Какой женщине в мире не нравится такой мужчина, как Фэн Цзянъи?
Чжэньэр забеспокоилась:
— Госпожа, вы что, не слышали? Одиннадцатый принц даже при оглашении императорского указа теряет сознание! Такое хрупкое здоровье… Да я ещё слышала, будто на нём лежит страшнейший яд и ему, скорее всего, недолго осталось жить! Если император захочет выдать вас за него замуж, это же… Князь Аньпина никогда не согласится отдавать вас в жёны Одиннадцатому принцу!
Чжао Иньин улыбнулась, проглотила виноградину и лишь потом ответила:
— Что за глупости ты говоришь? Если император издаст указ, отцу не останется ничего, кроме как подчиниться. Да, на Одиннадцатом принце и вправду лежит загадочный яд, но разве не говорили всегда, что он безнадёжен и ему осталось недолго? А ведь ему уже исполнилось двадцать, и он до сих пор жив и здоров! Даже если отец будет против, я всё равно заставлю его согласиться!
Она добавила с решимостью:
— Я сейчас же пойду к отцу. Не верю, что он откажет мне в этом браке!
Её статус наложницы и положение Фэн Цзянъи идеально подходят друг другу — император, похоже, обладает отличным чутьём.
Вынув платок, она аккуратно вытерла сок с пальцев, затем взяла со стола красный кнут и покинула павильон.
— Госпожа! — крикнула Чжэньэр и тут же побежала следом.
Тем временем князь Аньпина тоже узнал о намерении императора выдать свою дочь замуж за Одиннадцатого принца. Естественно, он слышал и о том, как тот при чтении указа потерял сознание и так и не смог его принять.
Князь был глубоко обеспокоен. У него было два сына, а Чжао Иньин — единственная дочь, которую он любил безмерно. Разумеется, он не хотел отдавать её замуж за человека, которому, по слухам, осталось жить считанные годы.
Пусть даже тот и принц, но ведь он всего лишь безвластный князь, да ещё и отравленный до смерти. Его дочь выйдет за него — и что? Всю жизнь проведёт вдовой?
Чем больше он думал, тем злее становилось. Неужели император хочет столкнуть его дочь в пропасть?
Нет, надо срочно идти к императору, пока Одиннадцатый принц не принял указ, и просить отменить это решение!
Он метался в тревоге, когда в зал вошла огненно-рыжая девушка с уверенной улыбкой на лице. Обычно, завидев дочь, князь сразу начинал ласково звать её «доченька», глаза его морщились от радости, но сегодня он лишь тяжело вздохнул.
Чжао Иньин подошла и обвила руку отца своей:
— О чём вздыхаете, батюшка? Я слышала, император нашёл мне прекрасную партию! Вы не посмеете отказаться! Я давно влюблена в Одиннадцатого принца, и теперь, когда император сам благословляет наш союз, разве это не исполнение моей мечты? Да и раньше мне не удавалось даже познакомиться с ним. А теперь… я думаю, раз всё равно я стану женой Одиннадцатого принца, то почему бы мне не начать навещать его чаще? Мы ведь будущие супруги, так что никто не осмелится осуждать меня за недостаток приличий!
— Глупости! — воскликнул князь, который как раз ломал голову, как бы вежливо отклонить предложение императора, а тут его дочь сама рвётся в эту западню.
— Доченька, не пугай отца! Ты же у меня одна! Да, внешность Одиннадцатого принца вне всяких похвал, но он всего лишь безвластный принц, и император…
Он огляделся, увидел, что в зале много людей, и велел всем выйти. Когда остались только они вдвоём, князь продолжил:
— Доченька, император не потерпит Одиннадцатого принца рядом. Если однажды он решит убить его — что тогда будет с тобой?
Чжао Иньин фыркнула:
— Зачем императору убивать его? Он же безвластный, не представляет никакой угрозы! Чтобы убить, нужна причина! Да и вообще, разве мне, дочери князя Аньпина, нужно выходить замуж за кого-то могущественного? Нет, я решила: этот брак мне по душе, и ты должен поддержать меня!
— Ты… — князь лишь тяжело вздохнул, сетуя на упрямство дочери. — Иньин, послушай отца. Разве я могу причинить тебе зло? У того бедняги осталось совсем немного времени. Посмотри, как он слаб! Сможет ли он дать тебе хоть несколько лет спокойной жизни? А если яд вдруг даст о себе знать — он может умереть в любой момент! Доченька, ведь это «Алый цветок» — самый страшный яд под солнцем, и нет ему противоядия!
Услышав, насколько опасен яд её возлюбленного, Чжао Иньин тут же наполнила глаза слезами.
— Мне всё равно! Если нет противоядия от «Алого цветка», значит, ты, отец, обязан его найти! Ни в коем случае нельзя допустить смерти Одиннадцатого принца! Иначе… иначе я добровольно стану его вдовой!
— Ох, горе мне! — князь закрыл лицо руками. Его дочь была упряма, как десять быков вместе взятых!
Он посмотрел на упрямое лицо дочери и сказал с болью:
— Дочь моя, из всех мужчин на свете ты выбрала именно этого чахлого юношу? Ты сама себя в огонь бросаешь! Послушай отца: пока Одиннадцатый принц не принял указ, давай отменим эту свадьбу. Я найду тебе другую партию — не хуже его!
— Хм! — Чжао Иньин надменно вскинула подбородок. — Я уже решила: Одиннадцатый принц — мой муж. Не смей идти к императору просить отменить помолвку! Наоборот, ты должен благодарить императора за милость! Я выйду за него замуж — и точка! Разве что…
Её глаза блеснули, и на губах заиграла улыбка:
— Разве что ты найдёшь мне мужчину красивее Первого джентльмена! Вот тогда, может, и подумаю. А пока… Кстати, раз уж Одиннадцатый принц болен, интересно, очнулся ли он уже? Через пару дней зайду проведать. И не забудь, отец, достать из своих запасов самые ценные снадобья — я возьму их с собой, чтобы познакомиться с ним поближе!
С этими словами она развернулась и вышла, весело пощёлкивая кнутом.
Князь Аньпина остался один, лишь вздыхая всё глубже.
Он видел, что перед дочерью — пропасть, но она всё равно рвётся туда. Остановить её невозможно!
Но как бы то ни было, он не позволит своей дочери прыгнуть в эту бездну!
**
Между тем Чан Сянся уже два дня жила в Божественных палатах. Из-за недомогания она не выходила наружу и спокойно провела эти дни в покое.
Каждый день Юнь Тасюэ приходила в её комнату и заменяла вазу с цветами на свежие. Цветы каждый раз были разные, но всегда источали восхитительный аромат.
Сейчас Чан Сянся просматривала план, составленный Юнь Тамьюэ, и делала пометки красными чернилами, когда вдруг услышала встревоженный голос Юнь Тасюэ:
— Госпожа, беда! Произошло нечто ужасное!
Чан Сянся отложила кисть и спокойно спросила, глядя на вбежавшую служанку:
— Что случилось? Почему ты так взволнована?
Юнь Тасюэ тяжело дышала:
— Госпожа, только что внизу гости говорили: император обручил Одиннадцатого принца! Во время оглашения указа принц отравился и с тех пор в беспамятстве. Говорят, он изрыгнул чёрную кровь прямо на пол!
— Когда это произошло? — спросила Чан Сянся. Отравление Фэн Цзянъи…
Не может быть! Ведь всего два дня назад он выглядел совершенно здоровым!
— Это случилось вчера, госпожа. Говорят, он до сих пор не пришёл в себя!
Услышав это, Чан Сянся почувствовала тревогу. Она хорошо знала, как проходит приступ отравления у Фэн Цзянъи: в прошлый раз он потерял рассудок, а теперь — кровь и обморок…
Опасно ли это для жизни?
— А кому именно император обручил его? — спросила она.
Юнь Тасюэ задумалась:
— Это дочь князя Аньпина, госпожа Чжао Иньин. Говорят, она своенравна и дерзка, но князь её боготворит и всегда выручает из неприятностей!
Чжао Иньин…
Чан Сянся кое-что слышала об этой особе. Они встречались на нескольких императорских банкетах, хотя и не общались. Та была настоящим пламенем — дерзкая, властная, но несомненно красивая.
И всегда носила алые наряды. На обоих банкетах её платья были такого же оттенка, что и алый халат Фэн Цзянъи.
При этой мысли Чан Сянся нахмурилась:
— Ладно, я поняла. Можешь идти.
Юнь Тасюэ разволновалась ещё больше:
— Госпожа, разве вы не собираетесь этому помешать? Император явно на стороне князя Аньпина и настаивает на браке его дочери с Одиннадцатым принцем! Пока что принц не принял указ, но что будет в следующий раз?
Чан Сянся спокойно ответила:
— Если в следующий раз он захочет принять указ — пусть принимает. Если мужчина не может сдержать обещания, мне нечего с ним церемониться. Иди, у меня ещё дела.
Если он осмелится принять указ, я лично сделаю так, что он больше никому не сможет подавать руку!
Юнь Тасюэ видела, что госпожа не собирается бороться за своего возлюбленного, и ей стало обидно за Фэн Цзянъи. Но что она могла поделать, если сама Чан Сянся не хотела действовать?
Она попыталась что-то сказать, но в итоге лишь уныло ушла.
Если госпожа не волнуется, зачем ей переживать?
Когда Юнь Тасюэ ушла, Чан Сянся посмотрела на бумагу перед собой, но читать уже не было сил. Она убрала всё в ящик. Она знала, что Фэн Лису не оставит Фэн Цзянъи в покое, но не ожидала, что тот пойдёт так далеко — прямо назначит ему невесту!
Фэн Цзянъи, конечно, не посмеет отказаться. Ему останется лишь принять указ и произнести: «Благодарю за милость императора!»
Но сейчас её волновало не это, а состояние здоровья Фэн Цзянъи. Каждый приступ отравления может стоить ему жизни.
Однако она вспомнила, что Сюань У должен прибыть в столицу в ближайшие дни. От этой мысли ей стало легче: как только он приедет, её собственный яд будет нейтрализован, а действие яда Фэн Цзянъи временно подавлено!
Она решила: сегодня ночью обязательно сходит проверить его лично.
**
В тёмную безлунную ночь лёгкая фигура в светлом платье бесшумно приземлилась на черепичной крыше. Оглядевшись и убедившись, что её никто не заметил, Чан Сянся пробежала по черепице, спрыгнула с карниза и оказалась во дворе павильона Фэнхуа — резиденции Фэн Цзянъи.
В темноте она подошла к двери его комнаты и увидела Ли И, стоявшего на страже. Тот сразу её заметил. Свет фонарей на галерее позволил Чан Сянся увидеть радость в его глазах.
— Четвёртая госпожа! — воскликнул Ли И, поняв, что слухи достигли её и она пришла навестить принца.
Чан Сянся подошла ближе:
— Что случилось с приступом отравления у принца? Есть ли угроза для жизни?
Ли И ответил:
— Состояние его нехорошее. Лучше вам самой посмотреть.
Он тихонько приоткрыл дверь и пригласил её войти.
Чан Сянся посмотрела на приоткрытую дверь. В комнате мерцал слабый свет, окрашивая всё в тёплый янтарный оттенок. Она глубоко вдохнула и вошла. Ли И снова тихо закрыл дверь за ней.
Внутри на ложе спокойно лежал Фэн Цзянъи. Его лицо было ещё бледнее, чем два дня назад.
Чан Сянся подошла и села рядом. Осторожно взяла его руку — та была холодной. Видимо, ему действительно было нехорошо. Но дыхание было ровным, и это немного успокоило её.
Увидев, что Фэн Цзянъи крепко спит, она решила выйти и расспросить Ли И. Но едва она попыталась встать, как почувствовала, что её руку сжали. Она посмотрела на тонкие белые пальцы и тихо улыбнулась, стараясь осторожно высвободиться.
Но в этот момент она встретилась взглядом с парой глубоких, словно весенние озёра, глаз. Фэн Цзянъи слабо открыл веки и с недоверием смотрел на женщину у своего ложа. Спустя долгое мгновение на его губах появилась едва уловимая улыбка.
— Сянся… ты пришла!
— Разбудила тебя, — сказала она с улыбкой. — Я как раз собиралась спросить Ли И, что с тобой случилось. Чувствуешь боль от приступа?
— Не волнуйся, это не приступ отравления. Помоги мне сесть.
Хотя Ли И уже помог ему восстановиться, лёгкие и внутренности были повреждены, и тело оставалось крайне слабым.
http://bllate.org/book/3374/371544
Готово:
