Ло Жаньсин пришла в себя, подобрала с земли сумку и, глядя на то, как держится Пэй Шу, вспомнила ее недавний разговор с экономкой: неужели та собиралась подвезти ее?
Она хотела отказаться, опасаясь, что это лишь сильнее запутает их и без того непростые отношения, но стоило ей сделать шаг в неудобных туфлях на высоком каблуке, как слова застряли в горле.
Она совсем забыла, что из-за испуга перед Пэй Шу уже успела слегка подвернуть ногу. Травма была несерьезной, но стоило обуть эти и без того безжалостные к ногам шпильки, как боль тут же дала о себе знать.
Если бы ей пришлось идти до ворот пешком, это стало бы настоящей пыткой.
Но если Пэй Шу предложила подвезти, они могли бы поехать через задний двор.
Ло Жаньсин посмотрела на Пэй Шу и приняла решение:
— Простите за беспокойство, мисс Гу.
...
Превозмогая боль, Ло Жаньсин доковыляла до машины, едва сдерживая желание забраться внутрь как можно скорее. Заметив, что экономка направляется открывать другую дверцу для Пэй Шу, Ло Жаньсин сама потянула за ручку со своей стороны.
Стоило дверце распахнуться, как она встретилась взглядом с сияющим лицом.
— Жаньсин, — произнесла Ци Сивэнь, — у нашего водителя по дороге случилась неприятность. А у Семьи Гу сегодня столько гостей, наверняка каждая машина на счету. Нам по пути, так что поехали вместе.
Закончив говорить, она повернулась к Пэй Шу, стоявшей у противоположной двери, и с непринужденной заботой произнесла:
— Пэй Шу, садись скорее, на улице холодно.
Когда все устроились внутри, Ци Сивэнь снова повернулась к Ло Жаньсин:
— Жаньсин, садись на переднее сиденье.
Ее манеры были таковы, будто эта машина принадлежала ее Семье Ци, а сама она была хозяйкой дома, провожающей гостей.
Ло Жаньсин молча захлопнула дверцу и перебралась вперед. Ей даже не нужно было гадать — наверняка это распоряжение Гу Цзюньи, которая к тому моменту уже должна была узнать, что Ло Жаньсин сегодня оказалась в комнате Пэй Шу.
Ци Сивэнь была той самой подходящей кандидатурой, которую та намеревалась представить Пэй Шу, и этот жест Гу Цзюньи служил прозрачным намеком.
И чего она вообще переживала?
При этой мысли Ло Жаньсин бросила взгляд назад на Пэй Шу. Неужели та так ничего и не рассказала Гу Цзюньи о том, как пострадала ее рука?
Если бы Гу Цзюньи знала правду, разве стала бы она и дальше рассчитывать на то, что у Пэй Шу к ней остались какие-то чувства...
Машина медленно катила вперед сквозь кружащие хлопья снега.
— Пэй Шу, почему ты сегодня так рано ушла отдыхать в свою комнату? Ты плохо себя чувствуешь?
— Ой, почему у тебя до сих пор влажные волосы? Водитель, сделайте печку чуть сильнее, в такую погоду нельзя простужаться.
— Пэй Шу, только посмотри, какой сильный снег! Цзиньчэн не видел такого снегопада уже много лет, он точно приветствует твое возвращение.
...
В салоне не умолкал щебечущий голос Ци Сивэнь, и каждое ее слово крутилось исключительно вокруг Пэй Шу.
Ло Жаньсин уже была готова смиренно сойти за элемент интерьера, как вдруг Ци Сивэнь, словно вспомнив, что в машине есть кто-то еще, резко сменила тему:
— Жаньсин, как поживает твоя студия в последнее время? Если возникнут трудности, обязательно обращайся к нам, друзьям. Гу Синьян ведь лично просила каждого из нас присматривать за тобой.
Услышав имя Гу Синьян, Ло Жаньсин чуть приподняла брови. С виду эти слова были обращены к ней, но истинный адресат сидел совсем рядом.
Какая бессмысленная трата сил — Пэй Шу прекрасно осведомлена об их с Гу Синьян отношениях.
— Спасибо, если понадобится, я обращусь.
Ло Жаньсин не стала вдаваться в объяснения, отделавшись вежливой дежурной фразой. Подняв глаза, она случайно встретилась в зеркале заднего вида со взглядом Пэй Шу, и у нее на мгновение перехватило дыхание.
— Пэй Шу, это так странно! Мы ведь видимся впервые в жизни, но у меня ощущение, будто мы знакомы целую вечность. Неужели это и есть та самая встреча старых друзей с первого взгляда?
Встреча старых друзей... Слушая слова Ци Сивэнь, Ло Жаньсин смотрела на те самые узкие, чуть раскосые глаза, которые казались особенно острыми, когда их хозяйка не улыбалась, и против воли вспомнила день их первой встречи.
Тогда тоже шел снег.
...
— Старшая сестра, как думаешь, она подойдет?
Ло Жаньсин посмотрела на девушку, которую только что привели к ней. Рост — в самый раз. Фигура? Стоило бросить взгляд на прямые, обтянутые брюками стройные ноги, как стало очевидно: даже под бесформенной одеждой скрывается отличная фигура.
Что касается лица... взгляд Ло Жаньсин замер на массивной черной оправе очков. Из-за сильной разницы температур на стеклах еще не успела полностью рассеяться дымка.
Ло Жаньсин шагнула вперед и, прежде чем та успела среагировать, сорвала с нее тяжелые очки.
Пара изящных узких глаз с темно-угольными зрачками слегка дрогнула. Подобно влажному черному винограду или мерцающему обсидиану, этот чистый взгляд так открыто предстал перед Ло Жаньсин, маня и завораживая.
Долгое время после этого Ло Жаньсин отчетливо помнила то мгновенное потрясение.
— Подойдет. Идите наносить макияж.
...
Перед самым выходом на подиум Ло Жаньсин обняла эту случайную студентку, выручившую ее и ставшую моделью для показа.
— Как тебя зовут?
— Пэй Шу.
— Хорошо, Пэй Шу, только не нервничай. Просто следуй моему ритму.
— М-м... старшая сестра.
...
Седьмая глава: Обет. Секреты нельзя раскрывать, а не то вырастет хвост...
Это был аромат жасмина.
Пэй Шу на мгновение смешала свое дыхание с воздухом, уловив шлейф духов, исходивший от прижатой к ней девушки — нежный запах цветущего жасмина.
Во дворе ее собственного дома рос куст жасмина, и жаркими летними ночами аромат цветов проникал в спальню через приоткрытое окно вместе с дуновением ветерка.
Иногда этот утонченный, мягкий запах просачивался даже в ее сны.
Тепло чужого тела растаяло, оставив лишь легкий шлейф.
— Не нервничай.Ло Жаньсин отпустила её и протянула руку, чтобы аккуратно разгладить складки на одежде Пэй Шу, которые появились из-за того, что та прижалась к ней:
— Пэй Шу, с тобой это платье стало ещё прекраснее.
Пэй Шу слегка замерла, опустив взгляд на свой наряд.
Когда она переодевалась в гримерной, это платье уже привело её в полный восторг.
Это было длинное вечернее платье нежно-лилового цвета, открытое в плечах, с шелковистой текстурой и многослойным дизайном. Талия была украшена кристаллами, которые гармонично сочетались с россыпью мелких блёсток на подоле.
В тот самый момент, когда она переоделась в это платье, Пэй Шу почему-то подумала о Золушке.
Она чувствовала себя той самой Золушкой, что пережила волшебное преображение...
Только ради не принца, а ради прекрасной принцессы, стоявшей рядом.
Пэй Шу получила мольбу о помощи от Ли Сысюань в метро, когда возвращалась в университет после подработки.
Вечером в Университет Хуа проходила приветственная вечеринка, и в показе мод, который готовила Ли Сысюань, возникла чрезвычайная ситуация.
Одна из студенток так обрадовалась внезапно пошедшему снегу, что, фотографируя зимний пейзаж, повредила ногу. Ли Сысюань не могла никого найти в последнюю минуту и в отчаянии обратилась к Пэй Шу.
Пэй Шу сначала отказалась, но едва она вышла из метро, как прибежавшая по поручению Ли Сысюань однокурсница со слезами и мольбами силой притащила её сюда.
Прежде чем она успела разобраться, что к чему, с неё сняли очки, усадили, нанесли макияж и переодели.
Пэй Шу услышала, как со сцены доносятся звуки завершения предыдущего номера: ведущий объявлял следующий — тот самый финальный номер, в котором ей предстояло участвовать.
Она и сама не ожидала, что станет главным украшением вечера...
Глядя на платье, надетее на ней, она понимала, что оно действительно выглядит потрясающе для финала. Немногим ранее она уже узнала, что его создала стоящая рядом старшекурсница.
Слегка повернув голову, Пэй Шу бросила взгляд на девушку, которая держалась с такой изящной непринужденностью, словно собиралась не на сцену, а на самый обычный приём. Сама Пэй Шу вести себя так естественно не умела.
Она и впрямь редко носила платья... дело было даже не в том, что они ей не нравились, просто в них было не особенно удобно...
Платье же вроде этого, в котором из удобного было разве что красота, она вообще надела впервые. С головы до ног она ощущала какой-то дискомфорт, и это неловкое чувство выражалось в том, что её руки просто не знали, куда себя деть.
Пэй Шу перенесла руки с живота на бока, затем от опущенных вдоль тела довернула их чуть назад и ухватилась за краешек платья. Легкая ткань заскользила в её ладонях, собираясь в складки и снова расправляясь.
Когда она собралась ухватить еще кусочек ткани, тыльную сторону её ладони овеяло прохладой, и, опустив взгляд, Пэй Шу увидела, что её руку перехватила другая — белоснежная и мягкая.
Проследив взглядом за рукой до её обладательницы, Пэй Шу встретилась с парой изящных, чистых миндалевидных глаз, которые, постепенно ссужаясь в полумесяцы, излучали мягкое, трепетное и ласковое сияние, полное поддержки.
— Пэй Шу, не волнуйся, наша очередь. Я держу тебя за руку.
Сердце Пэй Шу пропустило удар — то ли от резкого всплеска софитов, то ли от сияния этих глаз, ярких, как звёзды.
Она медленно, шаг за шагом, шла вперед, ведомая за руку.
Улыбка в глазах Ло Жаньсин стала еще глубже, и она, демонстрируя своё идеальное творение, шаг за шагом вышла к зрителям.
Ума не приложить, где Ли Сысюань откопала такую девушку: пропорции её фигуры оказались даже лучше, чем она прогнозировала.
Это платье, созданное под влиянием минутного вдохновения, сидело на ней так, будто его сшили специально на заказ.
Каждая линия прилегала безупречно.
Дойдя до края сцены и остановившись в назначенной точке, Ло Жаньсин слегка потянула Пэй Шу за руку, заставляя её легко крутануться на месте. Кристаллы на платье ярко заблестели в лучах прожекторов.
Но никакой блеск не мог сравниться с изящно кружащейся в этот момент Пэй Шу.
Её четко очерченное лицо под мягким светом приобрело особый, утонченный холод. Эта холодность не была кричащей, но её упрямство невероятно притягивало — в нем сквозила почти иллюзорная отрешенность и в то же время идеальная, выверенная прохлада.
Согнув палец, Ло Жаньсин тихонько щекотно провела по её ладони:
— Смотри вперед.
Впереди сидели зрители, а её модель от волнения смотрела только на неё.
Пэй Шу рассеянно пришла в себя, ощутив, как сердце бьется куда сильнее любых оваций.
На сцену упал последний сноп яркого света — представление подошло к концу. Один из лучей укутал её и ту, что стояла рядом.
Пэй Шу слегка растерялась: обычно она не привыкала к такому всеобщему вниманию, но... Пэй Шу чуть повернула голову, бросив взгляд на девушку рядом.
То ли ей казалось, но свет, падавший на неё, казался невероятно ярким.
А сама она словно и была создана для того, чтобы жить так ярко.
Прямо как её имя — Ло Жаньсин. Она и впрямь сияла, как поднимающаяся в самое небо звезда.
И в то же время была далека, как звезда.
После окончания вечера Пэй Шу отклонила предложение Ли Сысюань отпраздновать всё вместе, переоделась и в одиночку вернулась в общежитие.
Словно Золушка, дождавшаяся полуночи...
По дороге валил густой снег. Пэй Шу накинула на голову капюшон своей куртки, застегнула молнию до самого верху и, запрокинув голову, посмотрела в небо.
В глубокой черноте ночи кружащиеся и падающие снежинки в отблесках уличных фонарей смутно казались рассыпаными повсюду крошечными звёздочками.
Пэй Шу опустила голову и закусила губу: звёзды не падают, а падающие метеоры — такая редкость, что на них едва ли стоит рассчитывать.
http://bllate.org/book/33715/4146387
Готово:
