Хэлань Цюй и представить не мог, что какая-то выставка резных поделок способна настолько сильно его изменить, но это лишь подтверждало необычность Цзи Фаня.
— Прошу прощения, что так надолго задержал господина Хэ, — успокоившись и постаравшись скрыть радость при взгляде на Хэлань Цюя, искренне произнес Цзи Фаня. — В знак благодарности позвольте мне угостить вас ужином?
— С удовольствием, — тут же откликнулся Хэлань Цюй. — Чего бы тебе хотелось?
— Мохнатых крабов! — Э-э… Цзи Фань ответил и только потом сообразил, что что-то не так. Он моргнул: — Разве не я угощаю? Почему вдруг всё наоборот?
Хэлань Цюй улыбнулся: — Садись в машину.
Дождавшись, пока они оба сядут и пристегнутся ремнями безопасности, он завел мотор и сказал: — Я знаю одно местечко, где неплохо готовят мохнатых крабов, туда и поедем.
Цзи Фань кивнул: — Хорошо.
Но в итоге поесть мохнатых крабов им так и не удалось: на том участке дороги как раз произошло ДТП, образовалась глухая пробка. Увидев впереди бесконечную змею из автомобильных потоков и пока еще не застряв в ней окончательно, они оба решительно сменили маршрут.
— Похоже, сегодня крабов нам не отведать, — Хэлань Цюй искоса взглянул на Цзи Фаня. — Давай выберем что-нибудь другое?
— Как насчет Старого города? Пусть это место и выглядит обветшалым, в Ореховом переулке есть старый ресторанчик с совершенно аутентичной кухней, которая ни в чем не уступает блюдам из отельных ресторанов.
Цзи Фань вспомнил, как пару дней назад Хэлань Цюй уже возил туда группу людей на разведку и осмотр, и поинтересовался:
— Господин Хэ бывал там раньше?
— Нет, — Хэлань Цюй был равнодушен к этому. — Поехали туда.
— Господин Хэ, кажется, всерьез нацелен на район Старого города?
Просто сидеть молча было скучно, и Цзи Фань, подумав, невзначай завел разговор, но стоило словам слететь с губ, как он тут же пожалел об этом: они не настолько близко знакомы, чтобы поднимать такие темы, — это выглядело чересчур бесцеремонно.
К счастью, Хэлань Цюй не придал этому значения:
— Да, но мы пока на стадии изучения. Стоит ли ввязываться в этот проект, решится только после оценки результатов и понимания, есть ли там ценность для застройки.
— Как-никак, там есть кинобаза, и пусть она далеко, приток людей все равно неплохой. Развивать ли это место как новый коммерческий район или сохранить под плановое развитие туризма — в любом случае получится неплохо, только… — Цзи Фань внезапно осекся.
В глазах Хэлань Цюя мелькнул огонек:
— Только что?
— Только вот таких тихих, уютных и пропитанных житейским теплом уголков Старого города становится всё меньше. Все эти коммерческие кварталы и высотки, хоть и процветают, все равно лишены этой простой земной атмосферы. Если всё это вот так исчезнет, будет, пожалуй, жаль.
Впрочем, Цзи Фань понимал, что Старый город рано или поздно снесут и перестроят. Пусть даже по плану там предусмотрят туристическую зону и туризм будет развиваться успешно, но, как он и сказал, за показным процветанием и шумом будет утрачено то самое человеческое тепло.
— Похоже, ты тоже изучал этот проект. Раз тебе интересно, почему ты уволился, даже не попытавшись побороться? — с видимой непринужденностью спросил Хэлань Цюй.
— Нет, я просто к слову упомянул, — Цзи Фань покачал головой.
— И все же в одном ты прав, — Хэлань Цюй не стал развивать эту тему и сменил русло разговора: — Место там действительно тихое, и изредка останавливаться там на пару дней, чтобы снять стресс, было бы неплохо. Раз так, я даже подумываю прикупить там жилье, чтобы время от времени проводить там несколько дней и расслабляться.
Цзи Фань не поддержал разговор, лишь улыбнулся и отвернулся к окну машины.
А бдительность-то у него и впрямь на высоте.
Подумав про себя так, Хэлань Цюй, впрочем, не придал этому особого значения. После стольких часов общения и прощупывания почвы он, пусть и не изучил слабые места Цзи Фаня от и до, но уже составил о нем примерное представление.
Судя по тому, как Цзи Фань постепенно расслаблялся, его первоначальная скованность вовсе не была страхом перед злодеем из сюжета — это была лишь изначальная медлительность в общении и робость перед незнакомцами. Если он не знает, что тот является злодеем, значит, должен быть не в курсе ни о каком мире романов и ни о каких сюжетных линиях. Но раз дело обстоит так, чем же вызвано это внезапное отклонение от сюжета?
Подумав об этом, Хэлань Цюй невольно бросил на Цзи Фаня несколько взглядов и заметил, что тот тихо и неподвижно смотрит в окно, увлеченный чем-то за стеклом. В мягком мареве солнечного света его белая, нежная кожа казалась подернутой легким пушком, черты точеного профиля были изысканными, а брови и глаза — красивыми… К тому же он был чертовски хорош собой.
— На что ты смотришь? — стоило Цзи Фаню повернуться, как он тут же встретился с глубоким, изучающим взглядом Хэлань Цюя, отчего у него внутри всё ёкнуло.
— Кхе!
Пойманного с поличным за подглядыванием Хэлань Цюя, и того охватило легкое смущение:
— На твоей стороне, кажется, сильно припекает солнце, опусти солнцезащитную шторку.
— О, хорошо.
На самом деле Цзи Фаню вовсе не было жарко, но раз Хэлань Цюй так сказал, он послушно опустил шторку, делая вид, будто не догадывается, что это всего лишь предлог.
Затем наступила долгая пауза, но в отличие от прежнего расслабленного состояния, Хэлань Цюй отчетливо чувствовал настороженность и напряжение Цзи Фаня.
Этот парень слишком труслив: он еще ничего не сделал, а тот уже снова спрятался в панцирь.
Хэлань Цюй почувствовал легкое раздражение.
— Я вспомнил, у меня на вечер назначена другая встреча, кажется, составить тебе компанию за ужином не получится, — Хэлань Цюй нахмурился, виноватым тоном произнеся: — Я сначала отвезу тебя домой, а этот ужин мы запишем на твой счет, встретимся в другой раз.
— Господин Хэ?
Даже глупец понял бы по столь неуклюжему предлогу, что Хэлань Цюй остался недоволен. Они договорились поужинать вместе, но он вдруг передумал — Цзи Фань не понимал, чем именно расстроил собеседника.
— Не бери в голову, — успокоил его Хэлань Цюй. — У меня действительно дела. Вечером я пришлю тебе шрифты для печати, а послезавтра сможешь забрать, хорошо? Вообще-то я собирался отдать их еще вчера вечером, но задержался из-за дел.
— Хорошо.
Раз Хэлань Цюй сказал так, Цзи Фань решил больше не забивать себе голову и подхватил разговор:
— Эскиз печати я уже нарисовал. Вообще-то хотел скинуть его тебе еще вчера вечером, но было уже поздно, и я постеснялся беспокоить, подумав, что показать его сегодня будет в самый раз.
С этими словами Цзи Фань достал телефон и переслал Хэлань Цюю заранее заготовленное фото эскиза.
Хэлань Цюй вел машину и некогда было разглядывать, поэтому он лишь улыбнулся:
— Посмотрю чуть позже.
— Угу.
Цзи Фань бросил взгляд на впереди лежащий перекресток:
— Раз у господина Хэ дела, не стоит утруждать себя дорогой. Высадите меня на том перекрестке, я дальше на такси доберусь.
— Не настолько уж мы спешим.
Хэлань Цюй не согласился, бросил на Цзи Фаня косой взгляд и, подумав, все же произнес:
— Цзи Фань, у меня нет дурных намерения.
— Господин Хэ…
— Возможно, то, что я внезапно позвал тебя сегодня встретиться, прозвучало несколько неожиданно, но у меня действительно не было задней мысли. Просто редко когда встретишь человека со схожими интересами, поэтому мне захотелось завести с тобой дружбу.
Хэлань Цюй спрятал свой волчий хвост, держась учтиво, интеллигентно и просто в общении:
— Так что тебе не нужно напрягаться. Я не намного старше тебя, я дядя Хоу Мина, а не твой дядя, да и встречаешься с этим пареньком не ты, так что тебе ни к чему вести себя так церемонно, будто со старшими.
Помедлив, он полушутя добавил:
— Из-за такого отношения я начинаю чувствовать себя очень старым.
http://bllate.org/book/33724/4147297
Готово:
