Хотя на теле больше не было холода, этот мост при одном взгляде на него заставлял сердце леденеть.
Фан Гэ глубоко вздохнула, медленно ступила на него и чуть отвела руки в стороны, чтобы сохранять равновесие.
Казалось, Фан Гэ напрягала всё тело, даже пальцы крепко сжались.
Такая милая, но такая худая… Верхняя одежда, сотканная Фан Чжу из духовной силы, была очень тонкой и лёгкой, и стоило Фан Гэ слегка согнуться, как сквозь неё проступали позвонки на спине.
Только что, когда ее рука поддерживала Фан Гэ за спину, казалось, будто она касалась прямо костей.
Но в следующее мгновение ей показалось, что она коснулась не твердых костей, а мягкой спины Фан Гэ.
Наверное, так и было, Фан Чжу не помнила точно.
Потому что всё её внимание было сосредоточено исключительно на собственной правой руке — той самой, что закрывала глаза Фан Гэ.
Даже сейчас, глядя на удаляющуюся со спины фигуру Фан Гэ, правая рука продолжала приковывать внимание Фан Чжу.
Только что эта рука ощущала трепет ресниц Фан Гэ.
Глава 12. Небесный Путь
Хотя Линь Юнь, как и желала, не стала снимать туфли на высоких каблуках, за всю дорогу они застревали уже несколько раз.
Даже Ли Цинцзюнь, которая отправилась в путь позже нее, уже обошла ее.
Впрочем, скорость передвижения не имела особого значения — какими бы хорошими ни были дома в деревне, лучше они всё равно не станут; важнее всего было сохранять перед камерами наилучшую форму.
Наконец, соблюдая предельную осторожность, она добралась до середины моста.
Осталась всего половина пути, и она сможет дойти до конца.
Линь Юнь глубоко вздохнула, но воздух застрял у нее в груди, когда боковым зрение она заметила Фан Гэ.
Фан Гэ почти догоняла ее.
Как Фан Гэ могла ее догнать? Нельзя допустить, чтобы Фан Гэ обошла ее.
Подумав об этом, Линь Юнь невольно ускорилась. Из-за того, что она отвлеклась на Фан Гэ, она не заметила то, что было под ногами, и каблук снова застрял.
Она лихорадочно пыталась вытащить туфлю и одновременно не сводила глаз с Фан Гэ.
Почему та, кто ступила на мост позже нее, всё равно догоняла? Почему она не могла просто остановиться там…
…Да, остановиться, просто остановиться вот так, а потом пусть поднимется буря и разом сдует Фан Гэ с моста.
Линь Юнь увидела, как волны под ногами Фан Гэ становятся всё выше, пока порыв свирепого ветра не поднял гигантский вал и не обрушил его на Фан Гэ, сбросив ту с моста…
Моргнуть Линь Юнь не успела, как поняла, что качается ее собственный мир, что огромные волны поднимаются под ее собственными ногами и вот-вот обрушатся на нее.
Времени на раздумья не было, инстинктивно она присела на корточки и вцепилась в натянутый рядом канат моста.
Однако из-за того, что ее движение было слишком резким, и без того покачивающийся мост теперь заходил ходуном с поистине страшной силой.
Она невольно рухнула на колени прямо на настил, но буря перед ее глазами и не думала утихать.
Она испугалась и запаниковала, словно беспомощный, слабый зверек, способный лишь вцепиться изо всех сил в то, что было перед глазами, в тщетной надежде отыскать хоть капельку безопасности.
На самом деле ветер и волны под ее мостом были совсем не сильными — точно такими же, как и на всем предыдущем пути. И то видение с Фан Гэ, и окружающая ее жуткая обстановка — всё это было лишь иллюзией.
Однако стоявшая неподалеку Фан Гэ и впрямь замерла.
Ноги Фан Гэ стояли на двух досках моста, а сталкивающиеся внизу волны взметались вверх и забрызгивали ей штанины.
В следующий миг налетел порыв сильного ветра, и мост затрясся с невероятной силой.
Поднятая этим ветром волна тут же докатилась до ее ног, с размаху ударив по ним, и мост раскачался еще сильнее.
Но Фан Гэ, казалось, вовсе на это не реагировала: она позволяла воде снова и снова хлестать по ее стопам и безвольно раскачиваться подвесному мосту.
Она лишь смотрела вперед и вверх, с застывшим выражением лица и расфокусированным взглядом.
Небо всё больше хмурилось, видимость неуклонно падала.
Заметив, что Фан Гэ остановилась, Фан Чжу сперва не придали этому особого значения, решив, что та просто устала.
Хотя мост выглядел пугающе, если проявлять осторожность и двигаться медленно, никаких серьезных проблем возникнуть не должно было.
Но чем дольше она наблюдала… Будучи человеком, идущим по Пути Культивации, Фан Чжу видела окружающее не только обычными глазами, и сейчас фигура Фан Гэ в ее поле зрения становилась всё более размытой.
Что-то было не так.
Фан Чжу пустила в ход духовное чувство и обнаружила, что ее обзор заслоняет вовсе не что-то иное, а густая иньская энергия.
Иньская энергия полностью окутала Фан Гэ и стремительно сгущалась, и в мгновение ока Фан Гэ исчезла из виду окончательно.
Фан Чжу сорвалась с места и побежала на мост.
Мост раскачивался всё сильнее, но на ее счастье, она была культиватором: даже на столь скользком мосту бежать ей удавалось ничуть не хуже, чем по обычной дороге.
То, что окутывало Фан Гэ, на самом деле было призраком.
Тот призрак уже утратил рассудок и лишь слепо изливал свою иньскую энергию на Фан Гэ.
Фан Гэ казалось, будто она провалилась в ледяную пещеру: ей чудилось, будто в ее тело протискивается нечто чужеродное, а из глубин ее души выскребают все сокровенное.
Она невольно подумала: неужели после смерти человека всё именно так и происходит — нечто безымянное завладевает тобой, а тебя самого вытесняют из собственного тела?
Перед глазами стояла непроглядная тьма, мысли улетучивались, уносясь неведомо куда.
Внезапно во тьме возник силуэт человека, излучавший слабое сияние, и бросился прямо к ней.
Лицо оказалось почти вплотную к ее лицу, дыхание незнакомца овевало ее кожу, передавая свое тепло.
Слишком близко, слишком быстро, увернуться было невозможно — промелькнуло у нее в голове, и сердце испуганно затрепетало.
Стоило ей сообразить, что это, должно быть, Фан Чжу, как в районе талии ощутилось сильное давление.
Эта сила крепко обхватила ее за пояс и выдернула прочь.
А затем она наконец вырвалась из того темного и ледяного места, ощутила окружающий ветер, воду и мост, и в сердце вернулось давным-давно позабытое чувство возвращения в мир людей.
Фан Чжу вытащила Фан Гэ из зоны, окутанной призраком, и, прикрывая ее собой, они проскользнули какое-то расстояние по мосту.
После этого она взмахнула рукой, начертила талисман и метнула его в призрака.
Зарево яростного пламени объяло мертвеца, и из огня донесся пронзительный, визгливый крик.
Фан Чжу опустила взгляд на Фан Гэ в своих объятиях: та была бледной как смерть, вся дрожала, а ее испуганные глаза были прикованы к тому месту, где бушевал призрак…
Фан Гэ что, видит его?!
Похоже, этот мертвец скончался уже давным-давно, прошло больше сорока девяти дней, и он практически обрел плотскую оболочку.
С призраками такого уровня прежде удавалось справляться лишь после полугода тренировок под руководством наставницы.
Теперь же с момента начала ее собственной культивации не прошло и полмесяца, и дела обстояли скверно.
В вое призрака сквозь боль прорезалась ярость, и он бросился прямиком на них.
— Фан Чжу!
Фан Чжу опомнилась, взмахнула рукой и, едва успев начертить еще один огненный талисман, швырнула его вперед.
Хочешь не хочешь, а справляться придется.
Следом духовная сила обратилась цепями, что непрерывно вылетали из ее ладоней.
После долгой культивации духовная сила уже давно стала частью ее тела, и подобное ее извлечение с запредельной нагрузкой ничем не отличалось от разрывания плоти на части.
Во рту появился отчетливый привкус крови, и из уголка губ брызнула алая струйка.
Теплая кровь упала на щеку Фан Гэ, оставив на ней красный след.
Глядя на ожесточенно сопротивляющегося призрака, Фан Чжу знала, что сейчас нельзя останавливаться.
Как только цепи из духовной силы одолели и отащили призрака, Фан Чжу без промедления метнула еще один огненный талисман.
Тот обладал куда большей мощью, чем предыдущие, и при столкновении с призраком мощная ударная волна отбросила обеих девушек далеко назад.
Фан Чжу крепче прижала к себе Фан Гэ, и в тот момент, когда она уже приготовилась снова удариться о доски моста и пропахать по ним еще какое-то расстояние, перед ее глазами внезапно мелькнул пронзительно-холодный блеск.
Она прекрасно знала, что это такое.
Рука, державшая Фан Гэ, тут же разжалась. Девушки успели разделиться едва ли на волос, как удар Небесной молнии с абсолютной точностью обрушился прямо на Фан Чжу.
В отличие от Фан Гэ, упавшей на мост, Фан Чжу словно застыла на месте — прямо в воздухе, охваченная разрядом молнии.
В исступленно затрепетавших зрачках Фан Гэ отразилось то, как молния пронзает насквозь Фан Чжу.
— Фан…
Похоже, эта молния наконец соизволила отпустить Фан Чжу, но та даже не успела полететь вниз, как под ее ногами рухнул мост, и обе полетели в пропасть.
Кровь, заполнившая рот, хлынула обратно в горло; с трудом справившись с приступом кашля, Фан Чжу наконец пришла в себя после удара Небесной молнии.
Раньше Фан Чжу думала, что Небесный Путь просто шутит с ней, посылая Небесные молнии.
Но эта молния чуть не выбила из нее саму душу, да к тому же угодила как раз в тот момент, когда она исчерпала все силы при работе на пределе возможностей.
Небесный Путь… он ведь просто жаждал ее смерти!
Призрак уже полностью рассеялся в пламени Фан Чжу, и Небесная молния тоже утихла; хотя мост разрушился, к счастью, внизу была натянута железная сетка, так что вряд ли…
Бросив взгляд вниз, Фан Чжу увидела, что сетку тоже пробило ударом Небесной молнии.
Просто слов нет.
Она даже не знала, какими словами выразить всю накопившуюся внутри злость, непонимание и презрение.
Потратив практически всю свою недавнюю культивацию, она собрала последние крохи оставшейся духовной силы, притянула к себе Фан Гэ, а затем мощной струей воды вытолкнула их обеих на речной берег.
— Кхе… — казалось, все внутренности внутри разбило вдребезги. Подступил густой ком крови, и Фан Чжу инстинктивно прикрыла рот рукой, но алые струйки всё равно сочились сквозь пальцы.
Остальные трое находились еще далеко от берега, а Фан Гэ к тому же потеряла сознание.
Опираясь на руки и ноги, Фан Чжу поднялась на ноги и шатаясь побрела вглубь прибрежного леса.
Укрывшись наконец в гуще деревьев, она окончательно лишилась сил.
Пальцы, судорожно вцепившиеся в ствол дерева, побелели от напряжения, но это не могло удержать ее оседающее тело.
Она крепко зажала рот рукой, однако это не помогло остановить кровь, готовую вылиться наружу потоком, от которого, казалось, разорвутся все внутренности.
Веки отчаянно тяжелели, но новая волна крови, подступавшая к горлу, не позволяла ей провалиться в спасительное беспамятство.
Горячая кровь смешивалась со сгустками, лужа перед ней неуклонно расплывалась — объем извергнутой крови казался просто невозможным для человеческого тела.
Свернувшись калачиком на земле и выплеснув всё до последней капли, Фан Чжу наконец потеряла сознание.
* * *
— Сестрица Фан Гэ! Сестрица Фан Гэ!
Этот голос донесся до слуха Фан Гэ. Придя в себя и с трудом приоткрыв глаза, она увидела Ли Цинцзюнь, а рядом с ней — Хэ Цинфэна.
Голова немного болела, тело тоже ломило, да к тому же ощущался легкий холодок. Небо по-прежнему было затянуто тучами, и всё вокруг, казалось, ничем не отличалось от того, что было перед ее переходом через мост.
http://bllate.org/book/33734/4148806
Готово:
