Разве у депутата Цзяна каждый день так много свободного времени? — подойдя ближе, Гу Чжэнь остановился рядом с Чжу Шинянем и задал вопрос, в котором явно слышалось недовольство.
— Генерал-майор Гу жалуется, что я плохо учу студентов и прибавил вам работы? Тогда министерство обороны и впрямь никуда не годится, раз вас так выбил из колеи один-единственный митинг. Если вы так злитесь, генерал-майор Гу, может, присоединитесь к нам? Я и вас угощу завтраком, в знак искупления вины.
— Судя по всему, у парламента и Имперского университета Пекина работа донельзя легкая, — холодно и мимоходом бросил на него взгляд Гу Чжэнь. — Раз у тебя находится время звать моего подчинённого на завтрак.
— Что вы такое говорите? Каким бы загруженным ни было министерство обороны, неужели у него не найдется времени хотя бы на завтрак? Иначе это было бы слишком жестоко по отношению к подчиненным.
— Генерал-майор Гу, должно быть, хочет поговорить со мной о делах, — заметив недовольство Гу Чжэня, Чжу Шинянь поспешно и с извиняющимся видом обратился к Цзян Хуайяню: — Простите, депутат Цзян, похоже, я не смогу составить вам компанию за завтраком. На улице слишком холодно, побудьте пока в машине, а я сбегаю и куплю всё, что нужно, хорошо?..
— Чжу Шинянь, — недовольно прервал его Гу Чжэнь. — Армия платит тебе жалованье для того, чтобы ты бегал и стелился перед всякими сомнительными личностями?
В присутствии Цзян Хуайяня состояние Гу Чжэня выглядело откровенно странным. Гу Чжэнь не отличался вспыльчивым нравом: хоть он и поддавался эмоциям, но почти никогда не позволял себе говорить с Чжу Шинянем в таком резком тоне.
Они были знакомы семь лет, и Чжу Шинянь почти никогда не видел, чтобы Гу Чжэнь так отчитывал его на глазах у посторонних. Из-за этого столь внезапного обращения со стороны Гу Чжэня Чжу Шинянь поначалу даже растерялся и не знал, как на это реагировать.
В прошлый, в прошлый раз Гу Чжэнь разговаривал с ним столь неприязненно при посторонних вчера, когда Цзян Хуайянь пришел к нему домой. Тогда, услышав, что он собирается приготовить для него стейк, Гу Чжэнь с недовольством заявил, что тот отвратительно готовит.
Чжу Шинянь знал, что его стряпню и впрямь трудно назвать вкусной, но раньше, когда он изредка готовил сам, Гу Чжэнь никогда себе такого не позволял.
Оба раза. Оба раза — из-за Цзян Хуайяня.
— Полковник Чжу только вчера пострадал при исполнении служебных обязанностей, — на лице Цзян Хуайяня не было и следа гнева, его тон оставался мягким и ровным. — Генерал-майор Гу, так тиранить своих подчиненных — это поистине недостойно хорошего командира. На вашем месте я бы непременно велел полковнику Чжу отдохнуть дома.
При этих словах Гу Чжэнь разъярился еще сильнее. Если бы не вчерашний визит Цзян Хуайяня в министерство обороны с требованием отдать ему человека, с чего бы Чжу Шиняню вчера получать травмы? Если бы не выходки драгоценного студента Цзян Хуайяня, разве стал бы Чжу Шинянь с самого утра суетиться здесь, разгребая дела?
— Кто сегодня устраивает беспорядки — неужели ты сам не понимаешь? — с сарказмом бросил Гу Чжэнь. — Хватит указывать мне, что делать, Цзян Хуайянь. Какое ты вообще имеешь право так со мной разговаривать?
— Мы ведь скоро поженимся, и как твой партнер по браку по расчету я, пожалуй, имею право дать тебе пару советов. — Цзян Хуайянь улыбнулся, словно вовсе не замечая насмешек Гу Чжэня. — В конце концов, в будущем наши семьи официально станут родственниками. Если у генерала-майора Гу испортится репутация, это отразится и на стоимости акций семьи Цзян.
— Разве нельзя и заикнуться об этом? — едва произнеся эти слова и заметив помрачневшее лицо Гу Чжэня, Цзян Хуайянь ни капли не сомневался, что не будь рядом Чжу Шиняня, тот немедленно полез бы с ним в драку. — Я слышал, полковник Чжу ходит у тебя в любимчиках уже много лет, он ведь не чужой человек.
Вчера я встретился с полковником Чжу впервые, и мы сразу нашли общий язык. Уверен, полковник Чжу не станет трепать языком и сливать информацию прессе.
— Я не стану, правда не стану.
Лицо Чжу Шиняня слегка побледнело. Даже для Цзян Хуайяня, видевшего его всего во второй раз, подобная реакция и состояние казались неестественными, и он поинтересовался, почему у того такое бледное лицо и не до конца ли зажила его рана.
Чжу Шинянь тут же осознал, что потерял самообладание, натянуто улыбнулся, пытаясь скрыть смущение, и сказал, что с ним все в порядке.
Цзян Хуайянь нахмурился, словно раздражаясь из-за лишних хлопот, но все же протянул руку, желая коснуться его лба и проверить, нет ли жара.
Однако стоило ему только поднять руку, как Гу Чжэнь с силой оттолкнул ее.
— Раз знаешь, что сам нарываешься, так убирайся вон.
Гу Чжэнь окончательно потерял терпение по отношению к Цзян Хуайяню.
— Цзян Хуайянь, я предупреждаю тебя в последний раз. Ты прекрасно знаешь, что у меня на тебя есть, и тебе лучше не злоупотреблять помолвкой, пытаясь указывать мне, что делать с моими людьми и делами. Иначе спустя два месяца мы вряд ли сможем расстаться полюбовно, и мне действительно придется выставить твои грязные секреты напоказ.
— Я просто нашел полковника Чжу интересным собеседником, а тут как раз подвернулся случай вместе позавтракать и завести знакомство, — произнес Цзян Хуайянь. — Не понимаю, почему для генерала-майора Гу это превратилось в какое-то смертное грехопадение.
— Он ранен, ему нездоровится. Тебе повторить это еще раз?
— Я отвезу его домой. А депутат Цзян может быть свободен — отправляйтесь завтракать в любой пятизвездочный отель, какой вашей душе угодно. По крайней мере, моему уму непостижимо, что такого смертельного в остывших паровых булочках.
Не желая говорить с Цзян Хуайянем больше ни единого слова, Гу Чжэнь затолкал Чжу Шиняня на пассажирское сиденье внедорожника, с мрачным видом вдавил педаль газа, и «Хаммер» вихрем сорвался с места.
Отвернувшись к окну, Чжу Шинянь старательно делал вид, что разглядывает улицу, и украдкой смахнул со щеки следы слез.
На пустой улице давно уже не было и следа Цзян Хуайяня. Белый представительский седан Цзян Хуайяня тоже мигнул фарами и тронулся в противоположном направлении.
Ему было безумно стыдно перед Цзян Хуайянем, но противостоять Гу Чжэню он не мог.
Оказывается, депутат Цзян ничего не путал. Оказывается, они действительно собираются пожениться.
Раньше Чжу Шинянь и сам думал: такой осторожный и ответственный человек, как Цзян Хуайянь, с его бесчисленными выступлениями и горой работы, человек, который за все эти годы ни разу не совершил ни единой ошибки — как он мог перепутать собственного партнера по браку по расчету?
Оказывается, все это время его обманывал Гу Чжэнь.
Выходит, теперь он... и впрямь вклинился между Цзян Хуайянем и Гу Чжэнем.
— Не нужно... сердиться, — робко и заботливо произнес Чжу Шинянь, пытаясь успокоить Гу Чжэня. — Депутат Цзян хотел поужинать со мной... возможно, чтобы узнать побольше о вас. Он ведь все еще очень переживает за вас.
— Что за бред?
Гу Чжэнь нахмурился. Его мозг еще не успел переварить то, что сказал Чжу Шинянь, а встречный вопрос уже сорвался с губ.
Слова Чжу Шиняня звучали для Гу Чжэня словно инопланетный язык: вроде бы каждое слово по отдельности знакомо, но связать их воедино решительно невозможно.
— Генерал-майор, — в горле пересохло, и кажется, на одни только первые два слова Чжу Шинянь потратил бо́льшую часть своего мужества. — Давайте закончим это... ладно? Вы ведь обещали мне: если соберетесь жениться на другом, то не позволите мне, не позволите мне оставаться на положении...
Чжу Шинянь не отличался зашкаливающей гордостью: он мог стерпеть, когда студенты из Двадцать шестого района открыто обзывали его цепным псом, не злился на обывателей, кричавших ему вслед на улице «ничтожество из Двадцать шестого района», и его не волновало, что альфа класса S, он добровольно ложился под другого альфу в качестве любовника.
Но это вовсе не значило, что он способен смириться с ролью... разлучника, вклинившегося между Гу Чжэнем и чужим законным браком.
— Я действительно давал тебе слово, но я же сказал: этого нет, значит, и впрямь нет, — нахмурившись, повторил Гу Чжэнь. — Перестань расспрашивать. Это всего лишь брак по расчету, его рано или поздно отменят.
— Но...
— Я же догадывался, что ты рассердишься, узнав об этом, поэтому и не говорил тебе.
Тон Гу Чжэня был беспечным и звучал донельзя естественно, так, будто он и вправду заботился о чувствах Чжу Шиняня.
Но генерал-майор, мне сейчас тоже очень больно.
Если бы не слова Цзян Хуайяня, сколько бы вы еще от меня скрывали?
— Чжу Шинянь, тебе уже двадцать два года, войди же и в мое положение, прояви понимание, хватит вечно устраивать истерики.
Видя, что Чжу Шинянь даже не пытается его понять, Гу Чжэнь нахмурился, и в груди зашевелилось беспричинное раздражение.
Он знал, что виноват, и понимал, что Чжу Шиняню сейчас горько и обидно.
Но ради той помощи, которую способна предоставить семья Цзян, заставить Чжу Шиняня перенести эту малую обиду — подобный ущерб вполне укладывался в рамки того, что Гу Чжэнь мог позволить себе принять.
Чжу Шинянь всегда был самым послушным и рассудительным, и по логике вещей он просто обязан был его понять.
— Тогда генерал-майор сначала расстанется со мной, — с трудом выдавил из себя Чжу Шинянь. — А когда помолвку расторгнут, я снова буду с вами...
Поразмыслив так и эдак, Чжу Шинянь пришел к выводу, что подобный временный разрыв с Гу Чжэнем — лучшее решение для всех.
За это время связанный узами помолвки Гу Чжэнь сможет притереться к своему настоящему суженому и привыкнуть к нему, избавившись от необходимости учитывать чувства какого-то любовника без роду и племени.
Если они с Цзян Хуайянем и впрямь станут заклятыми врагами, им потребуется лишь перетерпеть два месяца, чтобы по истечении срока расторгнуть помолвку и вернуть себе свободу.
Ну а если... если за эти два месяца они действительно сойдутся... При одной только мысли об этом у Чжу Шиняня перехватывало дыхание.
Но если все случится именно так, то это окажется не иначе как предначертанный небесами брак, неразрывная нить судьбы. Чжу Шиняню, вздумай он затесаться между такими людьми, останется только уподобиться яйцу, бьющемуся о скалу, в слепой переоценке собственных сил.
— И думать об этом забыть, — раздраженно бросил Гу Чжэнь. — Чжу Шинянь, ты вообще понимаешь, что я говорю? До каких пор ты собираешься устраивать этот цирк?
Сколько всего может произойти за два месяца? Чжу Шинянь уже давно перерос возраст, подходящий для регистрации брака с омегой. Стоит им расстаться хотя бы на неделю, как в брачном агентстве ему тут же принудительно подберут омегу с высочайшей совместимостью феромонов. И даже если Чжу Шиняню не понравится этот омега, с чего бы давать гарантию, что тот не воспылает чувствами к нему самому?
А альфы? Вчера признаваться в симпатии и подвозить его домой заявился Цзян Хуайянь, а сколько еще альф повылазит за те два месяца, что они якобы проведут врозь?
Чжу Шиняню вот-вот стукнет двадцать два. А в двадцать два года уже вполне можно официально зарегистрировать брак с альфой.
Силовой напор Гу Чжэня — к нему Чжу Шинянь, по идее, уже должен был привыкнуть.
Но услышав подобные слова, он все равно на мгновение замер.
Обида и горечь жгли изнутри, смешиваясь с глухим бунтом: казалось, с самого знакомства с Гу Чжэнем он был не более чем его придатком и вещью.
И теперь, когда Гу Чжэнь женится на другом, у него даже не остается права заикнуться о расставании.
— С какой стати... — Чжу Шинянь собрался с духом, намереваясь устроить грандиозный скандал, но сперва, к собственному стыду, тихо и жалобно всхлипнул. — С какой стати даже расставание должно происходить непременно с твоего разрешения? Когда ты обручался с другим, ты ведь ни разу не вспомнил обо мне, а теперь с какой стати продолжаешь так... так унижать меня?..
http://bllate.org/book/33727/4147572
Готово:
