и слизал весь снежный пик целиком.
Закончив трапезу так, словно вокруг никого не было, он поднял глаза и только тогда заметил, что сидящий напротив Шан Чжицзянь смотрит прямо на него. Лед в стеклянном стакане Шан Чжицзяня уже почти растаял наполовину, но к самому напитку никто так и не притронулся.
http://bllate.org/book/33750/4150719
Готово:
