Фэн Лису чувствовал, как ревность, пылающая в груди, вот-вот сожжёт остатки разума. Как посмела женщина, на которую он положил глаз, позволить другому мужчине так её обнимать!
Наконец он не выдержал и тяжёлыми шагами поднялся на каменный мост. Подойдя к ним, без единого слова разъединил плотно прижавшихся друг к другу людей. Увидев пухлые алые губы Чан Сянся и следы на её белоснежной шее, он сразу понял, чем они только что занимались.
Чан Сянся и Фэн Цзянъи, внезапно разлучённые, повернулись к нему. Узнав Фэн Лису, они ещё не успели отреагировать, как по щеке Чан Сянся со свистом ударила ладонь.
— Плюх!
После этого звука наступила гробовая тишина.
Чан Сянся, прижав ладонью пылающую щёку, с недоверием уставилась на Фэн Лису. Она, всегда быстрая на реакцию, даже не попыталась увернуться от пощёчины! Фэн Цзянъи же и вовсе не ожидал появления императора здесь и тем более — того, что тот ударит Чан Сянся.
Сдерживая ярость, он снова притянул её к себе и внимательно осмотрел покрасневшее лицо: уже проступили пять чётких пальцев.
Он бережно провёл рукой по её щеке, затем холодно взглянул на Фэн Лису и ответил встречной пощёчиной.
— Кто ты такой? Как ты посмел ударить женщину Его Величества?! Жизни своей не жалко?
Никто не ожидал, что Фэн Цзянъи осмелится на такое, но он действительно дал сдачи — причём не узнав собеседника.
Чан Сянся, видя его реакцию, поняла замысел и чуть не рассмеялась, хотя и сохранила серьёзное выражение лица.
Фэн Лису же ошеломило. Он никак не думал, что Фэн Цзянъи посмеет дать ему пощёчину — маска едва не слетела с его лица.
— Фэн Цзянъи! Ты слишком далеко зашёл! Даже императора осмелился ударить!
Услышав знакомый голос, Фэн Цзянъи наконец опомнился. Он сделал несколько шагов вперёд, внимательно всмотрелся в фигуру перед собой и поспешно склонился в поклоне.
— Ваше Величество! Но разве вы не должны быть во дворце? Как вы оказались здесь… Вот почему мне показалось, будто я где-то вас видел! Простите, Ваше Величество! Я не узнал вас и ударил без разбора. Это мой величайший грех!
— Ты и правда достоин смерти!
Фэн Лису прикрыл ладонью пылающую щёку и с ненавистью уставился на Фэн Цзянъи, желая разорвать его на части.
Тронуть его женщину — и ещё посметь ударить его самого!
В этот момент Чан Сянся холодно вырвалась из объятий Фэн Цзянъи и направилась прямо к Фэн Лису. Когда это с ней случалось — терпеть такое унижение?
Её ударили!
Если бы не то, что Фэн Цзянъи уже отплатил ему той же монетой, она бы сама дала ему пощёчину.
— Ваше Величество, что я такого сделала, чтобы вы лично пришли и ударили меня?
Фэн Лису всё ещё был вне себя от гнева, и её вопрос лишь усилил его ярость.
— Чан Сянся! Ты слишком дерзка! Женщина, на которую я положил глаз, должна быть верна мне и телом, и сердцем!
— Ха…
Чан Сянся рассмеялась — смех вышел горьким и злым, а в глазах вспыхнула сталь.
— Быть верной вам? Вы обратили на меня внимание — и я обязана ответить взаимностью? Ваше Величество, вам уже не двадцать лет. Неужели вы до сих пор любите рассказывать такие глупые шутки?
Фэн Лису не ожидал такого вызова. Он вспомнил, как она недавно ударила его до синяка под глазом, но просто так отпустить их обоих было выше его сил!
— Фэн Цзянъи! Похоже, тебе слишком скучно, раз ты занялся тем, что отбиваешь у императора женщин!
В широких, богато украшенных рукавах его кулаки сжались до хруста, проступили жилы. Эта проклятая женщина! Как она смеет так разговаривать с ним?
Все остальные женщины мечтали лишь о том, чтобы он хоть раз взглянул на них. Почему только Чан Сянся не считает его за человека?
И ещё — целоваться с другим мужчиной в такую глубокую ночь!
Разве он уступает Фэн Цзянъи во всём, кроме черт лица? Всё остальное — власть, положение, возможности — у него куда выше! Почему же она выбрала именно его?
Прежде чем Фэн Цзянъи успел ответить, Чан Сянся перебила:
— Кого полюбить — решать мне самой! Не думайте, будто кто-то из вас взглянул на меня — и я обязана выйти замуж! Ваше Величество, вы же сами обещали моему отцу, что два года не будете назначать мне жениха!
— Я обещал не выдавать тебя замуж два года, но не говорил, что не могу забрать тебя во дворец раньше срока!
— Ты…
Не сдержав гнева, Чан Сянся подняла руку, готовая дать ему пощёчину.
— Фэн Лису, запомни: мужчину, которого переспало столько женщин, я, Чан Сянся, не хочу и знать!
С этими словами она развернулась и ушла, не оглядываясь.
— Сянся!
Фэн Цзянъи тут же бросился за ней, но Фэн Лису схватил его за рукав.
— Одиннадцатый, нам нужно поговорить.
— Ваше Величество, позвольте сначала отвести Сянся домой, а потом я сам приду просить прощения!
Фэн Лису не собирался отпускать его и продолжал удерживать за рукав, не скрывая раздражения. А Чан Сянся уже скрылась вдали.
Он и сам хотел проводить её домой, но всё происходящее было для него невыносимо.
Он не мог смотреть, как любимая женщина обнимается с другим мужчиной и произносит такие слова.
«Мужчину, которого переспало столько женщин»?
Он имел в виду его?
Как император, он обязан был пополнять гарем — это часть политики, средство уравновешивания кланов и обеспечения преемственности. Те женщины были лишь инструментами. Но если бы Чан Сянся вошла во дворец, он бы дал ей всё лучшее и ни в коем случае не сравнивал бы с другими.
Фэн Цзянъи с тревогой смотрел на удаляющуюся фигуру, но понимал: сейчас уйти нельзя. Пришлось остаться.
— О чём желаете поговорить, Ваше Величество? Я правда не узнал вас — откуда у вас маска? Глаза болят или что-то ещё?
Он думал, что после удара Чан Сянся Фэн Лису останется в особняке принцессы — ведь появляться на людях с таким видом неприлично. Не ожидал, что тот наденет маску.
* * *
— Я здоров, — холодно ответил Фэн Лису. — Но, Одиннадцатый, тебе не следовало трогать мою женщину. Раньше ты, возможно, не знал, но теперь слушай внимательно: Чан Сянся — моя. Я уже давно ухаживаю за ней, и ты, наверное, слышал об этом. Тебе не хватает женщин? Зачем ввязываться в это неблагодарное дело и отбирать у императора девушку? Лучше оставь всё как есть — тогда мы хотя бы сохраним видимость мира!
Он усмехнулся — взгляд оставался ледяным и пронзительным.
Раз Фэн Лису заговорил так откровенно, Фэн Цзянъи решил больше не притворяться. Он изящно улыбнулся, уголки губ приподнялись.
— Ваше Величество, вы думаете, что Чан Сянся — та, кого легко заполучить? Вы же сами видели, какой она стала: её не обмануть и не очаровать пустыми словами. Я не мешаю вам ухаживать за ней, но советую беречь лицо. Вспомните, как выглядел Бэй Сюаньюй после её удара… Ужасно! Я с трудом узнал в нём сына госпожи Бэй!
Фэн Лису коснулся маски на правом глазу.
— Это не твоё дело! Запомни: Чан Сянся — моя женщина, и я никогда не позволю вам быть вместе. Не забывай, кто я! Я могу дать ей место императрицы и всю свою любовь! Всё, чего она пожелает, я исполню! А ты? Ты всего лишь безвластный князь без дел и забот. Что можешь предложить ты?
(Он мог бы ответить: «Я дам ей место главной жены и единственную, абсолютную любовь!» — но эти слова остались невысказанными. Их не стоило озвучивать.)
Фэн Цзянъи не обиделся на насмешку. Он небрежно оперся на перила моста и тихо рассмеялся.
— С древних времён прекрасная дева будит стремление благородных сердец! Если вы сумеете завоевать расположение Сянся — я не стану возражать. Так почему бы не устроить честное соперничество? Отказаться — невозможно. Ведь впервые в жизни я влюбился по-настоящему!
Он помолчал, затем игриво бросил взгляд на императора:
— К тому же, Ваше Величество, у вас три тысячи наложниц. Вам ли ещё нужна одна Чан Сянся? Одна больше, одна меньше — разве это имеет значение?
— Ты думаешь, я стану сравнивать Сянся с другими женщинами гарема?
— Это покажет время. Кто знает, может, ваш интерес окажется мимолётным? А потом она станет такой же, как все те несчастные, томящиеся во дворце.
Фэн Цзянъи взглянул на растрёпанного императора:
— Сегодня вы ударили Сянся. Боюсь, дело этим не кончится. Если бы она ответила вам пощёчиной — возможно, простила бы. Но она не ударила. Значит, запомнила.
Чан Сянся — женщина, умеющая держать обиду. Разве он забыл, как долго она игнорировала его после одного лишь поцелуя?
Вспомнив её последние слова, Фэн Цзянъи немного успокоился. Чан Сянся любит чистых мужчин. А Фэн Лису… давно уже не чист.
Фэн Лису уже жалел о пощёчине. Он не хотел её бить — но увидев, как она обнимается с Фэн Цзянъи, ревность поглотила его разум. Удар получился сильным — даже ладонь заныла.
Он бросил взгляд на мужчину, который, прислонившись к перилам, сиял красотой, словно демон-искуситель.
— Мои отношения с ней — не твоё дело! Кстати, раз уж тебе так скучно, скоро в столицу возвращается Девятый брат. Никого подходящего не нашлось — отправляйся встречать его!
Кулаки Фэн Цзянъи сжались в рукавах. Он понял: это месть.
— Если это приказ императора, я, конечно, встречу Девятого брата. Поздно уже, Ваше Величество, пора возвращаться во дворец. Хотите, я провожу?
— Не надо!
Фэн Лису развернулся, но через несколько шагов остановился и холодно обернулся:
— Одиннадцатый, ты отравлен странным ядом. Сколько тебе ещё осталось жить рядом с ней? А я смогу быть с ней вечно!
— Я буду любить её каждый день, пока жив. И если Сянся не отвергнет меня — я буду счастлив. К тому же, она уже знает о моём состоянии и очень переживает за моё здоровье.
Он улыбнулся — улыбка вышла томной и соблазнительной. Ночной ветер развевал его багряные одеяния и чёрные волосы. В этот миг Фэн Цзянъи казался демоном, чья красота захватывала дух.
Сердце Фэн Лису сжалось от боли. Он молча уставился на этого ослепительного мужчину, затем развернулся и исчез в ночи.
Фэн Цзянъи остался один на мосту, глядя в ту сторону, куда ушёл император. Да, Фэн Лису — опасный соперник. Но у него есть преимущество: он лучше понимает Чан Сянся, и та уже начала принимать его близость.
Сегодняшний поцелуй был восхитителен… Если бы не Фэн Лису, они бы до сих пор наслаждались друг другом.
Лёгким движением ноги он, словно призрак, исчез с моста и устремился вслед за ушедшей фигурой.
* * *
Ночь становилась всё глубже. Улицы опустели.
Чан Сянся шла домой и случайно оказалась у реки. Молодые пары уже не гуляли, не запускали фонарики с желаниями. Даже торговцы убрали лотки.
На земле валялись раздавленные фонарики — потухшие, одинокие.
На воде ещё плавало несколько горящих огоньков. Некоторые, неся мечты влюблённых, медленно уплывали вдаль.
Чан Сянся шла вдоль берега и время от времени прикасалась к пылающей щеке, мысленно проклиная Фэн Лису. Этот человек посмел её ударить!
В следующий раз, когда они встретятся…
http://bllate.org/book/3374/371448
Готово:
