Черт, я и сам хотел сына! Без сына я в родной деревне и голову поднять не могу. Кто же не хочет сына!
Я так и знала, я так и знала! — заплакала У Юнфан.
Чжао Пин с глухим стуком поставил бутылку вина на стол: — Надо же иметь совесть! Я действительно хотел сына, но к А Сы я относился со всей душой, без малейшей фальши!
Ты умеешь только упрекать моё никчёмное брюхо за то, что оно не смогло родить второго!
……
Чжао Сы не впервые узнавала о том, как сильно отец жаждет сына. В глазах её бабушки существовали только внуки-мальчики. Каждый раз, когда они возвращались в родную деревню, бабушка улыбалась только старшему кузену и младшему двоюродному брату из семьи дяди, а на неё даже не глядела — вся вкусная еда и забавы доставались исключительно мальчишкам. Слышала она и деревенские сплетни. Её отец был младшим сыном, а старики любят младшеньких, поэтому на У Юнфан, не сумевшую родить сына, и на занявшую место в семье Чжао Сы они вечно смотрели косо и с презрением.
В детстве она носила короткую стрижку и была похожа на пацанку. Отец носил её на руках, когда они выходили погулять, и если кто-то спрашивал: это твой сын? — отец всегда с улыбкой отвечал: да. Но в конце концов она не была мальчиком, и когда она немного подросла, отец перестал брать её с собой.
Вопрос о мальчиках и девочках был первой загадкой в жизни Чжао Сы, которую она никак не могла постичь.Она с самого детства была атаманшей среди детей, и мальчишки, и девчонки ходили за ней по пятам, а когда она поступила в среднюю школу и стала школьной задирой, вокруг нее по-прежнему толпились и мальчики, и девочки. Она никогда не считала себя хуже хоть кого-то из мальчишек.Но с того самого дня, когда она услышала ссору родителей, различия между мальчиками и девочками внезапно предстали перед её глазами. Мелочи, на которые она раньше никогда не обращала внимания, теперь всплыли на поверхность, став неопровержимым доказательством этой разницы. Например, слова, которые родители то и дело повторяли о том, что девочке следует быть поспокойнее. Или высказывания некоторых родственников о том, что мальчику полезно быть немного проказливым и поворотливым. А ещё — замечания учителей о том, что у мальчиков якобы больше потенциала на будущее... Раньше все эти слова никогда не долетали до слуха А Сы, но теперь они бурно и сокрушительно хлынули в её тело.
Она начала смотреть на этот мир совершенно по-новому.
У неё уже началась первая менструация. И хотя здоровьем она всегда отличалась крепким и боли при месячных её практически не беспокоили, всё же несколько дней в месяц она чувствовала себя слабой и уставшей. Мальчики вокруг неё тоже начали взрослеть, постепенно вытягиваясь в рост и обретая крепкое телосложение. В один прекрасный и совершенно неожиданный день она заметила, что младший брат перерос её. И точно так же, в какой-то незаметный момент, она поняла, что во время драк с некоторыми людьми её собственной силы уже недостаточно для противостояния, и ей приходится полагаться лишь на ловкость и накопленный опыт, чтобы компенсировать это отставание.Всё это были такие мелочи, что никто, кроме неё самой, ничего не замечал. Младшие по-прежнему толпились вокруг неё, по-прежнему твердили: Раз есть брат Сы, как мы можем проиграть? Но сама она испытывала панику. Она боялась этой мягкости — ведь она всегда была на сильной стороне. Почему всё вдруг изменилось? Если она перестанет быть сильной, не потеряет ли всё, что имеет? Значит, ошибка в том, что она девочка? Будь она мальчиком, разве стала бы такой?
Она не могла до конца во всём разобраться, сбивалась с толку, писала и зачёркивала этот бред, снова и снова изливая душу в письмах к Янь Хуэй. Она слепо верила, что Ли Янь Хуэй способна на всё и непременно сможет развеять её сомнения.
Ли Янь Хуэй не спешила с ответным письмом на послание Чжао Сы. Она тоже была единственным ребёнком в семье, родители возлагали на неё большие надежды и никогда не считали, что она в чём-то уступает мальчикам. Но, глядя на растерянные и мечущиеся слова Чжао Сы в письме, она попыталась оглянуться на собственную жизнь и точно так же обнаружила множество мелких улик.
Редко случалось, чтобы она отвлекалась прямо посреди урока. Учитель химии заметил это и остался недоволен. Обращаясь к ней, он произнёс: Некоторым ученикам сейчас кажется, что у них хорошие оценки, но если не стараться, можно быстро отстать — особенно вам, девочкам.
Учитель химии был занудным и противным старым мужчиной, которого не любил никто в классе. Раньше Ли Янь Хуэй была к нему равнодушна: он уже не в первый раз позволял себе подобные едкие замечания, и она никогда не принимала их близко к сердцу. Но на этот раз слова прозвучали на редкость резко и оскорбительно, и она мгновенно поняла чувства Чжао Сы.
Многие истины в этом мире скрыты за пеленой тумана. Издалека всё кажется размытым и неясным, словно по ту сторону тумана царит безупречная чистота. Но стоит подуть ветерку и разогнать эту дымку, как обнажается столь уродливое и жуткое истинное лицо.
Она поднялась с места и парировала: А что не так с девочками?
Учитель опешил. Казалось, он никак не ожидал, что кто-то из учеников вдруг встанет и прижмет его вопросом, поэтому инстинктивно ответил: У девочек слабее развито естественнонаучное мышление. Сейчас знания простые, и это незаметно, но в старшей школе вы сами всё поймете.
Следуя вашей логике, стоит человеку родиться женщиной, как он уже не способен заниматься наукой, а если мужчиной — обязательно преуспеет? И раз разделение труда в этом мире определяется простым полом, какой смысл нам усердно учиться?
Учитель не мог найти разумных доводов, но он оставался учителем и тут же рассвирепел: Ли Янь Хуэй! Мало того что витаешь в облаках на уроке, так еще и дерзишь учителю! Что с тобой творится? Хватит тут изворачиваться! А ну вон из класса!
Ли Янь Хуэй впервые в жизни отбывала наказание в виде стояния в коридоре.
Коридор за дверью класса был просторным, за перилами залихватски сияло солнце. Прислонившись к внешней стене класса, Ли Янь Хуэй наблюдала, как солнечный свет отбрасывает тени от перил на пол. Она не чувствовала ни малейшей досады или грусти — глядя на яркое солнце снаружи, она думала лишь о том, как здорово было бы в такую погоду прогуляться на улице. На самом деле она ещё не до конца во всём разобралась, но была уверена: учитель химии не прав. А раз что-то неправильно, почему об этом нельзя сказать вслух?Классный руководитель шла по другой стороне коридора и, заметив стоявшую снаружи ученицу, сильно удивилась. Ли Янь Хуэй была известна как образцовая ученица — с отличными оценками и послушная, все учителя просто души в ней не чаяли. Разве её могли когда-нибудь наказать и отправить стоять в коридоре? Классный руководитель тут же позвала её к себе в кабинет.
Это была уже немолодая женщина-учитель с серебряными нитями в волосах, большую часть времени сохранявшая очень суровый вид. Пока они шли от класса до кабинета, она уже успела расспросить обо всём, что произошло.
Ли Янь Хуэй подняла на неё чистый взгляд и искренне спросила:
— Учитель Янь, я не понимаю. Разве быть девочкой — это ошибка? Почему пол тоже становится ярлыком, определяющим человека?
Учитель Янь на мгновение потеряла дар речи. Это была её гордость — умная, любящая учиться, усердная и старательная ученица. Точно так же, как и любые другие девочки в её возрасте, она столкнулась с непониманием и растерянностью по поводу собственного пола. А разве кто-то из женщин не испытывал подобного?
Подумав немного, она мягко сказала Ли Янь Хуэй:
— Пол определяет разницу в физиологическом строении, но он не решает, какими будут твой разум, твои убеждения и твои идеалы. С точки зрения физиологии, между мужчинами и женщинами действительно существуют различия в логике мышления и склонностях характера, но эти различия не делятся на высшие и низшие. Радикальный и грубый человек может стать ученым, и точно так же ученым может стать чуткий и чувствительный человек. Единственный критерий того, сможет ли человек стать ученым, — это наличие у него ума и способностей, а вовсе не его пол.
Ли Янь Хуэй склонила голову набок. Это полностью совпадало с её собственным пониманием: первые три места в школьном рейтинге занимали девочки, первая пятерка по результатам тестов по химии состояла исключительно из девочек — разве это не было доказательством? Почему же учитель химии всё равно утверждал, будто девочки не способны нормально освоить точные науки?
Учитель Янь разгадала её замешательство и продолжила:
— Границы между полами проводит не наука, а люди. Из-за пережитков феодального общества производительные силы шагнули вперед, но мышление многих людей всё еще застряло в старых социальных отношениях. Это их отсталость и ограниченность, а не твоя вина.
Учитель Янь редко бывала столь благожелательной. Она долго беседовала с Ли Янь Хуэй, рассказывая о своем детстве и юности. Когда она была маленькой, они жили в деревне, и в те времена возможностей было куда меньше. Она видела гораздо больше несправедливости и обид, а также гораздо больше того, к чему все привыкли и чего упорно не замечали. Она и другие такие же девочки были словно сорная трава у дороги, что пробивалась сквозь все преграды, прокладывая собственный путь.
— Янь Хуэй, в этом мире неизбежно будет бессмысленная несправедливость. Тебе не обязательно пытаться её понять или принять, и тебе не нужно ничего никому доказывать. Тебе нужно просто продолжать идти вперед, поднимаясь всё выше и дальше.
— Что будет, когда я окажусь на вершине?
— Взобравшись на самую вершину горы, ты увидишь, как мелки все остальные пики.
Ли Янь Хуэй записала всё это в письме. На самом деле слова учителя Янь так и не дали ответа на вопрос о том, почему всё устроено именно так, и Ли Янь Хуэй сама сделала вывод: во всяком случае, они не сделали ничего плохого. Это немного утешило А Сы: оказывается, не у неё одной возникали подобные вопросы. Даже такая умная девочка, как Янь Хуэй, сталкивалась с подобным.
О том, в чем невозможно разобраться прямо сейчас, можно пока не думать. Они неизбежно росли, спотыкаясь и блуждая в тумане собственных сомнений.
Пребывая в растерянности, А Сы стала на год старше — она перешла в выпускной класс средней школы. Учебный год выдался для Ли Янь Хуэй невероятно хлопотным: её родители решили отправить её в Цзянчэн, административный центр провинции, учиться в лучшей во всей провинции Средней школе №2 — элитной старшей школе, собиравшей под своей крышей самых одаренных учеников со всей провинции. Чтобы поступить туда, требовалось не только набрать высочайшие баллы на экзаменах после девятого класса, но и успешно сдать вступительные экзамены самой школы, сложность которых, по слухам, зашкаливала. Из-за такой колоссальной загруженности они стали переписываться гораздо реже.
Жизнь же А Сы круто изменилась. Больше года она и её семья жили как в тумане. Провал инвестиций Чжао Пина стал свершившимся фактом. Он не смог вынести такого удара и целыми днями прятался дома, даже не пытаясь найти какую-нибудь работу. Когда А Сы возвращалась домой, в комнатах всегда были задернуты шторы — царил мрачный полумрак и сырость, а в воздухе висел въевшийся табачный дым. Мужчина, которого следовало называть отцом и который должен был стать опорой и защитой для этой семьи, часами горбился в кресле-качалке, запивая дешевый табак тяжелыми вздохами.
У Юнфан была не в силах справиться с ним: она и ругалась, и отчитывала его, но этот человек словно превратился в кусок дубленой кожи — ни проткнуть, ни прожевать. Немчисленные сбережения семьи таяли на глазах, новых источников дохода не предвиделось, и запасы очень скоро должны были иссякнуть. У Юнфан больше не могла позволить себе тратить время на скандалы с ним — ей нужно было зарабатывать деньги, нужно было содержать семлю, кормить этого никчемного мужчину и несовершеннолетнюю дочь.
Однако ей уже перевалило за сорок, и лучшая работа, которую она смогла найти, — это место кассира в супермаркете с зарплатой в тысячу с небольшим юаней, чего едва хватало на еду для всей семьи.
А Сы больше не могла вести себя беззаботно. У Юнфан стойко выдерживала удары судьбы, но часть этого груза, пройдя сквозь неё, всё равно падала на плечи А Сы, пусть У Юнфан и из кожи вон лезла, чтобы дочь ни в чем не нуждалась.
Она больше не дралась и не устраивала беспорядки, научившись терпению и сдержанности. У неё больше не оставалось времени на глупые выходки, к тому же ей не хотелось лишний раз тревожить У Юнфан. Возвращаясь после школы домой, она теперь сразу бралась за готовку: одну порцию относила У Юнфан, а вторую оставляла, чтобы мать взяла с собой на следующий день к обеду. Раньше максимум, на что её хватало, — это приготовить себе жареный рис из остатков вчерашней еды, но постепенно она научилась разбираться, на каком рынке овощи дешевле и свежее, и запомнила, сколько именно воды нужно наливать в рисоварку, чтобы рис получался идеальным.
http://bllate.org/book/33743/4149772
Готово:
