У неё есть право заводить друзей! С какой стати ограничивать все её действия?
Неужели этот мужчина ревнует ко всем подряд?
Даже к Наньгун Су! А ведь тот…
Постой-ка!
Теперь, как вспомнишь — Наньгун Су и правда неплох собой!
* * *
Чан Сянся вернулась в особняк рода Чан лишь под вечер. К тому времени господин Цинму уже уехал.
Юнь Тасюэ и остальные тоже уже были дома и, завидев Чан Сянся, тут же повели её в комнату.
— Госпожа, глава семьи только что вернулся и сказал, что сегодня вечером состоится императорский банкет. Он велел вам с третьей госпожой хорошенько приготовиться и отправляться во дворец вместе с ним. Вся вторая половина дня третья госпожа провела за нарядами, а вы так поздно вернулись!
Чан Сянся лёгкой улыбкой ответила:
— Ничего страшного. Лучше быть свежей и опрятной. Позови Мэй, пусть помогает мне собраться!
Хотя она и разрешила Мэй вернуться к службе у Чан Сяна, нельзя отрицать: у той руки золотые. Её мастерство в причёсках намного превосходит умения Юнь Тасюэ.
Юнь Тасюэ сама знала, что у неё с этим делом не очень, смущённо улыбнулась и поспешила за Мэй.
Мэй, услышав, что Чан Сянся зовёт её, обрадовалась и тут же бросила все дела, чтобы побыстрее добраться до комнаты четвёртой госпожи.
— Четвёртая госпожа, я здесь!
Чан Сянся тепло улыбнулась ей:
— Подойди, сделай мне причёску. Только не слишком сложную и без горы шпилек на голове.
— Поняла вас, четвёртая госпожа!
Мэй подошла, распустила густые чёрные волосы хозяйки и ловко, но бережно начала их укладывать.
Вскоре причёска была готова — игривый «висячий узелок». Всю густую чёрную массу сзади оставили распущенной, словно водопад, а две пряди по бокам украсили кисточками. Небольшой изящный пучок сверху закрепили жёлтой атласной лентой и добавили несколько жемчужных цветков. Просто и красиво.
Чан Сянся всегда ценила эти золотые руки Мэй. Пусть та и болтлива, и хитровата, но в своём деле поистине мастерица.
Расчесав распущенные волосы до блеска, Мэй спросила:
— Четвёртая госпожа, вам нравится причёска? Если нет — разберу и сделаю заново, обязательно подберу то, что придётся вам по вкусу!
— Так отлично!
Она взглянула в зеркало на своё ясное, миловидное личико. Черты лица и без того были совершенны, как картина, и дополнительная косметика была ни к чему. Тогда она велела Юнь Тасюэ принести подходящее платье.
Та подошла к столу и взяла наряд:
— Глава семьи уже всё подготовил. Не только вам, но и третьей госпоже тоже прислали одежду.
Чан Сянся тихо рассмеялась. Похоже, Чан Хуаньхуань сейчас совсем обезумеет от радости!
Та давно влюблена в Чан Сяна, а он всё это время к ней не обращал внимания. И вдруг — подарок! Наверняка даже спать не захочет, лишь бы не снимать это платье!
Пока Чан Сянся собиралась, Чан Хуаньхуань уже закончила свой туалет и с довольной улыбкой любовалась собой в зеркале.
Сегодня она нанесла тщательный макияж, причёску сменила на живую «облачную» укладку, перевязала её лиловыми лентами и украсила золотой шагающей шпилькой в виде пионы. В сочетании с аккуратным макияжем она выглядела свежо и привлекательно.
Пурпурное платье ещё больше подчеркнуло её красоту и игривость. Она с нежностью гладила ткань, чувствуя тепло в груди — ведь это первый подарок от отца.
Пусть даже Чан Сян и послал такой же наряд Чан Сянся, но главное — он вспомнил о ней!
Именно это давало ей уверенность: в сердце Чан Сяна для неё всё-таки есть место.
«Отец…»
Как же ей хотелось, чтобы Чан Сян не был её отцом! Тогда она могла бы любить его без всяких запретов.
Закончив наряжаться, она заглянула к третьей наложнице. Та уже почти оправилась от ран, но настроение у неё было подавленное. Хотя теперь она и могла вставать с постели, последние дни почти не выходила из своих покоев.
Чан Хуаньхуань немного успокоилась, увидев её состояние. Эта глупая женщина сама довела себя до беды — явно зная, что Чан Сянся опасна, всё равно полезла на рожон ради собственного тщеславия.
Чан Хуаньхуань даже пожалела, что тогда наговорила Чан Сянся столько грубостей. Некоторые вещи лучше делать исподтишка, зачем было выставлять всё напоказ?
Перед ней стояла та, кого невозможно ни ранить, ни запугать.
Нынешняя, уже не глупая Чан Сянся стала в особняке настоящим крабом — внутренний двор почти полностью очистился от наложниц, а оставшиеся вторая и третья наложницы теперь боялись даже глаза поднять на неё.
Вторая наложница, лишившись власти и сломав нос, да ещё и пережив уход Чан Ююй в монастырь, тоже теперь сидела в своём крыле. Но Чан Хуаньхуань знала: та не из тех, кто быстро сдаётся.
Ведь у неё ещё есть старший брат — Чан Ло!
Пусть он и сын наложницы, но единственный мужчина в роду Чан.
Тем временем третья наложница вяло лежала на кровати. Раньше она всегда была нарядной и ухоженной, а теперь выглядела жалко: лицо побледнело и отекло, морщинки у глаз стали заметнее, будто она постарела на десять лет.
Увидев Чан Хуаньхуань, её потускневшие глаза наконец ожили. Она села и взяла дочь за руку.
— Доченька, теперь у меня осталась только ты. Будь послушной! Сегодня на императорском банкете обязательно прояви себя, не подведи меня. От твоего будущего зависит и моё положение в этом доме. Найди себе хорошую партию, и тогда мне не придётся здесь унижаться!
— Мама, не волнуйся, я тебя не подведу!
Чан Хуаньхуань покрутилась перед ней и весело спросила:
— Ну как тебе мой наряд? Это платье прислал сам отец! Первый раз в жизни он мне что-то подарил!
Услышав, что наряд от Чан Сяна, глаза третьей наложницы загорелись.
— Прекрасно, прекрасно! Моя дочь в таком наряде просто красавица! Гораздо лучше этой глупой Чан Сянся! Твой отец всегда холоден, но если он прислал тебе платье — значит, ты ему небезразлична!
Лицо Чан Хуаньхуань озарила уверенная улыбка:
— Конечно! Отец наверняка обо мне помнит! Ладно, мама, отдыхай. Я пойду к отцу!
Третья наложница одобрительно кивнула:
— Иди. Только не болтай лишнего, не опозорься и берегись Чан Сянся — не дай ей тебя погубить!
— Знаю, мама!
Попрощавшись с матерью, Чан Хуаньхуань направилась к павильону Цинъюнь.
* * *
Павильон Цинъюнь считался запретной зоной. Раньше сюда могли входить только Чан Сян, его слуги и приглашённые гости. Теперь сюда допустили ещё и Чан Сянся. Даже Чан Хуаньхуань, третья госпожа особняка, без разрешения Чан Сяна могла лишь стоять у ворот.
Пару лет назад один слуга осмелился войти сюда без приглашения — его забили до смерти!
Но недавно она узнала, что Чан Сян нанял учителей для Чан Сянся — они свободно заходят в павильон, а она вынуждена ждать снаружи.
От этой несправедливости в душе всё кипело!
Подождав у ворот некоторое время, она наконец увидела, как Чан Сян вышел наружу. Его величавая походка заставила её сердце забиться быстрее. Она грациозно подошла и сделала реверанс.
— Дочь приветствует отца!
— Хм, — равнодушно отозвался он.
Чан Хуаньхуань с ласковой улыбкой добавила:
— Отец, мне очень нравится это платье. Спасибо вам!
— Подходит, — коротко ответил Чан Сян.
Даже такой скупой ответ привёл её в восторг. На лице заиграла скромная краска, и она послушно встала рядом с отцом, ожидая Чан Сянся. В душе она даже пожелала, чтобы та никогда не вышла — тогда можно будет стоять рядом с ним вечно.
Ей было невыносимо завидно: Чан Сян терпеливо ждёт Чан Сянся! Если бы она так задержалась, отец, не раздумывая, уехал бы без неё.
Наконец появилась Чан Сянся. На ней было роскошное платье цвета розовой розы. Но даже такой наряд не затмил её естественной красоты — напротив, подчеркнул благородство и величие черт лица, не тронутых косметикой.
Когда Чан Сянся подошла, Чан Хуаньхуань взглянула на неё и почувствовала себя ничтожной. Она так старалась, так тщательно собиралась, а рядом с Чан Сянся выглядела просто клоуном.
Её сияние заставило Чан Хуаньхуань опустить глаза.
Раньше эта глупышка была идеальным фоном для неё. А теперь всё перевернулось — теперь она сама стала фоном для Чан Сянся.
Тёплое чувство, которое она только что испытала благодаря отцу, начало остывать.
Чан Сян с восхищением смотрел на Чан Сянся. Он и раньше знал, что она красива, но сегодня, в одном лишь алых одеждах, она сияла так ярко, что он даже пожалел, что выбрал именно этот наряд.
Она и без того привлекает слишком много внимания, а теперь ещё и так одета — неизвестно, сколько волков начнут за ней охотиться.
Чан Сянся подошла к ним и, увидев тщательно накрашенное лицо Чан Хуаньхуань и её лиловое платье, лукаво улыбнулась.
— Сестра Хуаньхуань сегодня просто великолепна!
Чан Хуаньхуань вежливо улыбнулась в ответ:
— Благодарю за комплимент, младшая сестра! Сегодня ты куда красивее меня.
Она повернулась к Чан Сяну:
— Отец, уже поздно, пора ехать во дворец!
Чан Сян кивнул и мягко взглянул на Чан Сянся:
— Этот наряд тебе очень идёт.
Чан Сянся фыркнула:
— Отец, в этом платье так неудобно! Столько слоёв — вдруг я запнулась и убьюсь насмерть?
«Лучше бы ты и правда убились!» — мысленно заорала Чан Хуаньхуань.
— Что за глупости?! — строго оборвал её Чан Сян. — Веди себя как положено благородной девушке. Пора ехать, опоздаем.
Он пошёл посередине, по бокам шагали Чан Сянся и Чан Хуаньхуань. Втроём они направились к главным воротам особняка.
В карете Чан Сян сел отдельно, а Чан Сянся и Чан Хуаньхуань — вместе. В этот момент со стороны подъехала карета Одиннадцатого принца. Ли И, управлявший экипажем, увидев карету Чан Сяна, громко объявил:
— Глава Чан! Раз все едут во дворец, Одиннадцатый принц решил составить вам компанию!
Чан Сян в карете сразу откинул занавеску:
— Ваше высочество слишком любезны!
Он прекрасно понимал, зачем Фэн Цзянъи свернул к ним.
Фэн Цзянъи тоже приподнял штору и бросил Чан Сяну вызывающий взгляд, после чего перевёл глаза на вторую карету. Занавеска там не шелохнулась, но он не расстроился — лишь мягко улыбнулся и опустил штору.
Главное, что теперь он рядом с ней.
Чан Сянся не ожидала, что Фэн Цзянъи ради неё сделает такой крюк, ведь по пути во дворец его карете нужно проехать мимо особняка одиннадцатого князя.
Она знала: он наверняка приподнял штору, надеясь увидеть её. Но она нарочно не показывалась!
Чан Хуаньхуань, сидевшая напротив, с улыбкой смотрела на сияющую, благородную девушку.
— Одиннадцатый принц явно очень заботится о тебе, младшая сестра. Если однажды ты выйдешь за него замуж — это будет прекрасная судьба. Многие девушки мечтают стать одиннадцатой княгиней, хоть лоб расшиби!
— Тогда почему бы тебе самой не попробовать? — парировала Чан Сянся. — Может, Одиннадцатый принц сжалится и возьмёт тебя в свой дом?
Мысль о том, что Чан Хуаньхуань и Фэн Цзянъи могут оказаться вместе, вызвала у неё неприятное чувство. Неужели такую, как Чан Хуаньхуань, отдадут Фэн Цзянъи? Это же будет настоящее осквернение!
— Я простушка, разве могу сравниться с тобой, младшая сестра? — скромно ответила Чан Хуаньхуань. — Одиннадцатый принц — словно небожитель. Из всех женщин только ты достойна стать его супругой. Если ты согласишься, отец наверняка одобрит, и его высочество получит свою красавицу!
Чан Сянся презрительно фыркнула:
— Да, конечно! Как только я выйду замуж, в особняке начнёшь хозяйничать ты. Сможешь ходить, куда хочешь, и никто слова не скажет. Жаль только, что сейчас именно я здесь хозяйничаю!
Она торжествующе рассмеялась, наблюдая, как улыбка Чан Хуаньхуань исчезает с лица.
Неужели та и правда так добра? Просто хочет поскорее выдать её замуж, чтобы избавиться от конкурентки в доме.
http://bllate.org/book/3374/371467
Готово:
