— Да ничего особенного, — с улыбкой произнес Юйвэнь Мэн и неторопливо подошел к Мо Чэню.
Он был невероятно рослым, и для маленьких лисичек-служанок ростом едва выше половины человеческого метра он казался настоящей горой — им приходилось запрокидывать головы, чтобы разглядеть его лицо. Хотя он улыбался, аура вокруг него исходила столь мощная, что от одного его приближения захватывало дух. Увидев, что он идет, маленькие лисенки невольно попятились, уступая ему дорогу. Поэтому, когда он устроился рядом с Мо Чэнем, даже неизменно ласковые с ним Бай Э и Хуэй Чжу отодвинулись чуть подальше.
Если до этого Мо Чэнь сидел с мрачным и надменным видом, то стоило Юйвэню Мэну по-свойски опуститься подле него, как Мо Чэнь тут же сник. У него возникло ощущение, будто этот мужчина прихватил его за загривок, и он осмеливался лишь украдкой бросать на того испуганные взгляды.
— Ранее я заметил в покоях молодого господина Мо Чэня в Номере высшего класса одну маленькую белую лисицу, — глядя на Мо Чэня, Юйвэнь Мэн тронул уголки губ улыбкой. — Снежно-белую, с гладкой и шелковистой шерсткой. Очень красивую.
Мо Чэнь никак не ожидал, что тот с порога начнет его расхваливать на все лады, превознося до небес. От похвал у него слегка порозовели щеки, но тут же последовал неожиданный поворот:
— Только вот она оказалась немного глуповатой: умудрилась случайно растерять собственную шерстку, а потом сбежала в комнату, горько попискивая. Я немного встревожился: подумал, раз уж этот лисенок обитает в покоях молодого господина Мо Чэня, быть может, это его ручной питомец, вот и зашел расспросить.
Когда это я плакал?!
Выслушав слова Юйвэня Мэна, Мо Чэнь вытаращил глаза и в полном оцепенении уставился на него.
Маленькая белая лисица?
Сбежала, горько попискивая?
Да где это молодой господин Мо Чэнь заводил каких-то ручных белых лисиц? Разве единственная белая лисица на Постоялом Дворе Духов — не он сам?!
Лисички-служанки тоже уставились на Мо Чэня во все глаза. Выходит, молодой господин сам случайно растерял свою шерсть? Впрочем, подумав немного, они сочли, что он действительно склонен временами всплакнуть, а уж если лишился своей драгоценной шерсти, проронить пару слезинок вовсе неудивительно. К тому же молодой господин безумно дорожил своей гордостью, так что лучше им сделать вид, будто они ничего не слышали.
Видя, что Мо Чэнь молчит, Юйвэнь Мэн с улыбкой окликнул его снова:
— Молодой господин Мо Чэнь?
— Э-э… это и правда мой ручной питомец, — торопливо отозвался Мо Чэнь, мысленно решив, что раз этот мужчина не догадался, кем была та лисица, он ни за что не станет в этом признаваться. — Ююэнь-гунцзы может не беспокоиться, с ним все в порядке.
— Тогда я спокоен. — Юйвэнь Мэн раскрыл ладонь, показывая Мо Чэню пучок белой мягкой шерсти. — Эту шерстку я случайно подобрал. Возвращаю жемчужину хозяину.
Мо Чэню показалось, что в его словах таится какой-то странный подтекст, но размышлять над этим он не стал и протянул руку, чтобы забрать свою белую шерсть.
Кто же знал, что стоило его пальцам коснуться ладони Юйвэня Мэна, как мужчина тут же сжал ладонь и крепко перехватил его руку.
— О? Почему это рукава молодого господина Мо Чэня испачканы соком шелковицы? — спросил Юйвэнь Мэн, удерживая пальцы Мо Чэня и разглядывая пятна на его одежде.
Защитные чары Мо Чэня, скрывавшие его истинный наряд, развеялись, и те следы от тутовых ягод, естественно, перестали прятаться.
Ладонь мужчины, державшая его руку, была широкой и сильной, а исходившая от мест соприкосновения обжигающая волна тепла казалась на редкость властной. Мо Чэнь впервые в жизни столь близко соприкасался с кем-то другим, и пусть даже они оба были мужчинами, он все равно не мог отделаться от легкого смущения. Опасаясь, как бы при столь долгом контакте Юйвэнь Мэн не догадался, что он и есть та самая снежная лисица, Мо Чэнь торопливо приложил усилие, высвободил руку и ответил:
— …Случайно испачкался.
— Вот как, — с улыбкой протянул Юйвэнь Мэн, опустив руку и рассеянно потирая пальцы о бедро, словно смакуя только что оставшееся ощущение.
Мо Чэнь поднял взгляд, утонув в его глубоких глазах, и тут же поспешно отвел взор в сторону, после чего удалился, сжав в кулаке клочок своей белой шерстки.
Проводив его взглядом, Юйвэнь Мэн усмехнулся и негромко бросил в пустоту:
— А она довольно мягкая.
Вернувшись в комнату, Мо Чэнь достал деревянную шкатулку, в которой собирал выпавшую мягкую шерсть, бережно расчесал и привел в порядок возвращенный Юйвэнем Мэном пучок, уложил его в ларец, а затем примял рукой, прикидывая вес накопленного меха.
После этого Мо Чэнь с удивлением обнаружил, что шерсти в шкатулке уже набралось достаточно для изготовления двух небольших мягких подушечек — а это значило, что он вполне может подыскивать себе пару.
Но тот, кто принадлежал его сердцу… уже давным-давно связал себя узами брака с другой.Подумав об этом, Мо Чэнь помрачнел и замер, бережно прижимая к груди коробочку с белоснежным лисьим мехом. Долгое время он неподвижно сидел на месте, а затем направился к противоположной стороне шкафа и вытащил из ящика два небольших парчовых мешочка нефритового цвета.
В одном из этих мешочков хранился защитный Мечевой талисман, таящий в себе свирепую и мощную ци меча, а в другом — любимые им сладости из Мира Бессмертных. Оба мешочка некогда подарил ему тот самый возлюбленный — Бог Меча Юнь Цайе.
С тех пор как Юнь Цайе женился, Мо Чэнь запер эти два мешочка на замок, страшась, что, глядя на памятные вещи, он лишь сильнее предастся воспоминаниям и исстрадается.
Но теперь, спустя несколько месяцев после женитьбы Юнь Цайе, глядя на эти мешочки, Мо Чэнь уже не испытывал прежней боли — в сердце осталась лишь легкая, светлая печаль. В конце концов, целую тысячу лет он жил лишь одной навязчивой мыслью — отблагодарить Юнь Цайе за спасение жизни. Теперь же Юнь Цайе был женат, а сам он в прошлом отправил в Секту Меча Юнь немало редких сокровищ и драгоценностей, так что долг за спасение можно было считать уплаченным, и эту зацикленность следовало наконец отпустить.
Мо Чэнь тяжело вздохнул, крепко сжал в лапах оба мешочка и покинул Номер высшего класса, направляясь на заднюю гору Постоялого Двора Духов. Он решил закопать эти мешочки и воздвигнуть надгробный курган в память о своей так и не расцветшей любви.
Задняя гора Постоялого Двора Духов была уединенной и безлюдной. Обычно сюда захаживали лишь управляющий Лю или Шу Фэй, чтобы принять свой истинный облик, пустить корни и понежиться на солнышке. А поскольку здесь хозяйничали два столь могущественных великих демона, прочим мелким духам и в мыслях не приходило своевольничать в этих местах. Мо Чэнь совершенно не опасался, что кто-то обнаружит его затею, да и впоследствии ему будет весьма удобно приходить сюда, чтобы воскурить благовония перед импровизированной могилой или навестить её в день поминовения усопших.
Из-за крутой и извилистой горной тропы Мо Чэнь попросту вернулся в свой истинный облик и, зажав в паре оба мешочка, проворно заскользил между деревьями. Отыскав благодатное местечко с прекрасным фэн-шуй, он принялся рыть яму.
Однако, закончив копать и глядя на оба мешочка, он неожиданно заколебался. Лакомства из Мира Бессмертных были великой редкостью — в обычное время их было просто не достать. Раз уж Юнь Цайе женился, в будущем они наверняка больше не встретятся, а знакомых в Мире Бессмертных у него не было. Кто знает, быть может, он ест эти сладости в последний раз в жизни?
Чем дольше Мо Чэнь думал, тем сильнее сомневался. В конце концов он решил сначала расправиться с бессмертными лакомствами, а уже потом закопать мешочки. Что же до второго мешочка с Мечевым талисманом... пожалуй, стоило приберечь его еще на несколько дней, а там видно будет.
Даже несмотря на то, что Мечевой талисман самого Бога Меча Юнь Цайе невозможно было купить ни за какие сокровища мира, у Мо Чэня и в мыслях не было продавать его. В его глазах это было бесценное свидетельство его чувств, разве можно измерять его деньгами?
Приняв окончательное решение, Мо Чэнь собрал мешочки и собрался уходить. Обратный путь он преодолевал не спеша: прогулочным шагом, то и дело доставая из мешочка золотистую мясную лепешку и с аппетитом покусывая её.
Однако стоило Мо Чэню сделать всего один укус, как до его слуха донеслись звуки рвоты, доносившиеся со стороны небольшой кухни Постоялого Двора Духов. Слышать подобное во время еды было крайне неприятно, так что Мо Чэню волей-неволей пришлось отложить лепешку в сторону и взглянуть в сторону источника звука.
И человеком, прятавшимся у стены маленькой кухни, оказалась не кто иной, как та самая девочка, что не появилась сегодня на сцене Поющие Луны. Сейчас она корчилась у канавы рядом с кухней, засовывая пальцы в горло и отчаянно пытаясь исторгнуть из себя съеденное. Но, судя по всему, она выбрала неверный способ: её лицо покраснело от потуг, однако вырвать у неё так ничего и не получалось.
Мо Чэнь вмиг остолбенел, ступая уже не с прежней легкостью и осторожностью. Наступив на сухую ветку под ногами, он издал хруст, который тут же привлек внимание девочки. Она испуганно вскинула голову и сдавленно воскликнула: — Кто здесь?
Увидев, что перед ней стоит Мо Чэнь, она постепенно расслабила напряженное, готовое к обороне тело и шумно выдохнула.
— Ты... что ты тут делаешь? — мягко спросил Мо Чэнь, приближаясь к ней, чтобы не напугать еще сильнее. — Тебе нездоровится?
Но стоило девочке пристально взглянуть на Мо Чэня, как она неожиданно рухнула на колени, залилась слезами и, захлебываясь рыданиями, принялась умолять его: — Оу-оу-оу... молодой господин... умоляю вас, спасите меня...
Мо Чэнь испугался столь внезапного проявления чувств и поспешил поддержать её: — Что случилось? Не плачь, расскажи всё спокойно, по порядку.
Опираясь на помощь Мо Чэня, девочка поднялась с земли, но продолжала плакать, выговаривая сквозь слёзы осипшим голосом: — Я не хочу умирать... Я не хочу, чтобы меня съели...
http://bllate.org/book/33744/4149882
Готово:
