Павильон Цзыхуа изначально служил канцлеру Чану для приёма почётных гостей, и теперь, разумеется, именно туда пригласили императора. Когда Чан Сянся вошла в павильон, её взгляд по привычке упал на восточную комнату на втором этаже — именно там Фэн Цзянъи прожил несколько дней.
Легко вздохнув, она последовала за управляющим на первый этаж. Едва переступив порог, она увидела сидящих внутри канцлера Чана и императора Фэн Лису.
Чан Сянся вошла, окинула взглядом комнату и всё же сделала реверанс:
— Ваше величество, дочь рода Чан кланяется вам.
— Сегодня я здесь инкогнито, Сянся, не нужно церемоний. Подойди, садись! — ответил император.
Чан Сянся поднялась и направилась к ним, заняв место напротив. Она бросила взгляд на отца и заметила, что тот слегка нахмурился. А вот Фэн Лису, напротив, выглядел весьма довольным: он легко постукивал пальцами по столу и с улыбкой смотрел на Чан Сянся.
— Дочери рода Чан одна другой краше! Канцлер, вы поистине счастливый человек! — сказал он.
Канцлер тут же подхватил:
— Благодарю за комплимент, ваше величество! Жаль только, что у каждой свои недостатки. Сянся раньше была не в себе, а теперь, хоть и пришла в себя, стала вспыльчивой, робкой и склонной к рукоприкладству. Ваше величество, позвольте мне увести её. Девочка не привыкла к светским раутам, а вы — особа высочайшая. Вдруг она вас чем-нибудь обидит?
Фэн Лису мягко улыбнулся:
— Ничего страшного! Я пришёл сегодня извиниться перед Сянся. Несколько дней назад императрица без моего ведома вызвала тебя во дворец. Полагаю, это сильно тебя напугало. Императрица тогда поступила опрометчиво. Не держи зла. Если она наговорила тебе чего-то лишнего, просто забудь об этом, ладно?
— Ваше величество может быть спокойны, — ответила Чан Сянся. — Как смею я обижаться на слова императрицы? Вы — сын Неба, а я всего лишь простая девица из знатного рода. Если раньше мои поступки вызвали у императрицы недоразумения, прошу вас, не принимайте их всерьёз. У меня нет никаких намерений.
Канцлер тут же вставил:
— Видимо, действительно произошло недоразумение. Голова у Сянся до сих пор не совсем на месте, поэтому я решил оставить её ещё на пару лет при себе. Иначе боюсь, как бы ей не достался неподходящий жених.
Он тяжело вздохнул.
Фэн Лису почувствовал, будто его словно ударили в грудь. Эти двое что, прямо отказываются от него?
Неужели у него на лбу написано: «Хочу взять Чан Сянся в гарем»?
Он неловко усмехнулся:
— Вы слишком переживаете. Слова императрицы можно не принимать всерьёз. Раз Сянся пока не собирается выходить замуж, а вы, канцлер, хотите подождать два года, то через два года я лично назначу ей свадьбу. Как вам такое предложение?
… Почему император так любит вмешиваться в чужие свадьбы?
Чан Сянся чуть не закатила глаза, но, видя рядом отца, лишь бесстрастно уставилась на него, ожидая, как канцлер откажет.
— Раз ваше величество так заботитесь о судьбе Сянся, мы с радостью примем вашу милость через два года! Благодарим за великую милость! — канцлер улыбался совершенно спокойно. Через два года никто не знал, как повернётся судьба. Он бросил дочери успокаивающий взгляд.
Чан Сянся не поняла его намёка, но решила про себя: ни император, ни отец не имеют права распоряжаться её браком.
А что будет через два года — кто знает? Возможно, она уже не будет дочерью рода Чан. Возможно, уже покинет столицу.
Увидев согласие канцлера, выражение лица Фэн Лису стало ещё мягче, будто полированный нефрит.
— Раз уж так вышло, чтобы выразить моё раскаяние, я уже приказал министру ритуалов отправить тебе подарки для успокоения духа. Они прибудут завтра или послезавтра.
— Это… благодарю вас, ваше величество! Сянся, немедленно благодари императора! — воскликнул канцлер.
Подарки «для успокоения духа»!
Чан Сянся не ожидала, что император так странно выражает раскаяние. Но раз он щедр, значит, подарки будут немалыми!
Она быстро поклонилась:
— Благодарю вас, ваше величество!
Фэн Лису смотрел на молчаливую Чан Сянся. Она стала гораздо тише, чем в тот день в Божественных палатах, и почти не говорила. Это вызывало у него лёгкую грусть.
Ему больше нравилась та Сянся — живая, непослушная, без всяких правил, но искренняя и милая. Такая, что не вызывает отвращения, а даже… нравится.
Он сделал глоток чая, снова постучал пальцами по столу и вдруг сказал:
— Канцлер, я редко бываю в вашем особняке, но по дороге заметил прекрасные виды. Решил остаться здесь на ночь и вернуться во дворец завтра. Надеюсь, это не доставит вам неудобств?
Отказаться было невозможно. Ведь вся земля в государстве Фэнлин принадлежала императору. Если бы он захотел ночевать в особняке Чана, тому пришлось бы освободить для него лучшие покои.
Канцлер улыбнулся:
— Для меня это великая честь! Боюсь только, что не сумею должным образом вас обслужить. Да и вы ведь не взяли с собой евнуха. Если у вас есть какие-то пожелания, я сам буду вас обслуживать!
Чан Сянся была потрясена: её отец, обычно такой гордый и влиятельный, теперь лебезил перед императором до такой степени!
Но Фэн Лису сразу же отказался:
— Не надо, чтобы канцлер лично меня обслуживал. Боюсь, вы будете неуклюжи. Мои требования невелики — просто пришлите двух сообразительных слуг.
Затем он встал и бросил взгляд на Чан Сянся:
— Канцлер, вы, верно, заняты делами. А ты, Сянся, проводи меня по особняку. В прошлый раз я был здесь в спешке, среди множества гостей, и не успел насладиться красотой. Сегодня же есть время.
Канцлер обеспокоился: император каждые три фразы упоминал Сянся. Он посмотрел на дочь и строго сказал:
— Хорошо, Сянся, покажи его величеству наш особняк. Только не смей его обидеть, поняла?
В особняке полно людей, но император почему-то выбрал именно её. Канцлер тревожно смотрел ей вслед.
Чан Сянся недовольно нахмурилась, но перед отцом кивнула. Лишь когда канцлер ушёл, она сбросила маску покорности и холодно, без тени улыбки, взглянула на уже поднявшегося Фэн Лису.
— Зачем вы пришли? В нашем особняке нет ничего такого, что могло бы сравниться с дворцовыми красотами. Честно говоря, здесь и смотреть-то нечего.
Лучше бы вообще не гуляли!
Разве император не должен весь день заниматься государственными делами? Откуда у него столько свободного времени?
☆ Глава 93. Ваше величество, я красива?
Глаза Фэн Лису тут же загорелись. Вот она — та самая Чан Сянся, которую он встретил в Божественных палатах, а не та тихая и послушная девушка, что сидела за столом минуту назад.
Он рассмеялся:
— Я уже думал, сколько ты ещё будешь притворяться! Ты именно такая, как сейчас, — настоящая. Притворяться благородной, учтивой и кроткой тебе совсем не идёт!
Чан Сянся закатила глаза:
— Хочешь идти — иди, не хочешь — оставайся!
Она резко встала и направилась к выходу. Фэн Лису тут же последовал за ней.
По пути Чан Сянся шла очень быстро. Императору редко доводилось видеть женщину, шагающую так стремительно — будто порыв ветра. Все придворные дамы ходили маленькими изящными шажками, стараясь сохранить грацию.
Он увеличил шаг, чтобы не отставать, и, заметив справа изящный дворик, спросил:
— А это чьи покои?
— Второй наложницы, — коротко ответила Чан Сянся и тут же указала на другой двор: — А там живёт вторая госпожа особняка Чан — прекрасна, как цветок.
И мечтает попасть в ваш гарем!
«Прекрасна, как цветок»!
Фэн Лису вспомнил эту вторую дочь: на императорском банкете в этом году она вместе с третьей сестрой пыталась оклеветать Чан Сянся и даже совершила преступление против императора. После этого её отправили домой на покаяние.
— Мне кажется, ты куда красивее её, Сянся. Ты всё ещё думаешь об этих словах императрицы?
— О том, чтобы взять меня в гарем?
Фэн Лису кивнул, улыбаясь.
Чан Сянся остановилась. Её глаза стали глубокими, как древний колодец.
— Лучше вам не принимать такого решения. Иначе я не знаю, на что способна. Слова императрицы я считаю несказанными. Надеюсь, и вы не питаете таких мыслей!
Она не хотела ссориться с Фэн Лису — между ними слишком большая разница в силе. Но если он решит взять её в гарем, она никогда не согласится!
Фэн Лису чувствовал, как его императорское достоинство терпит удар за ударом. Ему хотелось разозлиться, но он понимал: виновата императрица, а он сам встречал Чан Сянся всего три-четыре раза.
Он нахмурился, но тут же расслабил лицо и мягко улыбнулся упрямой красавице перед ним:
— Не стоит так часто отказывать мне. У меня и не было таких мыслей, но теперь, после твоих слов, интерес разгорелся.
Чан Сянся нахмурилась:
— Лучше, если таких мыслей у вас не возникнет! И через два года не вздумайте распоряжаться моей судьбой. Мой брак — моё решение. Даже мой отец не смеет вмешиваться!
Интересно! Всего несколько человек осмеливались так говорить с ним. А эта девчонка — первая!
Он заметил, что Чан Сянся ведёт себя с ним совсем иначе, чем с отцом.
Он улыбнулся, но не стал отвечать на её слова, а вместо этого спросил:
— Сегодня, выходя из дворца, я слышал, как многие восхваляют тебя. Говорят, будто ты небесное создание. Слышал, немало знатных юношей хотят свататься в дом Чан, но канцлер всех отвергает?
Чан Сянся знала об этом. После шестнадцатилетия за ней действительно ухаживали многие, и даже на приёмах после заседаний канцлера к нему подходило вдвое больше людей, чем обычно.
Та, кого раньше презирали и отвергали, теперь избавилась от своей судьбы.
— На самом деле прежняя Чан Сянся не была такой ужасной, какой её рисовали. Просто кто-то хотел очернить её имя. Сейчас я немного пришла в себя, но изменилась лишь внешне. Те, кто сватается, прельщаются лишь моей внешностью. Если бы я снова стала прежней, они бы возненавидели меня.
Она улыбнулась и добавила:
— Ваше величество, мы уже довольно погуляли. Позвольте мне вернуться. В это время я обычно тренируюсь с мечом.
— Я тоже немного разбираюсь в фехтовании. Покажи мне свои навыки! Говорят, канцлер лично обучал тебя боевым искусствам. Он человек редкого дарования — и в литературе, и в воинском деле. Хотелось бы увидеть плоды его наставничества!
Отказаться было невозможно. Чан Сянся молча согласилась.
**
Император прибыл в особняк рода Чан и остановился в павильоне Цзыхуа.
Все слуги были в восторге и испуге одновременно. Особенно молодые служанки мечтали, что император обратит на них внимание и заберёт во дворец — даже в качестве младшей наложницы это уже путь к процветанию и уважению.
Другие же боялись, что допустят ошибку в обслуживании и лишатся головы.
В итоге канцлер лично выбрал нескольких проверенных слуг и строго наставил их перед тем, как отправить в павильон Цзыхуа ухаживать за императором в эти дни.
На ужин императора, конечно, не оставили одного. Канцлер, понимая намёки Фэн Лису, пригласил и Чан Сянся — все трое сели за один стол.
Ужин длился почти час. Блюда остывали и подогревались трижды. Канцлер и император выпили немало вина. Чан Сянся подняла бокал, чтобы выпить за каждого из них, но сославшись на слабое здоровье, больше не пила.
Раньше, будучи убийцей, она иногда позволяла себе выпить, но никогда не перебарщивала — особенно с таким крепким вином, как в этом мире.
Когда ужин закончился, император и канцлер продолжали пить, танцовщицы уже ушли, осталась лишь тихая музыка струнных и флейт. Чан Сянся встала и сказала:
— Отец, ваше величество, уже поздно. Я пойду в свои покои.
Канцлер только рад был избавиться от неё: за весь ужин император постоянно бросал взгляды на Сянся. Он несколько раз хотел отправить её спать пораньше, но это показалось бы слишком грубо.
Фэн Лису тоже заметил, что уже поздно, и, зная, что женщины обычно рано ложатся, не стал её задерживать.
— Отсюда до твоих покоев далеко. Позволь мне проводить тебя.
Чан Сянся улыбнулась:
— Ваше величество — особа высочайшая. Как можно просить вас провожать? Да и это мой дом, а не чужое место!
http://bllate.org/book/3374/371414
Готово:
