Он взял ватную палочку, обмакнул её в белую мазь в небольшом флаконе и велел Ань Хуайюю повернуться.
Ватная палочка медленно приближалась к коже Ань Хуайюя, и Лу Юаньчжоу осторожно мазал его, страшно боясь ненароком сделать больно из-за излишней силы.
— Ты сам попросил меня помочь намазать, так что не жалуйся, если я причиню тебе боль.
Лу Юаньчжоу искривил губы, и в его голосе проскользнуло едва уловимое кокетливое высокомерие.
Ань Хуайюй обеими руками сжимал прижимаемую к груди школьную форму и, не став его разоблачать, с улыбкой ответил:
— Понял, я сам попросил, побеспокоил тебя, братец Лу. После занятий во второй половине дня я угощу тебя обедом.
— Стоп, у меня у самого есть деньги на еду, прибереги свои средства на потом — успеешь ещё угостить, как накопится побольше, — прервал его Лу Юаньчжоу.
Глядя на то, как бережливо ест Ань Хуайюй, да вдобавок помня, что тот даже будучи жертвой буллинга не смел рассказать родителям, Лу Юаньчжоу решил про себя, что семья у того небогатая, а родители, судя по всему, не слишком о нём заботятся.
Закончив наносить мазь, Лу Юаньчжоу почувствовал навалившуюся сонливость. Опустив веки, он взглянул на наручные часы и завёл таймер.
— Еще полчаса, я спать хочу, давай вздремнем немного.
Мазь на теле Ань Хуайюя быстро высохла, он надел школьную форму и в знак согласия кивнул.
Под клёнами тихо пролетал ветерок, шурша листвой. Вокруг царила безмятежная и мирная тишина.
Лу Юаньчжоу медленно смежил веки и мгновенно погрузился в сон.
Сидящий рядом Ань Хуайюй обхватил руками рюкзак и придвинулся к Лу Юаньчжоу вплотную. Совсем не похожий на только что послушного пай-мальчика, он смотрел с пытливым блеском в глазах, слегка приоткрыв губы, и тихонько бормотал что-то себе под нос, а его слова уносил легкий ветерок.
Толстяк Чжоу
В последующие дни, если не считать поездок домой по выходным, Лу Юаньчжоу таскал Ань Хуайюя повсюду за собой. Защищая Ань Хуайюя, он одновременно незаметно менялся сам благодаря ему.
Раньше Лу Юаньчжоу мало интересовался учёбой и жил одним днём, но узнав, что Ань Хуайюй намерен поступать в экспериментальный класс, он хоть вслух ничего и не сказал, но изменил своё отношение к учебе и теперь постоянно под предлогом помощи товарищу втихаря грыз гранит науки.
Раз уж Ань Хуайюй хочет в экспериментальный класс, то и он пойдет следом — главным образом из опасений, что там Ань Хуайюя снова начнут обижать.
В средней школе он тоже вел себя беспечно по отношению к учебе, однако за год до поступления в старшие классы всё же молча взялся за ум. У него от природы были способности, просто тратить на это время не хотелось, и то внезапное усердие в средней школе объяснялось лишь одной фразой матери о том, что она желает видеть его в прежней школе.
Теперь же, находясь рядом с Ань Хуайюем и чувствуя его поддержку, он понял, что жизнь на самом деле не такая уж скучная, и учёба тоже. Он старался не только ради того, чтобы оказаться с Ань Хуайюем в одном классе, но и ради самого себя.
На последующих ежемесячных экзаменах Лу Юаньчжоу неизменно следовал по пятам за Ань Хуайюем, уступая ему не больше трех мест в рейтинге. Одноклассники вокруг постоянно менялись, но при каждой рокировке Лу Юаньчжоу умудрялся попадать в тот же класс, что и Ань Хуайюй, и их отношения становились всё крепче.
Вскоре подступил рубеж полугодовых экзаменов, и рассадку учеников стали производить на основе результатов пятого ежемесячного тестирования.
Все предметы в школе отсдавали за три дня, и результаты подоспели незамедлительно.
Оценки всегда вывешивались публично: на следующий день после подведения итогов каждого месяца списки с рейтингом вывешивали на специальном стенде внизу у учебного корпуса.
В первом году старшей школы насчитывалось всего десять классов, включая два экспериментальных — шестой и восьмой, причем количество учеников в них ограничивалось тридцатью человеками. Экспериментальные классы тоже делились по старшинству: с первого по тридцатый номер определялись в шестой класс, оставшиеся до шестидесятого — в восьмой, а прочие автоматически распределялись по остальным обычным классам.
В тот день, когда вывесили списки, у доски объявлений уже толпился народ. Они с Ань Хуайюем с большим трудом протиснулись вперед, и он, сосредоточившись, принялся глазами искать сверху вниз среди густо напечатанных строк, пока не отыскал имя Ань Хуайюя — пятидесятое место.
— Ань Хуайюй, пятидесятое место!
— А ты пятьдесят восьмое, братец Лу!
Их голоса прозвучали одновременно. Они переглянулись, и в глазах плескалось с трудом сдерживаемое волнение.
Хотя во время предыдущих двух ежемесячных экзаменов их позиции тоже различались не сильно и они оказывались в одном классе, сейчас это вызывало какой-то запредельный восторг: они попали в экспериментальный класс, а значит, все тяготы ранних подъёмов и ночных бдений не пропали даром.
Атмосфера в экспериментальном классе для учебы и впрямь была лучше, чем в обычном, но и темп программы оказался сумасшедшим: то, что в обычном классе только проходили, в экспериментальном изучили ещё месяц назад. Многим ребятам, перешедшим сюда по результатам рейтинга, было непросто привыкнуть, и чтобы не отстать, им приходилось тратить на наверстывание упущенного гораздо больше времени, чем коренным ученикам экспериментального потока.
Лу Юаньчжоу, поначалу вынужденный догонять остальных с помощью дополнительных занятий, теперь уже вполне освоился в здешней учебной среде. Он научился находить собственный ритм среди утомительной зубрежки, и за это стоило благодарить Ань Хуайюя.
До окончания старшей школы оставалось еще два года, причем в конце первого года обучения предстояло разделение на естественнонаучное и гуманитарное направления, и шестой с восьмым классы уже планировали сформировать как профильные естественнонаучные экспериментальные классы.
Поскольку точные науки давались им лучше, они нацелились исключительно на шестой класс. Ради поступления туда Лу Юаньчжоу каждый день звал Ань Хуайюя вместе корпеть над книгами. К примеру, каждый день после уроков Лу Юаньчжоу затаскивал Ань Хуайюя под раскидистые клёны и занимался там до самого вечера, вплоть до начала вечерней самоподготовки. Он и представить не мог, что когда-нибудь сможет настолько полюбить учёбу.
В тот день они, как обычно, собирались в столовую и дорогой оживленно болтали, как вдруг прямо перед ними кто-то вырос.
Парень страдал избыточным весом и выглядел несколько неуклюже. На голове у него красовалась жуткая, незнамо сколько не мытая сальная шевелюра — пряди слиплись от грязи и источали неприятный дух, а школьная форма была сплошь покрыта масляными пятнами и грязью, из-за чего он производил впечатление грязнули. Лицо густо усыпало красными воспаленными прыщами, и он то и дело ковырял пальцем какую-то болячку, выглядя совершенно заброшенным.
Не пойми откуда вынырнув, парень преградил им путь и осклябился во весь рот, обнажив желтые зубы, отчего его улыбка казалась донельзя сальной.
Лу Юаньчжоу среагировал мгновенно: резко отдернув Ань Хуайюя назад, он отступил на безопасное расстояние.
Испугавшись, он испытал неприятное чувство, но тем не менее сохранил полное хладнокровие и спросил:
— У тебя какое-то дело, товарищ? Если нет, освободи дорогу, нам с другом нужно в столовую, мы спешим.
Парень пропустил слова Лу Юаньчжоу мимо ушей и в упор уставился на Ань Хуайюя:
— Ань, ты что, не получал моё письмо? Месяц уже прошел, почему до сих пор не отвечаешь?
— Какое ещё письмо? — озадаченно переспросил Лу Юаньчжоу, бросив косой взгляд на стоявшего рядом Ань Хуайюя; его брови слегка сошлись от недоумения и подозрений.
Заметив его взгляд, Ань Хуайюй покачал головой, изобразив на лице точно такую же растерянность, и тихо бросил:
— Не знаю, — в его голосе слышалась доля замешательства и непонимания.
— Не может быть, я же положил его прямо тебе на парту, ты точно читал! — взъярился парень, резко шагнул вперед и попытался схватить Ань Хуайюя за руку.
Лу Юаньчжоу вовремя сбил его протянутую руку и заслонил Ань Хуайюя собой. Сверкнув на наглеца взглядом, он постарался сохранить сдержанный тон:
— Послушай, дружок, ты что творишь? Руки распускать не нужно. Мой друг только что четко сказал, что слыхом не слыхивал ни о каких письмах, наверняка ты положил его не туда.
Парень тяжело задыхался, в его голосе звучала обида:
— Я отлично помню, что положил именно на его парту! Я дождался, пока он сядет за место, и только потом ушел! Ань Хуайюй, ты же читал его, признавайся, выбросил моё письмо?
Говорил он громко, и привлеченные шумом ученики быстро обступили их плотным кольцом.
Ань Хуайюй в испуге жался за спиной Лу Юаньчжоу, вцепившись пальцами в его рукав, а его глаза заволокла легкая дымка, словно безмолвно говорящая: я здесь ни при чем.
— Я правда в глаза не видел никаких писем, — состроив обиженную и испуганную физиономию, произнес Ань Хуайюй.
Лу Юаньчжоу, разумеется, всецело верил Ань Хуайюю. Ему казалось, что этот парень просто цепляется по пустякам и целенаправленно докучает им.
В глазах парня вспыхнул странный блеск, лицо исказилось в некрасивой ухмылке:
— Я понял! Ты просто постеснялся при таком скоплении народа и не посмел ответить, да?
Раздражение Лу Юаньчжоу достигло предела, и его голос помимо воли упал до угрожающего шепота:
— Товарищ, настоятельно советую тебе не устраивать балаган. Без понятия, что ты там написал своему другу и куда оно делось, но раз Ань Хуайюй говорит, что не знает, значит, не знает — я верю его словам. Если вздумаешь продолжать в том же духе, я с удовольствием врежу тебе в челюсть.
http://bllate.org/book/33729/4147790
Готово:
