Хуа Шии моргнул, и отражение глаз юноши на глади воды последовательно мелко задрожало; его прозрачные, похожие на стекло светлые зрачки были полны растерянности и испуга.
Он замер.
— Какого чёрта, это ещё кто?!
Хуа Шии испуганно вскрикнул, однако его собственный незнакомый, чистый и звонкий голос напугал его ещё сильнее.
Он машинально опустил взгляд на своё тело: тонкая одежда насквозь промокла от дождя, мокрой тряпкой прилипнув к коже и подчёркивая хрупкие линии, свойственные юноше.
Но воротник сбился, обнажая длинную тонкую шею и хрупкие ключицы, сплошь усыпанные багрово-синими следами от пальцев, словно с ним жестоко расправились.
Хуа Шии почувствовал, что дыхание перехватило.
На мгновение в прозрачной ряби воды промелькнуло испуганное лицо юноши.
Хуа Шии резко отпрянул назад, но угодил ногой на обломок кости, поскользнулся и рухнул в груду того, что казалось горой за его спиной.
Липкий холод мгновенно окутал его, а едкий смрад, ударивший в нос, заставил его зайтись в жутком кашле.
— Кхе-е… — в желудке всё переворачивалось вверх дном, но вырвать он ничего не мог — оставалось лишь отчаянно упираться руками в гниющие под ним завалы, изо всех сил пытаясь вырваться из этого болота смерти.
— Сон, это всего лишь сон… Я просто сплю.
Бормотал Хуа Шии, но его голос дрожал от страха и слабости.
Превозмогая себя, он поднялся на ноги и бросился бежать вперёд, словно безумный.
Холодные капли дождя хлестали по лицу — ледяные, резкие… Эта чёлка и жуткая реальность происходящего заставили его резко остановиться.
Но этот сон казался до ужаса настоящим.
Стоя на месте, он принялся неистово лупить себя по щекам.
В этот самый момент в его голове раздался чёткий звонкий звук: «Динь-дон», напоминающий звонок старинного дверного звольника. Он прозвучал настолько внезапно, что юношу пробрала дрожь.
Следом за этим в его сознании раздался лишённый всяких эмоций механический голос: [Обнаружен подходящий сосуд души, внесистемная привязка «Без читов» активируется…]
Хуа Шии опешил.
Система? Какая ещё система?
[Привязка прошла успешно.] Механический голос оставался ровным и бесстрастным. [Эта система создана для того, чтобы помочь носителю трезво взглянуть на реальность: здесь нет читов, способных бросить вызов небесам, нет коротких путей к вершине, а выживание зависит исключительно от удачи и собственных усилий.]
Хуа Шии: «?..»
Не успел он осмыслить весь этот бред, как голос системы зазвучал снова, на этот раз с ноткой почти издевательской холодности:
[Поручено обязательное системное задание: убить Хуа Уцзиня, отомстить за первоначального хозяина тела по имени «Хуа Шии».]
[Описание задания: носитель обязан завершить месть лицам, несущим ответственность за смерть прежнего владельца тела. Данное задание является обязательным для исполнения, отмена не предусмотрена.]
[Награда за задание: материальные награды и очки опыта отсутствуют. По завершении задания память и способности прежнего владельца разблокируются автоматически.]
[Поддержка системы: система не предоставляет никаких усилений способностей или материальной помощи, доступны лишь базовые подсказки.]
[Механизм наказания: если задание не будет выполнено в установленный срок, либо если носитель решит уклониться или саботировать его, активируется наказание — лишение возможности использовать случайную часть этого тела сроком до ста дней.]
[Предупреждение: в период действия наказания все последствия ограничений физических функций носитель принимает на себя, система ответственности не несёт.]
Хуа Шии с трудом дослушал эту пространную тираду, а затем разразился возмущением:
— Что за бред собачий? Никаких плюшек, но пахать заставляй?! Щас! Капиталисты и те перед тем, как заставить осла крутить жернов, морковку перед носом вешают.
— Я не собираюсь выполнять никакие левые задания, мне нужно вернуться назад, получить зарплату и компенсацию, а потом уволиться к чёртовой матери!
С этими словами, опираясь на своё полуразваливающееся тело, он шаг за шагом двинулся по извилистой и крутой горной тропе.
Ливень лил как из ведра, крупные капли с грохотом разбивались о скалы, поднимая тучи брызг, которые тут же сливались с бурлящими грязными потоками, со страшным гулом устремляющимися вниз.
Дорога под ногами давно превратилась в жидкое месиво. Хуа Шии подобрал длинную сухую ветку в качестве трости и, стиснув зубы, поплёлся дальше.
Хотя он понятия не имел, как вернуться назад, в свою съёмную квартирку, выбраться из этой дыры явно было первоочередной задачей.
В этот момент проклятая «Система» выдала очередное предупреждение:
[Системное предупреждение: носитель отказывается выполнять обязательное задание, активировано предупреждение о первичном наказании.]
На этот раз механический голос резко взлетел, отчего у Хуа Шии в висках запульсировало.
Он только успел отбросить сухой веткой мешающие колючие кусты, как от неожиданности споткнулся и наполовину вжался в скользкую скалу, а ледяная дождевая вода хлынула ему за воротник.
Он резко вскинул голову и яростно уставился на полоску серого неба, зажатую между отвесными утёсами:
— Я вообще-то не соглашался привязываться к твоей системе и не давал согласия мстить за хозяина этого тела! Я и в помине не собирался становиться чужим человеком. Я хочу домой, туда, где моё место!
[У носителя наблюдаются когнитивные искажения.]
Механический голос системы оставался бесстрастным, безжалостно разрушая его иллюзии:
[«Хуа Шии» из первоначального мира скончался на рабочем месте от переутомления, его физиологические функции полностью прекратились, с юридической точки зрения он мёртв, его социальные связи и следы существования будут постепенно стерты.]
Услышав новость о собственной смерти, Хуа Шии так и замер на месте. А система меж тем продолжала разъяснять:
[Душа, занимающая это тело в данный момент, является продолжением сознания «Хуа Шии» из первоначального мира, однако носитель был заменён.]
[С того самого момента, как вы очнулись здесь, прежний «Хуа Шии» окончательно исчез. Вы нынешний — новая личность, привязанная к этому телу: у вас нет прошлого социального статуса, нет «дома», куда можно вернуться, есть лишь борьба за выживание и обязательное задание.]
Ледяные капли дождя стекали по прядям волос Хуа Шии, ударяясь о багровые следы на ключицах, отчего его прошибла дрожь.
Он что, умер?!
Даже зарплату не получил, заявление не написал, мир посмотреть не успел… он вот так просто взял и умер?!
И главное — прямо на рабочем месте!
Хуа Шии рухнул на землю, чувствуя, как его сердце покрывается пеплом.
Ветер вместе с дождём прорывался сквозь расселину в скале, принося с собой сырой могильный холод, от которого кожа на лице болела так, будто её резали ножом.
Вокруг не было ничего, кроме шума дождя, воя ветра и глухого чавканья грязи под ногами. Эта удушающая атмосфера давила на грудь, казалось, будто весь мир намертво заперт между отвесными скалами, узким небом и бушующей стихией.
Но система не дала ему перевести дыхание — последовало наказание:
[Предупреждение, носитель продолжает сопротивляться системным директивам, наказание вступит в силу через десять секунд —]
[Обратный отсчет: 3… 2… 1…]
[Первичное наказание приведено в исполнение: функции зрения левого и правого глаз временно заблокированы на 72 часа.]
Едва голос системы умолк, как перед глазами Хуа Шии вспыхнул ослепительно-белый свет, а следом за ним наступила кромешная тьма.
Он рефлекторно поднял руку, чтобы потереть глаза, но пальцы нащупали лишь ледяные капли дождя и подсохшую кровавую грязь на щеках.
Как бы он ни моргал и как бы ни старался вглядеться, перед ним простиралась лишь непроглядная чернота, будто ему на голову натянули плотный мешок из чёрной ткани.
Паника мгновенно сковала его. Тело отреагировало быстрее мозга: он шарахнулся назад и со всего маху врезался спиной в ледяную скалу, кое-как удержав равновесие.
В таком положении слепота означала, что грязь под ногами, острые валуны вокруг, бездонные обрывы… любая опасность превращалась в нечто непредсказуемое и фатальное.
— Система! — голос Хуа Шии дрожал от страха. — В этой чёртовой дыре на каждом шагу смертельная опасность, что мне делать со слепотой?!
— Эй, отвечай, тупая ты железяка.
— Мы можем договориться. Можешь сделать меня немым или глухим, но слепнуть я не имею права! Иначе как я выберусь из этого проклятого места и найду обидчиков хозяина тела?
Он пытался торговаться с системой, добиваясь отмены наказания. Но в ответ слышал лишь непрекращающийся шум дождя да капли, мерно срывающиеся со скальных выступов: кап-кап.
Система хранила гробовое молчание.
— Эй! Ответь хоть слово! Онемела, что ли?
Выругавшись, Хуа Шии вскочил на ноги.
Во тьме остальные органы чувств обострились до предела: вой ветра в расселинах скал, глухой и зловещий рёв неведомого зверя где-то вдалеке — всё это приобрело невероятные масштабы, словно невидимые ледяные руки со всех сторон смыкались вокруг него.
Он с такой силой сжал левую руку, что ногти глубоко впились в ладони, пытаясь болью заглушить всепоглощающее отчаяние.
Остаться слепым на три дня у подножия этого обрыва равнялось верной смерти.
Примечания автора:
Анкета Хуа Шии:
26 лет, день рождения — 2 апреля.
Ненавидит: начальника, работу, сверхурочные.
Любит: деньги, вкусную еду, милые вещи.
Глава 2. Ни единой лазейки, тупик за тупиком
Стискивая в руке сухую ветку, Хуа Шии в темноте спотыкался и шёл сквозь дождевую пелену.
Дождь струился по его лицу, а он на ходу продолжал изливать проклятия:
— Тупая система, умеешь только подставлять, ни единого бонуса не дала, ещё и задания навязываешь! Даже толком не объяснила, кто враг, и где мне искать человека на этой огромной земле?
— Что, враг сам ко мне придёт, что ли? Чёрт знает что такое.
Опираясь на палку и хромая на каждом шагу, он тем не менее ни разу не упал. Самая обыкновенная сухая ветка в его руках превратилась в идеальную трость слепца, помогающую исследовать рельеф.
Благодаря этой палке и развитому чувству ориентации он всё-таки выбрался из того проклятого места, однако это ничуть не убавило его ненависти к системе:
— С какого перепугу мной должна манипулировать эта бракованная поделка, которая хуже моего босса…
[Обнаружено нарушение языковых норм со стороны носителя, пожалуйста, соблюдайте приличия, система не принимает оскорбительную лексику в качестве обратной связи.]
Механический голос не выражал ни капли эмоций, но он идеально попал по больной точке Хуа Шии, заставив его руку на сухой ветке резко дрогнуть:
— У тебя ещё хватает наглости учить меня приличиям?! Скажи на милость, когда ты забросила меня в эту глушь, ослепила и силой навязала каторгу, ты соблюдала правила приличия?!
Воздух на секунду замер, а затем спокойный голос системы раздался вновь:
http://bllate.org/book/33746/4150195
Готово:
