Затем Мо Чисян взял ракетку и слегка, едва заметно махнул ею. Двое стоявших рядом участников тут же подхватили теннисный стол и, плавно покачивая его, закатили мяч прямо в корзину. Следом началось второе испытание — прохождение по буму с поднятым над головой весом.
Чтобы немного снизить сложность, штанга оказалась не слишком тяжелой, и Мо Чисян поднял её без всякого труда. Вот только удерживать равновесие ему было трудновато. Тут-то и проявился коллективный разум: несколько других участников подбежали к брусу, держа в руках по четыре-пять стульев. Как бы Мо Чисян ни заваливался набок, упасть ему не давали — так, покачиваясь, он и преодолел всю дистанцию.
Третий этап для Мо Чисяна оказался еще проще. У него уже имелся сертификат дайвера, так что небольшой временный бассейн показался ему не сложнее обычной пешеходной дорожки. В два счета он добрался до финиша, подхватил пружинящий мяч и, мастерски управляя мышцами, сбил все кегли. Времени ушло ровно столько, сколько нужно — тютелька в тютельку три минуты.
Тем временем вторая группа, Игры разума, тоже завершила приготовления. Они выбрали стратегию синхронного продвижения и хитрости. На первом этапе главным ударником тоже назначили парня. Успешно перепрыгнув через препятствие, он схватил ракетку и, несмотря на полное неумение играть в настольный теннис, уверенно взмахнул ею. Мячик взлетел высоко в воздух, и тут с обеих сторон бросились товарищи по команде — они подхватили корзины и принялись носиться по площадке. Разве это мяч искал корзину? Это чистой воды корзина охотилась за мячом!
Благополучно справившись с этим этапом, на вторую полосу препятствий лично вышла Ли Гэ, отличавшаяся хорошим чувством равновесия. Но поскольку силой она не блистала, тащить штангу над головой было просто невозможно. Тогда она схитрила и положила снаряд прямо на брус — правила ведь не требовали обязательно держать его на весу. Перебирая ногами и двигаясь вперед, она подталкивала штангу, а окружающие её сокомандники помогали толкать её сзади. В итоге они кое-как проползли этот участок в крайне странной позе — в полуприседе, толкая перед собой тяжесть.
На третьем этапе настал черед участника с отличными навыками плавания. Когда он доплыл до финиша, сокомандники неведомо откуда приволокли ему штук семь-восемь мячей и скопом запустили их в цель, так что кегли разлетелись бог весть куда. Испытание тоже было засчитано, но из-за заминки на втором этапе общие затраты времени составили три с половиной минуты.
После выступления первых двух групп всё внимание зрителей переключилось на третью. Из-за нехватки сил Ши Сянсян слегка нервничающе спросила Цзинь Тяньлань: Капитан, что нам делать?
Цзинь Тяньлань повернулась к ней и наконец отдала свой первый приказ в качестве капитана.
Ничего не делайте.
Не двигаться? — почти одновременно воскликнули Ши Сянсян и Ван Хаотянь.
А в следующее мгновение силуэт Цзинь Тяньлань мелькнул перед ними, и она рванула вперед на пределе возможностей, мчась так стремительно, что ни капли не напоминала кинозвезд — скорее уж испуганного кролика, которому подожгли хвост, настолько лихорадочным был её вид.
Вот это да! С такой скоростью я только и мог бегать в старшей школе, когда раздавали обеды, — искренне восхитился Ван Хаотянь, глядя на быстро удаляющуюся спину.
Честно говоря, даже когда меня крутит живот перед диареей, я не способен развить такую скорость, — сокрушенно выпалила Ши Сянсян.
Они переглянулись, чувствуя себя как на иголках. Остальные команды действовали дружно и слаженно, а эти двое торчали здесь, словно перекладины на турнинике, напоминая кактусы посреди пустыни, от которых толку — разве что любоваться ими, а практическая польза стремилась к нулю.
Пока эти двое переминались с ноги на ногу, не зная, стоит ли им тоже срываться с места, Цзинь Тяньлань уже грациозно и мощно перелетела двухметрвую отметку, схватила ракетку и с одного удара попала точно в лунку. Каждое её движение выглядело так, словно его многократно репетировали заранее. Если не считать неподвижно стоявших телекамер, ни один человек не смог бы уловить детали её движений простым глазом.
Настал решающий момент. Загнав шарик в лунку, она даже не стала выходить из песочницы, а единым прыжком взлетела на помост, перемахнула с его дальнего края и хищным броском тигра приземлилась прямо у начала бума. Правда, силы в теле немного не хватило, и при приземлении ей пришлось слегка опереться о землю рукой.
Нужно быстрее! — Несмотря на усердные тренировки в последнее время, это тело всё ещё было далеко от её прежней формы, и если затягивать, она боялась просто выдохнуться.
Цзинь Тяньлань подхватила штангу и, сделав сальто назад, оказалась прямо на брусе. Она даже не надеялась пройти его спокойно и уверенно: её тело накренилось почти на сорок пять градусов, и в таком пугающе неестественном положении она зашагала вперед крупными, быстрыми шагами. Съемочная группа и соперники, наблюдавшие за этим зрелищем, затаили дыхание — они боялись даже моргнуть, страшась, что любой звук собьёт её с пути.
Боже мой! — у Шэнь Цзюсы от напряжения волосы встали дыбом.
Её ладони мгновенно покрылись испариной, сердце, казалось, готово было выпрыгнуть изо рта от одного вздоха, и она даже сделала пару шагов вперед, отчаянно желая броситься к самой беговой дорожке.
Однако всеобщее напряжение продержалось всего секунду-две: Цзинь Тяньлань, наклонившись всем корпусом, умудрилась пересечь бум в тот самый миг, когда уже казалось, что она падает. Используя инерцию падения, она тут же кувыркнулась вперед два раза прямо на ходу и с глухим звуком солдатиком рухнула в бассейн.Когда сердца всех присутствующих наконец немного успокоились, прошло целых три секунды, а Цзинь Тяньлань всё не показывалась на поверхности. Люди снова затаили дыхание, раскрасневшись от натуги, и подумали: неужели эта девчонка в самом начале переборщила с силой и теперь прямо в бассейне отключилась от усталости?
Голова Фан Датоу в этот момент стала ещё тяжелее. Держа в руках рацию, он даже сообразить ничего не мог — это же просто соревнование! Цзинь Тяньлань и так уже успела немного прославиться, зачем же так убиваться? Что ему теперь делать: вызывать скорую или бежать вытаскивать её из воды? Ведь это его первое шоу за сегодня, неужели он с самого начала вляпается в такое крупное дело?
Но не успел Фан Датоу растеряться окончательно, как Цзинь Тяньлань резко выскочила из воды у самого финиша, словно пробившая гладь воды летучая рыба. Одновременно с появлением над поверхностью она взмахнула ракеткой, которую неизвестно когда успела зажать в руке, и одним слаженным движением сбила мяч для боулинга. Весь процесс выглядел настолько легко и естественно, будто она прожила на этой дорожке три месяца: глаза не моргнули, рука не дрогнула, всё было сделано на одном дыхании.
Пробежавший половину дистанции Шэнь Цзюсы тоже остановился и в крайнем изумлении широко раскрыл глаза, впотьмах недоумевая, с чего это Цзинь Тяньлань вдруг стала такой сильной — казалось, стоило ей уйти, как с неё сорвали печать, и она в мгновение ока преобразилась, словно заново родилась.
Работники, засекавшие время, застыли на несколько секунд, даже на кнопку секундомера нажали с запозданием, но когда окончательный результат всё же высветился на табло, он поверг в шок всех присутствующих.
Одна минута и восемь секунд.
На площадке воцарилась мёртвая тишина. В этот момент кто-то из сотрудников по рассеянности забыл перевести телефон в беззвучный режим, и по всей округе зазвучали слова очень подходящей по случаю песни:
— Ты просишь сказать, как это больно, а я вовсе не хотела расставаться, почему же ты заставляешь меня притворяться с улыбкой на лице~
Выражение лица Фан Датоу было одновременно и неловким, и заставляющим себя натянуть улыбку. Неловкость вызвало неожиданное развитие событий — он никак не ожидал, что трое откровенных аутсайдеров в один миг превратятся в храбрецов, превосходящих целое войско; улыбка же появилась оттого, что, глядя на данные в реальном времени, он понял: зрителям, судя по всему, очень нравится наблюдать за подобными сюжетными поворотами с полным переломом хода игры.
Покачав круглой головой, Фан Датоу сохранил присущую его весу невозмутимость и бросил режиссёру площадки:
— Применяем запасной план.
Так называемый запасной план подразумевал, что первый тур соревнований делится на две части — верхнюю и нижнюю, то есть в зачёт пойдёт среднее арифметическое результатов обоих выступлений. Это оставляло зрителям больше простора для интриги, к тому же во второй половине программы в сценарии ничего толком не прописывалось, и подготовиться заранее было практически невозможно, что несомненно являлось крайне несправедливым по отношению к команде Цзинь Тяньлань.
Шэнь Цзюсы прекрасно это понимала. И без того жалкая копейка на копейку не приходилась, как их можно было гонять туда-сюда? Не будь здесь прямой трансляции, она бы сама с радостью объявила об отказе Цзинь Тяньлань от участия. В дальнейшем, прояви она себя хорошо, её наверняка сделают главной приманкой шоу, а покажи она себя плохо — тут же превратится в посмешище для публики. Короче говоря, этот человек стал похож на тофу, варящийся в хого: его собирались проварить до самых пузырей с головы до ног.
Хотя лицо Шэнь Цзюсы ещё держалось, смотреть в камеру у неё не было ни малейшего желания. К счастью, заметив её странное состояние, Ци Эр тут же перехватила инициативу и с большим энтузиазмом объявила результаты этого раунда, заодно напомнив зрителям, что впереди их ждёт вторая половина первого тура, и попросив всех не пропустить эфир в то же время на следующей неделе.
Напоследок камера ещё раз прошлась по всем участникам: не считая переодевавшейся в раздевалке Цзинь Тяньлань, остальные изображали из себя людей, которых дружно ударило током, корча невообразимые гримасы в самом центре кадра, пытаясь запечатлеть свои неестественные лица. Под финальный жест режиссёра этот изнуряющий прямой эфир наконец подошел к концу.
— Ланьлань! — стоило Цзинь Тяньлань выйти из раздевалки, как оттуда вылетел Цзили, обвешанный со всех сторон сумками и баулами. Чуть не размазывая сопли и слёзы по её лицу, он с бесконечной жалостью уставился на девушку, протянул ей три термоса и затараторил с упрёком: — Я ведь всего-то сходил в больницу с пустяковой болячкой, кто же знал, что ты вздумаешь сама притащиться на съёмки шоу! Этот босс Юй просто проклят, почему он не приставил к тебе хотя бы одного ассистента...
Цзили выдал целую тираду. Цзинь Тяньлань и без того измоталась за это время физически, а тут его непрекращающаяся, похожая на пулемётная очередь болтовня вызвала у неё ещё и лёгкое моральное утомление. Пальцы на руках невольно сжались в кулаки, но тут же сами собой расслабились.
Заметив на руке у Цзили след от капельницы и пластиковый катетер, она вдруг почувствовала, как её сердце смягчилось. Хотя лицо оставалось хмурым, она всё же дослушала этот долгий нагоняй до конца.
— Почему ты такая бледная? — Цзили разглядел нездоровый цвет лица Цзинь Тяньлань и сообразил, что она наверняка простудилась, а потому потащил её на выход. Тем временем собиравшаяся подойти Шэнь Цзюсы молча остановила шаг. С какой стати ей вообще было к ним приближаться?
— Ха, — тихо усмехнувшись самой себе, Шэнь Цзюсы подумала, до чего же она любит тешить себя несбыточными надеждами. В этот момент Ци Эр, попивавший воду, заметил странное выражение её лица и недоумённо протянул: — То, что ты пялилась на двадцатилетнего паренька, я ещё могу понять, но то, на кого ты смотришь сейчас — это же просто ходячая материнская забота во плоти. У тебя, знаешь ли, довольно своеобразный вкус.
— Сама ты материнская! — Шэнь Цзюсы наградила его презрительным взглядом, отчего Ци Эр едва не взвился на месте и тут же заголосил на всю округу:
— Это называется джентльменской элегантностью! А ты... ты бы лучше поскорее нашла себе пару, не то в один прекрасный день твоё тело полностью захватят мужские гормоны, и какой мужчина после этого вообще осмелится на тебя взглянуть?
http://bllate.org/book/33718/4146711
Готово:
