На этот раз они наняли повозку, но из-за сильного снегопада и ветра дорога оказалась трудной, и им пришлось значительно замедлить ход.
Они ехали всю ночь без остановки. Фэн Цзянъи, опасаясь, что в повозке будет холодно, заранее приготовил жаровню, уложил толстое стёганое одеяло и запасся провизией, купленной на Персиковой улице — особенно лакомствами, которые любила Чан Сянся.
Повозка проехала совсем недалеко, как вдруг остановилась. Снаружи раздался знакомый голос:
— Ваше высочество! Ваш слуга опоздал!
Это был Ли И.
Фэн Цзянъи велел Чан Сянся остаться в повозке и сам спрыгнул на землю. В ночном мраке он увидел Ли И и растерянного возницу. В конце концов Ли И дал вознице немалую сумму — и выкупил у него повозку.
Возница, взглянув на деньги, тут же согласился уступить её и сразу же ушёл.
Повозка не тронулась сразу: на улице было слишком холодно, поэтому решили позволить Ли И тоже сесть внутрь и доложить обо всём, что происходило в столице за это время.
Когда Ли И забрался в повозку и в полумраке увидел Чан Сянся, он вежливо улыбнулся ей и, немного смущённый, занял место у самого края.
Фэн Цзянъи подсел рядом с Чан Сянся и укрыл её одеялом, обняв так, что почувствовал исходящее от неё тепло и приятный аромат — ему стало невероятно уютно.
Ли И первым нарушил молчание:
— Уже много дней мы не получали вестей от вашего высочества и не знали, где вы находитесь. Мы все очень переживали. А когда четвёртую госпожу похитил господин Цинму, мы месяцами искали её, но так и не нашли ни единой зацепки. Где же ваше высочество её обнаружили? Признаюсь, мне очень любопытно!
Услышав это, Фэн Цзянъи наконец позволил себе немного погордиться:
— Поместье Цинъюнь господина Цинму расположено высоко в горах и окружено защитными формациями. Те, кто не знает секрета, просто не видят его. Мне удалось найти его совершенно случайно — и представьте, Сянся действительно была там!
Ли И понимающе кивнул:
— Вот оно что! Значит, всё дело в формациях. Мы обыскали почти все холмы и леса вокруг столицы, но ничего не обнаружили!
Чан Сянся, уютно устроившись в объятиях Фэн Цзянъи и найдя удобную позу, наконец обратила взгляд на Ли И:
— Ли И, что происходило во дворце после дня рождения императора?
— После того случая император был ранен и несколько дней лечился. Затем он лично вышел на поиски четвёртой госпожи и передал управление дворцом Девятому принцу. Прошло больше месяца, но следов четвёртой госпожи так и не нашли. Принцесса уже вернулась в свои покои и отправила людей искать вас, основываясь на её описании. В итоге император вернулся во дворец.
— Все предатели из списка были устранены. Сейчас в правительстве осталась лишь малая часть чиновников, и множество должностей пустует. Несколько дней назад господин Цинму повёл войска на штурм столицы. За городскими стенами царит хаос: одни сражаются за императора, другие — за господина Цинму. А внутри самого города тоже полно его людей. Скоро он наверняка двинется на императорский дворец!
Сказав это, Ли И обеспокоенно посмотрел на Фэн Цзянъи:
— Ваше высочество, возвращаться сейчас в столицу крайне неразумно. Лучше остаться здесь — так мы избежим беды. Это место хоть и находится в пределах столичных земель, но из-за труднодоступных горных дорог сюда почти никто не заглядывает. Здесь безопасно!
* * *
Фэн Цзянъи сначала хотел поручить Ли И заняться поисками Фэн Моры и самому вернуться с Чан Сянся в гостиницу. Но он понимал: некоторые события неизбежны, и от них не уйти.
— Я всё понял. Всё же поедем обратно, — сказал он, мягко улыбнувшись и взглянув на Чан Сянся. — В самый опасный момент самое безопасное место — прямо в эпицентре событий! Особняк одиннадцатого князя никогда не вмешивался в политику, поэтому у нас мало врагов. Люди господина Цинму вряд ли станут трогать особняк. А если что — всегда можно укрыться в особняке рода Чан. Эти два места пока ещё относительно безопасны!
Чан Сянся тоже сочла такой план разумным:
— На самом деле у нас немало вариантов, куда пойти. Раз уж не получается скрыться, давайте вернёмся. Оставаться в гостинице рискованно — кто знает, не проговорятся ли люди Бэй Сюаньюя.
Ведь среди них могут быть не только люди императора и Бэй Сюаньюя, но и шпионы господина Цинму! Его агенты теперь повсюду — возможно, даже в особняке рода Чан.
Тут Чан Сянся вспомнила ещё одно место, куда господин Цинму точно не сумеет проникнуть.
— Не будем возвращаться ни в особняк одиннадцатого князя, ни в особняк рода Чан. В обоих, скорее всего, уже есть люди господина Цинму. Поедем в Божественные палаты!
Божественные палаты были её тайным убежищем. Тамошние слуги не имели никаких связей с господином Цинму, особенно Юнь Тамьюэ и Юнь Тасюэ — они были ей преданы беззаветно и точно не служили врагу.
Фэн Цзянъи тоже одобрил этот план. К тому же то, что Чан Сянся предложила именно Божественные палаты, означало, что она готова допустить его внутрь своей тайной резиденции.
— Ли И, садись на козлы и вези нас туда, — распорядился он. — Едем немедленно, целую ночь в пути — прямо в Божественные палаты!
Ли И ответил «слушаюсь» и тут же спрыгнул с повозки.
Подумав о Божественных палатах, Чан Сянся даже почувствовала лёгкую ностальгию по их изысканным блюдам — такого вкуса больше нигде не найти.
Повозка медленно тронулась. Внутри было тепло благодаря жаровне, и Чан Сянся по-прежнему пряталась в объятиях Фэн Цзянъи, размышляя о том, что их ждёт по возвращении.
Они втроём уничтожили всё на задних горах поместья Цинъюнь. Когда господин Цинму узнает об этом, он точно не простит им такого оскорбления.
Особенно Сяо Му: раньше он сотрудничал с господином Цинму, но теперь просто водил его за нос. Как только Цинму поймёт, что не получит обещанной выгоды от Сяо Му, он наверняка начнёт преследовать его бизнес.
Что до неё самой… Господин Цинму, хоть и питал к ней чувства, теперь наверняка сочтёт её врагом — ведь она разрушила его святая святых.
Но Чан Сянся не боялась стать его противницей: они и так уже были по разные стороны баррикад!
Хорошо хотя бы то, что никто не догадывается о причастности Фэн Цзянъи ко всему этому.
— О чём ты думаешь? — спросил Фэн Цзянъи, заметив тревогу в её глазах.
Чан Сянся покачала головой:
— Ни о чём особенном. Просто чувствую: после возвращения нам уже не будет покоя.
— Действительно, покоя не будет, — согласился он, крепко сжимая её руку. — Но запомни одно: что бы ни случилось, твоя главная задача — беречь себя. Поняла?
— Ты тоже, — тихо ответила она.
Помолчав немного, Чан Сянся обратилась к Ли И, сидевшему снаружи:
— Ли И, по пути следи за передвижениями Фэн Моры!
Дорога обратно всего одна, значит, он тоже должен по ней проехать.
— Слушаюсь! — отозвался Ли И.
Снег по-прежнему падал, и они ехали сквозь метель и ночную тьму. Скорость была невысокой, но внутри повозки было спокойно и уютно.
Миновав Персиковую улицу, они к рассвету добрались до более оживлённого района. Если сохранить такой темп, то до Божественных палат можно добраться ещё до заката.
Всю ночь Ли И внимательно следил за дорогой, но из-за плохой погоды и неровного покрытия здесь почти никто не ездил — Фэн Мору они так и не встретили.
Ведь тело Фэн Моры ещё не оправилось после ранений, да и метель была лютой. Даже если бы он и пытался использовать «лёгкие шаги», его организм не выдержал бы таких нагрузок всю ночь напролёт.
В оживлённом районе Ли И остановил повозку.
— Ваше высочество, здесь гораздо оживлённее, чем на Персиковой улице, и выбор еды куда богаче. Может, позавтракаем здесь? Если дальше всё будет благополучно, мы точно успеем вернуться до заката!
Фэн Цзянъи приоткрыл занавеску, и внутрь хлынул ледяной ветер. Он осмотрел улицу: несмотря на осадки и угрозу штурма, жизнь здесь, казалось, шла своим чередом.
После целой ночи в повозке всем троим стоило размять ноги. Он согласился.
Развернув одеяло, Фэн Цзянъи взял ярко-красный плащ и помог Чан Сянся надеть его, поправил слегка растрёпанные пряди её длинных волос и, крепко взяв за руку, помог выйти из повозки.
Снег уже прекратился.
Морозный ветер срывал последние листья с деревьев, оставляя ветви голыми и чёрными.
Дорога была покрыта плотным слоем снега, белым и нетронутым, но многочисленные прохожие уже успели оставить на нём множество следов — глубоких и мелких.
Лавки здесь были гораздо лучше, чем на Персиковой улице, и с раннего утра на рынке царило оживление.
В итоге они выбрали заведение с хорошим потоком посетителей, специализирующееся на кашах и выпечке. Когда они пришли, все лучшие места уже заняли, не говоря уже о частных кабинках.
Однако за одним столиком сидел всего один человек. Чан Сянся, взглянув на фигуру в чёрном плаще, сразу узнала его по спине.
Фэн Цзянъи тоже его заметил. Отпустив руку Чан Сянся, он подошёл к мужчине и низко, чуть хрипловато произнёс:
— Господин, не возражаете, если мы присоединимся к вам?
Он нарочно изменил голос, и Фэн Мора, подняв глаза, сначала ощутил приятное волнение, но тут же, узнав лицо, испуганно округлил глаза.
«Неужели так страшно?» — подумал он. Да, красивые мужчины ему нравились, но уж точно не родные братья!
В этот момент подошла и Чан Сянся. Она зловеще усмехнулась и резко схватила Фэн Мору за воротник:
— Фэн Мора, да ты мастер! За одну ночь, сквозь метель, добрался аж сюда!
Они всю ночь ехали в повозке и только сейчас доехали, а Фэн Мора, судя по бледному лицу, тоже перенёс нелёгкую ночь!
Ради Бэй Сюаньюя он готов был на всё… Но стоит вспомнить, как Фэн Цзянъи его «флиртовал», и как Фэн Мора обрадовался — видимо, даже настоящая любовь не может перевоспитать врождённую склонность к красивым лицам!
Фэн Мора презрительно поджал губы, вырвал свой воротник из её рук и так же зловеще уставился на неё:
— Женщина, не смей трогать меня без разрешения!
Фэн Цзянъи лёгким движением хлопнул его по голове:
— Что ты несёшь? Если бы Сянся не волновалась за тебя, мы бы и не оказались здесь. Целую ночь сквозь метель — тебе, видимо, показалось, что нам слишком спокойно живётся?
Фэн Мора фыркнул, но больше не стал возражать. Видимо, у этой женщины совесть ещё не совсем съели собаки.
Чан Сянся бросила взгляд на стол: он буквально ломился от еды. Этот расточитель! Один сидит — а заказал целый пир!
Они уселись за стол. Ли И, несмотря на тесноту, тоже присоединился к ним — в такой обстановке это не выглядело неуместно.
Фэн Мора тоже сел и продолжил есть кашу. Наконец, через некоторое время он пробурчал:
— Я знал, что вы не одобрите моего ухода, поэтому и ушёл, не попрощавшись. Просто боюсь, что с Бэй Сюаньюем может случиться беда. Вы же сами знаете, на что способен господин Цинму!
Он хотел вернуться и сражаться плечом к плечу с Бэй Сюаньюем — вдруг сумеет хоть чем-то помочь.
Чан Сянся презрительно фыркнула:
— Хотел вернуться — так и скажи! Разве мы стали бы тебя удерживать? Мы бы просто подождали немного, и Фэн Цзянъи отправил бы тебя обратно с охраной. Но раз уж мы все здесь собрались, поедем вместе!
Фэн Мора явно обрадовался. На его бледном лице появилась лёгкая улыбка, и он придвинул Чан Сянся несколько тарелок с пирожными:
— Ешь побольше. Ты сильно похудела в последнее время. Если дома чего-то не хватает — скажи, у меня лекарств полно, обязательно пришлю!
Фэн Цзянъи усмехнулся. Он не боялся, что Фэн Мора заигрывает с Чан Сянся — сердце этого брата давно принадлежало Бэй Сюаньюю.
С детства Фэн Мора избегал общения с женщинами. По сути, Чан Сянся была одной из немногих, с кем он вообще мог разговаривать.
Правда, тогда она была в мужском обличье — и именно в таком виде она ему понравилась!
Еду подали быстро. Каша здесь действительно была отличной — густая, мягкая, с щедрой добавкой ингредиентов. От одного укуса во рту оставался приятный аромат. Теперь понятно, почему Фэн Мора выбрал именно это место для завтрака.
После еды Ли И рассчитался, и компания отправилась дальше.
Забравшись обратно в повозку, Фэн Мора сразу же уставился на стёганое одеяло — его глаза буквально засияли. Ведь всю прошлую ночь он шёл сквозь метель и чуть не замёрз насмерть.
Чан Сянся заметила, как он не отрывается от одеяла, и без лишних слов передала его ему.
http://bllate.org/book/3374/371647
Готово:
