Прошло две секунды напряжённого молчания, и вдруг Тань Гуцзюнь рассмеялась. Ловко повернув пистолет в пальцах, она развернула ствол в другую сторону, сняла его с предохранителя и бросила оружие ему:
— Это же цитата из фильма. Шучу.
Ло Цзинмин поднял руку и поймал пистолет. Его глаза, не скрытые очками, были глубокими и непроницаемыми, выражение лица — неясным и переменчивым. Наконец он спокойно произнёс:
— Прости, я не смотрел.
— Я, конечно, не особо сильна в стрельбе, но хоть немного понимаю в этом. С детства слышу и вижу.
Её дед, старик Ляо, в юности служил в армии — участвовал в Гражданской войне, Корейской войне и позже во Вьетнамской. Её старший дядя — военный, второй дядя — тоже военный, даже мать до самой смерти была исследователем в области военной теории. В такой семье она росла: в три года играла патронами, в пять — ходила на стрельбище. Так что уж глазомер у неё точно есть.
Той ночью он стрелял без всякой подготовки, почти вслепую, и всё равно попал с такой точностью — это уже не просто «хорошая стрельба».
Даже если допустить, что он с детства обожал оружие, участвовал в соревнованиях по IPSC или прошёл длительную профессиональную подготовку по стрельбе, — но чтобы спокойно стрелять в человека с близкого расстояния, не моргнув глазом… Такая психологическая устойчивость недоступна обычным людям.
Ло Цзинмин уловил скрытый смысл её слов, но не обиделся. На лице по-прежнему было спокойствие и лёгкость:
— Что хочешь узнать? Я всё расскажу.
Она покачала головой и неторопливо ответила:
— Моё любопытство не так велико. Не люблю совать нос в чужие дела. Кто ты на самом деле и какая у тебя история — меня это не особенно интересует. Для меня достаточно того, что ты внук старика Ляо.
— И что дальше? — подхватил он.
— А дальше — ничего, — она невинно развела руками. — Мы ведь не из одного круга, просто случайно оказались рядом на какое-то время. Откуда пришёл и куда уйдёшь — неважно.
— А, ну и ещё… спасибо тебе.
Он на мгновение опешил:
— За что?
— За то, что донёс меня до больницы, — улыбнулась она. — Честно говоря, людей, которые могут меня унести, совсем немного.
Всего двое: двоюродный брат со стороны второго дяди и Хуо Цяонань. Первый, будучи солдатом, легко поднимал её и крутил в воздухе, а второй не мог пройти и трёх метров — всё напрасно потраченные часы в тренажёрном зале.
На её миловидном лице, ослабленном болезнью, промелькнула редкая нежность. Он долго смотрел на неё, и наконец уголки его губ слегка приподнялись:
— Я уже говорил: ты весишь меньше, чем бурый медведь.
С этими словами он откинул занавеску и вышел из палаты.
— Пойду купить завтрак. Акунь стоит у двери — если что, позови его.
После ухода Ло Цзинмина Тань Гуцзюнь лежала в постели, скучая без дела, и просто отдыхала с закрытыми глазами. Через некоторое время снаружи вдруг раздался шум и перебранка.
Сначала она не обращала внимания, но крики становились всё громче, приближаясь к палатке. Это были несколько местных мужчин, которые ругались и несли отборную брань.
Тань Гуцзюнь почувствовала неладное, вскочила с кровати и, прихрамывая, направилась проверить, что происходит. Внезапно вся палатка сильно затряслась, за этим последовали крики боли и глухие удары падающих тел — и наступила тишина.
Она откинула полог и выглянула наружу. У входа в палатку лежали четверо или пятеро крепких мужчин, стонущих и держащих за руки или ноги. Вокруг собралась толпа, но никто не осмеливался подойти — все с испугом смотрели на азиата, стоявшего у двери палатки.
— Что случилось? — спросила она у Акуня.
— Места мало. Хотели занять палатку, — ответил Акунь с заметным акцентом, после чего бросил на неё взгляд и нахмурился:
— Возвращайся! Не вставай!
Не дожидаясь её реакции, он схватил её за руку и, как мешок, втащил обратно в палатку, бросив на кровать.
Его хватка была словно железные клещи — рука Тань Гуцзюнь заныла от боли. Она сидела на постели, потирая плечо, и с лёгкой усмешкой сказала:
— Ты уж слишком грубо обошёлся — и со мной, и с ними.
Лежащие на земле мужчины имели переломы рук и ног в разных местах. Она не видела, как Акунь наносил удары, но теперь понимала: его кулаки и ноги были твёрды, а движения — резкими и жёсткими.
Акунь фыркнул, будто собирался что-то сказать, но, видимо, не зная, как выразить мысль на путунхуа, помолчал немного и выдавил:
— Они ушли. Придут другие.
Тань Гуцзюнь поняла:
— Хочешь устрашить остальных, чтобы отбить охоту лезть сюда?
Акунь усмехнулся, не подтверждая и не отрицая.
Хотя он всё ещё был груб, Тань Гуцзюнь почувствовала, что его странная враждебность к ней, казалось, исчезла.
Когда вернулся Ло Цзинмин, она спросила его об этом инциденте. Он не удивился:
— Потому что я ему уже сказал.
— Что именно?
Он улыбнулся с лёгкой таинственностью:
— Сказал, что ты… человек, которому мы можем доверять.
……
Тань Гуцзюнь провела два дня в палатке больницы в Кунде, а затем её перевели в частную клинику «Моралеха» в Кито. Некоторые районы Кито также пострадали от землетрясения, но общие потери были невелики. Страна расположена на стыке тектонических плит, и здесь то и дело случаются толчки — правительство и население давно привыкли: спасательные работы идут медленно, восстановление — неспешно, а повседневная жизнь продолжается.
Клиника «Моралеха» — лучшая частная больница в Кито, с хорошими условиями и прекрасной обстановкой. По сравнению с грязной палаткой, где невозможно было спокойно уснуть, это была настоящая роскошь. Однако рана на ноге не позволяла вставать с постели, и долгое выздоровление становилось мучительным.
Особенно раздражало, что Ло Цзинмин строго следил за ней: запрещал вставать, мочить рану и есть острую, раздражающую или «вредную» пищу. А ещё у двери постоянно дежурил Акунь с каменным лицом и мёртвым взглядом — создавалось впечатление, будто это ревнивая законная жена и её верная служанка, пришедшие застать измену! Просто невыносимо!
День за днём, ночь за ночью она ждала… и наконец настал долгожданный момент — две недели спустя.
После того как врач снял швы, Тань Гуцзюнь взглянула на ещё не до конца зажившую, слегка уродливую рану и едва заметно вздохнула.
Ло Цзинмин, заметив её нахмуренные брови, улыбнулся:
— Если правильно ухаживать, шрама не останется.
— Не факт. У меня кожа склонна к рубцам — даже укус комара, если почесать, оставляет красный след. Поэтому с детства я стараюсь избегать травм и шрамов.
Он сначала подумал, что она переживает из-за эстетики, но постепенно понял истинный смысл её слов.
Стандарты отбора в лётчики ВВС чрезвычайно строги — и физически, и психологически. Одно из требований медкомиссии гласит: если на теле есть длинные, глубокие или заметные шрамы, особенно на открытых участках, это может привести к дисквалификации. Причина — риск неприятных или даже опасных реакций в условиях разрежения воздуха на большой высоте.
Она была одной из немногих избранных, кто прошёл этот отбор. Она была так близка к небу… и так далеко от него.
— Впрочем, теперь это неважно, — сказала она с лёгкой улыбкой.
— Значит, теперь можно выписываться? — спросила она с лукавым прищуром.
Ло Цзинмин знал, что последние дни она томилась в больнице и мечтала поскорее уехать из Эквадора. Ему даже стало немного смешно:
— Так не терпится вернуться домой? Скучаешь?
Тань Гуцзюнь помолчала, потом медленно ответила:
— Вообще-то не очень хочется возвращаться.
— Почему?
Причин было много, и она, подумав, кратко резюмировала:
— Потому что, если вернусь сейчас, в этом году мне уже не выбраться оттуда.
После смерти родителей в детстве она жила то у деда по отцу, то у деда по матери. Позже стала чаще оставаться у деда Ляо. Не потому что в доме деда Таня её плохо принимали — наоборот, там её обожали. Её дед по отцу, Тань Чжэньянь, в юности тоже служил в армии и был боевым товарищем деда Ляо. После основания КНР он занялся дипломатией, и вся семья находилась под его влиянием — её отец тоже работал в дипломатических кругах. В семье Таней было полно мальчиков — дяди, братья, кузены, — и только она одна девочка, да ещё и сирота. Её буквально носили на руках, окружая заботой и любовью. Но в доме Таней царили традиционные взгляды: девочке полагалось быть нежной, послушной, скромной и покорной. Они решительно возражали против её желания поступить в военное училище.
После двух неудачных попыток ей пришлось вернуться в обычный университет. Тань Чжэньянь, хоть и был расстроен, всё же с облегчением вздохнул. После выпуска он немедленно устроил её на работу в одно из министерств — там можно было либо быстро пойти вверх по карьерной лестнице, либо спокойно и беззаботно дожить до пенсии.
Но Тань Гуцзюнь понимала: её характер не подходит для чиновничьей карьеры. Если она пойдёт туда, то проведёт жизнь в рутине «с девяти до пяти», выйдет замуж, родит детей — и всё. Всё будет предсказуемо до самой пенсии. А она не хотела такой жизни.
Поэтому, не сказав ни слова, она уехала в Африку — в проектное управление корпорации «Чжунцзянь» в Экваториальной Гвинее. Это было глухое, нищее место, где царили политическая нестабильность и эпидемии, где деньги были бесполезны — разве что отдать их грабителям.
В течение года Тань Чжэньянь прошёл все стадии: от ярости до бессильного принятия. В конце концов он сдался, но поставил одно условие: она обязана приезжать домой на Новый год.
Заграничные командировки оформляются на год. Сейчас — май, и следующий контракт она сможет подписать только весной. Но если она вернётся сейчас, дед Тань будет бесконечно напоминать ей о работе, замужестве и прочих вещах, которые её совершенно не волнуют.
Поэтому она и правда не хотела возвращаться.
— Если не хочешь домой, — спросил он, — то куда?
— Да куда угодно, — улыбнулась она. — Мир велик, и везде можно побывать.
— Как насчёт кругосветного путешествия?
Она подумала, что он шутит:
— Я не хочу лететь на воздушном шаре.
— Не на шаре. Я имею в виду круиз по кругосветному маршруту.
Она слегка удивилась:
— Ты имеешь в виду…
— Если хочешь за кратчайшее время побывать в максимальном количестве мест, лучший выбор — кругосветный круиз.
Ло Цзинмин улыбнулся и неторопливо продолжил:
— В следующую пятницу из нью-йоркского порта отправляется лайнер «Королева Анна». Путешествие продлится девяносто девять дней, пройдёт двадцать семь тысяч морских миль, охватит пять континентов, три океана и два канала. Маршрут включает остановки в Исландии, Великобритании, Франции, Испании, Италии, Мальдивах, Японии, на Гавайях и в Мексике. Ты увидишь северное сияние, прогуляешься по Елисейским полям, наблюдаешь закат в пустыне и восход над океаном. Как тебе такое предложение?
Его голос был спокойным, но завораживающим. Тань Гуцзюнь невольно представила себе эти картины и на мгновение потеряла дар речи. Только через несколько секунд она смогла ответить:
— Но времени уже нет — визы, документы…
— Этим займётся круизная компания.
— А по правилам мне нужно вернуться в Китай из Эквадора. Проектное управление…
— Это не проблема. Мы вместе полетим в Сан-Франциско, и я всё улажу. Сейчас тебе нужно решить одно: хочешь ли ты отправиться в это кругосветное путешествие?
Он улыбнулся и положил перед ней телефон. На экране была страница официального сайта лайнера «Королева Анна», а название сайта гласило: «Oriental Cruises».
«Oriental Cruises» — премиальная круизная компания, дочерняя структура «Yaozhong Shipping Group», исполнительным директором которой и был сам господин Ло.
Тань Гуцзюнь не смогла сдержать улыбки:
— Господин Ло, вы уж слишком ревностно исполняете свои обязанности.
— В бизнесе главное — не упускать ни одного потенциального клиента, разве нет?
Он взял её правую руку, склонился и поцеловал её, как настоящий джентльмен, точно так же, как на рекламе сайта, и произнёс слоган компании «Oriental Cruises»:
— Follow me, I can take you anywhere in the world.
— Следуй за мной — я отвезу тебя в любой уголок мира.
……
Три дня спустя в зале ожидания международного аэропорта Кито Тань Гуцзюнь и Ло Цзинмин ждали рейс в Сан-Франциско.
Очевидно, она поддалась его уговорам.
Путешествие вдаль — вечная тема.
Рай на земле — вдали, Эдем — вдали, земля обетованная, где течёт молоко и мёд, — тоже вдали.
http://bllate.org/book/3373/371304
Готово:
