— На самом деле… я хочу быть немного эгоистичным.
— А сможешь ли ты выдержать психологическое давление, которое принесет этот эгоистичный выбор?
— Я…
Она замолчала.
Юй Цзэи улыбнулся:
— Думаю, в конце концов ты с большой вероятностью выберешь эту семью. Но что бы ты ни выбрал, я хочу, чтобы ты знал: те блага, которые ты получишь после этого выбора, приобретены ценой потерь. Так что не стоит сожалеть.
— Что… ты имеешь в виду?
— Например, если сейчас тебе не удастся поступить в старшую школу, как ты того хотел, и придется вернуться в семью, разве не будет обидно?
— Наверное, будет.
— Но ты должен понимать: если не брать на себя это чувство обиды, то, возможно, придется взвалить на плечи бесконечную душевную и физическую ношу от своей семьи. Твое нынешнее душевное спокойствие в этом вопросе куплено ценой той самой обиды. Вот что такое личная сделка человека в процессе взросления.
— Личная сделка?
— Угу, — взгляд Юй Цзэи был глубоким. — В жизни нет безвыходных ситуаций, все выборы построены на взвешивании пользы и вреда — запомни эти слова. Всегда помни, что причина, по которой ты дошел до сегодняшнего дня, и вся боль, через которую мы прошли — это добровольная плата за нынешнюю радость. Ты не смог вынести другую боль, поэтому выбрал эту. Поступая так, тебе никогда не придется сожалеть.
Цзян Линь и сам не заметил, в какой момент привык вот так пристально смотреть на Юй Цзэи. Издалека или вблизи. Или просто бросать взгляды боковым зрение.
В жизни нет безвыходных ситуаций, все выборы построены на взвешивании пользы и вреда.
Ты не смог вынести другую боль, поэтому выбрал эту.
И правда.
Летняя пора, часть пятая.
Длинноволосый мужчина прислонился к барной стойке, подперев щеку рукой, и с улыбкой долго уговаривал маленькую девочку поболтать. Он говорил всё так же метко и прямо, возможно, даже с излишней, бездушной рациональностью, но при этом эффективно и полезно.
Цзян Линь понаблюдал за ними некоторое время, постучал по клавиатуре и отменил заказ на этот бокал вина в компьютере, чтобы потом не пришлось возиться с расчетом. Затем он развязал фартук, аккуратно повесил его и подошел ближе.
Юй Цзэи, повернув голову и заметив его, демонстративно отступил на полшага назад:
— Что такое, второй спикер команды противников? Соблюдаем дистанцию.
Цзян Линь: «…»
Он выудил из кармана связку ключей и бросил ее на стол:
— Не забудь запереть дверь. Я пошел.
— Уже уходишь? — Юй Цзэи подобрал ключи и взглянул на время: ровно восемь, минута в минуту. — Опять минута в минуту. Ты что, каждый раз уходишь с работы ровно по секундомерам?
— Да.
Цзян Линь ушел.
Позже зашли еще несколько гостей, но та девочка просидела в заведении до двух часов ночи, пока оно не закрылось.
Если не можешь быстро принять решение, можно хотя бы еще немного понадеяться на побег. Разве такие несчастные трудяги, как мы, не выживают исключительно за счет побегов и компромиссов совести?
Два часа ночи — уже очень поздно.
— Где твой дом? Давай я поймаю тебе такси. Просто назови мне какой-нибудь ориентир, — сказал Юй Цзэи.
Девочка покачала головой и ответила:
— Совсем близко, я могу дойти пешком.
— Тогда я тебя провожу.
В кромешной тьме тускло светили фонари, и вокруг раздавался лишь шероховатый звук их шагов. Сегодня даже луну было трудно разглядеть.
Юй Цзэи, засунув одну руку в карман, шел рядом и говорил низким голосом:
— Больше не засиживайся так поздно.
— Угу, хорошо. Когда я сегодня вернусь, папа с мамой точно меня побьют. Устроят парное боевое комбо.
— Знала и все равно сидела так долго?
— Обменять побои на несколько часов тишины и покоя — разве эта сделка не выгодна?
Услышав это, Юй Цзэи усмехнулся:
— И все же лучше, чтобы в следующий раз такого не повторилось. В следующий раз ты можешь не встретить меня, а встретив, я могу оказаться не таким уж надежным.
— Братик, мне кажется, вы очень надежный.
— Не суди о людях по внешности.
— Разве я говорила, что это из-за вашей привлекательной внешности?
— Ну вот ты только что об этом сказала.
— …
— Ладно, — Юй Цзэи остановился и махнул ей рукой: — Дальше я провожу тебя только до входа в переулок, дальше иди сама.
— Хорошо, спасибо, братик.
— …Как тебя зовут?
— Цзян Жулинь: цзян, как воды великой реки, уходящие на восток, и линь из двух иероглифов дерево.
— Хорошо, я запомнил. Иди. Я постою здесь и посмотрю, как ты войдешь.
Снова взмах руки.
В сумраке ночи хрупкая фигурка скрылась в глубине переулка. Оглянувшись у входа, она увидела, что высокая фигура так и стояла под уличным фонарем, глядя ей вслед. Выражения лица было не разглядеть, но казалось, что он улыбается.
Вернувшись в заведение, Юй Цзэи собирался сам оплатить счет. Он не стал брать с девочки деньги за алкоголь, но и не считал, что менеджер должен расплачиваться за доброту своего сотрудника — быть благородным за чужой счет не делает чести настоящему герою.
…Погодите-ка, а где заказ?!
.
— Кхе-кхе, кхе-кхе-кхе!
Хриплый, надрывный кашель.
Практически сразу Цзян Линь подскочил, чтобы похлопать мать по спине. Женщина замахала руками:
— Т-ты… спи… спи давай… кхе-кхе-кхе!
Он вытащил салфетку, протянул матери и мягко произнес:
— Я в порядке.
Судя по всему, мокрота никак не отходила, и женщина, сидя на краю кровати, еще долго тяжело кашляла, пока наконец не сплюнула ее в салфетку. Цзян Линь тут же выхватил еще салфеток, чтобы вытереть ей рот:
— Получше? Сможешь уснуть?
У женщины не было сил говорить, она кивнула и легла.
Цзян Линь спустился с кровати, чтобы выбросить мусор, и вдруг заметил в салфетках следы крови. Он мгновенно вернулся назад и принялся осторожно тормошить мать:
— Мам, мама.
За окном чернела ночь.
— Сегодня опять была кровь при кашле, поехали в больницу.
Он хмурился, в его голосе звучала тревога.
Женщина лишь устало махала рукой.
— Пойдем, я отвезу тебя в больницу. В прошлый раз врач говорил понаблюдать пару дней, а сегодня снова кровь. Пойдем.
— Н-не нужно… кхе-кхе! Спать… Старая болезнь… кхе-кхе-кхе!!
— Мам, вставай. К тому же уже пора получать лекарства.
Четыре часа утра, уездная больница.
У регистратуры горели всего две лампы. Дежурная медсестра, разглядев посетителей, приветливо окликнула их:
— Сяо Линь снова привел маму на осмотр, садитесь сюда скорее.
— Спасибо, сестра Ван.
— На этот раз что случилось?
— Все тот же кашель, но теперь с кровью.
…
На другом конце холла уборщица только что проснулась в этот час и принялась мыть полы. В полумраке работали лишь ультрафиолетовые лампы. Молодая медсестра-практикантка сладко зевнула, издалека заметив Цзян Линя, и между делом спросила:
— Эй? Этот парень часто сюда приходит? Он из уезда Ли?
— Ой, да какое там часто, — женщина воткнула швабру в пол и пояснила: — Уже несколько лет ходит.
— А? Его мама болеет уже столько лет?
— Ага! Как вспомню, меня аж злость берет.
Уборщица повернулась и кивнула в ту сторону, заставив и медсестру бросить взгляд туда же, после чего обе принялись шептаться.
— У его мамы ведь не один он ребенок, есть еще и дочь, уехала учиться за границу.
— Да? Ничего себе!
— Какое там ничего себе! Если бы не ее младший брат, разве смогла бы эта дочка уехать за границу?
— Это как так?
— Говорят, когда мать только заболела, как раз подошло время сестре сдавать экзамены в старшую школу. А ему тогда всего одиннадцать было! И он целыми днями бегал туда-обратно между школой и домом, ухаживал за матерью. А сестра что? Сразу поступила в столицу, просто бросила родную мать на попечение младшего брата и вообще забила на всё.
— А потом?
— Потом? Дальше еще злее! Тогда мы все думали, что сестра закончит университет и вернется ухаживать за матерью, но не тут-то было: она поступила в магистратуру в США! А потом, ух, еще круче — осталась там же на докторскую!
— Она что, тоже считала свою мать обузой? В конце концов, сами посмотрите на ее состояние — она ведь явно не способна обходиться без посторонней помощи. А той еще замуж выходить надо, с такой-то больной матерью дома замуж точно тяжело выйти.
— Конечно тяжело! Вот потому и говорят, что рожают сыновей для старости. Этот парень, с тех самых пор, когда был совсем крохой, и до сегодняшнего дня — ему ведь уже двадцать четыре, да? — ни на шаг не отходит от матери. Мой племянник рассказывал, Цзян Линь учился с ним в одной параллели в старшей школе, учился просто блестяще! А в итоге поступил в наш уездный колледж и наотрез отказался уезжать из уезда.
— Боже мой… и как ему жить такую жизнь?..
— Да никак, кончена его жизнь.
.
— Добро пожаловать на финал отборочного тура провинции Нань на Кубок Справедливой Речи! Сейчас начинается наш первый сегодняшний поединок!
Внутри соревновательного центра погромкоговорителю разносилась пламенная вступительная речь председателя.
В зрительном зале Цзян Линь провел свою команду через ряд кресел, и все дружно сели.
Юй Цзэи, шедший за ним по пятам, решительно втиснулся в тот же ряд и устроился прямо рядом с ним.
Цзян Линь обреченно вздохнул:
— Ты почему не идешь к трем участникам своей команды?
Юй Цзэи держался уверенно:
— Не хочу. Три дня учил, за это время уж можно было хоть чему-то научиться. Тоска смертная сидеть с детьми.
На самом деле он просто хотел подслушать тактику команды Цзян Линя, сидя по соседству, в надежде выведать их аргументы. В конце концов, Цзян Линь всегда умел находить неожиданные ракурсы, просто ужасающе изобретательно.
Цзян Линь даже слов не находил. Этот человек три дня подряд зудел про всякие «что такое～ второй спикер, соблюдаем дистанцию～», а перед самым началом матча сам подсел вплотную. И как… как мне теперь исподтишка шпионить за аргументами вашей команды?!
Некоторое время они молча сижали в напряжении, пока на сцену не поднялись две команды дебатеров:
— Давайте поприветствуем команду Мэйчэна в качестве стороны утверждения и команду Лунчэна в качестве стороны отрицания!
Лицо Юй Цзэи озарилось, знакомые всё лица — Мэйчэн? Плакса Бай Сюэ?!
Почти одновременно:
— Сначала смотрим баталию, — произнес Юй Цзэи.
— Сначала смотрим баталию, — одновременно с ним сказал Цзян Линь.
Темой дебатов было: «Могут ли заслуги искупить проступки?»
Первые спикеры обеих команд изложили свои позиции. Команда Мэйчэна утверждала, что заслуги могут искупить вину, в то время как команда Лунчэна настаивала на обратном.
Настала очередь второго спикера Мэйчэна — Бай Сюэ. Она снова была одета в белое кружевное платье, а ее голос звучал нежно и тонко:
— Величие великой страны проявляется в ее великодушии. Само выражение «искупить вину своими заслугами» берет начало из нашей национальной идиоматической истории. Во времена правления императора Юань-ди династии Хань два полководца, Гань Яньшоу и Чэнь Тан, прошли через смертельные опасности, разгромили врага и триумфально вернулись домой — они несомненно заслуживали щедрой награды. Однако они выступили в поход без высочайшего повеления, а значит, подлежали суровому наказанию. В конце концов император Юань-ди принял решение: зачесть заслуги в искупление вины.
Оба великих полководца заслужили это, что уж говорить о таких простых людях, как мы с вами? Никто не совершенен, у каждого есть прегрешения. Если посмотреть на наш жизненный путь, мы постоянно ошибаемся, меняемся, растем и доходим до сегодняшнего дня. Если заслуги не могут искупить вину, как же тогда расти? Неужели одна моя ошибка предрекает крушение всей моей жизни? Неужели из-за одного неверного шага меня никогда не простят? Неужели только потому, что я оступился, мое сердце перестало быть добрым?
http://bllate.org/book/33737/4149067
Готово:
