Сунь-ши бросила косой взгляд на Син Хая, и, заметив, что тот молчит, с суровым видом шлёпнула Син Туна:
— Какой тебе ещёучиться? Радуйся, что хоть досыта ешь! С чего это вдруг деньги на твоё учение брать? Еды не проглотишь, как языком треплешь!
Син Тун надул губы:
— Вовсе нет, а третий дядя почему каждый день учится?
Ведь мать сама говорила, что все деньги уходят на учёбу третьего дяди, почему же на него денег не находится?
Сунь-ши зыркнула на него, и Син Тун так обиделся, что не посмел больше произнести ни слова.
За обеденным столом воцарилось молчание.
Вспомнив, что в последние дни Син Бянь тоже целыми днями не сидит дома за книгами и вечно куда-то пропадает, Цзян-ши спросила его:
— Третий, куда это ты ходишь все эти дни? Почему тебя вечно не дозваться?
Син Бянь отложил палочки для еды:
— Отец, мать, я хочу пойти поискать себе какое-нибудь дело.
Услышав это, Син Хай нахмурился:
— Ты что же, бросаешь учёбу?
Син Бянь не смел сказать, что больше никогда не станет сдавать императорские экзамены — в конце концов, отец возлагал на него большие надежды, — поэтому ответил уклончиво:
— Я думал совмещать работу с подготовкой к экзаменам, так у меня будет больше жизненного опыта для написания эссе по стратегии.
Син Хай немного подумал:
— Что ж, пожалуй. И чем же ты намерен заняться?
Син Бянь спросил его:
— Отец, ты знаешь, к чему нужно готовиться, чтобы поступить на службу в качестве сюли?
Сюли? Син Хай задумался: для третьего сына пойти на такую службу было бы неплохо. Постоянный столкновение с официальными бумагами позволит лучше разобраться в государственной политике, что даст определённое преимущество на экзамене на степень цзюйжэнь.
Даже если сдать экзамен не удастся, у него хотя бы будет прочное положение. Вот только пробиться в сюли не так-то просто — придётся похлопотать и поискать нужные связи.
Он произнёс:
— Давай так: я поспрашиваю людей, может, где-то появится вакансия.
Хотя за столько лет в столице у него не было каких-то выдающихся связей, он всё же обзавёлся кое-какими знакомствами и вполне мог разузнать нужные новости.
Син Бянь ответил:
— Отец, я уже подал заявку.
Син Хай остолбенел:
— Какую ещё заявку?
Син Бянь пояснил:
— Сегодня, проходя мимо Ведомства городских дел, я увидел, что там набирают сянли для надзора за пожарной безопасностью, и подал свои документы.
Син Хай изумился:
— Для надзора за пожарной безопасностью?
Остальные сидящие за столом тоже уставились на него.
Син Бянь недоумённо моргнул:
— Что не так?
Син Юань вздохнул:
— Третий брат, ты, судя по всему, вечно сидишь дома за книгами и ничего не знаешь. Это ремесло поистине скверное: сянли, отвечающие за пожарную безопасность в наших краях, за год сменились уже трижды.
Син Юань был старшим братом прежнего владельца тела.
Вот оно как, Син Бянь наконец всё понял. Впрочем, он не считал это большой проблемой — ну, разве что работа чуточку сложнее, но он постарается изо всех сил. А если уж совсем не пойдёт — подыщет другую должность.
Син Яо добавил:
— Я слышал, что тех, кого увольняли, ждала ужасная участь — их отходили плетьми! Вернувшись домой, они потом целых полмесяца с постели встать не могли!
Син Яо был вторым братом прежнего владельца тела.
Син Бянь остолбенел:
— Отходили плетьми? Ес… если плохо справишься, ещё и побить могут?
— Ещё как могут! — подтвердил Син Яо. — Эта должность не похожа на прочие. На других постах за оплошность в худшем случае отругают, а вот если недоглядишь за пожарной безопасностью, ответственность легкой не назовёшь! Как же тут без сурового наказания? Так что, третий, подумай-ка ты хорошенько.
Син Бянь опешил. До подачи заявки он даже представить себе не мог ничего подобного!
Он тут же обратился к отцу:
— Если я сейчас отзову свою заявку, ещё не поздно?
Син Хай тоже не желал, чтобы его младший сын шёл на такую каторгу. Тот не обладал крепким телосложением старших братьев, и если его пару раз огреют плетью, он мог и вовсе лишиться половины жизни. Услышав, что Син Бянь хочет отказаться, отец не стал говорить ничего лишнего, а лишь посоветовал:
— Если ты подал заявку сам, отбор проходит в четыре этапа. Тебе достаточно просто показать себя похуже во время испытаний, глядишь, тебя и не возьмут.
Син Бянь с облегчением выдохнул: слава богу, проявить себя с лучшей стороны он, пожалуй, бы не сумел, но уж облажаться на экзамене — это запросто!
Ведомство городских дел.
Сюй Чансюэ как раз перебирал официальные свитки, когда его подчиненный Хэ Цзин доложил:
— Господин, есть желающий занять вакансию.
Услышав это, Сюй Чансюэ заинтересовался:
— Принеси его личное дело, я взгляну.
Хэ Цзин поспешно протянул бумаги Син Бяня:
— Вот он. Мы уже всё проверили: происхождение у этого человека чистое, за плечами имеется степень сюцай, к тому же в день тушения пожара он тоже там присутствовал.
Сюй Чансюэ бегло просмотрел досье Син Бяня. Недурно, этот парень и впрямь душой болеет за общее дело и обладает высокими моральными качествами. Раз он готов взяться за столь хлопотное дело, значит, Ведомство городских дел как раз и нуждается в подобных кадрах!
Он отдал распоряжение Хэ Цзину:
— Сделай вот что: завтра пригласи его сюда, я хочу лично с ним встретиться.
Хэ Цзин кивнул:
— Слушаюсь, господин.
Син Бянь поначалу думал, что отыскал прекрасную работу, но никак не ожидал, что она окажется такой подставой. Он мысленно возблагодарил судьбу за то, что вовремя всё расспросил, иначе следующим кандидатом на порку плетьми рисковал стать он сам.
Впрочем, оно и логично: будь это теплое местечко, ему бы ни за что не досталось оно так легко. Поразмыслив об этом, Син Бянь вздохнул — придется искать что-то другое!
Накануне, узнав о намерении сына устроиться мелким чиновником, Син Хай воспользовался дежурством, чтобы попутно навести справки у нужных людей, так что теперь главной задачей Син Бяня было усердное чтение книг.
Чтобы занять здесь должность сюли, прежде всего требовалось безупречное происхождение — лица с темным прошлым к отбору не допускались.
Если проверка уроженца проходила успешно, наступал этап экзаменов.
Отец рассказывал, что обычно проверяли знание законов или арифметики, хотя бывали и исключения — порой на испытаниях спрашивали и кое-что из Четверокнижия и Пятикнижия.
Син Бянь надеялся на экзамен по арифметике, поскольку, кроме неё, во всем остальном он совершенно не разбирался.
К счастью, отец обмолвился, что свободных должностей прямо сейчас нет, так что ему придется какое-то время подождать.
А значит, до тех пор у него еще оставалось немного времени, чтобы освоить этот материал.
…
Хэ Цзин подошел к воротам дома Син Бяня и заглянул внутрь. Во дворе никого не было, и он смело шагнул за порог:
— Есть здесь кто-нибудь?
Цзян-ши вышла из главной комнаты и, заметив незнакомого мужчину, озадаченно спросила:
— Вы кто…
http://bllate.org/book/33720/4146841
Готово:
