Бальный зал для приёмов сиял роскошью: золотые узоры, мерцающие люстры и переливающиеся ткани создавали впечатление сказочного великолепия.
Войдя в зал, Вэнь Цзинши сразу заметил Фань Дакая. После нескольких вежливых фраз и вручения подарка Фань Дакай упомянул, что недавно приобрёл ценный свиток с каллиграфией, и пригласил Вэнь Цзинши подняться на второй этаж, чтобы вместе осмотреть его.
Вэнь Цзинши кивнул и последовал за ним.
Они прошли несколько шагов бок о бок, как вдруг навстречу им вышли Шэнь Ли и Цзи Шэншэн.
Шэнь Ли и Фань Дакай были хорошими друзьями: Фань поставлял вина для отелей Шэня, и теперь, увидев его, Фань искренне обрадовался.
— Значит, это и есть та самая госпожа Цзи Шэншэн, подруга Шэнь-господина? — Фань Дакай видел Цзи Шэншэн впервые. Внимательно оглядев её, он добавил с восхищением: — Действительно красива.
Цзи Шэншэн легко обняла руку Шэнь Ли и вежливо поблагодарила. Взглянув на Фань Дакая, а затем на идущую за ним Фань Синьлинь, она подумала: настоящая красота — это именно Фань Синьлинь.
Она не преувеличивала: рядом с Фань Синьлинь её собственная внешность казалась невзрачной, будто затерянной в толпе, лишённой всякого блеска.
Сравнивая себя с такой ослепительной красавицей, Цзи Шэншэн вдруг захотелось узнать, как отреагирует Шэнь Ли. Инстинктивно она подняла глаза на него.
Его взгляд, казалось, задержался на Фань Синьлинь всего на секунду — и то лишь потому, что Фань Дакай только что представил её. Шэнь Ли вежливо кивнул и больше не смотрел в её сторону.
Цзи Шэншэн была очень довольна его холодностью и невольно улыбнулась.
***
Жизнь богачей всегда полна роскоши и блеска.
После встречи с Шэнь Ли и Цзи Шэншэн Фань Дакай пригласил их присоединиться к просмотру свитка на втором этаже.
Поднявшись наверх, Цзи Шэншэн заметила, что ковёр в коллекционной комнате — ручной работы, из натурального шёлка.
А картины, по словам Фань Дакая, стоили десятки, а то и сотни тысяч — каждая.
Цзи Шэншэн ничего не понимала в каллиграфии и живописи, и ей быстро стало скучно. Знатоки же оживлённо обсуждали подлинность и эпоху создания работ. Ей ничего не оставалось, кроме как следовать за Шэнь Ли и терпеливо слушать разговоры о «духе эпохи» и «исторической ауре» — хоть это и можно было считать своего рода обучением.
Впрочем, тема свитков вскоре сменилась: теперь они заговорили о текущей рыночной конъюнктуре, инвестициях в акции и о том, кто собирается выкупить чью-то компанию.
Кроме дизайна, Цзи Шэншэн мало что знала о деловом мире, и от этого разговора у неё голова пошла кругом.
Но она подумала: «Как же Шэнь Ли всё-таки потрясающе умён! Я ничего не понимаю, а он свободно ведёт беседу на любую тему».
«Мой мужчина… он просто великолепен», — с восхищением подумала она и, пока Шэнь Ли оживлённо беседовал с Фань Дакаем, подняла лицо и с обожанием смотрела на него.
— Госпожа Цзи, наверное, очень любит Шэнь-господина, — тихо заметила Фань Синьлинь, идя рядом с Вэнь Цзинши. — Взгляните, как она на него смотрит — глаза полны нежности.
Женская интуиция действительно остра. Фань Синьлинь невольно улыбнулась, найдя это трогательным.
Вэнь Цзинши взглянул на неё, а затем на Цзи Шэншэн. Да, в её глазах действительно мерцал звёздный свет.
Ань Хуань тоже посмотрел на Цзи Шэншэн и вдруг тяжело вздохнул:
— Бедная дизайнерша Цзи.
— Бедная? — нахмурилась Фань Синьлинь.
— Она, конечно, искренне увлечена этим высокомерным Шэнь-господином. Но вот он, похоже, вовсе не испытывает к ней чувств. Мы уже почти час на втором этаже, и за всё это время, если я не ошибаюсь, он ни разу не взглянул на неё. Вот уж ирония. — Ань Хуань пожал плечами. — Все знают: если мужчина любит женщину, он постоянно с ней глазами общается. Если же взгляды не пересекаются вовсе — значит, она ему безразлична, он даже не воспринимает её всерьёз.
Ань Хуань иногда позволял себе вольности. Он бросил ещё один взгляд на грудь Цзи Шэншэн и, повернувшись к Вэнь Цзинши, добавил:
— Шестой брат, я уверен: у них интимная жизнь не ладится. Готов поспорить, этот холодный, целомудренный Шэнь Ли даже не прикасается к женщине, которая ему не нравится. Но тогда зачем он с ней вообще?
— Заботься лучше о себе и не лезь в чужие дела, — ответил Вэнь Цзинши. Он ещё раз взглянул на Цзи Шэншэн, с обожанием смотрящую на Шэнь Ли, а затем перевёл взгляд на самого Шэнь Ли. И действительно — на его лице не было и тени внимания к ней.
***
Линь Цзянбэй прибыл с опозданием. Приём начался в шесть, а он появился только в семь.
На шее у него были красные пятна, а от одежды сильно пахло женскими духами.
Ань Хуань, давно знавший Линь Цзянбэя, не упустил случая поддразнить:
— Бэй-гэ, что, только что с «автомобильной прогулки»?
Линь Цзянбэй не ответил, но, несмотря на это, они быстро нашли общий язык и вскоре уже плечом к плечу отправились на первый этаж в поисках красивых девушек.
Когда болтливый Ань Хуань ушёл, Фань Синьлинь посмотрела на Вэнь Цзинши:
— Кажется, всё вокруг вдруг стало тихо.
Вэнь Цзинши лишь улыбнулся в ответ.
На втором этаже было множество комнат для коллекций: отдельно для свитков, отдельно для керамики и даже отдельно для любимых швейцарских ножей Фань Дакая.
Фань Дакай вёл их из комнаты в комнату, а Фань Синьлинь и Вэнь Цзинши неторопливо следовали за ним по деревянному коридору.
Пройдя немного, Фань Синьлинь вдруг тихо спросила:
— Шестой брат, я очень хочу знать: какой была твоя бывшая девушка? Была ли она красива? И что именно в ней тебя привлекло?
Она хотела понять, какие качества нравятся Вэнь Цзинши, чтобы самой развить их в себе и, возможно, завоевать его сердце.
Хотя Шэнь Ли и не смотрел на Цзи Шэншэн, это не мешало ей всё время держаться рядом с ним. Вэнь Цзинши ещё раз взглянул на её обожающий взгляд и не ответил Фань Синьлинь.
Но в голове у него сами собой возникли мысли: почему он когда-то начал встречаться с Цзи Шэншэн? Наверное, потому что она была одновременно наивной и умной.
Наивной — без хитростей и расчётов, честно трудилась, чтобы найти своё место в жизни и стать лучше. И умной — прекрасно различала добрых и злых людей, знала, чего делать нельзя, а что — обязательно нужно.
В полумраке коридора Вэнь Цзинши медленно шёл вдоль правой стены, погружённый в размышления. Фань Синьлинь следовала за ним на шаг позади и смотрела на его спину, чувствуя, как сердце её бьётся всё быстрее. Даже просто его силуэт казался ей невероятно прекрасным.
«Как же я в него влюбилась…» — думала она, чувствуя себя настоящей мечтательницей.
***
Цзи Шэншэн редко ходила на деловые ужины. Раньше, когда она работала в небольшой студии, Линь Цзянбэй всегда защищал своих дизайнеров: все переговоры с клиентами, застолья и выпивку он брал на себя.
Даже если клиент настаивал на её присутствии, Линь Цзянбэй всегда был рядом. И если требовали выпить, он громко стучал по столу и кричал: «Я выпью!»
Дело в том, что Линь Цзянбэй мог выпить несколько бутылок крепкого байцзю и оставаться трезвым.
Благодаря такому заботливому начальнику Цзи Шэншэн так и не научилась пить.
Сегодня, во время ужина за круглым столом в восемь часов, один незнакомец вдруг потребовал, чтобы она тоже выпила — нельзя же всё время пить только сок.
Это было крайне неприятно.
Но отказаться значило показать неуважение. Цзи Шэншэн с неохотой налила себе бокал крепкого байцзю.
— Я выпью за тебя, — неожиданно сказал Шэнь Ли.
Она была приятно удивлена и счастлива. Но потом вспомнила: Шэнь Ли на самом деле плохо переносит алкоголь. Шесть лет назад, когда он только возглавил компанию «Цзинъюань Шэнцзин», та была на грани банкротства, и ему приходилось много пить на переговорах. Тогда он серьёзно повредил желудок и теперь не мог пить много.
Она уже хотела отказаться, но Шэнь Ли наклонился к её уху и тихо сказал:
— Тебе потом водить машину. Лучше не пей.
Цзи Шэншэн кивнула и смотрела, как он один за другим выпивает бокалы за неё.
— Что ж, в плане выпивки Шэнь Ли — настоящий мужчина, — заметил Ань Хуань, сидевший за тем же столом. — Уважаю.
После этого он, с хитрой ухмылкой, тоже встал:
— Шэнь-господин, с тех пор как я вернулся в страну, постоянно слышу о вас. Позвольте выпить с вами!
Выпив с Шэнь Ли, он повернулся к Цзи Шэншэн:
— А госпожа Цзи недавно помогала мне с дизайном дома. Очень благодарен! Ещё один бокал за вас. Значит, Шэнь-господину — ещё одну порцию!
«Подлый ублюдок!» — мысленно выругалась Цзи Шэншэн, нахмурившись.
***
Шэнь Ли выпил слишком много и опьянел.
От него сильно пахло алкоголем.
Но даже в таком состоянии, по мнению Цзи Шэншэн, он оставался невероятно красивым.
Приём закончился в девять тридцать. На улице стоял лёгкий туман. Цзи Шэншэн осторожно поддерживала «невероятно красивого» мужчину, направляясь к машине.
Бентли Шэнь Ли стоял неподалёку, под большим платаном. Цзи Шэншэн быстро нашла его и протянула руку в карман его брюк за ключами.
Но едва она дотронулась до кармана, как Шэнь Ли схватил её за руку и прошептал:
— Яо Чжоу…
Цзи Шэншэн на мгновение застыла.
— Яо Чжоу, Чжоу-Чжоу… Я слышал, тебе нехорошо живётся во Франции. Если тебе плохо — вернись домой. Вернись ко мне. Я дам тебе счастье.
— Чжоу-Чжоу, Чжоу-Чжоу, вернись домой. Я дам тебе счастье. Я могу сделать тебя счастливой, — повторил он в тумане, и от этих слов Цзи Шэншэн по всему телу пробежал холодок.
Холодный ветер усилился, и она вновь вздрогнула. Ей стало ледяно не от погоды, а от сердца — и вскоре весь её организм пронзил ледяной холод.
— Чжоу-Чжоу, почему твои руки вдруг стали такими холодными? — спросил Шэнь Ли, сжимая её ладонь.
Ей ужасно не нравилось, что он принял её за Яо Чжоу. Глубоко вдохнув, Цзи Шэншэн резко вырвала руку и, с дрожью в голосе, почти крикнула:
— Шэнь Ли! Я не Яо Чжоу! Я Цзи Шэншэн! Цзи Шэншэн! Цзи Шэншэн! Ты пьян!
— Цзи Шэншэн? — Шэнь Ли, охваченный дурманом, прищурился и долго смотрел на неё. Потом ничего не сказал, просто открыл дверь машины и сел на заднее сиденье. Устроившись, он потер лоб и закрыл глаза.
Когда он спал, его лицо теряло обычную холодную отстранённость и становилось спокойным, почти детским.
Цзи Шэншэн некоторое время молча смотрела на него, затем тихо закрыла дверь и обошла машину, чтобы сесть за руль.
Восточный город — северный, зимой здесь сухо и холодно. Ледяной ветер больно бил по лицу. Цзи Шэншэн потрогала щёки, опустила голову, ссутулилась и пошла, глядя себе под ноги. В её глазах читалась глубокая печаль.
http://bllate.org/book/3372/371223
Готово:
