Ритуал призыва был уже полностью подготовлен. Оставалось лишь произнести оставшееся заклинание, и можно было призвать демона.
Маг Алей стоял за пределами магического круга и от волнения потирал руки.
Призыв — это удивительное искусство из древних фолиантов, которое уже очень давно никому не удавалось успешно воплотить в жизнь.
В последний раз обитатель иного мира появлялся в мире людей триста лет назад. В те времена земли раздирали непрекращающиеся междоусобные войны, и когда столица некоего королевства оказалась на краю гибели, придворный маг призвал демона.
В течение нескольких последующих лет всевозможные силы начали пытаться призывать существ из иных миров, превратив это в настоящее соревнование призывателей.
Появление иномирных существ привело к усилению мощи государств, а военные действия продолжались еще несколько десятилетий, прежде чем постепенно сойти на нет.
Когда все утихло, иномирных существ либо отправили обратно в их родной мир, либо они сами удалились после выполнения своей миссии, оставив после себя лишь выжженную землю.
Пережив годы войн, государства извлекли урок и стали опасаться сил иного мира.
Хотя дисциплина межмироведения совершила огромный скачок в развитии, призыв существ из иных миров превратился в чувствительную тему, о которой старались лишний раз не говорить.
Прошло триста лет.
Ныне повсюду царил мир и покой, и масштабных столкновений больше не возникало.
Призыв тоже превратился в легенду, связанные с ним записи рассеялись, а тонкости ремесла находились на грани забвения — даже утратив статус запретного знания, применить его уже никто не мог.
Короче говоря, в современном мире практически не осталось магов, которые умели бы призывать демонов.
Однако Наставник Алея был исключением.
Старый Наставник всю свою жизнь посвятил возрождению древней магии, воссоздав множество утерянных магических кругов и заклинаний. Он внес выдающийся вклад в развитие школы арканы и межмироведения, снискав заслуженную славу в профессиональных кругах.
Когда ему было за сто лет, исследования Наставника достигли значительного прогресса. Он воссоздал и усовершенствовал Заклинание призыва иного мира, ведущее в сторону Плана Бездны, и казалось, что до успеха оставалось совсем чуть-чуть.
К сожалению, почтенный старец был уже в преклонных годах и в итоге не дожил до ста десяти лет.
У Наставника было много учеников, трое из которых прославились на весь мир и часто упоминались в академических кругах.
Первый служил при дворе Северного королевства и, как говорили, уже стал доверенным лицом короля; второй преподавал в Академии Тайной Магии и, хотя не сколотил огромного состояния, пользовался всеобщим уважением; образ действий третьего совсем не напоминал магов — она скиталась по свету, якшаясь с эльфами, следопытками и друидами, а в последнее время занималась исследованием вспомогательных технологий арканы для безопасного и комфортного повышения удоев у коров.
Так кем же из трех учеников являлся маг Алей?
Никем из них.
Он не принадлежал к числу трех прославленных учеников.
Алей был слишком молод, да и прибыл в башню слишком поздно, далеко не доросши до того уровня, чтобы действовать самостоятельно.
Попасть в ученики к Наставнику было непросто: требовалось пройти через множество испытаний, чтобы Наставник признал твой потенциал.
Но Алей не проходил никаких испытаний.
Когда Наставнику было уже за девяносто, страж-гомункул башни обнаружил у опушки ближайшего леса незнакомый сигнал жизни. Осмотрев окрестности, он притащил назад чумазого бродяжку. Наставник приютил ребенка — так в башне появился Алей.
К моменту смерти Наставника Алею едва исполнилось восемнадцать.
У остальных учеников были собственные идеалы, они устремились навстречу собственному будущему и никто из них не остался в высокой башне.
В башне остался лишь Алей, чтобы продолжить исследования призыва.
Словосочетание незавершенное исследование звучало громко, но на самом деле Наставник уже в основном все закончил.
Алею оставалось лишь сделать несколько несложных расчетов, вписать результаты в соответствующие точки магического круга и запустить его с помощью уже написанного заклинания, чтобы призыв увенчался успехом... Теоретически все должно было получиться.
Даже с таким пустяковым делом Алей провозился почти целый год.
Этот год он поделил на четыре части:
Первая часть — хлопоты по устройству посмертных дел Наставника; вторая часть — полная апатия и упадок сил, когда он ничего не мог делать, а одна из старших сокурсниц увезла его надолго отдохнуть в равнинные леса, где обитали цветочные феи (та самая исследовательница коров; хоть ее и называли старшей сокурсницей, по возрасту она вполне годилась Алею в тетушки или даже в матери); третья часть — возвращение в башню, где из-за излишне больших трат Алею пришлось отчаянно браться за любые заказы по изготовлению магических предметов ради заработка; и четвертая часть — он наконец освободился, духом воспрял значительно сильнее и принялся за доведение магического круга призыва до ума.
Все шло гладко, и оставшиеся расчеты Алей завершил очень быстро.
Теперь подготовка к ритуалу призыва была полностью завершена: стоило лишь дочитать заклинание, как можно было призывать демона.
Алей встал за пределы магического круга, произнес первую часть заклинания, сделал паузу, перешел на нужную позицию и прочитал вторую часть — так они и чередовались.
Круг был начертан на каменном полу подвала с использованием минеральных пигментов, в которые подмешивали порошок из определенных драгоценных камней и добавляли немного крови Заклинателя.
Краску Наставник приготовил еще при жизни, кровь тоже была подмешена заранее. Подобный состав относился к категории магических предметов, не портился и мог храниться долгое время. Аю не требовалось заново пускать кровь, так что процесс призыва обещал быть безопасным и безболезненным.
После окончания чтения заклинания темно-красные линии магического круга ярко вспыхнули.
Несколько узловых точек по краям сияли ярче всего, напоминая языки пламени.
Выбрав нужный момент, Алей вернулся на исходную точку. В следующее мгновение весь магический круг объяло пламенем.
Огонь не излучал тепла — напротив, вокруг становилось все холоднее и холоднее.
Два плана пересекались, воздух наполнялся хаотичными стихиями, поднялся яростный ветер, лезвиями режущий пространство.
Алей был к этому готов. Сегодня он надел плохую магическую робу на подкладке, закутался в оставленную Наставником меховую накидку, на голову водрузил шерстяную шапку с наушниками, а сверху натянул пушистый капюшон, шедший в комплекте с плащом.
Буря бушевала какое-то время, а затем внезапно утихла.
Время пришло. Алей произнес финальное, важнейшее заклинание. Это был набор слов из Бездны, способный привести призываемого в нужное место.
С последними словами заклинания магический круг озарился ослепительно-красным светом.
К этому Алей тоже подготовился заранее. Он вовремя вооружился очками с черными хрустальными линзами, закрепив их на шапке кожаным ремешком.
Внутри алого сияния, в самом центре круга, на полу проступила черная вортекс-воронка.
Из водоворота высунулась рука и с тяжелым стуком опустилась на каменный пол.
Конечность была невероятно мощной, кожа покрыта черно-красными тонами, а черные ногти напоминали орлиные когти. Следом показалась вторая рука, затем черные изогнутые рога и пламенеющая грива...
По мере появления демона круг окутал густой туман.
Красный свет спроецировал на эту стену тумана полный силуэт демона.
— Кто посмел призвать меня...
Демон заговорил, и эти слова на языке Бездны прозвучали раскатами далекого грома.
Алей остолбенел.
У него получилось, у Наставника получилось, призыв удался!
Судя по внешнему виду, перед ним в магическом круге предстал высший демон крылатого типа, причем выглядевший донельзя канонично: массивное тело, пара массивных крутых рогов на лбу, черты лица где-то посередине между человеческими и собачьими, длинные уши, выдающаяся вперед пасть с острыми клыками, сплошь черные глаза, в которых лишь в глубине зрачков мерцали искорки пламени; кожа черно-красного оттенка, за спиной сложены перепончатые крылья, волосы развеваются подобно языкам пламени, плечи, шея, ребра и мощные руки покрыты плотной мелкой чешуей, ниже пояса все скрыто густой шерстью, которая от середины бедер постепенно редеет, обнажая звериные лапы, а сзади волочится длинный черный хвост, усыпанный мелкой чешуей и хаотичными бугорками... В данный момент хвост покачивался из стороны в сторону, постепенно рассеивая туман.
Демон выглядел внушительно, вот только поза у него была какая-то неуклюжая: выпрямиться во весь рост мешал низкий потолок, да еще и голову приходилось клонить набок.
Все дело было в низком потолке подвала. Если бы демон вздумал выпрямиться, его рога непременно пробили бы перекрытие на верхний этаж.
Алей смотрел на него во все глаза.
Это был самый настоящий демон, явившийся из Плана Бездны, до которого было невероятно трудно дотянуться.
И к тому же этот демон выглядел донельзя стандартно, прямо как иллюстрация из учебника... Нет, пожалуй, даже величественнее, чем на рисунках в книгах. По меркам Бездны его, наверное, можно было назвать писаным красавцем?
Алею очень хотелось подойти поближе и рассмотреть все получше, но он немного побаивался.
Боялся он вовсе не самого демона — точнее, должен был бы бояться, но просто еще не успел об этом вспомнить. Главным источником страха служила густая демоническая аура Бездны, сочащаяся из круга: смертным приближаться к ней было чревато опасностью.
http://bllate.org/book/33745/4149973
Готово:
