Чан Сянся, напротив, выглядела бодрой и свежей. Её здоровье заметно улучшилось: лицо приобрело румянец, щёчки слегка округлились, подбородок уже не казался таким острым, как раньше, и в целом она смотрелась очень гармонично.
Особенно сегодня она не надела привычные скромные наряды, а выбрала лёгкое платье из прозрачной светло-фиолетовой ткани и накинула поверх него тёмно-фиолетовый плащ. Вся её фигура излучала томную загадочность, отчего Фэн Лису невольно почувствовал трепет в груди, но всё же сдержал порыв немедленно обнять её.
Он боялся её напугать!
Все эти дни, приходя к ней, он старался держать свои чувства под контролем. Иногда позволял себе лишь слегка сжать её ладонь. Хотя Чан Сянся поначалу сопротивлялась, теперь она хотя бы не кусалась и не пиналась. Их отношения постепенно сближались, становясь похожими на дружеские.
Пусть это пока ещё не достигло той степени, о которой он мечтал, но даже такой прогресс его вполне устраивал.
С Чан Сянся следовало быть терпеливым — слишком поспешные действия могли всё испортить.
Несмотря на занятость, каждый день он получал подробные доклады от Фэн У обо всём, что происходило в особняке рода Чан. Он знал, что Фэн Цзянъи регулярно навещает её и часто запирается вместе с Сюань У и ещё одним человеком в комнате, чтобы изучать медицинские трактаты.
Учитывая, что в комнате находился ещё один человек и сама Чан Сянся проявляла искренний интерес к медицине, Фэн Лису не стал этому препятствовать.
Вспомнив цель сегодняшнего визита, Фэн Лису мягко улыбнулся, и на его лице заиграла тёплая, благородная улыбка.
— Сянся, послезавтра мой день рождения. Я устраиваю праздничный банкет и очень хочу, чтобы ты пришла. Что до наряда, — продолжил он, — я уже передал несколько вариантов Ланьюэ. Сам лично отобрал их для тебя. Загляни к ней и выбери тот, что тебе больше понравится.
На самом деле его куда больше волновало, какой подарок она ему преподнесёт.
Чан Сянся уже слышала о предстоящем императорском банкете, но раз Фэн Лису пришёл лично приглашать её, отказаться было невозможно.
Раньше она могла сослаться на болезнь, но теперь её здоровье значительно улучшилось, и даже холод перестал быть ей помехой.
— Разумеется, я приду на день рождения императора, — ответила она, — но насчёт одежды не стоит беспокоиться!
Фэн Лису наверняка приготовил для неё наряды из редкой парчи драконьих рыб или чего-то в этом роде. Такие вещи были ей не по карману.
К тому же на таком мероприятии обязательно будут присутствовать высокопоставленные наложницы из его гарема. Если она появится в чересчур вычурном наряде, разве не будет выглядеть так, будто намеренно вызывает их на состязание?
Фэн Лису сделал глоток горячего чая и улыбнулся:
— Эти наряды я подбирал специально для тебя. Разве не жаль будет моих стараний, если ты их не наденешь? Банкет будет не слишком масштабным — приглашены лишь некоторые придворные и несколько дам из их семей…
Здесь он на мгновение помрачнел.
— Однако этот банкет может оказаться опасным. Не волнуйся — я распоряжусь, чтобы Фэн У и другие охраняли тебя, явно и тайно. Послезавтра особняк рода Чан тоже вряд ли будет безопасным местом. Поэтому мне нужно, чтобы ты была под моим прямым присмотром. Понимаешь?
Фэн Лису выразился достаточно ясно, и Чан Сянся сразу поняла его намёк: именно на банкете господин Цинму, скорее всего, совершит переворот!
Все представители рода Фэн соберутся в одном месте — их будет легко уничтожить, словно рыбу в бочке.
Если бы не все приготовления, которые они провели заранее, и не список заговорщиков, уже попавший к ним в руки, то день рождения Фэн Лису мог бы стать для них днём гибели.
Если Цинму решится на выступление, он не пощадит и особняк рода Чан. Правда, две оставшиеся наложницы там для Чан Сянся значения не имели, зато сама она представляла ценность.
Все эти дни император проявлял к ней особое внимание — все это видели. Если переворот провалится, Цинму наверняка попытается использовать её в качестве заложницы, чтобы шантажировать Фэн Лису.
Осознав это, Чан Сянся поняла, что у неё нет иного выбора, кроме как принять участие в банкете.
— Позвольте Сюань У тоже присутствовать, — сказала она. — Не знаю, насколько он силён в бою, но как почётный гость особняка рода Чан и знакомый императора он имеет полное право быть на банкете. К тому же его присутствие может оказаться полезным.
Если заговорщики попытаются отравить еду или напитки, Сюань У сможет это предотвратить.
— Раз ты сама предлагаешь, я, конечно, соглашусь. Пусть Сюань У тоже приходит на мой день рождения, — ответил Фэн Лису.
С этими словами он вдруг улыбнулся, и тепло чашки приятно отдавалось в его пальцах.
— Очень надеюсь на подарок, который ты мне преподнесёшь! Надеюсь, ты не станешь просто брать что-то из тех вещей, что я когда-то тебе дарил. И, пожалуйста, не дари мне лекарственные травы — в императорской лечебнице их и так хватает!
Если бы она просто пришла к нему в постель чистой и готовой — вот это был бы самый желанный подарок за все годы!
Чан Сянся была вне себя от возмущения. У него ведь всё есть — весь Поднебесный трон принадлежит ему! Чего ещё ему не хватает?
Она сердито взглянула на него. Ей и в голову приходилось просто выбрать что-нибудь из недавно полученных подарков — особенно лекарств, которых у неё скопилось столько, что можно было открывать целую аптеку.
Цель визита была достигнута. Фэн Лису, вспомнив о множестве дел, ожидающих его во дворце, сказал:
— В эти дни я очень занят и не могу уделять тебе много времени. Сегодня я не останусь на обед. Ешь побольше сама. Послезавтра приходи во дворец с Ланьюэ — она обо всём позаботится. Фэн У будет рядом и защитит тебя. А сегодня и завтра лучше вообще не покидай особняк. Боюсь, Цинму может попытаться похитить тебя, чтобы использовать против меня!
Он протянул руку и нежно коснулся её щеки. Увидев, что она собирается отстраниться, он приблизился ещё ближе, не давая ей отступить.
— Если бы ты согласилась переехать ко мне во дворец, мне не пришлось бы так метаться и переживать за твою безопасность. Во дворце Вэйян тебе ничто не угрожало бы.
Туда допускались только те, кого одобрял он сам. Кроме того, во дворце Вэйян, помимо обученных им тайных стражников, было множество ловушек и механизмов. Любой злоумышленник, не зная устройства дворца, едва войдя, неминуемо погиб бы.
Чан Сянся отстранила его руку и ответила:
— Ваше Величество, такие слова могут вызвать насмешки. Я ведь не ваша жена и не имею права жить во дворце Вэйян. Да и я — дочь главы рода Чан. Мои родители умерли, старший брат уехал в долгое путешествие и ещё не вернулся, а вторая и третья наложницы не способны управлять домом. Если я уйду, что станет с особняком?
Она сделала паузу и мягко улыбнулась:
— Уже поздно. Ваше Величество, вы заняты делами государства — лучше возвращайтесь во дворец. Увидимся послезавтра.
Фэн Лису хотел задержаться подольше, но вспомнил о проблемах, созданных ему Цинму, и понял, что должен срочно возвращаться.
Как только он поймает этого Цинму, тот горько пожалеет обо всём, что наделал за последние десять лет!
Осмелиться посягнуть на трон рода Фэн — за такое придётся дорого заплатить!
Однако Фэн Лису не собирался так легко отпускать Чан Сянся. Воспользовавшись моментом, когда она не смотрела, он быстро наклонился и поцеловал её в губы.
Когда Чан Сянся, вне себя от ярости, уже собиралась кричать, он стремительно удалился, оставив её ругаться вслед его уходящей спине.
Услышав за спиной её гневные крики, Фэн Лису, который давно не отдыхал как следует, вдруг почувствовал облегчение. Его настроение мгновенно улучшилось, и он рассмеялся.
Только Чан Сянся могла подарить ему такое чувство. Он прикусил губу, вспоминая вкус поцелуя. Жаль, что он был так короток — он не успел насладиться её нежностью и ароматом.
Оставшаяся одна Чан Сянся яростно вытирала губы. «Ещё чего! — думала она. — После такого ещё надеется на подарок? Мечтает!»
**
В эти дни Фэн Цзянъи предпочитал ночевать в своём особняке, приезжая в особняк рода Чан лишь на несколько часов в день, чтобы провести время с Чан Сянся.
Иногда они обедали вместе, но большую часть времени он возвращался в свой особняк. Там он, судя по всему, был очень занят — белые стражники стали навещать его чаще обычного.
Ли И, постоянно находившийся рядом с ним, тоже был погружён в дела. Даже Лие, обычно сопровождавший Сюань У, был отправлен выполнять поручение.
Фэн Цзянъи понимал, что банкет в честь дня рождения Фэн Лису вряд ли пройдёт спокойно. Его главной задачей было сохранить свою жизнь и уберечь Чан Сянся от опасности — для этого требовалось тщательно всё спланировать.
Разумеется, на день рождения следовало преподнести подарок. Он уже подготовил свой.
Но, думая о подарке Чан Сянся, он решил, что лучше сам выберет его за неё — просто не хотел, чтобы она дарила что-то другому мужчине!
При этой мысли он вдруг вспомнил, что за всё время их знакомства она ни разу ничего ему не подарила.
Его день рождения будет весной следующего года. Обязательно заставит её тогда хорошенько подготовить подарок — желательно что-то, что можно носить при себе!
При этой мысли уголки его губ невольно приподнялись в улыбке.
На улице не было ни ветра, ни снега, но на деревьях ещё оставались не растаявшие снежинки, а на земле лежал снег. Его белоснежное покрывало напоминало рассыпанные повсюду лепестки сливы, хотя и лишено было их тонкого аромата.
Фэн Цзянъи вышел наружу и увидел служанку, подметавшую дорожку. Он окликнул её:
— Ту дорожку почти никто не ходит — не нужно её убирать. Просто очисти те пути, которыми обычно пользуются.
Снег такой белый и красивый — даже после дождя он долго не растает. Когда захочется полюбоваться, всегда можно выйти.
Чэн Жунжун, услышав голос позади, обернулась. В её глазах вспыхнула радость, и она поспешила сделать реверанс.
— Приветствую Одиннадцатого принца!
Фэн Цзянъи бросил на неё безразличный взгляд и направился по уже подмётенному пути. Чэн Жунжун, увидев, что он уходит, бросила метлу и поспешила за ним, торопливо окликнув:
— Ваше Высочество…
Фэн Цзянъи остановился и обернулся к ней.
— Что ещё? Если есть дело, обращайся к Ли И!
На лице Чэн Жунжун появился стыдливый румянец. Она стиснула губы, но, заметив, что принц уже теряет терпение и собирается уходить, поспешно произнесла:
— Ваше Высочество… помните ли вы… меня?
Она уже больше месяца жила в особняке, но видела его считаные разы. Каждая встреча была мимолётной — он либо входил в павильон Фэнхуа, либо сразу уезжал.
Она думала, что, попав в особняк, стала для него особенной. Но на деле её положение ничем не отличалось от других слуг. Приблизиться к нему было почти невозможно, да и в павильон Фэнхуа женщинам вход был строго запрещён. Лишь немногие слуги имели право туда заходить.
Фэн Цзянъи, услышав, как простая служанка осмелилась спросить, помнит ли он её, саркастически усмехнулся.
— Почему мне следует помнить тебя? Помни только одно — ты слуга в этом особняке. Если не хочешь быть выгнанной, работай усерднее!
Лицо Чэн Жунжун побледнело.
— Но… вы же заплатили за меня! Меня зовут Чэн Жунжун! Вы сами сказали, что купили меня, значит, я принадлежу вам. Если понадоблюсь — я готова отдать вам всё!
Фэн Цзянъи вспомнил, что в прошлый раз, движимый жалостью, велел Ли И дать ей денег на похороны отца. Не ожидал, что эта женщина так цепко уцепится за него.
— Ты всего лишь прилипчивая девка, — с презрением бросил он. — Думаешь, мне это нужно? Я дал тебе деньги, чтобы похоронить отца, а не чтобы купить тебя. Раз уж ты сама втерлась в особняк как слуга — веди себя прилично. Иначе убирайся!
С этими словами он развернулся и ушёл, даже не обернувшись.
Лицо Чэн Жунжун стало мертвенно-бледным. Его жестокие слова больно ранили её, но она всё равно не сводила глаз с его удаляющейся фигуры в алой накидке. В её сердце лишь укрепилась решимость остаться в особняке.
Ей некуда больше идти.
Раз принц заплатил за неё, она теперь принадлежит особняку — и ему самому!
Пусть даже в качестве служанки или наложницы — она с радостью примет любую роль!
Если раньше ей просто нужно было место, где можно укрыться, то теперь она жаждала, чтобы его взгляд хоть раз остановился на ней. Достаточно одного взгляда на такого мужчину, чтобы навсегда погрузиться в безумие. Быть рядом с ним — величайшее счастье.
Чэн Жунжун с восхищением смотрела на удаляющуюся фигуру, и на её губах заиграла лёгкая, мечтательная улыбка.
http://bllate.org/book/3374/371600
Готово:
