На всякий случай у него был ещё один план!
Когда Фэн Цзянъи ушёл, евнух Хэгуй понял: настроение императора сейчас должно быть ужасным. Он стоял снаружи и слышал весь разговор от начала до конца.
Не теряя ни секунды, он велел служанке принести чай и сам отнёс его в покои.
— Ваше Величество, выпейте чашку чая, чтобы успокоиться! Не стоит из-за Одиннадцатого принца портить себе здоровье! Разве он понимает, как сильно Вы о нём заботитесь?
Фэн Лису сделал глоток, тяжело выдохнул и почувствовал, как в висках застучала пульсирующая боль — так его разозлил брат.
— Его дерзость растёт с каждым днём! Если бы не то, что у него нет власти и осталось совсем немного времени, я бы заподозрил его в намерении поднять мятеж!
Если бы не срочность дела с господином Цинму — сейчас было бы совершенно неуместно вызывать внутренние волнения и терять народную поддержку — он с радостью отрубил бы ему голову!
Фэн Лису глубоко вдохнул и вспомнил угрозу Фэн Цзянъи, особенно последнюю фразу: «У меня больше ничего нет — так что я готов рискнуть собственной жизнью!»
Что задумал брат, если его загнать в угол?
Император даже заинтересовался. Тогда у него появится вполне законный повод избавиться от него!
Хэгуй, однако, был озадачен.
— Ваше Величество, ваш слуга не понимает: ведь Вы только что приказали отправить Одиннадцатого принца в темницу. Почему же теперь передумали и отпустили его?
Услышав это, Фэн Лису загадочно улыбнулся и медленно произнёс:
— Потому что у Меня есть ещё один замысел!
**
Фэн Цзянъи выехал из дворца и сел в карету. Он немного вздремнул, но мысли о навязанной императором свадьбе тут же разбудили его. Настроение стало мрачным.
За окном тоже нависла серость, всё вокруг казалось ещё более унылым. Фэн Цзянъи опустил занавеску. В карете уже горела маленькая жаровня, и её тепла хватало, чтобы значительно согреть пространство.
Внезапно он почувствовал сильную тоску по Чан Сянся — ему не терпелось увидеть её и рассказать обо всём, что произошло сегодня.
Он не хотел, чтобы между ними возникло недопонимание. Кроме того, Чан Сянся рано или поздно узнает о событиях шестнадцатого числа следующего месяца, и Фэн Цзянъи хотел, чтобы именно он сам сообщил ей об этом — и подтвердил своё решение жениться только на ней!
— Ли И, остановись у первой попавшейся ювелирной лавки!
В этот момент Ли И остановил карету.
— Ваше Высочество, впереди толпа перекрыла дорогу!
— Посмотри, в чём дело!
Ли И спустился с кареты и направился к толпе. Пробравшись сквозь неё, он увидел девушку в траурных одеждах, стоящую на коленях. Рядом с ней лежал свёрток из циновки, в котором явно находилось тело.
Перед девушкой на земле лежал лист бумаги с четырьмя крупными иероглифами: «Продаю себя, чтобы похоронить отца!»
Толстый, самодовольный молодой человек с жирной ухмылкой сжимал её нежное личико. Девушка сдерживала слёзы, в глазах читалась обида и гордость.
Ли И вернулся к карете и приподнял занавеску.
— Ваше Высочество, впереди девушка продаёт себя, чтобы похоронить отца. Толпа собирается, но никто не хочет платить. Напротив, некоторые даже позволяют себе насмешки и домогательства. Кстати, здесь как раз находится ювелирная лавка «Пиньюйчжай», принадлежащая Сяо Му.
Фэн Цзянъи сказал:
— Позаботься о девушке. А Я зайду в «Пиньюйчжай» — посмотрю, нет ли чего подходящего.
С этими словами он сошёл с кареты. Увидев плотную толпу впереди, он нахмурился и направился к «Пиньюйчжай».
Ли И вынул из кармана кошелёк и тоже двинулся к толпе. Пробравшись внутрь, он увидел, как тот самый толстяк уже осмелел настолько, что протянул руку к вырезу платья девушки.
Девушка была унижена до слёз, её глаза блестели от слёз.
— Господин… Если Вы не хотите купить меня, тогда, пожалуйста, не трогайте меня!
Молодой человек обнажил жёлтые зубы и, наконец, засунул руку внутрь, наслаждаясь ощущением.
— О-о-о! Такой характер Мне нравится! И телом не обделена… Но такую брать домой — плохая примета!
В толпе послышались возмущённые шёпоты и перешёптывания, но никто не решался вмешаться.
Слёзы катились по щекам девушки. Она пыталась отползти назад, но ей некуда было деться — и тогда молодой человек просто обхватил её и начал насильно прижимать к себе прямо на улице.
Ли И больше не мог терпеть. Он подскочил и одним ударом ноги сбил наглеца с ног, а затем добавил ещё несколько ударов, пока тот не завизжал и не потерял сознание.
Девушка, пришедшая в себя от шока, увидела перед собой холодного и красивого юношу и сразу же начала кланяться ему в землю.
— Благодарю Вас, господин! Купите меня, пожалуйста! Я умею всё: стирать, готовить, носить воду, рубить дрова! Я не боюсь тяжёлой работы! Прошу, потратьте немного денег, чтобы мой отец получил гроб и мог обрести покой! Я навсегда буду служить Вам!
Ли И сохранял суровое выражение лица. Он бросил кошелёк к её ногам.
— Мой господин сочувствует тебе. Эти деньги — для тебя!
Девушка услышала тяжёлый звук монет в кошельке и загорелась надеждой. Она снова начала кланяться.
— Благодарю Вас, господин! Благодарю… господина Вашего хозяина! С этого дня я принадлежу ему!
Она подняла кошелёк и вытерла слёзы.
— Как имя Ваше, господин? Когда я похороню отца, обязательно найду Вас, чтобы отблагодарить! Меня зовут Чэн Жунжун!
— Не нужно. Мой господин просто пожалел тебя — он дал деньги, но не покупал тебя! Прощай!
С этими словами Ли И вышел из толпы. Чэн Жунжун встала и посмотрела на тело отца, завёрнутое в циновку, но затем побежала за ним.
— Господин! Господин…
Ли И не ожидал, что она последует за ним, и раздражённо обернулся.
— Что ещё?
Чэн Жунжун сказала:
— Раз Ваш господин купил меня, я хочу отплатить добром! Скажите, как Ваше имя и имя Вашего господина? Я обязательно найду вас, чтобы отблагодарить! Прошу!
Она снова упала на колени.
— Прошу Вас! Я никогда не нарушаю слово!
— Отпусти!
Ли И начал злиться.
Чэн Жунжун молча покачала головой.
— Прошу Вас…
Боясь, что Фэн Цзянъи будет ждать слишком долго, Ли И резко оттолкнул её и быстро ушёл, не давая возможности догнать.
Чэн Жунжун встала и посмотрела в сторону его ухода. Заметив карету, она обратилась к одному из зевак:
— Добрый человек, скажите, кто эти благодетели? Я хочу найти их и отблагодарить!
**
«Пиньюйчжай» считалась одной из лучших ювелирных лавок в столице. Её украшения и нефритовые изделия пользовались огромной популярностью среди богатых семей. Новые поступления раскупались в тот же день.
В столице «Пиньюйчжай» имела несколько филиалов, а также магазины по всей империи Фэнлинь и даже в соседних странах.
За несколько лет Сяо Му создал огромную империю, и «Пиньюйчжай» была лишь малой частью его владений. Благодаря этому он уже много лет входил в число Четырёх богачей столицы.
Фэн Цзянъи вошёл в лавку, и продавец тут же радушно подошёл к нему. Принц велел показать новинки.
В изящных шкатулках лежали заколки, браслеты и несколько перстней. Перстни были слишком мужскими и не подошли бы женщине, поэтому его взгляд остановился на заколках и браслетах.
Из всего ассортимента его внимание привлёк чёрный нефритовый браслет — камень был насыщенного, глубокого чёрного цвета, будто неразбавленные чернила, и отполирован до совершенного блеска. Это был поистине высококачественный чёрный нефрит.
По сравнению с другим чёрным нефритовым браслетом рядом, этот выглядел гораздо благороднее и элегантнее!
Фэн Цзянъи сразу захотел его — он представил, как Чан Сянся наденет его: её запястья тонкие, нежные и белоснежные — такой браслет будет смотреться на ней восхитительно.
Он уже протянул руку, чтобы взять его, но в этот момент чья-то изящная ладонь опередила его и взяла именно тот браслет, который он выбрал.
— Продавец, сколько стоит этот чёрный нефритовый браслет? Я беру его!
Фэн Цзянъи нахмурился и обернулся к источнику голоса. Вид, как чужая рука коснулась его браслета, вызвал у него отвращение.
— Положи обратно. Это Мне понравилось!
Фэнъя посмотрела на стоящего рядом мужчину и была поражена его красотой. Она не могла отвести взгляд — такого великолепного мужчины мог быть только Одиннадцатый принц!
Фэнъя грациозно поклонилась.
— Фэнъя кланяется Одиннадцатому принцу! Простите за мою дерзость — я не знала, что Вы тоже выбрали этот браслет!
Фэнъя…
А, дочь министра ритуалов!
Фэн Цзянъи больше не обращал на неё внимания. Он взял браслет из её руки, достал чистый платок и тщательно протёр место, которого она коснулась. Затем передал продавцу.
— Промойте этот браслет и упакуйте в красивую шкатулку. Я покупаю его!
Он бросил использованный платок на пол и продолжил рассматривать другие украшения.
Фэнъя увидела брошенный платок и то, как он вытер браслет после её прикосновения. Лицо её побледнело. Никто ещё никогда не относился к ней с таким презрением! Разве она настолько грязна, что достаточно одного прикосновения, чтобы требовать очистки?
В кругу знатных девушек столицы она всегда была в центре внимания, окружена восхищением. Такого унижения она ещё не испытывала!
Лицо её стало белым как бумага, губы дрожали, в глазах стояли слёзы обиды. Но она не могла отвести взгляд от его стройной фигуры в алой одежде, с чёрными, как ночь, волосами. Даже спиной он был безупречен.
Фэн Цзянъи просмотрел множество украшений, но ничего больше не заинтересовало его, и он решил не покупать ничего лишнего.
Обернувшись, он увидел, что Фэнъя смотрит на него с нежностью, и нахмурился ещё сильнее. Он сел на стул, ожидая, когда продавец принесёт упакованный браслет.
Фэнъя, хоть и была унижена, всё равно не могла удержаться от желания посмотреть на него. Но ради собственного достоинства она перевела взгляд на оставшиеся украшения и выбрала другой чёрный нефритовый браслет — не такой красивый, как тот, но с неплохим оттенком.
Она подошла к нему.
— Одиннадцатый принц, Я выбрала этот браслет, но не уверена, хорош ли он. Не могли бы Вы взглянуть?
Фэн Цзянъи бросил взгляд на браслет в её руке и презрительно фыркнул.
— Твой цвет кожи слишком тёмный. Если наденешь чёрный нефрит, будешь похожа на кусок угля — разве вообще будет видно, что ты что-то носишь?
Фэнъя не ожидала таких слов. Её лицо исказилось, в глазах заблестели слёзы. Она не знала, как реагировать, и даже забыла убрать браслет.
Он считает её тёмной…
Да разве она тёмная? Её кожа белее бумаги!
Дважды подряд он так жестоко её унизил. Фэнъя в отчаянии бросила браслет на пол и выбежала из лавки, рыдая.
В этот момент Ли И как раз вошёл и заметил знакомую девушку, которая прошла мимо него.
Браслет упал на пол и разбился на несколько частей. Продавец, вышедший как раз с упаковкой для Фэн Цзянъи, увидел осколки и побледнел.
Этот браслет стоил целое состояние — его месячного жалованья не хватило бы на возмещение убытков!
Когда продавец растерялся, Фэн Цзянъи милостиво произнёс:
— Это дочь министра ритуалов, Фэнъя, разбила браслет и, испугавшись ответственности, сбежала!
Продавец вспомнил девушку в светло-голубом платье и тут же послал помощника внутрь, а сам собрал осколки в платок и побежал за Фэнъя.
Другой продавец передал Фэн Цзянъи красивую шкатулку.
— Господин, вот Ваш браслет!
Фэн Цзянъи открыл шкатулку — браслет действительно выглядел прекрасно. Он заплатил и вместе с Ли И покинул лавку.
http://bllate.org/book/3374/371581
Готово:
