— На самом деле я знаю, кто хотел моей смерти. Просто тогда, даже если бы я сказал об этом отцу-императору, он всё равно не поверил бы мне — так что я и держал это в себе.
Если бы я тогда заговорил, вряд ли дожил бы до сегодняшнего дня.
— Знаешь, та, кто пыталась утопить меня, была тогдашней наложницей Гуйфэй. Я хоть и был непослушным и своенравным, но отец видел, как я в раннем возрасте потерял мать. Да и к тому же он всё ещё питал к ней некоторую привязанность, поэтому, хотя и не любил меня особенно, всё же жалел.
— Какое-то время отец постоянно брал меня с собой в императорский кабинет. А ведь мой шестой старший брат, хоть и был всего на несколько лет старше меня, уже тогда считался очень способным — гораздо более талантливым, чем я. Но ему такой чести не оказывали. Наложница Гуйфэй испугалась, что меня назначат наследником престола, и решила опередить события! Хотя на самом деле отец вызывал меня в кабинет лишь для того, чтобы отчитать за очередную проделку и иногда приказать выдержать наказание!
Именно с того времени во мне зародилось желание быть таким же могущественным, как отец — стоять над всеми, чтобы никто не осмеливался смотреть на меня свысока и чтобы мне не приходилось зависеть от других.
Я хотел делать всё, что пожелаю, и никто не смел бы мне мешать!
С тех пор я стал стремиться к власти, но никогда никому об этом не говорил.
У каждого есть свои тайны — и у меня тоже.
Много лет спустя, когда на императорском банкете вновь всплыли старые воспоминания, он снова почувствовал ту самую безысходность и страх — будто его опять бросили в колодец.
Бэй Сюаньюй не ожидал, что за всем этим стоит именно наложница Гуйфэй — та самая женщина, которую он помнил мягкой и добродушной.
Но и в ней скрывалась такая злоба!
Хотя… разве можно удивляться? Все женщины в гареме были прекрасны и грациозны, но каждая из них — хитра и жестока, как змея.
Иначе Фэн Цзянъи не страдал бы от отравлений с детства, Фэн Цинлань не отправился бы в армию в столь юном возрасте, а Фэн Мора не оказался бы в колодце в шесть лет.
Поэтому Чан Сянся ни в коем случае нельзя отдавать в императорский гарем. Пусть император и дарит ей всю свою милость, но остальные женщины там — далеко не простушки! Она может выйти замуж за кого угодно, только не за императора!
Выговорившись, Фэн Мора почувствовал облегчение. Он смотрел на снег, который за окном стал падать гуще.
Тишина ночи нарушалась лишь редкими храпами постояльцев гостиницы.
Бэй Сюаньюй взглянул на небо:
— Возвращайся отдыхать. Завтра нам нужно вставать рано. Даже если придётся перерыть землю на три чжана вглубь, я всё равно найду Чан Сянся!
Фэн Мора положил руку ему на плечо и улыбнулся:
— Я помогу тебе её откопать!
Бэй Сюаньюй холодно взглянул на него:
— Сейчас я служу императору. Если у тебя другие замыслы, знай: мой меч и мои воины обратятся против тебя!
Клан Бэйсюань верен только императору. Любой, кто посмеет претендовать на трон, будет объявлен мятежником и врагом государства!
Фэн Мора внутренне напрягся. Неужели Бэй Сюаньюй угадал его мысли?
Он ведь ничего не сказал! Может, просто невольно выдал себя, рассказав о прошлом?
Или тот догадался: раз наложница Гуйфэй хотела его смерти, то единственная цель для мести сейчас — император Фэн Лису!
Он тут же рассмеялся:
— Какие у меня могут быть замыслы? Что хорошего в том, чтобы быть принцем? Посмотри на императора — целыми днями мается, да ещё и с этим господином Цинму разбирается! А я — свободный принц, не вмешиваюсь в дела двора, могу спать до полудня, гулять, когда захочу. Жизнь — сплошное удовольствие!
Он понимал: клан Бэйсюань предан императору. Если Бэй Сюаньюй заподозрит его в стремлении к трону, они станут врагами.
Подумав об этом, Фэн Мора убрал улыбку с лица. Ему не хотелось больше задерживаться в эту глухую ночь. Он зевнул:
— Холодно стало. Я пойду спать. И ты тоже ложись скорее — завтра рано вставать искать Чан Сянся!
Фэн Мора ушёл в свою комнату, а Бэй Сюаньюй долго смотрел ему вслед, вспоминая день дворцового переворота.
Тогда он пришёл в себя позже всех. Когда он очнулся, Фэн Мора уже был в сознании, хотя и выглядел растерянным. Но Бэй Сюаньюй заметил тень в его глазах — тёмную, непроницаемую.
В ту сумятицу все, кто приходил в себя, сразу бросались в бой. Только Фэн Мора сидел в стороне, будто не соображая, что происходит.
А ведь в той ситуации ему было выгодно просто наблюдать — и собрать плоды чужой борьбы.
Если у Фэн Мора действительно есть амбиции на трон, то меч Бэй Сюаньюя нацелится прямо в его горло — без малейшей жалости!
Вспомнив, что Чан Сянся похищена, а господин Цинму явно замышляет мятеж, Бэй Сюаньюй понял: всё вокруг превратилось в хаос.
Его отец охраняет императорский дворец, но он всё равно беспокоится: вдруг люди Цинму снова тайно проникнут во дворец? В прошлый раз это удалось — значит, среди придворных есть их шпионы!
Бэй Сюаньюй больше не стал размышлять. Нужно отдохнуть — завтра рано начинать поиски.
**
Рассветало, когда они закончили осмотр. В поместье Цинъюнь слуги уже проснулись и начали утренние хлопоты — уборщики подметали дорожки, повара разводили огонь на кухне.
Но, опасаясь потревожить высокопоставленных гостей, все двигались тихо и осторожно.
Чан Сянся и Фэн Цзянъи вернулись в комнату для прислуги, продрогшие до костей. Чан Сянся зажгла свечу и сняла холодную маску.
Теперь она поняла, каково тем, кто носит маски постоянно. Летом — жара, маска не дышит, пот стекает, а вытереть невозможно. Зимой — ледяной металл впивается в кожу, будто режет лёд.
Фэн Цзянъи тоже снял маску. Увидев, как Чан Сянся дрожит и дует на ладони, он подошёл и начал растирать её щёки, пытаясь согреть своим теплом.
Но от этого вся косметика тут же размазалась по его рукам, а лицо девушки превратилось в цветущий сад.
— Ты сколько фунтов пудры на себя намазала? — усмехнулся он.
Чан Сянся оскалилась в ответ:
— Я же от природы красива! Пришлось нанести пару фунтов пудры, чтобы скрыть своё сияние!
От её движений белая пыль посыпалась с лица, как мука.
Фэн Цзянъи отнял руки, глядя на ладони, покрытые румянами. Поцеловать такое лицо он не осмелился.
— Пойду принесу тёплой воды. Ты же всю ночь не спала. Умоешься — и ложись спать.
Чан Сянся знала, что выглядит ужасно, но не обижалась. Увидев, как он уходит, улыбнулась.
Перед зеркалом она увидела своё лицо — сплошной комок белой муки.
Фэн Цзянъи вернулся быстро, держа в руках таз с парящей водой. Он опустил в него полотенце, отжал и начал аккуратно смывать с её лица слой за слоем густой косметики.
После нескольких процедур перед ним появилось знакомое прекрасное лицо: изогнутые брови, большие глаза, белоснежная кожа, прямой носик и губы, словно лепестки цветка.
Он улыбнулся с удовлетворением — вот она, настоящая Чан Сянся!
Наклонившись, он нежно коснулся её губ своими, лаская, пробуя вкус, давно забытый им.
Чан Сянся не сопротивлялась, покорно позволяя ему обнимать и целовать себя. Но через некоторое время она мягко отстранила его. Увидев, что он снова собирается приблизиться, она подняла руку:
— Уже светает. Иди спать!
Фэн Цзянъи искал её столько дней, что теперь не хотел уходить. Он капризно обнял её крепче:
— Никуда не пойду! Наконец-то нашёл тебя. Пока мы не уедем отсюда, я остаюсь здесь. Да и вдвоём безопаснее. Не волнуйся, я буду осторожен — никто не узнает, что я здесь живу.
Он посмотрел ей в глаза:
— Ну что, Сянся? Хорошо?
Чан Сянся сразу отказала:
— Возвращайся в свою комнату. А вдруг ко мне кто-то зайдёт и заметит мужские вещи? Я же девушка!
Затем, вспомнив слова Сянь Юнь, она фыркнула:
— Пока я не развею своих подозрений насчёт тебя, не хочу быть с тобой так близка! Рассветает — уходи!
Фэн Цзянъи, услышав это, молча снял с себя верхнюю одежду, слой за слоем расстёгивая пояса. Оставшись в тонкой рубашке, он скинул тёмные сапоги и быстро юркнул под одеяло.
Чан Сянся усмехнулась, наблюдая за его проворством. Фэн Цзянъи, уютно устроившись под одеялом, улыбался ей ослепительно и даже подвинулся ближе к стене, освобождая место.
— Иди спать. Обещаю — ничего не сделаю!
Чан Сянся поняла, что его не выгонишь. Сняв одежду (а зимой её было немало), она осталась в одной тонкой рубашке. За время пребывания здесь она прекратила курс лечения для укрепления тела — пила лишь лекарства для заживления раны на спине. Поэтому поправлялась медленно и выглядела хрупкой.
Увидев её худощавое тело, Фэн Цзянъи почувствовал укол вины. Когда она легла рядом, он тут же обнял её:
— Прости, Сянся. Это моя вина — я не защитил тебя. Иначе ты сейчас спокойно лежала бы дома и лечилась.
Чан Сянся улыбнулась:
— Ты не виноват. Мы оба знаем, на что способен господин Цинму. Если бы он не замышлял измены, с таким умом и характером я бы с радостью общалась с ним!
Такой глубокий ум — мало кто может сравниться.
Фэн Цзянъи рассмеялся:
— Тогда я надеюсь, что он останется нашим врагом. Пусть его лицо и не так красиво, как моё, но если он решит посоперничать за женщину, боюсь, твоё непостоянное сердце легко соблазнится!
Он обнял её за спину — и вдруг нащупал под одеждой что-то неровное. Нахмурившись, он провёл ладонью по коже.
— Ты ранена?
Чан Сянся не стала скрывать:
— Да, но почти зажило. Каждый день мажу мазью — скоро совсем пройдёт.
Фэн Цзянъи не успокоился. Он приподнял одеяло и расстегнул её рубашку. Под ней не было даже корсета — только плотные бинты, обмотанные вокруг груди.
— Где именно?
— В центре спины. Во время схватки в меня попала метательная игла. Но уже подсохло. Господин Цинму…
Она замялась, глядя ему в глаза:
— Он сам перевязывал мне рану. А потом, пока я здесь, каждый день мазала мазью. На кухне я отвечаю за приготовление лекарств для Чан Сянся — как только сварю отвар, тайком выпиваю его, пока никто не видит.
Фэн Цзянъи всё ещё не доверял. Он усадил её, аккуратно расстегнул рубашку и начал разматывать бинты. Его взгляд скользил по её обнажённому телу, но он не позволял себе отвлекаться — всё внимание было сосредоточено на ране.
Когда последний слой бинта был снят, он увидел в центре её белоснежной спины уже подсохшую корочку. Рана была небольшой, но он представил, насколько глубоко вошла игла. Если бы она попала чуть выше или глубже, могла повредить лёгкие.
И тут его осенило: чтобы перевязать такую рану, господин Цинму должен был…
Губы Фэн Цзянъи сжались в тонкую линию, в глазах вспыхнула тьма. «Осмелился прикоснуться к моей женщине… Я заставлю тебя умереть мучительной смертью!»
Он достал из кармана нефритовую шкатулку, вынул немного мази и осторожно нанёс на рану.
http://bllate.org/book/3374/371627
Готово:
