Тань Гуцзюнь, зевая и держа во рту зубную щётку, стояла на балконе и любовалась восходом солнца, когда вдруг услышала приветствие:
— Morning.
От неожиданности она поперхнулась пастой, растерянно огляделась и лишь спустя несколько секунд обнаружила источник голоса.
Всего в паре шагов за перилами, разделявшими балконы их кают, стоял Ло Цзинмин. На нём была лишь тонкая бежевая рубашка, штанины закатаны, на ногах — домашние тапочки, очков он не носил. Брови его казались расслабленными, а в глазах играла мягкая улыбка — очевидно, он тоже только что проснулся.
Эта сцена была до боли знакома: будто снова наступил тот самый рассвет месяц назад у подножия горы Панекильо в Кито, в маленькой гостинице. Сознание Тань Гуцзюнь на миг замерло.
Он заметил, что на её шее болтается полотенце, в руке — зубная щётка, лицо покрыто белой пеной, а взгляд совершенно растерянный. В его глазах улыбка стала ещё теплее.
— Осторожно.
Она машинально проследила за его взглядом и вдруг поняла, что вода из стакана вот-вот выльется. В панике поставив всё на место и торопливо вытерев пену с лица полотенцем, она нахмурилась и спросила:
— Ты здесь каким боком?
— Я здесь живу.
Он указал на дверь своей каюты за спиной с таким невинным видом, будто ничего странного не происходило.
Тань Гуцзюнь только теперь осознала, что их каюты — соседние и что они делят один общий балкон на палубе. Из-за его простора и густых зелёных растений, скрывавших стык, она вчера в спешке даже не заметила этого.
— Отлично, — сказала она с лёгкой иронией. — Видимо, опять совпадение.
Он спокойно признал:
— Не совпадение. Просто эти две каюты — единственные на всём лайнере категории «королевский люкс».
— Ладно.
Он не собирался ничего объяснять, а она всё равно ничего не могла с этим поделать. К тому же он даже дал какое-то объяснение, так что...
— Спасибо за королевский люкс.
Он возразил:
— Не забывай, «Анна Королева» — британское судно. Здесь нет президентов.
— А как тогда называется?
Она действительно не обратила внимания на название категории.
— Королевский люкс, — мягко улыбнулся он и добавил: — You are the king, I’m the queen.
Фраза получилась двусмысленной, и отвечать на неё было неловко. Тань Гуцзюнь предпочла сделать вид, что не услышала, и пожала плечами:
— Как хочешь.
— Позавтракаем вместе?
— Конечно, — ответила она без особого интереса. — Раз уж ты здесь, порекомендуй что-нибудь.
На борту, помимо главного ресторана и ресторана самообслуживания, было ещё более десятка тематических заведений, и выбрать из них что-то одно было непросто.
— Может, заглянем в ресторан в Центральном парке? Там зелень, очень уютно.
Она кивнула в знак согласия.
— Тогда я пойду собираться. Увидимся за завтраком.
— Подожди.
Она уже собиралась уйти, но он окликнул её и серьёзно поманил к себе.
С недоумением она подошла ближе.
— Что...
Не договорив, она вдруг почувствовала, как его палец легко коснулся уголка её губ. Тёплая подушечка пальца скользнула по щеке, вызвав цепочку мурашек.
— Готово.
Она растерянно посмотрела на него. Он поднял палец, на котором осталась капля белой пены, и улыбнулся:
— Увидимся за завтраком.
Центральная часть десятой палубы, известная как Центральный парк, представляла собой улицу с магазинами — сплошные бутики всемирно известных люксовых брендов. Казалось, будто ты не на корабле, а на Елисейских Полях в Париже.
В самом конце этой улицы, среди живых растений, прятался ресторан — словно маленький парк, спокойный и уединённый посреди суеты.
— И как тебе пришло в голову отправиться в это кругосветное путешествие? — с лёгкой насмешкой спросила Тань Гуцзюнь за завтраком. — Решил взять отпуск?
Насколько ей было известно, у него не одна компания, и запуск этого лайнера к пятидесятилетнему юбилею наверняка требовал его личного присутствия. Неужели его подчинённые совсем бездельничают?
— Наполовину да, наполовину нет. Последние несколько лет я слишком много работал, и врач настоятельно посоветовал отдохнуть. А раз уж некоторые дела можно решить по пути — решил совместить приятное с полезным.
Ло Цзинмин улыбнулся, но было непонятно, правду ли он говорит или прикрывается.
— Отдыхать тоже надо уметь. Здоровье — главное, — кивнула она без особого энтузиазма. — Акунь тоже с тобой?
— Да, но он страдает морской болезнью. Думаю, первые дни проведёт в каюте.
Ей трудно было представить этого крепкого парня бледным и шатающимся, и она рассмеялась:
— Зачем же тогда его тащить?
— На всякий случай. Уже много лет так привык.
Она про себя добавила: кроме Южной Америки и Сан-Франциско. Первое — не комментирую, второе, вероятно, связано с какими-то старыми делами, из-за которых ему лучше не светиться.
Но иметь рядом такого человека — вполне логично. Вспомнив всех его врагов и непутёвых родственников, она подумала: «Кто его знает, кто может ударить в спину?» Когда он говорил, что многие хотят его смерти, это, скорее всего, не было преувеличением.
Внезапно ей стало любопытно:
— Кто из вас с Акунем лучше стреляет?
— У него выше точность на дальних дистанциях.
— А в рукопашной?
Он усмехнулся и с видом серьёзности поправил очки на переносице:
— Я не очень силён в ближнем бою.
— Да брось, — фыркнула она. — Ври дальше.
Он ничего не ответил, лишь опустил глаза и сделал глоток чая «Эрл Грей», после чего спокойно произнёс:
— И я, и Акунь учились у дяди Ли.
— Дядя Ли? — удивилась она. — Тот самый строгий управляющий?
Ло Цзинмин чуть не поперхнулся чаем, прикрыл рот кулаком и закашлялся, потом рассмеялся:
— Может, он потом и поступил в Британскую королевскую академию управляющих... Но его первое образование — израильский наёмник.
Тань Гуцзюнь искренне изумилась и покачала головой:
— Вот уж кто не кричит о себе.
Теперь многое становилось понятным. Даже если господин Лян и поссорился с дочерью, он вряд ли бросил бы её одну в таком месте, как Квартал Чайна-таун. Наличие рядом такого человека давало хоть какое-то спокойствие.
Жаль, что иногда человеку не под силу предугадать судьбу.
— Какие планы на сегодня?
Она уже решила это ещё вчера вечером:
— Хочу сходить на оперу в Королевском театре и попробовать итальянскую кухню в ресторане «Звёздная ночь».
— Сегодня вечером? Ты забыла про капитанский ужин.
Он напомнил ей вовремя. Она действительно забыла. Помедлив три секунды, она решила:
— Ладно, ресторан «Звёздная ночь» подождёт.
Ведь капитанский ужин — главная особенность круиза.
Он, похоже, заранее знал, как она поступит. Его глаза мягко блеснули, и он встал, застёгивая пиджак:
— Мне ещё нужно кое-что доделать по работе. Отдыхай, развлекайся. Увидимся вечером.
Капитанский ужин на лайнерах обычно устраивают либо в первый день плавания, либо в последний. В зависимости от стиля судна он может быть неформальной вечеринкой или дружеским застольем. На «Анне Королеве» же, в духе британского классицизма, ужин проходил в формате придворного бала с чёткими требованиями к одежде и этикету.
Поэтому у входа в банкетный зал официант немного замялся, увидев Тань Гуцзюнь. Дресс-код гласил: джентльмены — в костюмах, дамы — в вечерних платьях. А перед ним стояла молодая китаянка в безупречно сидящем чёрном костюме с тонкой белой полоской.
Хотя высокая девушка с короткими волосами выглядела в нём очень элегантно и стильно, он сомневался, соответствует ли это правилам. К счастью, на выручку ему вовремя подоспел управляющий ресторана.
— В чём дело?
— Менеджер, дело в том, что...
— Вы, конечно, круиз ретро-стиля устраиваете, — усмехнулась Тань Гуцзюнь, — но уж не ретро ли у вас и мышление? Кто сказал, что женский костюм — это не вечернее платье?
Менеджер на несколько секунд замолчал, затем слегка поклонился:
— Прошу прощения. В наших правилах нет запрета на брючные костюмы для дам. Главное — чтобы наряд был вечерним. Прошу вас, входите.
Он пригласил её жестом. Тань Гуцзюнь кивнула в ответ и вместе с подругой вошла в зал.
Банкет проходил в главном банкетном зале лайнера. Трёхэтажное пространство с величественной хрустальной люстрой, изящной деревянной лестницей с мягким ковром и огромной винной башней в центре, где на полках стояли изысканные вина со всего мира. Оркестр играл негромкую музыку, а французский шеф-повар готовил блюда прямо у гостей. Вечер ещё не начался, но нарядные гости уже заполняли зал, собираясь небольшими группами и весело беседуя.
Софи, которая шла под руку с Тань Гуцзюнь, не удержалась:
— Tam, у британцев слишком много правил! В Америке на красной дорожке звёзды носят что хотят.
Эта молодая блондинка с голубыми глазами и аппетитными формами познакомилась с Тань Гуцзюнь днём в театре: заснула прямо во время оперы и так громко храпела, что та не выдержала и разбудила её.
Как она сама рассказала, она — актриса из Лос-Анджелеса, снялась в паре никому не известных фильмов и выиграла круиз в лотерее при покупке чипсов. Надев лучшее платье, она поднялась на борт в надежде на романтическое приключение.
— Ах! Чизкейк! — вдруг воскликнула Софи, заметив на столе изысканные десерты. Но тут же обречённо вздохнула: — Я три дня голодала, чтобы влезть в это платье без бретелек. Если съем хоть кусочек — разорвусь прямо здесь!
Она страдальчески простонала:
— Но я так голодна!
— Так ешь! Зачем мучить себя ради обтягивающего платья?
— Чтобы подчеркнуть фигуру! — пожала плечами Софи, поправляя золотистые локоны. — Режиссёры до сих пор ищут именно таких: блондинка, сексуальная. В Лос-Анджелесе таких — тьма, но если не такая — даже на массовку не возьмут.
Тань Гуцзюнь внимательно посмотрела на её волосы:
— Ты красишься?
У корней уже пробивалась каштановая отрасль.
— Конечно, нет! — вскрикнула Софи, но тут же оглянулась, не услышал ли кто. Убедившись, что никто не обратил внимания, она облегчённо выдохнула, кашлянула и, наклонившись к уху Тань Гуцзюнь, прошептала: — На самом деле, грудь тоже набита.
— ...Ага.
Тань Гуцзюнь не знала, смеяться или плакать. Эта девушка была настолько прямолинейной и общительной, будто у неё не хватало одного винтика. Она сама решила, что вдвоём подходить к мужчинам будет естественнее, и потащила Тань Гуцзюнь в компанию.
— Ну что, осмотрелась? Есть кандидаты? — поддразнила Тань Гуцзюнь.
— Ах, я так увлеклась разговором с тобой! Дай-ка осмотрюсь...
Пока ужин не начался, они встали у перил второго этажа и начали внимательно изучать мужчин в зале. Неизвестно, была ли у Софи настоящая интуиция или она просто гадала, но Тань Гуцзюнь с интересом слушала, как та с полной уверенностью объясняла, кто из гостей — «идеальный мерзавец», чья жена в менопаузе, кто тайно влюблён в свою соседку, а кто ищет одноразовую связь.
http://bllate.org/book/3373/371313
Готово:
