Говоря так, он с дрожащим пальцем указал в сторону деревни и продолжил оправдываться:
— Я ведь не совсем плохой человек. Я и зло отгонял для них, и благословения даровал… Иначе они не стали бы так сильно мне верить и уважать меня.
Говоря это, он другой рукой принялся судорожно шарить в недрах своего грязного даосского халата, словно пытаясь выудить какие-то доказательства:
— А еще я часто давал беднякам, у которых не было денег на лекарей, пилюли и защитные талисманы от болезней. Я сам их в поте лица выписывал! От некоторых недугов они и вправду помогают!
Вытащив листок с собственноручно намалеванным талисманом, лжебессмертный слегка выпятил грудь, а в его голосе зазвучали обида и несправедливость:
— По сравнению с теми высокомерными небожителями из Секты Юньяо, что принимают жертвенные дары благовониями, но остаются слепы к наводнениям и людским страданиям, бросая жителей на произвол судьбы… — он сплюнул комок с примесью грязи и крови, а его взгляд стал бесстрашным: — Разве в глазах крестьян я не больше похож на святого, на которого действительно можно положиться?!
Движения Хуа Шии на мгновение замерли, сухая ветка в его пальцах чуть приостановилась, а затем бесшумно исчезла в рукаве.
Он не стал отвечать сразу, а лишь медленно выпрямился.
Затем он поднял голову, и его взгляд скользнул по окрестной грязи, разбросанным обрывкам цветной бумаги и устремился вдаль —
За окнами и в щелях дверей нескольких глинобитных хижин прятались уцелевшие сельчане, не успевшие убежать далеко.
Они боялись, но уходить отказывались, в упор глядя на этого жалкого лжебессмертного в грязевой яме, а в их глазах смешались страх, почтение и тревога.
Вид же разрушенных и обвалившихся от наводнения домов на берегу реки заставил его снова нахмуриться.
Похоже, в словах этого лжебессмертного мастера была доля правды.
Если бы истинные небожители исполняли свой долг должным образом, откуда бы взялись лжебессмертные, вводящие людей в заблуждение?
Хуа Шии прекрасно понимал: даже если он сегодня расправится с одним фальшивым мудрецом, до тех пор, пока такие секты, как Секта Юньяо, бездействуют, на свет будут появляться фальшивые мастера меча, фальшивые алхимики, фальшивые заклинатели… и продолжать одурманивать простой народ, принося беды в мир людей.
Однако оставлять этого вредителя безнаказанным тоже было нельзя.
— Я оставлю тебе жизнь, — холодно глядя сверху вниз на обмякшего в яме лжебессмертного, произнес Хуа Шии, — но ты больше не смеешь обманывать сельчан и губить невинных. Раз уж ты брал у них деньги и подношения, то обязан сделать для людей что-то полезное и благое.
Услышав это, лжебессмертный закивал так часто, будто птица клевала зерна:
— Обязательно, обязательно! Раз уж вы благоволите пощадить меня, я непременно усвою урок и встану на путь исправления! Буду творить добро и накапливать благодетель.
— И еще, — Хуа Шии на мгновение замолк, и его острый взгляд упал на даосский халат на плечах собеседника, — раз уж у тебя действительно есть способности спасать людей и доброе сердце, почему тебе обязательно нужно прикрываться именем Секты Юньяо и выдавать себя за их адепта?
Этот пронзительный вопрос заставил лжебессмертного испуганно вздрогнуть. Сглотнув слюну, он лукаво и беспомощно ответил:
— Да потому что стоит независимому практику без роду и племени хоть немного прославиться и заиметь имя, как аристократические кланы и крупные секты тут же объявляют его злым практикующим. К тому же, какими бы божественными талантами ни обладал простой странствующий одиночка, простые крестьяне ему просто не поверят.
К тому же, — он пожал плечами, — у таких крупных бессмертных кланов, как Секта Юньяо, внешних учеников видимо-невидимо, они разбросаны повсюду — кто их всех упомнит? Стоит раздобыть наряд, похожий на оригинал на семь-восемь частей, и пока не столкнешься с господами из их собственной секты лицом к лицу, в этой глуши ты — самый настоящий небожитель!
Хуа Шии молча слушал, в глубине его глаз мелькнула едва заметная тень.
Вспомнив, с каким холодом и отчуждением столкнулся он сам — странствующий одиночка без рода и племени — в последние дни со стороны местных жителей, он едва заметно кивнул, а уголки его губ тронула неопределенная усмешка:
— Разумно.
Эти слова были произнесены так легко и небрежно, но на лице лжебессмертного мгновенно вспыхнула дикая радость, словно его жизненная философия впервые получила чужое признание.
Однако не успели его губы растянуться в улыбке, как Хуа Шии произнес следующее:
— Тогда снимай свою одежду и отдавай мне.
Услышав это, лицо лжебессмертного тут же сморщилось, превратившись в сушеную тыкву-горлянку, и он инстинктивно прикрыл руками грязный халат на груди — ведь это был его главный инструмент для добывания пропитания.
Но, подняв глаза и столкнувшись с абсолютно бездушным и бесчувственным взглядом Хуа Шии, он мгновенно растерял всю храбрость и принялся дрожащими руками стягивать верхнюю одежду.
— Забудь, — Хуа Шии слегка нахмурил изящные брови, брезгливо поморщившись. — Вернешь, когда постираешь.
Оставив вопрос с одеждой на потом, Хуа Шии посмотрел на сухую ветку в своей руке, которой он и бил людей, и проверял дорогу, и внезапно почувствовал глубокую скуку.
Он потратил столько времени сегодня, прошел столько горных троп в надежде лишь найти местечко передохнуть и выпить чашку горячего супа, а в итоге супа так и не попробовал, зато ввязался в грязную историю.
Хуа Шии бросил мимолетный взгляд на получившего прощение лжебессмертного, а затем обвел взглядом робкие лица сельчан, прятавшихся вдали.
Ладно уж, раз время все равно упущено, почему бы не разобраться с этим бардаком до конца, чтобы потом не терзаться лишней головной болью.
К тому же, ему захотелось проверить, пригодятся ли вообще в этом мире те знания, что он семь лет постигал в совершенно другом мире.
И тогда он снова опустился на корточки и принялся веткой чертить на влажной земле, начав лекцию инженера из современного мира:
— Слушай сюда: чтобы остановить бушующий потоп и защитить деревню, от всяких мошеннических суеверий толку нет. Вокруг деревни необходимо возвести высокие дамбы и одновременно расчистить русло реки…
Лжебессмертный, сперва скорчившийся на земле, услышав это, не удержался и поднял голову. В его мутных глазах промелькнули замешательство и обида, и он хриплым голосом спросил:
— …Дамбы? Но… как их строить? Разве это не просто навалить грязи и камней?
Хуа Шии презрительно усмехнулся, и сухая ветка тяжело ударила о землю:
— Навалить грязи и камней? Первая же большая волна все смоет, и утонет в ней такой вот глупец, как ты.
Его голос звучал холодно, но в нем чувствовался непререкаемый авторитет:
— Слушай внимательно, я повторять не буду.
Строительство дамбы начинается с изысканий и выбора места. — Он провел на грязи контуры деревни и указал веткой на несколько ключевых точек. — Нужно выбирать участки с высоким рельефом, прочным основанием и плотным грунтом, устойчивым к размыву, избегая рыхлого ила и песка. Ошибешься с местом — и вся дальнейшая работа пойдет насмарку.
Второй шаг — расчистка фундамента. — Затем он прочертил линии выемки грунта. — Выкопай весь мягкий ил, сорняки, корни деревьев и обломки камней вдоль выбранной линии до самого твердого основания. После этого послойно засыпай хороший грунт, тщательно утрамбовывая его каменными трамбовками или тяжелыми бревнами: утрамбовал один слой — засыпай следующий, и ни в коем случае не ленись. Слабый фундамент — и при малейшей тряске дамба рухнет.
Лжебессмертный слушал так увлеченно, что сам того не замечая, подался вперед, впившись глазами в чертеж на земле, а его потрескавшиеся губы шептали:
— По… послойно утрамбовывать?
— Именно, — не глядя на него, продолжал выводить линии Хуа Шии. — И лишь третьим шагом идет возведение самого тела плотины. К выбору материалов нужно подходить с умом, нельзя пихать внутрь всё подряд. Сердцевину необходимо делать из глины — у нее отличные противофильтрационные свойства; внешнюю часть — из смеси песка, почвы и щебня для веса и устойчивости. Укладку материалов производить слоями, тщательно их уплотняя. Склоны не должны быть отвесными, они должны иметь уклоны: со стороны воды — более пологий, с тыльной — круче, вот так.
После этого он уверенно набросал трапециевидное сечение дамбы.
— Внутри также следует заложить дренажные трубы — подойдут бамбуковые стволы или связанные пучки камыша. Они будут отводить просочившуюся в тело плотины воду, снижая внутреннее давление и предотвращая прорыв. В ключевых местах лучше всего проложить слой циновок или толя для гидроизоляции, а если их нет — тщательно утрамбовать поверху толстый слой глины.
Хуа Шии на секунду замолчал и указал веткой на русло реки:
— Дамба — это не глухая стена, она должна работать подобно плащу от дождя: не только задерживать воду, но и позволять изшкам воды беспрепятственно уходить по заранее подготовленным протокам. А для этого требуется расчистить нижнее течении реки. Уберите весь мусор, валуны, упавшие деревья, заиленный песок и грязь, чтобы увеличить пропускную способность русла и обеспечить свободный ток воды, чтобы ее не заносило прямо у вашего порога.
…
Лжебессмертный уже давно приподнялся на локтях, а на смену страху и раболепству на его лице пришло почти шоковое изумление.
Он был настолько поглощен происходящим, что когда Хуа Шии отбросил ветку и встал, тот резко вздрогнул, словно очнувшись от тяжелого сна.
Хуа Шии стоял перед ним, глядя на него свысока. Затем он упер конец сухой ветки прямо в подбородок лжебессмертного, заставляя того поднять голову.
— Уяснил? — голос Хуа Шии был тих, но в нем сквозила холодная невозмутимость. — Теперь тебе понятно, что нужно делать, а что нет? Требуется ли мне повторить и обучить тебя заново?
Глядя снизу вверх на спокойные, чистые глаза юноши, лжебессмертный затрепетал в душе и хрипло выдавил из себя слова, каждое из которых словно с трудом выскребалось из глубины легких:
— Ничтожный… внимательно все усвоил.
Глядя на его простоватый, ошарашенный вид, словно у человека, которому впервые открыли глаза на мир, Хуа Шии изогнул губы в ослепительной усмешке и легонько шлефнул собеседника по щеке той же сухой веткой:
— В следующие несколько дней я буду следить за тобой. Возглавишь работы и сделаешь так, как я только что велел: поможешь этим крестьянам возвести дамбу и прочистить речное русло. Сделаешь плохо… — его тон слегка похолодел, — я закатаю тебя в основание дамбы для прочности.
Лжебессмертный от страха закивал головой. В этот самый момент в голове Хуа Шии внезапно раздался долго молчавший и бестолковый голос Системы, прозвучавший серией звуковых уведомлений:
【Дзынь!»】
【Обнаружено, что хозяин силой мирских знаний развеял суеверия, заменив пустые молитвы практическими действиями, и тем самым подорвал слепую веру местных жителей в слепые силы божеств и судьбы. Заложено первоначальное зерно убеждения в том, что человек способен преодолеть небеса и полагаться на собственные силы!】
【Активировано побочное задание: Орошение земель и защита народа】
【Цель задания: Возглавить и помочь сельчанам успешно построить дамбу с реальными противопаводковыми свойствами, расчистить русло реки и наделить селение способностью противостоять обычным наводнениям.】
【Основываясь на текущем практическом направлении хозяина и требованиях задания, вычислена сопутствующая награда информационного характера: Инсайт по „Инженерному искусству рода Мо: Раздел гидротехники (Том 1)“.】
【Описание награды: Кристаллизация мудрости древних мастеров рода Мо, которые наблюдали за водными потоками и структурой земли, приручая реки с помощью искусных механизмов (частично). Понимание этого откровения поможет хозяину еще точнее исследовать местность, проектировать конструкции дамб, а также использовать подручные материалы для создания механизмов трамбовки и дренажа, получая двойной результат при половинных затратах.】
В голове один за другим хлынули обрывки знаний об анализе водных потоков, рычажных передачах и хитроумных механизмах для возведения плотин и шлюзов.
Взгляд Хуа Шии внезапно вспыхнул, а уголки губ неудержимо поползли вверх.
http://bllate.org/book/33746/4150204
Готово:
