Син Бянь очнулся и увидел перед собой незнакомые деревянные балки, прогоны и стропила. В комнате было немного темно, лишь узкая полоска света пробивалась сквозь окно.
Пользуясь этим скудным освещением, он огляделся. Возле окна стоял письменный стол, уставленный книгами, бумагой, тушью и кистями.
Комната была площадью около двадцати квадратных метров. Кроме кровати и стола, в ней нашлись лишь старинный черный платяной шкаф у стены да пара каких-то веток и узлов с пожитками.
Син Бянь опустил взгляд на себя: на нем была надета какая-то странная одежда, но одно он мог утверждать наверняка — это вовсе не современный наряд. Неужели он попал в прошлое?
Пока он пребывал в некотором оцепенении, из-за двери донесся едва слышный разговор. Син Бянь на цыпочках подкрался к окну, надеясь разобрать слова.
— Отец, мы же не против Третьего, просто ему нужно учиться, а нам всем тоже как-то жить надо! К тому же его лекарства — это опять огромные траты!
— Вот именно, отец! Мы столько лет тянули его учебу. Неужели мы должны содержать его до конца дней, раз он никак не может сдать экзамены?
— Давайте сделаем так: пусть Третий сначала устроится на какую-нибудь работу, чтобы одновременно и деньги копить, и учиться?
— Отец...
— Хватит! — раздался чей-то властный и решительный мужской голос. — Прекратите спорить! Если кому-то здесь не терпится уйти, можетебираться на все четыре стороны прямо сейчас!
После этого остальные умолкли.
Син Бянь как раз размышлял, что всё это значит, как вдруг снаружи послышались приближающиеся шаги. Он торопливо запрыгнул на кровать и снова накрылся одеялом.
Полог приподнялся, и в комнату вошла женщина лет сорока-пятидесяти. Увидев, что Син Бянь приподнялся, она радостно воскликнула:
— Третий, ты очнулся?
Син Бянь понятия не имел, кем ему приходится эта женщина, поэтому оставалось лишь сбивчиво отделаться неопределенным мычанием:
— М-м.
Цзян-ши протянула руку ко лбу Син Бяня, чтобы проверить, спал ли жар, но стоило ей потянуться, как тот резко отпрянул в сторону. Женщина опешила:
— Ты чего шарахаешься? Я всего лишь хотела проверить, спал ли у тебя жар.
Син Бянь просто не привык к внезапным прикосновениям незнакомцев и поспешил оправдаться:
— Мне уже лучше.
Заметив его прохладное отношение, Цзян-ши решила, что он рассердился, услышав их недавний разговор, и принялась успокаивать:
— Третий, не бери в голову то, что они болтали. Не переживай, в этом доме хозяин — твой отец.
Син Бянь молча кивнул.
Видя такое состояние младшего сына, Цзян-ши вздохнула:
— Ну ладно, побудь пока один, а я пойду стряпать.
— Хорошо.
Когда Цзян-ши ушла, Син Бянь принялся сопоставлять полученные сведения. Во-первых, он оказался в древности, причем в какой именно эпохе — пока оставалось загадкой. Во-вторых, в этой семье он был третьим по старшинству сыном и числился ученым мужем. Правда, семейные финансы оставляли желать лучшего: родители хоть и поддерживали его учебу, но остальные члены семьи были этим недовольны.
Выйдя за порог, он осмотрелся. Жилище представляло собой просторный двор, напоминающий традиционную усадьбу-сыхэюань. Сам он вышел из западной комнаты; помимо двух западных помещений, имелось еще по две комнаты на севере и на востоке. Во дворе резвились двое мальчуганов: один постарше, лет семи-восьми, и второй помладше — лет пяти-шести.
Заметив появившегося Син Бяня, они с восторгом бросились к нему:
— Третий дядя, ты вышел?
— Третий дядя, ты уже поправился? Мама говорила, если тебе не станет лучше, придется снова пить горькое лекарство! А на него опять уйдет куча денег!
Вспомнив услышанный поутру разговор, Син Бянь присел на корточки, сравнявшись ростом с мальчиками, и непринужденно завел разведку:
— А что еще твоя мама говорила?
— Мама говорила, что хочет отправить меня учиться! — выпалил старший мальчик, но тут же тяжело вздохнул: — Только в семье денег не хватает, и я понятия не имею, когда меня смогут отдать в школу.
Син Бянь догадался, что именно это и служило причиной недовольства остальных домашних. Он спросил ребенка:
— Ты так сильно хочешь учиться?
— Конечно хочу! — мальчик захлопал глазами. — Когда научишься грамоте, сможешь стать чиновником, а уж мяса тогда наешься вдоволь!
Син Бянь улыбнулся — желания у ребенка были на редкость простыми. Он продолжил расспросы:
— Раз так, давай-ка я тебя проверю. Ты знаешь, как тебя зовут?
— Конечно! Меня зовут Син Ян, Ян — это тополь.
— А где мы находимся?
— Это же столица!
Столица? Син Бянь изумился:
— А кто я такой?
— Ты третий дядя!
— Я в том смысле — знаешь ли ты, как зовут третьего дядю?
— Конечно знаю! — гордо задрал нос мальчик. — Третьего дядю зовут Син Бянь, я вообще знаю имена всех в нашей семье!
— Какой молодец! — похвалил Син Бянь. — А кем работают остальные взрослые в доме?
Он никак не ожидал, что имя прежнего владельца тела совпадет с его собственным. Хорошо еще, что подвернулись эти двое детей, иначе он бы понятия не имел, как разобраться в нынешнем положении дел.
— Знаю, знаю! — пятилетний Син Тун, не желая отставать от Син Яна, затараторил: — Дедушка служит в уездном управлении...
Погоняв мальчишек расспросами добрую половину дня, Син Бянь наконец уразумел, что занесло его в не существовавшую в истории династию Да Ци.
Прежний хозяин тела, в которого он вселился, был третьим сыном в семье и единственным грамотеем среди трех братьев. Двое старших в свое время походили к учителю всего года два-три, научились кое-как разбирать простейшие иероглифы да и бросили это дело.
http://bllate.org/book/33720/4146836
Готово:
