Причёска напоминала двойной пучок, но всё же не была им — в ней чувствовалась особая изюминка.
Чан Сянся весело обернулась и чмокнула Фэн Цзянъи в безупречное лицо:
— Награда тебе!
Оказывается, за причёску тоже полагается награда! Такую награду он очень даже одобрял.
Глядя на её ослепительную красоту, Фэн Цзянъи уже собрался спросить, не хочет ли она подвести брови, но вдруг заметил, что её дуги бровей и так совершенны от природы — ничего добавлять не нужно.
В душе он немного пожалел: ведь мог бы получить ещё одну награду!
Вспомнив, что Чан Сянся последние дни провела взаперти в комнате у Чан Сяна, а с вчерашнего дня до сих пор не покидала это четырёхугольное помещение, он спросил:
— Сянся, хочешь прогуляться?
Чан Сянся пристально посмотрела на него:
— Сейчас, наверное, все люди Чан Сяна ищут меня. Да и покушение на тебя они, скорее всего, ещё не отменили!
Она сама не боялась, но и лишних хлопот не хотела. Люди у Чан Сяна были сильные в бою — даже с одним лишь Наньгун Су ей было нелегко справиться.
Фэн Цзянъи улыбнулся:
— У меня есть способ. Подожди!
Он достал из своего мешка коробку и вынул оттуда две маски из человеческой кожи.
— Примерь-ка. Моя техника перевоплощения довольно искусна. Хотя… удивительно, как я столько лет не замечал, что лицо Чан Сяна — всего лишь маска.
☆
В этом деле Чан Сян, видимо, всё же превзошёл его.
Чан Сянся взяла маску — та оказалась удивительно лёгкой. Она подошла к зеркалу и приложила её к лицу. В зеркале предстала совсем другая девушка — лет шестнадцати-семнадцати, ничем не примечательная. Однако её живые, выразительные глаза придавали этой простой внешности некое очарование.
Она обернулась к Фэн Цзянъи и увидела совершенно незнакомого мужчину. На мгновение опешила, а потом вдруг поняла и тихонько рассмеялась:
— Почему моё лицо такое заурядное, а твоё всё ещё такое красивое?
Теперь Фэн Цзянъи, надевший свою маску, выглядел белокожим и благородным, с лёгким оттенком учёности — словно образец из акварельной картины: сдержанный, изящный, утончённый.
Фэн Цзянъи взглянул на её совсем обыкновенное теперь лицо и усмехнулся:
— Зачем быть такой красивой? Так ведь отлично!
С этими словами он слегка щёлкнул её по щеке.
Затем Фэн Цзянъи порылся в мешке и переоделся в чистый наряд. Вместо прежнего алого, пламенного одеяния на нём теперь была скромная белая одежда. В сочетании с новым лицом он полностью превратился в студента-книжника.
Чан Сянся никогда не видела Фэн Цзянъи в чём-то ином, кроме алого. Теперь же, в белом, да ещё и с чужим лицом, он казался ей совсем иным. Она тихонько улыбнулась.
— Я выскочила впопыхах и не взяла с собой ни единой монетки. Возьми немного денег с собой — куплю себе пару сменных нарядов.
Фэн Цзянъи и сам собирался именно для этого: во-первых, чтобы вывести её подышать свежим воздухом, а во-вторых — купить ей новую одежду.
**
Выйдя из гостиницы, Чан Сянся наконец поняла, где они находятся. Улица была оживлённой: раннее утро, повсюду расставили лотки — торговали цветами, овощами, фруктами. Всё вокруг наполняли зазывные голоса продавцов.
Фэн Цзянъи осмотрелся и тут же указал на толпу у лотка с пирожками:
— Там много народу. Я куплю несколько пирожков, а ты подожди здесь. Не бегай без меня, договорились?
Чан Сянся кивнула.
Конечно, Фэн Цзянъи не собирался терпеливо стоять в очереди. Он просто подошёл к мужчине, который как раз покупал пирожки, и протянул ему слиток серебра:
— Друг, купи мне пять пирожков. Остальное — тебе!
Тот, конечно, не стал отказываться от такого лёгкого заработка, взял серебро и тут же попросил продавца завернуть пять пирожков для Фэн Цзянъи.
— Спасибо!
Фэн Цзянъи взял пакет и направился к Чан Сянся. Та не смогла сдержать улыбки: деньги действительно решают всё. Ведь того серебра хватило бы, чтобы выкупить весь лоток целиком — и ещё осталось бы!
Пирожки были горячие. Фэн Цзянъи держал за верхушку бумажного пакета и взял Чан Сянся за руку:
— Здесь я ещё бывал. Есть одна чайная — там отличные закуски. Пойдём позавтракаем там!
Чан Сянся взглянула на его руку, но не отстранилась, а послушно пошла за ним, глядя на его высокую, стройную спину. Вдруг почувствовала, как в груди что-то мягкое и тёплое начало таять.
Чайная располагалась в тихом месте, но посетителей было немало. Интерьер выглядел изысканно: на втором этаже они заняли место у окна, рядом стояла ширма с пейзажем, на стене висели свитки с каллиграфией, а столы и стулья были резными — видно, что дерево качественное.
Судя по всему, цены здесь были немалые: посетители были одеты богато.
Фэн Цзянъи уверенно заказал несколько закусок и чай. Официант быстро принёс всё с улыбкой. Фэн Цзянъи попросил ещё одну тарелку, высыпал на неё пирожки из пакета и налил Чан Сянся чашку чая.
— Попробуй!
Впервые за долгое время Чан Сянся по-настоящему расслабилась. Она взяла пирожок и сразу же укусила сочную начинку.
— Тонкое тесто, много начинки, ароматный сок… Неудивительно, что очередь такая длинная.
— Рад, что тебе нравится. Сегодня пятнадцатое число, пойдём после в храм Юньцзин. Там особенно много паломников.
Храм Юньцзин…
Чан Сянся вдруг вспомнила: Юнь Тасюэ говорила, что Чан Хуаньхуань часто ходит туда молиться за третью наложницу — за десять дней трижды побывала.
Неужели правда только молится?
Закуски в чайной оказались превосходными, Чан Сянся съела немало. Чай был «Цзюньшань Маоцзянь» — насыщенного цвета, с нежным, сладковатым ароматом, идеально подходящим к выпечке. После завтрака они немного отдохнули, а затем Чан Сянся последовала за Фэн Цзянъи к извозчику, который отвёз их в храм Юньцзин.
Обычно в храме Юньцзин всегда многолюдно, но в день пятнадцатого числа паломников особенно много. Среди простых людей можно было увидеть и знатных дам с горничными, и дочерей чиновников.
Благодаря маскам Чан Сянся и Фэн Цзянъи не боялись быть узнанными. Их простая одежда не привлекала внимания, в отличие от прежнего великолепия.
Правда, даже в маске и белом одеянии Фэн Цзянъи сохранял ту внутреннюю грацию и благородство, что невольно притягивали взгляды многих девушек.
На улице толпилось множество верующих. Фэн Цзянъи, опасаясь потерять Чан Сянся в давке, крепко держал её за руку и вёл к залу Чэнгуан. Издалека доносились монотонные голоса монахов, читающих сутры, и мерный стук деревянной рыбки.
— Послушаем немного? — предложил Фэн Цзянъи.
Чан Сянся кивнула. Он потянул её за руку, и они вошли в зал. Там было полно народу: десятки монахов сидели в медитации, а вокруг них, на коленях, расположились паломники — многие с закрытыми глазами шептали молитвы вслед за монахами.
Чан Сянся лишь с интересом огляделась, но кланяться не собиралась.
— Посмотрели — и хватит. Пойдём дальше!
Фэн Цзянъи тоже не хотел задерживаться в такой давке и уже собрался уходить, но в этот момент Чан Сянся вдруг замерла.
Среди молящихся она увидела Чан Хуаньхуань. Рядом с ней стояла девушка того же возраста — и между ними явно прослеживалось сходство.
Чан Сянся знала, что Чан Хуаньхуань похожа на третью наложницу, особенно глазами. А эта девушка тоже имела похожие черты лица.
Неужели родственница? Двоюродная сестра?
Фэн Цзянъи тоже заметил их и, почувствовав недоумение Чан Сянся, тихо пояснил:
— Это Цинь Иэр, младшая дочь советника Циня. Её старшая сестра Цинь Ваньэр — наложница императора, а мать Цинь Иэр — младшая сестра третьей наложницы в вашем доме. То есть Цинь Иэр — двоюродная сестра Чан Хуаньхуань.
— А Цинь Иэр и Цинь Ваньэр хорошо ладят?
Фэн Цзянъи кивнул:
— Очень. Особенно после того, как Цинь Ваньэр стала наложницей. Цинь Иэр часто навещает её во дворце.
Чан Сянся подумала: неужели Чан Хуаньхуань ходит сюда просто молиться за третью наложницу? Зачем тогда трижды за десять дней, и каждый раз надолго? Уж лучше бы проводила это время рядом с матерью, пока та отлёживается после порки.
Раз уж судьба свела их здесь, а благодаря маскам их никто не узнает, Чан Сянся решила воспользоваться случаем.
Она потянула Фэн Цзянъи за руку и пробралась сквозь толпу. Увидев свободное место рядом с Чан Хуаньхуань и Цинь Иэр, она опустилась на колени, увлекая за собой Фэн Цзянъи. Они приняли позу благочестивых паломников и стали внимать чтению сутр.
Примерно через время, равное сгоранию одной благовонной палочки, рядом послышался шорох.
— Сестрёнка Иэр, мы уже достаточно помолились. Пойдём прогуляемся, уступим место другим.
Цинь Иэр тут же встала и помогла подняться Чан Хуаньхуань. Они направились к выходу.
Как только девушки отошли на некоторое расстояние, Чан Сянся потянула Фэн Цзянъи за рукав:
— Пошли, проследим!
У входа в храм стояли большие курильницы, от которых поднимался густой дым. Воздух был пропитан запахом благовоний.
Фэн Цзянъи почувствовал лёгкое головокружение от дыма и потянул Чан Сянся в сторону. В это время они заметили, как Чан Хуаньхуань и Цинь Иэр свернули на узкую дорожку, выложенную галькой, по обе стороны которой росли густые бамбуковые заросли.
Они последовали за ними, держась на расстоянии десяти шагов. Воздух в бамбуковой роще был свежее, хотя аромат ладана всё ещё ощущался.
Девушки шли впереди и тихо разговаривали. Голоса их были едва слышны, но Чан Сянся и Фэн Цзянъи прекрасно различали каждое слово.
— Сестра Хуаньхуань, разве не обидно, что та глупышка из вашего дома станет императрицей и будет стоять выше моей сестры? Чем она вообще так понравилась императору, что он назначил её главной наложницей и поселил во дворце Вэйян? Ведь даже императрица не имеет права входить во дворец Вэйян! Как он мог допустить, чтобы та глупышка жила там?
Чан Хуаньхуань улыбнулась:
— Раньше она и правда была полной дурой. Но сейчас совсем другое дело. Разве не она устроила такой разгром второй и третьей наложницам? А остальных тётушек отец из дома выгнал именно из-за неё. Даже с делом сестры Юй-юй, думаю, она замешана. Так что будь осторожна в словах — услышит, и тебе достанется!
Цинь Иэр гордо вскинула подбородок и обвила руку Чан Хуаньхуань своей:
— Пусть только попробует! Я, Цинь Иэр, сама с ней разберусь! Чем она вообще так хороша? Всего лишь сумела очаровать Девятого принца — тот, едва вернувшись, объявил, что женится на ней и больше никого не возьмёт!
Она сердито фыркнула, в глазах вспыхнула злоба:
— Раньше она была уродиной — ходила вся в пёстрых лохмотьях, смешная и жалкая, все над ней смеялись. Как вдруг перестала быть глупой и стала такой красивой! По словам госпожи Бэй, она настоящая лиса-соблазнительница, только и умеет, что мужчин манить. Теперь ещё и главной наложницей стала — наверняка императора уже околдовала!
Она топнула ногой:
— Император околдован, Девятый принц околдован — ладно! Но как она умудрилась очаровать даже старшего господина Сяо? На том императорском банкете он нарисовал силуэт, и всем было ясно — это она!
Чан Хуаньхуань мягко улыбнулась и легонько ткнула пальцем в лоб Цинь Иэр:
— Ты так горячишься… Неужели влюблена в старшего господина Сяо? Или, может, в императора или Девятого принца? Хотя, если честно, старший господин Сяо — отличная партия. Его семья богата и влиятельна, сам он добрый и честный. Пусть и не служит при дворе, зато в делах преуспел как никто. Если сумеешь его очаровать, станешь хозяйкой дома Сяо.
— Ты что несёшь?! — Цинь Иэр залилась румянцем и стыдливо улыбнулась. — Император — владыка Поднебесной, Девятый принц — бог войны, а старший господин Сяо — истинный джентльмен… Но если выбирать, то я выбираю… Одиннадцатого принца!
http://bllate.org/book/3374/371481
Готово:
