Железные прутья медленно уходили вниз, пока полностью не скрылись под землёй — на каменных плитах пола не осталось и следа.
— Действительно, эти механизмы сделаны с невероятным мастерством!
Увидев, как Сяо Му уносит Чан Сянся наружу, господин Цинму тут же последовал за ним и одним резким движением вырвал девушку из его объятий. От удара Сяо Му отшатнулся и грубо рухнул на землю. С трудом поднявшись, он пошатнулся.
— Куда ты её уносишь?
— Разве ты не хотел её спасти?
Господин Цинму бросил взгляд на Ханьсян:
— Возьмите с собой господина Сяо!
С этими словами он прижал к себе Чан Сянся и мгновенно исчез из их поля зрения.
Сяо Му очень хотел броситься в погоню, но понимал: сейчас он не поспеет за ними. Перед глазами всё плыло, однако он упрямо держался на ногах — пока лично не убедится, что с Чан Сянся всё в порядке, он не позволит себе упасть!
Ханьсян сжалась от жалости:
— Не волнуйтесь, господин Сяо. Господин очень дорожит четвёртой госпожой. Он просто увозит её домой, чтобы вылечить. Пока он рядом, с ней ничего плохого не случится!
Сяо Му лишь фыркнул в ответ и молча двинулся прочь. Заметив, как он пошатывается, Ханьсян бросила многозначительный взгляд на стоявшего рядом человека в маске. Тот немедленно понял намёк, подхватил Сяо Му на плечо и быстро унёс его.
После этого Ханьсян тоже ушла вместе с остальными людьми в масках и плотно закрыла за собой каменную дверь.
* * *
Фэн Цзянъи и Фэн Цинлань спешили вперёд. Следуя за Фэн Цинланем, они добрались до огромного баньяна — того самого места, о котором Чан Сянся однажды рассказывала Фэн Цзянъи.
Точное расположение механизма оставалось неясным, но под деревом они заметили участок земли, где не было ни одного листа. На фоне остального покрытого листвой пространства это выглядело крайне подозрительно.
Фэн Цинлань не стал медлить: поставив ноги параллельно друг другу, он надавил ладонями на ствол баньяна. В том самом месте, где не было листьев, земля начала медленно сдвигаться в сторону, открывая чёрную зияющую дыру.
Фэн Цинлань без колебаний прыгнул вниз. Увидев это, Фэн Цзянъи последовал за ним. Хотя Фэн Цинланю эта подземная комната была уже знакома, Фэн Цзянъи впервые оказался здесь и прекрасно понимал, что тайный ход кишит ловушками, поэтому двигался с особой осторожностью.
Пройдя мрачный участок, они вышли в более освещённую часть — сверху пробивались лучи света через вентиляционные отверстия. Всё вокруг было пропитано леденящим холодом, исходившим из-под земли и сочившимся сквозь каменные стены, проникая прямо в кости.
Фэн Цзянъи чувствовал себя слабым, и этот пронизывающий холод доставлял ему особые мучения, но он не обращал на это внимания — лишь бы Чан Сянся не оказалась здесь!
В таком холоде, без еды и воды, пропав на несколько дней… Её здоровье и так хрупкое — как она выдержит такое!
По пути им не попалось ни одной активированной ловушки. Добравшись до участка с отверстиями для воздуха, Фэн Цинлань заметил на полу следы обуви — довольно беспорядочные.
— Одиннадцатый, взгляни сюда! Эти два отпечатка явно меньше остальных — наверняка женские!
Фэн Цзянъи подошёл ближе и внимательно изучил следы, пытаясь вспомнить, в какой обуви была Чан Сянся в тот день.
Она всегда предпочитала туфли с глубоким и частым рельефом на подошве — говорила, что так удобнее и не скользко. Да и ступня у неё была совсем крошечная — помещалась у него в ладони меньше, чем на ладонь.
— Думаю, это именно её след, — сказал он, разглядывая маленький и сложный узор подошвы. — Но почему есть только отпечатки в одну сторону? А вот этот, побольше и с простым узором, виден и туда, и обратно.
— Если ты считаешь, что это может быть её след, иди по нему. Я тоже надеюсь, что она здесь не была. Иначе последствия будут ужасны!
Он предпочёл бы потратить больше времени и сил на поиски, чем узнать, что она побывала в этом ледяном аду.
Фэн Цзянъи разделял его опасения. Его лицо стало ещё мрачнее. Не желая терять время на дальнейший анализ следов, он решительно двинулся вперёд. Фэн Цинлань последовал за ним.
Вскоре они достигли развилки. Фэн Цинлань первым остановился.
— Обе дороги похожи по устройству. Левую тайную комнату я уже посещал вместе с Чан Сянся и знаю расположение механизмов. Правая же мне неизвестна. Если Чан Сянся сюда приходила, то, скорее всего, пошла налево!
На развилке, куда бы они ни посмотрели, пол был выложен плитами из зелёного камня, и следов на них не осталось.
— Тогда пойдём налево! — решил Фэн Цзянъи, но тут же добавил: — Девятый брат, тебе ведь неважно состояние здоровья. Может, лучше скажи мне, где находятся ловушки, и я пойду один?
— Ничего страшного. Мне тоже очень тревожно за Сянся. Раз уж мы пришли, нет смысла уходить сейчас.
Чем дальше они продвигались, тем больше становилось ловушек. Будь осторожнее!
На самом деле Фэн Цзянъи чувствовал себя спокойнее, зная, что рядом ещё один человек. К тому же Фэн Цинлань гораздо лучше знал это место. Хотя ему и не нравилось, что другой мужчина так озабочен его женщиной, сейчас точно не время цепляться за такие мелочи.
Выбрав левый путь, они двинулись дальше. Холод усиливался с каждым шагом, но в целом путь проходил спокойно.
За всё время Фэн Цзянъи дважды наступил на ловушки, а Фэн Цинлань — один раз, но обошлось без серьёзных последствий, и они продолжили путь.
Наконец они добрались до самой тайной комнаты, так и не узнав, была ли здесь Чан Сянся. Но всё равно нужно было проверить. Если её не окажется слева, придётся обыскать и правую часть. Более того, возможно, в этих подземельях существуют и другие скрытые помещения.
Перед каменной дверью сверху пробивался свет через семь отверстий. Однако Фэн Цинланю уже было известно, где находится механизм, так что световые лучи особой роли не играли.
Он сосредоточился на той самой плите из зелёного камня, где в прошлый раз сошлись все семь световых пятен, и, собрав внутреннюю энергию, надавил на неё.
— Когда дверь откроется, могут выстрелить скрытые метательные иглы. Будь начеку!
Фэн Цзянъи тут же напрягся, готовясь к атаке, и запомнил расположение механизма.
Как только плита ушла внутрь, напротив зашевелилась каменная дверь, и в следующий миг в их сторону хлынул поток тонких игл для вышивания. Фэн Цзянъи даже не попытался уклониться — он выпустил поток внутренней энергии и сбил все иглы на пол, где они упали густым серебристым ковром.
Дверь распахнулась, и они вошли внутрь. Фэн Цинланя поразило, что в отличие от прошлого раза, когда при их входе автоматически загорались факелы по стенам, сейчас внутри царила абсолютная тьма.
Хотя Фэн Цзянъи и не был готов к походу в подземелье, он предусмотрительно взял с собой огниво. Достав его, он дунул на тлеющий уголёк, и в руке вспыхнул слабый огонёк.
Свет был тусклым, но оба мужчины могли видеть в темноте, так что им это не мешало.
Фэн Цинланя удивило, насколько изменилась тайная комната: раньше здесь стояла мебель и лежали различные предметы, а теперь всё было пусто и безжизненно.
Тем временем Фэн Цзянъи подошёл к центру помещения и заметил на полу своё огниво и окровавленный платок.
Он поднял платок. Кровь на нём была ещё сырой в некоторых местах, но большая часть уже засохла — весь платок пропитался кровью, не осталось ни одного чистого участка.
Развернув его, он с ужасом уставился на вышитые знакомые иероглифы:
— Это… мой платок!
У него было много платков, все из тончайшей ткани, и каждый украшался вышивкой «Одиннадцатый» — в честь одиннадцатого князя и его самого. На этом платке тоже красовалась надпись «Одиннадцатый», выполненная рукой той же вышивальщицы!
— Что происходит? — подошёл Фэн Цинлань, увидев выражение лица Фэн Цзянъи.
— Это платок Сянся… Но он весь в крови! Часть крови ещё не засохла!
Платок принадлежал ему, но с тех пор как Чан Сянся поселилась в особняке одиннадцатого князя, они стали пользоваться им вместе — ткань была такой мягкой, что ей особенно нравилась. Поэтому она почти всегда использовала именно его платки.
Столько крови… Неужели она получила тяжёлые ранения?
Фэн Цзянъи взволновался. Теперь он точно знал: Чан Сянся действительно побывала здесь и ушла совсем недавно!
Получила ли она ранения от игл-ловушек или по какой-то иной причине?
— Похоже, они ушли совсем недавно, — заметил Фэн Цинлань. — Она ведь была с Сяо Му. Возможно, кровь на платке — его, а не её! Раз её здесь нет, давай обыщем другие направления!
И он тоже тревожился, не зная, что произошло. Видя столько крови на платке, можно было предположить, что ранения были серьёзными, если не смертельными. На полу также виднелись отдельные капли — часть уже засохшие, часть ещё свежие.
Лицо Фэн Цзянъи стало мрачным. За последние дни он почти не спал, ел лишь тогда, когда голод становился невыносимым. Всего за пять дней он сильно похудел и выглядел измождённым.
Они опоздали всего на шаг!
* * *
Холод…
Всё её тело будто погрузилось в лёд, пронизывающий до самых костей. Как бы она ни старалась согреться, никакая поза не помогала избавиться от этого леденящего холода.
Сяо Му смотрел на Чан Сянся, свернувшуюся клубочком на постели. Её знобило, всё тело дрожало, лицо горело нездоровым румянцем, а губы стали ярко-алыми.
У неё уже не было лёгкой лихорадки — после выхода из тайной комнаты началась высокая температура, которая держалась уже довольно долго.
Господин Цинму вызвал лекаря, который насильно влил ей несколько глотков отвара, но она так и не приходила в сознание.
Сяо Му стоял в нескольких шагах от кровати и несколько раз подступал ближе, желая обнять её и согреть своим теплом.
Но в комнате и так было жарко — повсюду стояли жаровни, и даже ему, ослабленному, стало душно. А она всё равно дрожала от холода.
Господин Цинму тоже заметил, что Чан Сянся мерзнет. Отвар влили, но сон её был тревожным.
— Уходи, — сказал он Сяо Му. — Я согрею её с помощью внутренней энергии. Иначе ты увидишь, как она умрёт!
Сяо Му знал, что для такого лечения нужна полная тишина — любое отвлечение могло стоить жизни. Хоть ему и не хотелось уходить, выбора не было. Он сжал губы и пристально посмотрел на господина Цинму.
— Надеюсь, ты не воспользуешься моментом и не посмеешь оскорбить её. Я всегда считал тебя благородным человеком!
Господин Цинму бросил на него равнодушный взгляд:
— А теперь проветрись. Всю дорогу я терпел твой запах!
Сяо Му и вправду выглядел жалко: на нём была лишь истерзанная белая рубашка, испачканная кровью и грязью. Волосы, обычно аккуратно уложенные, растрепались, лицо покрывали пятна крови и пыли. После стольких дней в подземелье, без возможности помыться, да ещё с запахом крови он действительно не пах цветами.
Видя, что Сяо Му всё ещё стоит, не желая уходить, господин Цинму добавил:
— Кстати, раз уж ты подарил мне столь ценное имущество, ты теперь мой почётный гость!
Он лёгкой усмешкой приказал:
— Ханьсян, отведи господина Сяо, пусть приведёт себя в порядок. Обеспечь ему достойные покои!
Раз уж он попал в его руки, надо этим воспользоваться. Теперь у него в распоряжении не только Сяо Му, но и Чан Сянся с Сяо Цзинем. Он не боится, что Сяо Му передумает!
Ханьсян тут же вошла:
— Прошу вас, господин Сяо!
Но Сяо Му по-прежнему делал вид, что не слышит:
— Господин Цинму, раз я пообещал передать тебе всё своё имущество, я не стану отказываться. Но я требую твоего слова, что ты не тронешь Сянся. Она сейчас между жизнью и смертью…
— Ты думаешь, я стану насиловать женщину, которая вот-вот умрёт? Мне нравится она, но я не зверь!
Между мужчиной и женщиной должно быть взаимное желание — только тогда это доставляет удовольствие. С женщиной, которая больна до полусмерти и может в любой момент испустить дух, ему возиться неинтересно. Ну разве что…
Немного поглазеть — это ведь нормально для мужчины, верно?
Сяо Му всё ещё не доверял ему:
— Я останусь здесь. Обещаю, не буду мешать!
Он просто не верил господину Цинму.
Тот холодно взглянул на него:
— От твоего запаха мне нестерпимо! Разве ты не видишь, как страдает Сянся? Ты хочешь, чтобы она мучилась дальше?
http://bllate.org/book/3374/371693
Готово:
