Линь Сяоцю догадался, о чём тот хочет спросить, и на его изборождённом морщинами лице появилась открытая улыбка: Мы с твоей тётушкой родили трёх дочерей и одного сына, но у дочерей в семьях мужей слишком много народу, позови их всех — начнётся шум и гам. А родители А Го работают в городе, приезжают только на Новый год, да и работой твои отец и мать их во многом обеспечили.
Это был еще один факт, который шокировал Цзян Ичжоу.
Чжоу Циньюн столько лет не интересовался У Люе, и Цзян Ичжоу вообще не знал о существовании этого брата. Он думал, что отец полностью порвал связи с деревней, где вырос, но никак не ожидал, что тот не только поддерживает тесный контакт со старыми друзьями детства, но даже помогает их детям.
Почему же тогда У Люе, бросив университет, вернулся в родные места и уже больше восьми лет прячется в этой горной глуши, а отец ни капли об этом не беспокоится? Стоило ему хоть чуть-чуть задействовать свои связи и ресурсы, и жизнь У Люе не была бы такой, как сейчас.
Цзян Ичжоу хотел отчитать отца, но прекрасно понимал, что сейчас не время, да и права предъявлять претензии у него не было.
Почему же, почему отец так равнодушен к У Люе? Он его не любит или ненавидит?
Как такое возможно?
Чжоу Циньюн — такой мягкий и воспитанный человек.
Весь обед прошёл в том, что чета Линь с гостеприимством подкладывала ему еду, а Цзян Ичжоу жевал её без всякого вкуса, погруженный в хаос из собственных мыслей.
Поев, он заторопился назад. Линь Сяоцю уговаривал его остаться, но, поняв, что безуспешно, в конце концов предложил подвезти его домой на мопеде.
Разве мог Цзян Ичжоу позволить ему везти себя? Если бы пришлось крутить педали велосипеда самому, как по дороге сюда, то проще уж было дойти пешком.
Видя, что тот настаивает на том, чтобы идти пешком, Линь Сяоцю не стал упорствовать, а заметив на краю неба большую тучу, наоборот, поторопил его.
Перед уходом тетушка Линь вынесла из кухни два больших пакета: в одном лежал купленный на рынке большой арбуз, в другом — только что заколотая рыба.
Цзян Ичжоу попытался отказаться, но безуспешно, и в итоге пришлось забрать всё.
А Го проводил Цзян Ичжоу до большой дороги, и Цзян Ичжоу спросил его: Когда ты ходил сказать У Люе, что я обедаю у вас, какое у него было лицо?
А Го сделал озадаченное лицо и почесал затылок: Да я и сам не понял, какое у него лицо.
Точно, большая часть лица У Люе заросла бородой, было бы странно разглядеть там хоть какие-то эмоции.
Цзян Ичжоу сказал: Возвращайся, и ещё раз передай спасибо дедушке с бабушкой за сегодняшний приём.
А Го замялся: Перед тем как я вышел, дедушка наказывал мне обязательно помочь тебе донести вещи до дома.
Не нужно. Цзян Ичжоу усмехнулся. Сколько тебе лет и сколько мне? Чтобы я, дядя, заставлял сопливого мальчишку работать на побегушках?
А Го не вынес того, что его назвали сопливым мальчишкой, закатил глаза и бросил: Твоя сила ещё не факт, что больше моей.
Как мог Цзян Ичжоу стерпеть сомнения в своей силе со стороны младшего? Он тут же сжал кулак и продемонстрировал бицепсы: Ну-ка, глянь на эти идеальные линии взрослого мужчины, на эти чертовски манящие мускулы.
А Го без всякого стеснения изобразил рвотный позыв, но по крайней мере понял, что Цзян Ичжоу не шутит и действительно не хочет, чтобы его провожали.
Оба были мужчинами, и А Го, конечно же, знал, что ни один мужчина не желает, чтобы его силу ставили под сомнение, поэтому с пониманием передал Цзян Ичжоу пакеты с арбузом и рыбой: Тогда я пойду поиграю с друзьями, а ты будь осторожен по дороге.
Иди.
Цзян Ичжоу с улыбкой проводил его взглядом.
Арбуз весил по меньшей мере с десяток цзиней, да и рыба тянула на шесть-семь, тяжесть была невелика, но тащить всё это пешком такую даль заставило Цзян Ичжоу слегка вздохнуть.
Пройдя полпути, он уже немного пожалел об этом: брести в одиночестве, уткнувшись носом в землю, было глупо. И пусть небо слегка заволокло тучами, солнце сквозь облака всё ещё припекало, горячий ветер обжигал, а он, с пакетами арбуза и рыбы, напоминал бредущего по пустыне верблюда.
Будь здесь А Го, можно было бы хоть поболтать.
Глядишь, и удалось бы выведать что-нибудь об У Люе.
Оплошность.
При мыслях об У Люе невольно вспомнилось отцовское неравнодушие. Отец мог поручить другим заботу о том парня, но поскупился уделить У Люе хоть капельку тепла.
Почему же?
Наслаждаясь всей полнотой отцовской любви Чжоу Циньюна, сейчас испытывать жалость и угрызения совести перед У Люе казалось чем-то фальшивым и противным, но стоило вспомнить вчерашнюю сутулую спину У Люе перед книжным шкафом, как Цзян Ичжоу невольно ловил себя на мысли: когда У Люе тоскует по матери, не ждёт ли он тайком и отцовской любви?
В те моменты, когда У Люе нуждался в отцовской любви, Чжоу Циньюн был рядом с Цзян Ичжоу — весело учил его снова и снова звать папу, помогал делать первые шаги, катал на игрушечной машинке, отводил в детсад, подписывал его табели успеваемости, помогал советом с выбором вуза и со слезами радости вручал цветы на выпускном.
Всё, что раньше казалось Цзян Ичжоу само собой разумеющимся, теперь, когда он узнал, что другой человек тоже должен был всем этим обладать, отзывалось в груди свинцовой тяжестью.
Он остановился и, не раздумывая больше, повернул обратно.
На краю неба глухо загремел гром, раскаты покатились по долине, не умолкая ни на секунду.
Цзян Ичжоу ускорил шаг.
Сам не зная, сколько он бежал, он наконец добрался с арбузом и рыбой до большого камфорного дерева. Кто-то из соседей выбежал во двор убирать бельё, никто не обращал внимания на промокшего и растрёпанного Цзян Ичжоу.
Переведя дыхание, он бросился к рододендроновому залу.
У Люе!
Влетев в главный зал, он никого не нашёл: деревянная стремянка лежала на полу, под балками царил мрак, луча фонарика не было.
Глава 11
Никого нет?
Цзян Ичжоу вышел из главного зала, чувствуя растерянность.
Сверкнула вспышка, и тут же в облаках раскатился громовой грохот, один удар чётче другого.
Частый, яростный дождь сплошной стеной обрушился на землю, застучал по карнизам, заплясал по каменным плитам, поднимая клубы сырости и жара.
Среди этого смешения холода и зноя Цзян Ичжоу присел на корточки под навесом, задрав голову и глядя, как пелена дождя становится всё гуще, размывая небо, соседние дома и деревья.
Вода с крыши хлестала частыми стрелами, отрезая этот клочок земли от остального мира — казалось, во всей вселенной остались только этот родовой зал да он, живой человек.
Грохотал гром, бушевал ветер и ливень.
Посидев так немного, Цзян Ичжоу почувствовал себя не в своей тарелке.
Как бы мало он ни смыслил в традиционной культуре, он прекрасно знал, что родовой зал — это место почитания предков, и столько жутких историй связано с подобными местами.
Ему стало не по себе. Заметив, что дождь вроде бы немного стих, а грохот грома начал отдаляться, он наконец набрался храбрости, подхватил арбуз с рыбой и единым духом бросился в самую бурю.
Будто издеваясь, стоило ему выскочить за ворота, как частые капли с новой силой забарабанили по земле, небо озарили ослепительные вспышки, за которыми последовал оглушительный удар грома.
Цзян Ичжоу вымок до нитки, задрожал всем телом и поспешно бросился обратно под раскидистое дерево.
Эхо грозовых раскатов всё ещё блуждало окрест, казалось, от них дрожит вся деревня и вся долина.
Ливень по-прежнему лил как из ведра, но густая листва камфорного дерева задерживала немалую его часть; хотя редкие капли всё же больно били по макушке, по крайней мере удалось избежать прежнего унижения от струй, хлеставших прямо по голове.
Цзян Ичжоу чуть облегчённо выдохнул, но в следующее мгновение настроение снова упало.
Возвращаться в пустой родовой зал, где, казалось, витало неисчислимое множество душ предков, он не стал бы ни за какие коврижки, но если идти обратно в тот дом на полугоре под таким проливным дождем, он рисковал не дойти и половины пути, как его снесёт бешеным ветром.
Сейчас он чувствовал себя муравьем, которого человек поливает из душевой лейки, и всё, что ему удалось — это кое-как укрыться за пузырём пены для ванны.
Эх, неужели сельская жизнь всегда такая суровая, или это ему одному так невероятно не везёт?
Он невольно вздохнул. Прошло всего несколько дней, а он уже успел и на солнце обгореть, и под дождём вымокнуть; с такой выносливостью ему впору выдавать премию за упорство.
Ветер качал ветки, дождь монотонно барабанил по листьям. Цзян Ичжоу поджал ноги, устроился на узловатом корню и, развязав пакет, заглянул внутрь к рыбе.
Слава богу, тётушка Линь почистила её перед тем, как отдать, иначе он бы сильно переживал, не испугается ли такая крупная рыба от вида бушующей стихии и не сиганет ли обратно из пакета.
Позабавленный собственной фантазией, Цзян Ичжоу тихонько хихикнул, нагнулся, поднял с земли зелёный лист камфорного дерева,тпотер его и попытался приложить к губам, чтобы подуть.
Разве не так всегда показывают в сериалах про боевые искусства: идёт ливень, благородный меланхоличный герой извлекает из простого листочка дивную мелодию, а главная героиня смотрит на него влюбленными глазами, полными нежности.
Он попытался подуть — никакой мелодии, лишь сплошное пукающее шипение.
Что за чёрт.
С брезгливостью он попробовал еще раз, но лучше не стало.
Он уже собирался выбросить лист, как сквозь шум ливня послышался человеческий голос.
Вроде бы... звал его?
Небо снова озарилось вспышкой, и Цзян Ичжоу, проследив за источником света, увидел, как на вершине далёкой горы промелькнули переплетенные золотые нити, которые в сопровождении ослепительно-белого света протянули к земле когти, словно гигантский дракон.
В самый яркий момент вспышки он разглядел бегущую сквозь дождь фигуру.
Это был У Люе.
В тот момент, когда грянул гром, Цзян Ичжоу машинально закрыл уши руками.
Этот раскат был куда страшнее предыдущих, да и длился дольше.
Но Цзян Ичжоу опустил руки и громко спросил подбежавшего к нему У Люе: Ты что сейчас кричал?
У Люе был без зонта, пробежал под дождём всю дорогу, и с волос и лица у него капала вода. Он убрал руку со лба, которой защищался от воды, и с легкой досадой произнес: В грозу прятаться под деревом — так боишься, что молния мимо пролетит?
Цзян Ичжоу не уловил здесь никакой логики. Подумав, что от обилия влаги у него самого в голове замкнуло, он растерянно переспросил: А?
У Люе без лишних слов подхватил оставленные им у ног пакеты и зашагал впереди, ведя его обратно к родовой общине: Пошли.
Цзян Ичжоу посмотрел ему в спину, помедлил секунду и последовал за ним.
Казалось, отыскав Цзян Ичжоу, У Люе потерял всю спешку — даже когда яростные порывы ветра с ливнем норовили сбить с ног, шаги его оставались такими же размеренными, как всегда.
Цзян Ичжоу утёр с лица дождевую воду, оглянулся на большое камфорное дерево и только теперь запоздало вспомнил слова школьной учительницы о том, что прятаться в грозу под большими деревьями опаснее всего — в них чаще бьет молния.
Но всё это было в детстве, к тому же с малых лет он рос как тепличный цветок и никогда не попадал в подобные переделки в грозу, так что не вспомнить вовремя было вполне простительно... наверное?
http://bllate.org/book/33723/4147195
Готово:
