Фан Гэ огляделась по сторонам: Ли Цинцзюнь и Хэ Цинфэн находились рядом с ней, Линь Юнь тоже почти закончил переходить мост, и лишь силуэта Фан Чжу было нигде не видно.
– Где Фан Чжу? – недоверчиво оглядываясь по сторонам, переспросила Фан Гэ. – Где Фан Чжу?
– Разве она еще не перешла? – Ли Цинцзюнь действительно не заметила, чтобы Фан Чжу переходила мост. – Наверное, она всё еще на том берегу.
Не перешла? Но только что...
Нет, быть такого не может. Рухнувший мост был прямо перед глазами, снова и снова напоминая Фан Гэ о том, что только что произошло.
Фан Гэ попыталась встать, её пальцы погрузились в сырую грязь, и она медленно опустила голову.
Берег реки пропитался водой, в эту пасмурную погоду земля казалась неестественно черной, однако девушке смутно показалось, что грязь под её руками была какой-то другой.
Ли Цинцзюнь откинула голову назад и слегка отступила.
– Я еще с самого начала хотела сказать, почему тут такой сильный запах сырости.
Фан Гэ не понимала, что Ли Цинцзюнь имела в виду под запахом сырости — наверное, тот самый аромат, когда садовник взрыхляет землю в саду.
Но этот запах был бесконечно далек от привычного аромата смеси свежей травы и земли.
Она помнила, как на мосту Фан Чжу выплюнула кровь.
Фан Гэ приподнялась на руках и встала. Какое-то предчувствие заставило её двинуться в определенном направлении.
Глядя на её шаткую походку, Ли Цинцзюнь страшно испереживалась и тут же бросилась её поддерживать.
– Сестрица Фан Гэ, куда ты?
Стоило Ли Цинцзюнь схватить её за руку, как та всем телом вздрогнула и медленно отвела чужую руку в сторону:
– Цинцзюнь, ты...
*Не трогай меня.*
Фан Гэ хотела сказать именно так, но подумала, что Цинцзюнь наверняка начнет додумывать лишнее, поэтому в итоге лишь бросила, что чувствует себя сносно и сможет дойти и без поддержки.
Ли Цинцзюнь разжала пальцы и послушно поплелась следом за Фан Гэ.
Фан Гэ не знала, куда именно направилась Фан Чжу, но сейчас дорога под её ногами в точности повторяла путь, которым та ушла.
В конце концов она тоже вошла в рощу, увидела огромную лужу крови и, сколько ни вглядывалась по сторонам, так и не смогла заметить силуэт Фан Чжу.
В палатке съемочной группы.
Режиссер приказал поднять запись с камер, пытаясь отследить, куда направилась Фан Чжу.
В тусклом свете пасмурного дня фигуру Фан Гэ в самом центре моста было почти не разглядеть.
А затем, словно в объективе что-то сломалось, в сопровождении ослепытельно-красного сияния Фан Гэ и Фан Чжу внезапно появились в кадре.
Было слышно лишь, как Фан Гэ выкрикнула имя Фан Чжу, а перед камерой одна за другой вспыхивали холодные искры и языки пламени, ослепляя сидевших перед монитором людей.
Наконец, вспышка погасла, и на экране осталась лишь рябь сломанной камеры.
После того как мост под ногами Фан Гэ обрушился, аппаратура тоже вышла из строя.
Остальные камеры были направлены на трех других участников и не зафиксировали происходящего на этом участке.
Режиссер отдал распоряжение отправить людей на поиски Фан Чжу.
Фан Гэ сидела на табурете, с её одежды всё ещё капала вода, а пальцы, сжимавшие телефон, были до болезненного бледными.
Она раз за разом набирала номер Фан Чжу, но в ответ слышала лишь отсутствие сигнала, вызов так и не прошел.
– Сестрица Фан Гэ... – Ли Цинцзюнь накинула ей на плечи верхнюю одежду.
Фан Гэ обернулась на Ли Цинцзюнь, поправила на плечах пальто и вдруг вспомнила, что перед переходом через мост Фан Чжу тоже надела на неё верхнюю одежду.
Но теперь она пропала.
Исчез даже браслет, который Фан Чжу заставила её надеть.
Фан Чжу с самого начала вела себя странно и отличалась от всех людей, которых ей доводилось встречать в жизни.
Пережив то, что только что произошло, она невольно задумалась: если Фан Чжу исчезла, означает ли это, что все оставленные ею следы растворятся точно так же?
– Что это вообще было? Неужели у Фан Чжу и правда есть какие-то способности?
– У этой программы что, настолько низкий уровень безопасности? Даже мосты рушатся.
– Фан Чжу и правда пропала? Как взрослый человек может так внезапно испариться?
– Бред какой-то, постанова для шоу, с чего бы ей по-настоящему исчезать?
...
Фан Гэ погасила экран телефона, а заодно отбросила и мысль пересмотреть запись происшествия.
Тут же экран телефона Фан Гэ снова загорелся, раздалась настойчивая мелодия вызова, а на дисплее высветилось Мама.
– Алло... Мама... – ответила на звонок Фан Гэ.
То ли она простудилась, то ли долго молчала, но голос звучал неожиданно хрипло.
– Детка, ты в порядке?
– Я в порядке, но вот Фан Чжу... – Фан Гэ растерянно подбирала слова, не зная, как объяснить это матери.
– Я видела всё, что произошло в интернете, не переживай, мама сейчас же приедет с людьми на поиски.
– М-м, прости...
– Ничего страшного, детка, ты тут ни при чем. Я увидела в сети слухи, будто вы столкнулись с какой-то скверной нечистью, и привезла с собой мастера, чтобы он на всё взглянул.
– Мам, мамочка, неужели ты веришь в это...
Не успела Фан Гэ договорить, как поступил еще один вызов — звонила Фан Чжу.
Фан Гэ на ходу бросила матери извинение, сбросила первый вызов и приняла звонок от Фан Чжу.
– Алло~ Стоило мне ненадолго пропасть, как ты завалила меня звонками, соскучилась? – Голос Фан Чжу звучал немного хрипло и слабо, но в интонациях сквозило легкое, насмешливое веселье.
Услышав такие слова, Фан Гэ мгновенно забыла о недавнем страхе и уколах совести, ответив предельно строго и серьезно:
– Куда ты делась?
– Прогулялась в одиночестве. Ты по мне соскучилась? Скажи, что соскучилась, и я вернусь.
На другой стороне горы Фан Чжу сидела на земле, бессильно прислонившись спиной к стволу дерева, и свободной рукой стирала кровь, капавшую с уголка губ.
Узнав, что Фан Гэ уже пришла в себя, сама Фан Чжу всё еще пластом лежала на земле, не в силах пошевелить и пальцем. К счастью, мимо проходил Бай Учан и вытащил её, иначе Фан Чжу понятия не имела бы, как оправдаться за своё состояние.
– В таком случае можешь вообще не возвращаться.
– А вот так не пойдет, – Фан Чжу вскинула голову и рассмеялась. – Ты обещала не снимать браслет, но, если я не ошибаюсь, ты умудрилась потерять то, что я тебе дала.
На самом деле Фан Гэ вовсе не теряла браслет: скорее всего, он разрушился вместе с пальто из духовной силы, которое дала ей Фан Чжу, в тот самый момент, когда этот призрак попытался забраться на Фан Гэ.
Фан Чжу произнесла эти слова не только для того, чтобы их услышала Фан Гэ на другом конце провода, но и ради стоявшего рядом Бай Учана.
На создание того самого пальто у нее ушло совсем немного духовной силы, да и предназначалось оно лишь для того, чтобы Фан Гэ не замерзла.
А вот защитный Артефакт, выданный Бай Учаном, был с легкостью уничтожен каким-то захудалым призраком.
Паривший неподалеку Бай Учан уже собирался что-то сказать, но Фан Чжу взмахом руки прервала её, прижала трубку к уху, пару раз кашлянула и только после этого приложила палец к губам, призывая Бай Учана к молчанию.
Бай Учан с крайне недовольным выражением лица скрестила руки на груди, опустилась на землю и застыла перед Фан Чжу, глядя на неё свысока.
Фан Чжу продолжала улыбаться, прислушиваясь к словам Фан Гэ из телефона.
– Что ты хочешь этим сказать?
Фан Чжу пояснила:
– Я имею в виду, что ты не сдержала обещание.
Фан Гэ понимала, что виновата сама, поэтому, попытавшись придать голосу твердости, выдала довольно мягкую уступку:
– Считай, что с браслетом мы проехали. Я могу пообещать тебе что-то еще.
Фан Чжу протяжно хмыкнула и замолчала, словно ожидая продолжения.
– На этот раз без ограничения по времени.
– Заметано!
Тон Фан Чжу стал еще более радостным — настолько, что Фан Гэ уже через секунду пожалела о только что сказанных словах.
– Так когда ты вернешься? – не выдержала Фан Гэ.
– Я же только что сказала: скажи, что соскучилась, и я сразу приду.
Бай Учан снова собиралась открыть рот, но Фан Чжу опять прервала её взмахом руки.
– Тогда лучше вообще не возвращайся.
После этих слов до слуха Фан Чжу донеслись лишь унылые короткие гудки сбрасываемого вызова.
Отложив телефон, Фан Чжу подняла голову, намереваясь заговорить, но Бай Учан опередила её:
– И даже не пытайся заявить, будто моя вещица оказалась бесполезной! Этот призрак уже дошел до такой стадии, что без моего Артефакта твоя Фан Гэ давно бы сыграла в ящик.
Фан Чжу попыталась вставить слово, но Бай Учан вновь её перебила:
– И во-вторых, ты жить надоела? Всё куда-то рвешься возвращаться — ты вообще в курсе, что у тебя сейчас шевелится разве что язык? – язвительно бросила та.
Фан Чжу приоткрыла рот.
– Говори, – разрешил Бай Учан.
– Еще язык может шевелиться.
– ... – Бай Учан закатила глаза и демонстративно повернулась, собираясь уходить.
– Стой, постой! Доброе дело доделай до конца.
Бай Учан обернулась и презрительно фыркнула:
– Благодарю, но я не человек.
– Ой, ну помоги человеку до конца, выручи еще разок! Ты мне уже один или два раза помогла, так неужели третья услуга в тягость?
– Первый раз я вернула тебе должок, второй — потому что ты помогла мне поймать беглого призрака, а третий... У меня есть условие.
– Говори, говори!
– Я хочу, чтобы ты раскрыла мне свой метод культивации.
Этот призрак, если подсчитать, пробыл в этом облике около ста дней. Для самой Бай Учан это, разумеется, сущие пустяки.
Но вот для Фан Чжу...
Когда они виделись в прошлый раз, уровень культивации Фан Чжу был ничтожно мал.
С такими жалкими крохами силы она не смогла бы создать даже подобие того браслета, не говоря уже о чем-то большем.
И тем не менее, тот призрак с легкостью сокрушил её собственный Артефакт, хотя обычной группе Культиваторов, даже отпахавших по три-пять лет, понадобилось бы как минимум втроем усмирять подобную тварь.
Фан Чжу же чуть не стерла его в порошок, развеяв саму душу.
И всё это — всего за каких-то два дня такой стремительный рост уровня культивации.
Если она окажет Фан Чжу услугу сейчас, кто знает, возможно, в будущем придется кланяться и просить о помощи уже ей самой.
– Ты же призрак, зачем тебе чужие техники культивации? Даже после перерождения память не сохранится.
– ...Отказываешься? Ну тогда я пошла. – На самом деле она изначально не рассчитывала на согласие Фан Чжу: отказ был ей даже на руку, чтобы повесить на ту должок.
– У меня как раз есть набор техник, подходящий для Призрака-культиватора.
Бай Учан нахмурилась, выражая сомнение.
Желая придать своим словам весомости, Фан Чжу тут же выдала рекламную тираду:
– Эта техника — просто загляденье! Ею пользовался сам Пин Дэн-ван из Десяти Владык Ямы, и все, кто пробовал, отзывались исключительно восторженно. Она не только позволяет виртуозно управлять иньской энергией, но и мощно увеличивает уровень культивации, позволяя перескочить сразу через несколько ступеней за один присест.
http://bllate.org/book/33734/4148807
Готово:
