В комнате не горел свет, царила темнота. Цзян Ичжоу дошел до скамейки под османтусом, сел и посмотрел на входные ворота.
Увидев вошедшего У Люе, дворняжка радостно закружила вокруг него, виляя хвостом, и едва не запрыгнула на него. Он поднял руку, потрепал собаку по голове, отстранил ее лапы и направился к главному дому.
Проходя мимо дерева османтуса, он бросил на Цзян Ичжоу взгляд.
Цзян Ичжоу торопливо отвел глаза, избегая зрительного контакта.
Лишь отвернувшись, он вспомнил, что развешенное утром белье еще не убрано. Поколебавшись немного, он в итоге всё же собрал вместе и вещи У Люе.
Из кухни донесся шум воды: У Люе начал готовить ужин.
Цзян Ичжоу засомневался, стоит ли идти туда и предлагать помощь. Хотя с самого детства он не привык к такой работе, ему было неловко постоянно заставлять У Люе и готовить, и стряпать.
Но, подумав чуть дольше, он вспомнил, что они только что поругались, и если он сейчас побежит выслуживаться, разве не покажется, будто он проиграл в ссоре и пришел мириться?
Он вернулся в свою комнату и при слабом остаточном дневном свете отыскал на тумбочке телефон.
Там было несколько пропущенных вызовов — они поступали во второй половине дня, и все от Сяо Цзайюя.
Цзян Ичжоу лениво перезванивать не стал.
Десяткам минут ранее Цзян Сивэнь прислала сообщение: фотографию нескольких блюд, а напротив них — Чжоу Циньюна, который, держа палочки для еды, улыбался в объектив.
Поужинал?
Цзян Ичжоу невольно улыбнулся, отправил в ответ два смайлика с аппетитом и напечатал: «Только собираюсь».
Хотя так было сказано, за стол он сел и начал есть лишь полчаса спустя.
У Люе обжарил тарелку яиц, тарелку свиной соломки с сушеными побегами бамбука и порцию стручковой фасоли, название которой Цзян Ичжоу не знал. На вкус всё оказалось весьма неплохим.
Пользуясь моментом за едой, Цзян Ичжоу вытащил из кармана заготовленную пачку стодолларовых купюр, положил на стол и негромко произвел:
— Вот, возьми за проживание здесь в последнее время.
Сказав это, он тут же, словно боясь быть пойманным с поличным, быстро убрал руку и продолжил уткнуться в тарелку.
У Люе бросил взгляд, ничего не сказав.
Во всяком случае, частота, с которой его палочки отправляли еду в рот, ничуть не изменилась.
Атмосфера казалась вполне нормальной. Сердце Цзян Ичжоу немного отлегло.
Он уже решил простить У Люе. С чего ему вообще препираться с этим старшим? Жизненные условия у них последние два десятка лет различались кардинально, так что разница в взглядах вполне естественна.
К тому же, подглядывая за У Люе снаружи кухни, он видел, что процесс готовки довольно сложен, требует сил и времени, а в такую жару у У Люе волосы и борода намокли от пота, из-за чего он выглядел еще более изможденным и потрепанным; закончив стряпню, ему пришлось от души умыть лицо.
Его старшему тоже пришлось нелегко.
Цзян Ичжоу просто не мог принимать чужую заботу как должное: хотя он был младше на шесть лет, но вообще-то уже давно повзрослел.
Он твердо решил со завтрашнего дня сам промывать дома рис, ставить вариться в кастрюлю, мыть овощи — пусть У Люе только возвращается и режет с обжаривает.
Все шаги он только что видел, да еще и тайком записал на телефон, так что повторить должно быть несложно.
Размахнувшись и сбив большого мотылька, прихлопнув двух комаров и прогнав дворняжку, норовившую забраться ему на бедро и отнять еду (и с чего это псина приняла его за сородича?), Цзян Ичжоу посмотрел на молча жующего человека напротив, прочистил горло и испытующе спросил:
— Ну раз я внес деньги, то в дальнейшем… можно заказывать блюда?
У Люе на мгновение замер с палочками в руках, ничего не ответил и продолжил есть.
У Цзян Ичжоу глаза округлились.
Словно почувствовав убийственный холод в его взгляде, У Люе лишь тогда поднял голову, встретился с ним глазами и спросил:
— Чего тебе хочется?
Цзян Ичжоу обрадовался:
— Об этом потом поговорим. — Заметив, что У Люе снова собирается опустить голову к еде, он поспешно добавил: — Помимо заказа блюд, могу я рассчитывать на кое-какой другой сервис?
Казалось, в подлунном мире не было ничего способного его удивить. У Люе подцепил кусочек яйца и бросил на пол собаке, после чего бесстрастно осведомился:
— Какой еще сервис?
Дворняжка с чавканьем умяла яйцо, вылизав цементный пол чище кафеля. Цзян Ичжоу мысленно презрительно фыркнул и заикающимся тоном выдал:
— Например… услуги по ремонту электрического выключателя.
Как именно сломался вчерашний выключатель, Цзян Ичжоу до сих пор толком не понял, но в любом случае сломал его он, и отпираться не стал.
Сознаваться в этом было довольно стыдно; он полагал, что придется утруждать У Люе походом в поселок за электриком, однако после ужина У Люе отправился в кладовую, приволок оттуда лестницу, прихватил фонарик и вошел в комнату Цзян Ичжоу.
Взяв протянутый Цзян Ичжоу обрывок провода, У Люе развернулся, отыскал другой кусок, укоротил его и завязал узел.
Затем он щелкнул фонариком и передал его Цзян Ичжоу:
— Свети мне на руки.
Цзян Ичжоу не знал, что тот задумал, но послушно сделал так, как велели.
Забравшись с проводом по деревянной лестнице, У Люе подцепил крышку черной круглой коробочки на стене. Цзян Ичжоу тут же поднял фонарик, направляя луч точно на его руки.
Вскоре У Люе водворил черную коробочку на место и спустился с лестницы.
Цзян Ичжоу ошеломленно моргнул:
— И всё?
У Люе дернул за шнурок, и комнату тут же залил тусклый желтоватый свет.Будто не заметив изумления на лице Цзян Ичжоу, У Люе забрал фонарик, выключил его, взвалил на плечо лестницу и собрался уходить.
— Ой, подожди! — поспешно преградил ему путь Цзян Ичжоу, чувствуя неловкость. — Эм... я не очень-то умею им пользоваться.
У Люе бросил на него взгляд и вышел.
Цзян Ичжоу с видом была не была повалился обратно на кровать, думая про себя, что раз уж он проявил такую готовность учиться, а тот сам не хочет помогать, то если он снова оборвёт провод, винить его не стоит.
Однако не успело пройти и минуты, как только что вышедший человек вернулся.
Неизвестно, где У Люе раздобыл пластиковую бусину, но он пропустил конец шнура через отверстие посередине и завязал узел.
Не в силах подавить любопытство, Цзян Ичжоу всё же встал и подошёл.
У Люе дважды потянул за бусину.
Свет погас, затем загорелся снова.
— Попробуй, — сказал он Цзян Ичжоу, отпустил руку и отступил на шаг.
Цзян Ичжоу осторожно повторил его движение. С этой бусиной тянуть стало намного легче, и он опасно потянул вниз.
Лампочка моргнула, но не погасла.
Он невольно с некоторой растерянностью посмотрел на У Люе.
Мгновение спустя его руку кто-то взял.
В такую жару ладонь У Люе была теплой, и когда Цзян Ичжоу почувствовал себя в его руке, у него неожиданно возникло ощущение надежности.
От соседа исходил слабый запах пота, но неприятным он не был.
Его рука не прилагала усилий, полностью подчиняясь У Люе, который с очень уверенным усилием потянул за бусину.
Свет погас.
Снова потянул.
В комнате снова стало светло.
У Люе отпустил руку и произнес:
— Попробуй еще раз.
Цзян Ичжоу вспомнил недавнее усилие, повторил его движения и дважды дернул — лампочка успешно погасла и зажглась вновь.
Он не удержался от улыбки и посмотрел на У Люе.
У Люе замер, словно подбирая слова, и сказал:
— Неплохо.
Хотя Цзян Ичжоу и понимал, что радоваться такой мелочи — просто несолидно, а задирать нос от двух похвал в свой адрес — верх невежества, он всё же не мог совладать с чувством внутреннего удовлетворения. С вчерашнего дня и по сей момент для него это было единственным хорошим событием, а главное — человека, который его похвалил, звали У Люе!
Убедившись, что у Цзян Ичжоу больше нет вопросов, У Люе развернулся и вышел из комнаты.
Цзян Ичжоу последовал за ним в гостиную и попросил спираль от комаров.
У Люе достал из шкафчика в тумбочке гостиной зажигалку, поджег спираль и протянул её ему:
— Сначала поставь внутрь, пусть тлеет.
Цзян Ичжоу взял её, потер нос и решил во всем признаться:
— Эм... тут такое дело, я должен перед тобой извиниться. Я сегодня искал книгу и перевернул весь твой книжный шкаф вверх дном, придется тебе навести там порядок заново. Я не со зла, правда, прости.
У Люе ответил привычным тоном:
— Я понял.
Закончив с этим делом, Цзян Ичжоу быстренько смылся в душ.
Когда он вышел из ванной, в углу гостиной дворовая собака чавкала, уплетая остатки еды из своей миски, звук был на редкость аппетитным. На кухне царила темнота — У Люе уже всё прибрал.
Цзян Ичжоу никого не нашел и, заметив, что дверь в противоположную спальню приоткрыта, не удержался и тихонько заглянул внутрь.
В комнате горел тусклый желтый свет, на полу перед книжным шкафом кто-то присел на корточки — это был У Люе.
Он слегка опустил голову и, казалось, что-то разглядывал; в его согбенной фигуре сквозили тоска и одиночество.
Цзян Ичжоу не был уверен, была ли это та самая фотография с похорон, которую он вытащил.
О чем он думает?
Тоскует по ушедшей из жизни маме?
Или вспоминает счастливые дни, проведенные с ней?
Цзян Ичжоу вдруг немного пожалел, что завел под вечер разговор о жизни и смерти и ляпнул про то, что после смерти тело сжигают в пепел и закапывают в коробочку — не на это ли он без всякой причины нагнал на человека тоску?
Чтобы искупить непреднамеренно совершенную оплошность, он решил встать завтра пораньше, позавтракать вместе с У Люе и объявить о своем грандиозном плане помогать промывать рис и готовить еду, чтобы старший товарищ тоже знал: его младший брат полон благодарности.
К сожалению, планы были прекрасны, а суровая реальность заключалась в том, что он проспал без снов до восьми с лишним утра следующего дня, а У Люе уже давно ушел работать.
Стоял прекрасный солнечный день.
Цзян Ичжоу с двумя мясными булочками в руках уселся на крыльце и, поглощая их одну за другой, крошил тесто, чтобы подразнить дворовую собаку.
Во дворе стояла такая тишина, что хоть эхо лови, у ворот не то что людей — даже прохожих не наблюдалось, так что неудивительно, что У Люе даже не утруждался вешать замок на калитку.
Цзян Ичжоу подумал, что ему стоит найти себе хоть какое-то занятие. Проводя так день за днем в праздности, он, хоть и не обременен заботами о содержании семьи, все же чувствовал, что попусту тратит время.
Посещение вечеринок позволяет заводить друзей, видеоигры помогают оттачивать навыки, а если целыми днями сидеть на этом дворе и греться на солнышке, то скоро забудешь, жив ты или уже умер.
Его главной задачей было наладить отношения с У Люе и, в идеале, взрастить крепкую братскую привязанность.
Сейчас эта задача казалась немного сложной, и винить в этом стоило лишь немногословность У Люе: Цзян Ичжоу подозревал, что все слова, произносимые тем за день, едва ли насчитывали десяток. С таким скупым на слова человеком Цзян Ичжоу еще не сталкивался и понятия не имел, как быстро сблизиться с кем-то, кроме как с помощью сладких речей и усердных ухаживаний.
Может, сделать ему подарок?
Но где в этой глуши раздобыть что-нибудь интересное?
http://bllate.org/book/33723/4147193
Готово:
