Дилемма.
Ли Минъюэ уже какое-то время не заглядывала в старый район. В былые годы она бывала здесь часто, и у нее было вложено множество средств во многие здешние проекты: в отели, рестораны и даже магазины одежды. В последнее время она занималась главным образом подготовкой презентации новинок ювелирной компании T&C, так что на местные проекты совсем не оставалось времени.
Некоторое время назад один из ее знакомых обсуждал с ней совместный проект — открытие летнего пивного бара под открытым небом. По предварительному плану требовалось арендовать прилегающий к здешнему парку у озера участок, чтобы обустроить там пространство, совмещающее функции кемпинга и открытого бара.
Если этот проект удастся успешно запустить, то во многих частях старого района отпадет необходимость сноса, что неминуемо подстегнет местную экономику и привлечет поток людей. Вот только в последнее время Ли Минъюэ была настолько загружена, что ей никак не удавалось заняться этим делом.
Зато в последние дни выдалась на редкость свободная пора.
Она не только поучаствовала в предварительном совещании по проекту, но и провела несколько собраний акционеров отелей, в которые вкладывалась в старом районе, — обсуждался вопрос, стоит ли их переносить, и каковы перспективы их дальнейшего развития.
Можно сказать, что уже несколько дней подряд она пропадала исключительно в старом районе.
Секретарь всюду следовала за ней по пятам, хлопоча вместе с ней. Заметив, по всей видимости, некоторую неестественность в поведении Ли Минъюэ, она решила зайти издалека и осторожно поинтересовалась:
— Генеральный директор Ли, наше сегодняшнее совещание окончено, и у нас еще есть немного времени. Вы не хотите заглянуть в тот ювелирный магазинчик, который открыла неподалеку та женщина-дизайнер?
Ли Минъюэ сделала вид, будто говорит об этом мимоходом:
— С какой стати мне туда идти?
Секретарь Вэнь Вэнь загадочно улыбнулась, ничего не отвечая.
Проработав рядом с Ли Минъюэ столько лет, она, разумеется, сумела заметить определенные знаки. То, что начальница уже столько дней околачивается в старом районе под предлогом совещаний, выдавало истинные намерения — вовсе не по делам она здесь крутилась. В тот самый день, когда она доложила Ли Минъюэ о последних новостях той ювелирки, Ли Минъюэ в тот же час помчалась прямо в старый район.
Увидев на лице спутницы недоверчивое выражение, Ли Минъюэ невнятно оправдалась:
— Да откуда у меня время?
Разве она не была загружена по горло? Сколько самых разных совещаний предстояло провести.
Свободной и минуты не выдавалось.
Вэнь Вэнь не стала разоблачать ее и продолжила сама с собой:
— А я слышала, что у этой девушки-дизайнера в последнее время вроде бы какие-то трудности возникли.
Ли Минъюэ промолчала.
Вэнь Вэнь добавила:
— Эту улицу собираются сносить, и с прошлого дела у них пошли куда хуже прежнего. Поток покупателей слабый, а цены, если сравнивать, высоковаты, так что клиентов, готовых за это платить, не так уж много.
К тому же никакой раскрутки за счет капитала или известного бренда у нее нет, так что сейчас этой дизайнере приходится несладко.
Ли Минъюэ хранила молчание.
— Ну тогда, генеральный директор Ли, вы пока займитесь делами? А я вот с удовольствием бы прогулялась по той улице, куплю чего-нибудь перекусить.
— Постои-ка... — Ли Минъюэ подняла руку.
Вэнь Вэнь сразу всё поняла:
— В чем дело, генеральный директор Ли? Вам тоже захватить что-нибудь поесть?
Ли Минъюэ дважды сухо кашлянула и произнесла:
— Купи мне лучше что-нибудь другое.
Ох?
Что-нибудь другое?
Восемь часов вечера.
На город опускались сумерки, и старые улицы не пестрели буйством неоновых огней.
Большинство заведений, продолжавших работать, были забегаловками, но прохожих и посетителей шло немного. Ближе к ноябрю в Бэйчэн стала пробираться прохлада.
Набросив на плечи тренч и натянув защитную маску, женщина с длинными волосами вошла в Магазин авторских украшений ручной работы «Синчэнь».
В магазине было непривычно тихо.
Редкие клиенты, заходившие по двое-трое, обычно оглядывались по сторонам и сразу уходили.
Если окинутиь взглядом помещение, хлопотал за всех всего один человек.
Вэнь Вэнь присмотрелась внимательнее. У продавщицы было юное лицо, при этом в планировке магазина она ориентировалась отлично. Судя по всему, это и была таинственный ювелирный дизайнер, которая ранее отклонила предложение их компании. Когда-то нанятые люди выяснили, что она открыла собственную лавку, но никто не ожидал, что та получится настолько уютной.
Самое главное — девушка оказалась совсем молодой, сущий студентка.
— Здравствуйте, вам подсказать что-нибудь?
Заметив, что Вэнь Вэнь замерла на месте, выглядя немного растерянной, Сян Синчэнь тут же подошла сама.
Их взгляды встретились.
Вэнь Вэнь неотрывно смотрела на нее.
Девушка перед ней, хоть и выглядела юной, собрала свои черные волосы изящной заколкой на затылке. Правильные черты лица, густые брови и выразительные глаза — смотреть на нее было удивительно приятно.
— Простите, в последнее время погода меняется, я немного простудилась, — с улыбкой пояснила Вэнь Вэнь, опасаясь, что ее вид в маске покажется странным.
— Ничего страшного, можете просто посмотреть сами, а если нужно, я вам всё расскажу.
После этих слов Вэнь Вэнь заметила, что Сян Синчэнь заговорила гораздо более оживленным тоном.
— Я приехала сюда в командировку и как раз проходила мимо вашего магазина, показалось очень интересным. Вот и заглянула, а здесь и правда необычно.
Услышав одобрение и похвалу, Сян Синчэнь слегка улыбнулась:
— Большое спасибо. Можете осмотреться, присмотреть что-нибудь для себя. Если ничего не приглянется, я могу подарить небольшой сувенир в честь открытия нового магазина.
Вэнь Вэнь изобразила крайнее удивление:
— Ваш магазинчик открылся совсем недавно?
— Ага, — ответила Сян Синчэнь. — Я открыла его сама, в одиночку, и все эти работы тоже придумала сама.
— До чего же ты талантлива!
— Спасибо.
Возможно, потому что ей уже давно не доводилось слышать подобных похвал, Сян Синчэнь необычайно воодушевилась и принялась проводить экскурсию:
— Можете сами походить и посмотреть, здесь у нас пусеты и серьги, в этой части — заколки и браслеты, а вон та зона отведена под ожерелья, они стоят немного дороже.
— Хорошо, — с улыбкой согласилась Вэнь Вэнь. — Тогда давай я возьму ожерелье для своей подруги в подарок, хозяйка, помоги-ка выбрать.
— Я? — Сян Синчэнь удивилась. С самого открытия это был первый случай, когда кто-то попросил ее о рекомендации. Многие заходили в магазин, просто оглядывались по сторонам и молча уходили.
Теперь же от нее ждали совета, и Сян Синчэнь была приятно поражена.
— Конечно ты! Ведь все эти изделия создала твоя рука, кому как не тебе знать, что подойдет моей подруге лучше всего.
— Но я же совсем не знаю твою подругу...
— Ну, она такая... деловая городская женщина, ведет бизнес на собственные средства, обычно зрелая и рассудительная, порой немногословная. Но мне кажется, что ей понравится всё, что ты посоветуешь.
— Правда?
Слушая это, Сян Синчэнь находила происходящее довольно странным.
Вэнь Вэнь мягко улыбнулась:
— Да-да, потому что дизайн у твоих вещей очень необычный. Разве такие городские красавицы не любят всё уникальное, способное за душу зацепить?
— ...
Сян Синчэнь почему-то казалось, что в этих словах скрывается какой-то подтекст.
Однако в тот момент ей было некогда ломать над этим голову: она быстро поднялась на полуэтаж-мезонин и достала изделие, которое нравилось ей в коллекции больше всего.
— Как вам вот это ожерелье, оно называется Тающая снежинка? Источником вдохновения послужила форма снежинки, символизирующая неповторимую стойкость деловой женщины. В центре инкрустирован рубин, обозначающий цветок сливы. При этом рубин олицетворяет власть и положение, а также мужество и силу. Скоро наступит зима, а ваша подруга ведет собственный бизнес, так что это ожерелье сейчас как нельзя лучше подойдет в качестве подарка.
Можете сами взглянуть.
— Какая прелесть! — стоило Вэнь Вэнь увидеть этот дизайн, как он ей тоже безумно понравился. Не зря же их генеральный директор Ли положила глаз на этого автора — каждая вещь у нее вызывает восторг. Не раздумывая, она произнесла: — Берем! Заверните, пожалуйста.
— Вы можете еще подумать, ведь эта вещь...
— А что с ней не так?
Сян Синчэнь объяснила:
— Цена этого украшения превышает пять знаков, поскольку центральный камень — настоящий природный рубин, так что по стоимости...
— Вы хотите сказать, что оно довольно дорогое?
— Да.
Вэнь Вэнь лукаво усмехнулась:
— Не беспокойтесь, моя подруга как раз обожает покупать дорогие драгоценности. Упаковывайте смело.
Кстати, у вас в магазине ведь можно подписать открытку?
Будьте добры, когда упакуете, напишите от меня пожелание.
Отель «Бэйчэн».
Это был самый роскошный пятизвездочный отель в старом районе, и Ли Минъюэ являлась одной из его акционеров. Несколько лет назад, когда она активно вела здесь дела, она постоянно останавливалась в президентском люксе этой гостиницы.
В последние годы центр притяжения сместился на освоение и инвестиции в новом районе, и она уже много лет не жила здесь подолгу.
Обсудив на недавнем совещании вопрос о возможном переезде отеля, акционеры единогласно решили пока ничего не предпринимать. Хотя отдельные части старого района вот-вот ожидал снос, сам отель удачно расположился рядом с выходом из метро и больницей, а вокруг находилось несколько достопримечательностей.
Доходов в высокий сезон вполне хватало, а в межсезонье удавалось покрывать текущие расходы. Переезд же влетел бы в копеечку и попросту не окупился.
Ли Минъюэ стояла у окна, глядя наружу.
И впрямь, она уже целую вечность не занималась делами в этих краях. Сначала она вообще планировала забрать свои инвестиции из отеля и перенаправить их в проекты нового района.
Однако в последнее время ей почему-то стало казаться, что вложения в старый район вполне можно продолжить.
Побродив мыслями где-то далеко, она наконец перевела взгляд на подарочную коробочку, лежавшую на журнальном столике в президентском люксе. Упаковка выглядела безупречно изысканной, а прямо к крышке была прилеплена записка.
На ней значилось:
Дорогая, это ожерелье я попросила выбрать хозяйку-дизайнера, надеюсь, оно тебе понравится.
Слово «дорогоя» бросалось в глаза слишком сильно.
Неудивительно, что секундами ранее, передавая сверток, Вэнь Вэнь так многозначительно улыбалась:
— Генеральный директор Ли, то, что вы просили привезти, у меня. А хозяйка еще и записочку милую приложила...
Ли Минъюэ приняла пакет с абсолютно бесстрастным выражением лица, но стоило двери за секретаршей закрыться, как она с нетерпением вытащила коробочку.
Уже давно ее сердце не билось от такого волнения.
За годы работы инвестором в ювелирном бизнесе Ли Минъюэ повидала бесчисленное количество отечественных и зарубежных выставок, а также творений именитых дизайнеров, но еще ни одно готовое изделие не вызывало у нее столь приятного отклика.
Внутри упаковки также лежала аккуратно оформленная карточка с описанием концепции и замысла автора. По правде говоря, Ли Минъюэ повидала немало рубинов, но сравнить рубин с цветком сливы и в оправе в виде снежинки — подобное сочетание, символизирующее стойкость современных женщин, действительно выглядело свежо и оригинально.
http://bllate.org/book/33717/4146585
Готово:
